Глава 6

Холден

Я стоял над унитазом, держа упаковку с таблетками в липких, дрожащих руках. Вернувшись домой накануне вечером, я не принял ни одной, хотя мое тело в них нуждалось. Сейчас уже рассвело. Издав глубокий стон, я бросил пакетик на стойку и захлопнул крышку унитаза. Я не был готов. Жадно вытряхнув две таблетки себе на ладонь, я подставил руку под кран и сделал большие глотки воды.

На мгновение я замер, с отвращением глядя на себя в зеркало. Бог Среди Мужчин. Это заставило меня посмеяться над собой.

Лили. Ее зовут Лили. И она прекрасна.

Если я собирался провести время с Лили, мне нужны были таблетки. Если бы сегодня я от них отказался, мне понадобилось бы не менее трех-четырех дней на детоксикацию и восстановление организма. Как минимум. Я не смог бы встретиться с ней сегодня вечером, если бы у меня была ломка. А я очень хотел встретиться с ней снова. Впервые за очень долгое время я чего-то захотел. Боже, у меня был миллион вопросов о ней. Кем она была? Откуда появилась? Где она жила? И почему наблюдала за мной?

Приняв долгий душ и выпив пол кружки кофе, я спустился вниз и направился в домашний тренажерный зал Брэндона. Включив свет, я огляделся и тихо присвистнул. Зеркала занимали всю дальнюю стену. По всей впечатляющей комнате были расставлены первоклассные тренажеры и скамейки для силовых упражнений. В противоположном углу висел телевизор с большим экраном, под ним была установлена звуковая система, динамики которой были также прикреплены к стенам.

Я провел полчаса на беговой дорожке, правда выдохся через пятнадцать минут, но заставил себя отзаниматься все тридцать. Затем потратил несколько минут на подтягивание и вспотел после двух повторений. Черт, я был не в форме. Меня не было полтора сезона, и я только и делал, что веселился и засорял свой организм. И теперь я знал, что был не только эмоционально подавлен, но и мое тело также оказалось сломлено. Чувствуя поражение, я выключил свет и вышел из зала.

Весь оставшийся день я не мог успокоиться, проверяя время снова и снова. Посмотрел в интернете, что солнце должно было зайти в семь двадцать один. В шесть тридцать я направился в сторону леса, убеждая себя в том, что не хочу, чтобы она ждала меня, если придет раньше. Мое сердце бешено колотилось, предвкушение заполнило грудь.

Вечер был прекрасен. Воздух бодрящий, но не слишком прохладный, а солнце грело спину. Сняв толстовку, я завязал ее вокруг талии. На мне осталась тонкая кофта с длинными рукавами. Засучив рукава, зашел в лес и как можно непринужденнее прислонился к дереву, ожидая.

Когда в последний раз я ждал девушку? Честно говоря, я не мог вспомнить. Возможно, в старших классах? В этом было что-то глубоко удовлетворяющее, с оттенком нервного возбуждения. Что, если она не придет? А что, если придет?

В семь двадцать один небо из нежно-голубого стало ярко-оранжевым, я вытер ладони о джинсы. Неужели она меня продинамила? Разочарование охватило меня, когда я подумал, что через полчаса вернусь в дом один, а Лили так и не появится. Возможно, она забыла. Может, наше «свидание» для нее ничего не значило. Может быть, что-то случилось. Возможно, я был идиотом, ожидая, что она захочет прийти.

Я поднял глаза, она стояла немного поодаль, наблюдая за мной. Облегчение и счастье мгновенно вызвали улыбку на моем лице.

— Ты пришла, — сказал я, подходя к ней.

Она склонила голову набок, ее черная коса была перекинута через плечо.

— Неужели ты думал, что я не приду?

— Я не был уверен.

Она покачала головой.

— Пойдем, я покажу тебе кое-что, что тебе понравится.

Я последовал за ней. На ней снова было платье — голубое, с пуговицами спереди. Она выглядела словно из эпохи, когда женщины носили короткие белые перчатки и маленькие шляпки. Несмотря на старомодность, платье хорошо на ней сидело, и я не мог удержаться от того, чтобы не задержать взгляд на женственных изгибах ее тела. На ногах у нее были черные парусиновые кеды, и снова без пальто. Я почувствовал, как мои губы изогнулись, и задался вопросом, кем была эта девушка?

Девушка. Девушка из плоти и крови.

Мы брели по лесу, свет вокруг нас стал тускнеть. Я больше не видел горизонта сквозь деревья, небо над головой стало бледно-оранжевого оттенка. В воздухе витал терпкий аромат сосны, перекрывая мускусный запах влажных, гниющих листьев под ногами.

— Смотри под ноги, — сказала Лили, указывая направо. — В траве у трухлявого бревна змея.

Я повернул голову влево, Лили засмеялась. Я посмотрел на бревно, на землю вокруг него, но ничего не увидел.

— Ты шутишь? — Спросил я.

Лили посмотрела на меня.

— Нет. Но она не причинит тебе вреда. Если ты, конечно, не встанешь у нее на пути.

Я прочистил горло, изо всех сил стараясь не вздрогнуть. Я не задумывался о том, что в этих лесах водятся змеи. Я ненавидел змей, черт возьми.

Я хмыкнул, чувствуя себя идиотом. Но посмотрев на нее, и увидев ее улыбку, не смог не улыбнуться в ответ.

Некоторое время я наблюдал, как она уходит, а затем побежал следом.

