Глава 2

Пришлось ждать десять минут, пока робот-охранник вышел из восстановительного цикла и снова включился в работу. Понять причину, почему это произошло, заняло еще пять. К тому времени, когда ему разрешили войти, Эрик был напряжен от нетерпения.

Он следовал за роботом-охранником, медленно спускаясь по трем пролетам лестницы, пока они не оказались на каком-то административном этаже старого бомбоубежища. Потребовалось еще несколько минут и еще несколько наборов ступенек, чтобы добраться до электрифицированной клетки на нижнем этаже подземного сооружения.

И снова небольшое торнадо разорвало мебель внутри него. Когда-то полезные предметы, такие как столы и стулья, теперь беспомощно валялись у стен. Растрепанная женщина расхаживала по оставшемуся пространству, почти беззвучно бормоча строки кода.

Эрик хотел бы записать что она говорит и передать для изучения Кире, но дикий взгляд Люси, брошенный в его сторону, вытеснил все нормальные мысли из его головы. Он снова почувствовал, будто кто-то сдавливает его мозг. Он покачал головой и постарался сфокусировать взгляд. Его глаза затуманились, а ее образ дрогнул.

— Если ты не хочешь сегодня снова сниматься в моем личном порно, убирайся к черту из моей головы, — приказал Эрик, расслабляясь, когда напряжение в его глазах мгновенно спало.

Он наблюдал, как очень расстроенная женщина пнула свою металлическую койку, которая покатилась к удерживающей ее взаперти решетке. Он не привык видеть разгневанных женщин с силой киборга. Ее огромной способности к разрушению было достаточно, чтобы нервировать любого мужчину.

Когда бот-охранник поднял свое оружие и прицелился в нее, Эрик протянул руку и толкнул оружие вверх, пока оно не стало указывать на потолок.

— Отойди, — резко приказал он, глядя на робота-охранника.

Затем повернулся к капитану Люсиль Эвелин Пеннингтон и тоже пристально на нее посмотрел.

— Ты не могла бы быть готовой к сотрудничеству в течение трех секунд, которые потребуются, чтобы услышать свое настоящее имя?

— Нет, — безразлично сказала она, поворачиваясь к стене. — Уходи.

Внутри него все сжалось, когда Люси Пеннингтон повернулась к нему спиной и закрыла лицо. Он знал, что это было сделано для того, чтобы скрыть слезы. Ее прерывистый вздох, когда она подавляла свой эмоциональный всплеск, заставил Эрика нахмуриться. Что же ему теперь делать?

— Но я думал, тебе нужна эта информация. У тебя есть эта книга, а я… ну, черт возьми. С тех пор я ее ищу.

— Это любопытство было минутной слабостью, о которой я сожалею. Я не хочу знать, и в нынешней ситуации это мне не поможет. Поверь мне и просто уходи, — холодно ответила она.

Эрик вздохнул.

— Но… я… черт возьми, Люси. Черт, я не хотел проявить неуважение.

Он не собирался называть ее тем именем, которое произносил в своей голове, пока искал ее реальную историю. Эрик беспокойно провел рукой по волосам.

— Я думал, ты почувствуешь себя свободной, узнав, что твоя настоящая личность раскрыта. Ты определенно капитан. Мы не просто гадаем.

Ее взгляд снова обратился к нему в шоке и тревоге.

— Хватит говорить. Мне неинтересно. Просто уйди и больше ничего не говори. Мои инстинкты говорят мне не слушать, и я доверяю им больше, чем тебе. Так что не заставляй меня причинять тебе вред, Эрик 754. Уйди к черту с моих глаз.

Эрик покачал головой. Это она пострадала. Это она была в клетке. И он был полон решимости помочь изменить эту ситуацию. Какого черта она назвала его кибернетическим именем? Она знала, кем он был на самом деле. Пыталась ли Люси установить эмоциональную дистанцию между ними? Ну, он не позволил это сделать Маркусу. Он чертовски уверен, что и ей это тоже не сойдет с рук.

— Ты имеешь право знать свою человеческую личность, и сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы её выяснить. С твоей кибернетикой провели несколько секретных преобразований. Кто-то спрятал твои файлы в базе данных с высоким уровнем безопасности. Как только я передам Кире найденную информацию, она и Неро смогут начать искать способ тебе помочь. Информация, которую я обнаружил, подробно описывала твою ситуацию.

Он знал, что лучше не упоминать, что эту информацию скрывал Злой Брэд. Даже просто упоминание о докторе Брэдли Смите ее злило. Слишком поздно Эрик вспомнил, что Люси может читать его мысли. Прежде чем он успел выругаться из-за своей оплошности, Эрик услышал ее крик. Через несколько секунд она зажала уши руками. Ее очевидная физическая боль заставила его отступить немного назад, чтобы оценить ситуацию.

Он отступил, а бот-охранник снова направил свое оружие на Люси. Эрик покачал головой, раздраженный бестактным обращением, которое она получила как от него, так и от бота. Он повернулся и посмотрел на бесчувственную машину.

— Устройство 4906, тебе следует отойти. Опусти оружие на пол и не поднимай его снова, пока я тебе не прикажу. Женщине больно, она не переходит в чертов режим атаки.

