ГЛАВА 5

ЭЛИЗА

Мое Рождество прошло совсем не так, как я ожидала. Вместо небольшого дополнительного заработка меня чуть не убили, и теперь мой брат настаивал на том, чтобы я не возвращалась на работу, потому что для меня там было небезопасно. Сколько я не пыталась с ним спорить, президент клуба поддержал его. Я потеряла работу и, приехав в Олд-Бридж, едва пополнила свой банковский счет.

Перевернувшись на кровати, я со стоном уткнулась лицом в подушку. Мое тело болело после аварии, а голова слегка пульсировала в том месте, где Блэйд зашил мой порез. Определенно не самое лучшее начало дня. И стало только хуже, когда мой брат прервал мой сон.

— Собирай свои вещи, Эл, — сказал Гидеон, постучав костяшками пальцев по двери, соединяющей наши номера в мотеле. — Пора уходить.

Я соскользнула с матраса, протопала через комнату и распахнула дверь.

— Куда уходить?

— В клуб, — он закинул свою спортивную сумку на плечо и кивнул в сторону моей комнаты. — Не задерживайся слишком долго. Мне нужно быть там через двадцать минут.

Я нахмурила брови.

— Почему мне нужно собирать вещи, чтобы пойти в клуб?

— Потому что ты останешься там, пока меня не будет.

— Не будет? — тихо повторила я, прислонившись к дверному косяку и глядя на него снизу-вверх. — Куда ты идешь? А я думала, ты не хочешь, чтобы я оставалась в клубе? Не поэтому ли ты забронировал нам номера в мотеле, пока я здесь? Потому что мне было бы неуместно находиться там без тебя.

— Я не совсем так выражался, — проворчал он, бросая свою сумку к моим ногам, чтобы протиснуться мимо меня и сесть на стул в углу моей комнаты. Положив ноги на маленький диванчик, он проигнорировал мой взгляд, устраиваясь поудобнее. — Просто я не хотел, чтобы у кого-нибудь из парней сложилось неправильное представление о том, что ты тусуешься в клубе.

Я недовольно поморщилась, присев на край.

— Я все еще не понимаю, в чем проблема. Мне казалось, ты говорил, что с «Железными Изгоями» мне не нужно беспокоиться о таких вещах, как клубные шлюхи.

— Черт возьми, Эл, — простонал он, качая головой. — Клубные шлюхи? Ты не можешь говорить подобную хрень.

Я пожала плечами, одарив его озорной улыбкой.

— Извини, но так их называют по телевизору. А может, мне следовало вместо этого сказать «клубные кролики»? Лапочки? Домашняя мышка? Или это были бы мыши? Я не уверена, что уместно использовать множественное число, когда речь идет о женщинах, а не о грызунах.

Он поморщился и его глаза сузились.

—Что за хрень ты смотрела?

— Все, что я хотела, — ответила я с самодовольной ухмылкой. — Не то чтобы мама с папой обращали внимание на то, что я делала.

— Хотел бы я сказать, что удивлен, но это не так, — он выглядел огорченным напоминанием о моем паршивом детстве, из-за чего я почувствовала себя виноватой, что снова заговорила об этом. — Мне чертовски жаль.

Поднявшись на ноги, я подошла и похлопала его по руке.

— Тебе не нужно извиняться за наших дерьмовых родителей. Тебе было с ними так же плохо, как и мне.

— Да, но именно поэтому я должен был лучше защищать тебя от них, — он повернул свою руку и сжал мою. — Потому что я знаю, насколько отстраненно они относились ко мне.

—Что касается меня, то тебе не за что извиняться. И теперь они могут вести себя так, как им заблагорассудится, потому что я не намерена поддерживать с ними контакт. Да и они даже не заметили, потому что не написали мне о том, чтобы я не приезжала на рождественские каникулы, — не желая больше говорить – или думать – о наших родителях, я сменила тему. — Ты так и не ответил на мой первоначальный вопрос. Куда ты едешь?

— Уезжаю из города на несколько дней, может быть, на неделю, — он глубоко вздохнул, его глаза были полны сожаления. — Я не могу посвятить тебя в подробности, дела клуба.

Я видела достаточно выступлений в мотоклубах, чтобы понять, что это значит, что я больше не смогу вытянуть из него никакой информации.

— И ты хочешь, чтобы я осталась в клубе. Одна? Все то время, пока тебя не будет?

— Нет, мне нужно, чтобы ты оставалась там, дабы я был уверен, что ты в безопасности. Иначе я буду все время беспокоиться о тебе, а это плохо скажется на мне.

Я не знала, что Гидеон будет делать для клуба, но я не хотела, чтобы он рисковал собой, опасаясь, что со мной что-нибудь случится.

— Тогда, я думаю, мне лучше пойти и собрать вещи, чтобы мы могли отправиться в путь, иначе ты опоздаешь.

