Он ввозит меня в дом, проводит через весь пентхаус и останавливается перед дверью моей спальни. — Я полностью переделал ванную. Я не хочу, чтобы там что-то вызывало плохие воспоминания о той ночи, но если это все еще слишком, дай мне знать.

Я удивленно моргаю. Я думала, он отведет меня в свою комнату. До этого я планировала переехать к нему, но все никак не решалась. — Почему бы нам не пойти в твою комнату?

На его лице мелькнула эмоция - что-то, чего я не могу понять. — Мы можем, если ты хочешь.

Я хмурюсь. Это не тот восторженный ответ, которого я ожидала. Он не пытался поцеловать меня с тех пор, как я очнулась после операции. В лоб и щеки - да, но в губы - никогда. Бывало, я ловила его на том, что он смотрит на мой рот, но он сдерживался.

Почему?

Наши глаза встречаются. Его взгляд наполнен беспокойством, как будто он борется с чем-то глубоко внутри.

— Нет, все в порядке, — говорю я, пытаясь скрыть нахлынувшее разочарование.

Он кивает и ведет меня в комнату, помогая забраться на кровать, а затем натягивает на меня одеяло. Его движения мягкие, но в них есть что-то отстраненное, нерешительность, которой раньше не было.

Я хочу спросить его, что происходит. Я хочу услышать, что он думает обо всем, что произошло. Но я слишком боюсь услышать его ответ, поэтому держу свои вопросы при себе.

Мой сон в эту ночь неспокоен. Когда я просыпаюсь, то обнаруживаю Неро на другой стороне кровати, лежащим на боку. Иногда его глаза открыты, и он наблюдает за мной. В других случаях они закрыты, а его брови нахмурены во сне.

Мне снятся выстрелы, крики мужчин и холодный металл под моими руками.

Когда я просыпаюсь, солнце уже взошло, а Неро нет.

Через некоторое время приходит доктор, который осматривает меня под присмотром Неро, и говорит, что рана заживает очень хорошо. Пожилая женщина приносит мне еду. Неро нанял ее в качестве шеф-повара.

К полудню мне надоедает мариноваться в простынях. Я откидываю одеяло, встаю на ноги и выхожу из комнаты.

Неро выходит из-за угла, его глаза расширяются, когда он понимает, что я уже на ногах.

— Блейк, притормози.

— Ты слышал доктора. Я в порядке. Уже почти ничего не болит. — Я приподнимаю край пижамы, чтобы показать ему рану. Выглядит не очень красиво, но кожа уже начала заживать. — Я не могу больше лежать здесь весь день.

Я прохожу мимо него в гостиную. Она выглядит совершенно иначе благодаря новой мебели - двум новым кожаным диванам, более темному ковру и стеклянному журнальному столику. Все аккуратно и нетронуто, словно пытаясь стереть любые следы того, что здесь произошло.

Я наливаю себе стакан воды на кухне, где заменены столешница и шкафчики. Неро следует за мной, в его взгляде мелькает беспокойство. Его явно что-то тяготит.

Сколько еще я буду уклоняться от темы? Я выдыхаю. — Неро, что происходит? Я вижу, что тебя что-то беспокоит.

Он прижимает ладони к прилавку, его взгляд устремлен на меня с другого конца острова. Его плечи напряжены, как будто он готовится к чему-то. — Я хотел подождать, пока тебе не станет лучше.

— Подождать чего? Мне уже лучше. Просто скажи мне.

Он колеблется, его челюсть на мгновение напрягается. Наконец, он выдыхает.

— Хорошо. Я сейчас вернусь.

Он выходит из комнаты и возвращается через минуту с коричневым конвертом в руках.

Он протягивает его мне. — Это тебе.

Я открываю его и высыпаю содержимое на островок.

Паспорт вываливается среди документов.

Окружающее меня пространство тускнеет, когда я сосредотачиваюсь на маленьком буклете. — Что это?

— Новая личность, — мягко говорит он. — Так ты сможешь начать все с чистого листа. Если захочешь.

Я беру паспорт, сердце замирает в горле. Как он узнал, что мне нужно именно это? Он говорил с Витой? Я никогда не говорила ей, о какой именно услуге прошу, но, возможно, он догадался.

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Конечно, нет, — сказал он, его слова прозвучали грубо и с болью. — Но я даю тебе выбор. Я не должен был забирать это у тебя с самого начала, но тогда мне пришлось это сделать, чтобы обеспечить твою безопасность. Теперь, когда мы разрешили ситуацию с Ферраро, я не стану удерживать тебя здесь против твоей воли.

— А как же Железные Хищники? Разве они не придут за мной, если я уйду?

— Я говорил с Рафом. Он связался с их президентом, и они договорились о сделке. Они больше не представляют угрозы.

Я моргаю от внезапно навернувшихся на глаза слез. — Почему ты так изменился? Раньше ты был так категоричен, что мое место здесь, с тобой.

— Когда я нашел тебя истекающей кровью, я понял, что не могу больше заставлять тебя быть здесь. Мою мать застрелили из-за отчима, но я никогда не винил его в ее смерти. Моя мама знала, какой жизнью она собиралась жить, и какие последствия это повлечет за собой. Она приняла их, потому что любила его. А ты… — Он замолчал.

Мои руки начинают дрожать. Я тоже люблю тебя. Настолько, насколько можно любить человека, когда он презирает себя.

— Ты никогда не брала на себя таких обязательств, — шепчет он. — Не по своей воле. Я заставил тебя, и все время говорил себе, что все сложится хорошо, потому что хотел, чтобы ты была со мной. Но увидев, как ты борешься за свою жизнь, я понял, что люблю тебя больше, чем свое эгоистичное желание удержать тебя рядом с собой. Если ты хочешь жить вдали от тьмы, которая сопровождает меня, я не стану стоять у тебя на пути.

Внутри меня что-то ломается. Он позволяет мне уйти. Я приложила все усилия, чтобы выбраться самой, думая, что он никогда не сможет этого сделать.

И он доказал, что я ошибалась.

Неро делает шаг вперед. — Это то, чего ты всегда хотела, верно? Выбора?

Так и есть. И должно быть. Но праздничного фейерверка, который я ожидала почувствовать прямо сейчас, нигде нет. Вместо этого моя грудь вибрирует от тупой боли.

— Если ты решишь поехать, я помогу тебе добраться куда угодно, куда ты захочешь. И у тебя будет столько денег, что тебе больше никогда не придется работать.

Его голос срывается, и он отворачивается от меня, его плечи опускаются.

Я смотрю на его спину. У меня руки чешутся, чтобы залезть под рубашку, притянуть его к себе и прижаться щекой к его теплу.

Но я не могу этого сделать.

Я люблю его, но я бегу не от него. Я бегу от человека, которым я стала, живя в его мире.

Поэтому я произношу слова, зная, что никогда не смогу взять их обратно. — Я уеду завтра.