Эрик сделал шаг ближе к клетке. Он не был профессиональным психотерапевтом, но думал, что, по крайней мере, в этом конкретно случае знает, что лучше сделать.

— Послушай… мне просто нужно сказать это, и тогда я оставлю тебя в покое. Твое имя капитан Люсиль Эвелин Пеннингтон.

Эрик громко выругался, когда в камере разразился ад. Люси буквально превратилась в сверхновую, безумно крича, когда полностью потеряла самообладание. Сначала на решетку полетела кровать, и это было единственное, что спасло его от того, чтобы она завернулась вокруг него. Металл шипел о металл при попадании тока. За ней последовала вся остальная мебель, которую она смогла достать. Большая ее часть также шипела, когда попадала на решетку.

Эрик отступил назад, чтобы наблюдать за хаосом, который он спровоцировал. Что, черт возьми, он сказал, что Люси так на него разозлилась? Он с мукой наблюдал, как она в явной агонии упала на колени. Сначала ее руки крепко зажали уши, а затем схватили за горло, когда она изо всех сил попыталась произнести команды, которые не принимали форму. Она пристально на него смотрела, по ее лицу текли слезы.

Было очевидно, что Люси боролась с чем-то, происходящим внутри нее. Было также очевидно, что она проигрывает. Эрик беспомощно стоял рядом, в шоке глядя на ее странную реакцию, когда она услышала свое настоящее имя.

— Люси? Я имею в виду… капитан Пеннингтон? Прошу прощения, если переборщил. Вы в нормальном состоянии, мэм?

Затем внезапно, как будто этого и не было, приступ гнева закончился. Он наблюдал, как Люси поднялась с колен и с изумлением оглядела клетку, наблюдая за резкими изменениями, случившимися вокруг. Несмотря на то, что из ее глаз все еще капали слезы, ее спокойный взгляд, наконец, ненадолго остановился на нем, прежде чем повернуться к роботу-охраннику.

— Больше нет причин для беспокойства. Мой протокол компаньона теперь полностью вступил в силу. Часовой запрограммирован на убийство? Если так, то его необходимо нейтрализовать, — спокойно сказала Люси.

Ее тихий, знойный голос заставил каждый волосок на теле Эрика встать по стойке смирно. Его мужская реакция на это чертовски отвлекала и была совершенно неуместна в данных обстоятельствах. Но он был таким по отношению к женщинам еще до своего обращения. Его свободомыслящий член никогда не заботился о том, чтобы быть осмотрительным.

Эрик быстро ответил, пытаясь отогнать свои похотливые мысли.

— Охранник был запрограммирован защищать меня во время моего визита к тебе. Он, конечно, способен причинить вред, но я бы никогда не позволил ему причинить тебе боль. Тебе нечего бояться.

Эрик увидел, как она кивнула в ответ на его заявление.

— Извините, я пока привыкаю к новым условиям, — сказала Люси.

Он наблюдал, как в ее глазах случился тот же приступ, что и у Злого Брэда раньше. Но его момент «ох, черт» наступил на несколько секунд слишком поздно, чтобы помешать ей принять меры. Когда ее взгляд вернулся к нему, он был полностью и совершенно безмятежным.

Бот-охранник снова поднял пистолет, столь же неуверенный в том, что происходит.

— Приветствую, Эрик 754. Я ваш Компаньон Нового Мира. Я запрограммирована на способность нейтрализовать все угрозы вашей личной безопасности.

— Боже… ты сказала, кто ты? — Эрик нервно сглотнул, почти не в силах говорить.

Блин. Ее голос был слаще капающего меда. Что, черт возьми, происходит? Он явно запустил какую-то вторичную программу. Пейтон его убьет. А Кира возможно разберет на запчасти, когда узнает, что он щелкнул каким-то переключателем в капитане Пеннингтон.

Нежно утонченным голосом, которому позавидовал бы любой лицензированный сексуальный партнер, капитан Люсиль Эвелин Пеннингтон произнесла быструю последовательность кибернетических команд с той же легкостью, с которой их часто произносила Кира. Услышав их, бот-охранник тут же рухнул на пол. Его оружие выпало из его внезапно омертвевших пальцев и лежало рядом с ним на полу.

Потрясенный взгляд Эрика метнулся к упавшему роботу-охраннику. Проклятие. Из металлического бота с ИИ исчезли все признаки активности. Каким-то образом она его полностью отключила. Сможет ли она сделать то же самое с его кибернетикой?

— Э-э… что ты сделала с ботом-охранником? Если можно узнать…

— Я его отключила, чтобы он больше не мог причинить вам вред, — промурлыкала Люси, поднимая руку и убирая с глаз свои лохматые, неухоженные волосы. — В моем нынешнем гигиеническом состоянии я непригодна для половой жизни. Мне нужно как следует себя подготовить. Можно я приму душ?

— Половой чего? — Эрик поймал себя на том, что повторяет поразившее его заявление, как кибернетический попугай.

— Я ваш Компаньон Нового Мира. Буду рада удовлетворить все ваши потребности. Жду ваших команд, Эрик 754. Пожалуйста, сообщите мне о ваших пожеланиях.