— Это было бы здорово, Элз, — он одарил меня благодарной улыбкой и поднялся на ноги. — И не волнуйся, Тэнк сказал мне, что Шейла проследит за тем, чтобы в моей комнате было чисто, прежде чем мы приедем, так что тебе не придется разбираться с моим беспорядком, пока ты там живешь.

От одной мысли о том, что я могла бы найти там – или же на простынях, – меня затошнило. Когда он усмехнулся от моей реакции, я выпроводила его из комнаты и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок и переодеться в свои любимые джинсы и милый свитер. Затем я быстро запихала свои вещи в сумку, чтобы мы могли выехать из наших номеров пораньше. Поскольку мотель принадлежал клубу, у нас не возникло никаких проблем, и уже через пятнадцать минут мы были на пути к зданию клуба на грузовике, который он редко водил.

После того, как мы отнесли мои вещи в его комнату, которая, к счастью, была чистой, как и было обещано, мы направились на кухню. Шейла стояла у плиты, и я поспешила к ней.

— Большое спасибо, что позаботилась о том, что мне не понадобится защитный костюм.

— Не беспокойся, — заверила она меня с тихим смехом. — Я была рада помочь.

— Это было очень ценно для меня, — добавила я, вдыхая восхитительный аромат, исходивший от сковороды, которая стояла перед ней. — Как и эти несколько кусочков бекона. У нас не было времени позавтракать, потому что мой брат очень спешил.

— Ешь, сколько хочешь, — предложила она, выкладывая несколько полосок бекона на тарелку, застеленную бумажным полотенцем. — Я всегда готовлю много, потому что ребята сметают еду так, словно думают, что это их последний прием пищи.

— Спасибо, — я подцепила ломтик и жевала его, пока Гидеон не отвел меня в сторону, чтобы обнять.

— Обещай мне, что будешь прислушиваться к тому, что тебе скажут мои братья по клубу, пока меня не будет, — попросил он. — Они позаботятся о твоей безопасности, поскольку меня не будет здесь, чтобы присмотреть за тобой.

Воспоминание о том, как я была на волосок от гибели прошлой ночью, вызвало у меня дрожь.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Гидеон. Я не собираюсь рисковать собой. Я обещаю.

— Это дерьмо как раз вовремя, — у него на челюсти дернулся мускул. — Я ненавижу оставлять тебя в таком состоянии. Мы и так почти не проводим время вместе, а та херня, через которую ты прошла прошлой ночью, только усугубляет ситуацию. Если бы я уходил по какой-то другой причине, то попросил бы кого-нибудь из парней подменить меня, но сейчас это невозможно.

— Я в порядке, клянусь, — я лучезарно улыбнулась ему. — У меня всего лишь небольшие ушибы, помнишь? Блэйд сам так сказал.

— А что я сказал? — спросил байкер, от которого у меня участился пульс, когда он зашел на кухню, уловив конец того, что я говорила своему брату.

— Что я в порядке.

— Чертовски верно, — его горячий взгляд скользнул по моему телу, оставляя после себя мурашки, потому что мне казалось, будто он на самом деле прикасается ко мне.

Мой брат толкнул его локтем в бок.

— Ты врач, придурок.

Вайпер, один из братьев по клубу, с которым я вчера мельком познакомилась, просунул голову в кухонную дверь и крикнул:

— Шторм, пора.

— Помни о своем обещании, Эл, — сказал мой брат, быстро меня обнимая. — Оставайся в безопасности, пока меня нет.

Было странно прощаться с Гидеоном, зная, что я останусь в доме клуба «Железных Изгоев» без него, после того как он так настоял на том, чтобы мы остановились в мотеле, когда я приехала в город. Но я не могла позволить ему увидеть мой дискомфорт, поэтому лучезарно улыбнулась ему.

— Будет сделано.

Он указал на Блэйда.

— Защищай ее.

— Ценой своей жизни, если дело дойдет до этого, — от тяжести клятвы Блэйда у меня слегка подкосились колени, и он, должно быть, заметил это, потому что обнял меня за талию, когда Гидеон вышел из кухни. — Не волнуйся, детка, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Я знаю, это звучит странно, но даже после того, что произошло прошлой ночью, я не беспокоюсь за себя, — я прижалась к нему. — Мой брат не оставил бы меня с вами – ребятами - если бы не был уверен, что вы не найдете наркоторговца раньше, чем он доберется до меня. Но я не могу избавиться от ощущения, что именно моему брату угрожает реальная опасность.

— Не могу поделиться с тобой делами клуба, но могу сказать, что Вайпер будет прикрывать спину Шторма, пока его не будет здесь. С ним все будет в порядке.

— Лучше бы это было так, — пробормотала я, когда мой желудок издал громкое урчание.

—Очевидно, кому-то нужно позавтракать, — Блэйд положил руку мне на поясницу, чтобы отвести к столу, где Шейла раскладывала всю еду. Все выглядело слишком аппетитно, чтобы от этого отказаться, и я решила заесть свою тревогу.