— Лили, ты... я хотел спросить...

Перед нами не было ни деревьев, ни кустов, поэтому я пошел быстрее, обгоняя ее, затем развернулся и пошел задом наперед, пока она смотрела на меня.

— Осторожнее, не наступи на змею, пятясь. Неразумно поворачиваться спиной к тому, чему не можешь доверять.

Я тихо рассмеялся и повернулся так, чтобы идти рядом с ней, она улыбнулась явно забавляясь.

— Ха-ха. Я хотел спросить, ты живешь в этих лесах?

Это вообще возможно?

Она странно на меня посмотрела.

— Нет, Холден, я не живу в этих лесах. Просто хорошо ориентируюсь в них. Пойдем.

Она резко повернулась, потянув меня за руку, чтобы я следовал за ней.

— Хорошо, а где ты живешь? Не хочу лезть не в свое дело, просто мне сказали, что поблизости никого нет.

— Я живу неподалеку.

Оглядевшись, я задумался, что она имела в виду, говоря «неподалеку». То же самое она ответила ранее. Насколько я мог видеть с террасы дома, в радиусе десятка километров не было ничего, кроме леса.

— Ох, хорошо. Так значит, у черта на куличиках?

Лили засмеялась.

— Да, думаю, можно и так сказать. Как, собственно, и ты.

Я улыбнулся.

— Да, но только временно.

— Может быть, я тоже здесь временно.

— О, и что ты...

— Почему так много вопросов?

— Я просто хочу...

— Следуй за мной, — сказала она, внезапно сворачивая между двумя деревьями.

Местность стала более каменистой, а лес менее густым. Я шел позади Лили, потому что деревья располагались так, что не оставалось места, чтобы идти бок о бок. Примерно через десять минут деревья разверзлись еще больше, и я догнал Лили. Через несколько минут мы подошли к краю обрыва, и я осторожно посмотрел вниз. До земли было не очень далеко, я выдохнул, отворачиваясь. Никогда особо не возражал против высоты, но после Райана...

— Сюда, — сказала Лили, жестом указывая следовать за ней.

И я последовал.

Она посмотрела вниз.

— Спуск здесь.

Я присоединился к ней и увидел грубую лестницу, высеченную прямо в скале.

— Ух ты, — сказал я, глядя вниз. Ступеньки вели до самой земли. — Кто их сделал?

— Не знаю, — ответила она, делая шаг вниз.

— Подожди, Лили, позволь мне пойти первым, — попросил я.

Она снова посмотрела на меня.

— Я уже спускалась по ним.

— Знаю... просто... — Они могут рассыпаться, и ты можешь упасть. Я не могу позволить тебе упасть. — Сделай мне одолжение, — я улыбнулся. — Пожалуйста.

Она заколебалась, но затем отошла в сторону, и я прошел мимо нее.

— Спасибо, — поблагодарил я, снова улыбнувшись ей.

Небо потускнело, появилась луна, освещая небольшой каньон приглушенным светом. Я практически добрался до подножия, когда увидел, что последние две ступеньки обвалились. Спрыгнув вниз, протянул руки к Лили.

— Сейчас, — сказал я, обнимая ее за талию, — позволь спустить тебя.

Что-то в том, что мои руки оказались на ее талии, было более интимным, чем я предполагал. Тепло наполнило меня, когда я опустил ее на землю. Она стояла передо мной, глядя на меня.

— Ты в порядке? — Спросил я. Мой голос звучал странно хрипло.

— Да, в порядке. Но ты все еще...

Она посмотрела вниз, где все еще лежали мои руки. Я быстро отдернул их.

— Прости, — я вздохнул, качая головой, затем посмотрел вверх и по сторонам. — Что это за место?

— Не знаю, — ответила Лили, отходя от меня. — Но смотри.

Она подошла к большому камню на краю, где скалы встречались с растительностью, и отодвинула в сторону несколько листьев. В скале было высечено нечто вроде очень маленькой комнаты с окном, идеальной квадратной формы, явно созданная руками человека. В верхней части окна была какая-то резьба. Я присмотрелся внимательнее.

— Это руки? — Спросил я.

— Да. Они выглядят так, будто тянутся друг к другу, кончики пальцев едва соприкасаются.

— Вау, — удивленно произнес я.

— В нескольких часах езды отсюда есть место, где древние люди строили дома под обрывами — прямо в скале. Такое впечатление, что они едва начали работать здесь, а потом решили уйти в другое место.

— Хмм, — промычал я. — Интересно, почему.

Я провел рукой по подоконнику, затем отодвинулся в сторону и наклонился к небольшому проему, где едва могли уместиться два человека. Когда я откинулся назад, заметил, что Лили водила пальцем по резным рукам.

— Так странно думать о том, что кто-то когда-то стоял здесь и вырезал эти руки, думая о своем, возможно, беспокоился о чем-то, может быть был раздражен из-за кого-то.

Она мягко улыбнулась, наблюдая за движением своего пальца по резьбе. Было что-то чувственное в том, как ее палец двигался таким образом, я практически мог чувствовать его на своей коже, прослеживающий, исследующий... Я не мог сдержать дрожь, пробежавшую по телу.

— Возможно, этот человек думал о девушке, — предположил я.

Она посмотрела на меня, и ее улыбка стала шире.

— Возможно. — Она обернулась к окну и положила руку на подоконник, наклонив голову. — Забавно, что человек, его мысли, идеи, чувства могут быть здесь в одно мгновение, а затем... исчезнуть.