ГЛАВА 29

БЛЕЙК

Закат в это время ветреный, но великолепный, и мы с Неро наблюдаем за ним с палубы, его рука надежно обхватывает мои плечи.

Шум океанских волн, бьющихся о берег, успокаивает меня. Я уверена, что Неро именно это и хотел сделать, когда привез меня сюда. Он не знает, какую тайну я скрываю, но, думаю, чувствует, что меня что-то беспокоит.

Тяжелый вздох проходит через мою грудь.

Я вижу будущее с ним, так почему же мне до сих пор нужно иметь план побега? И так ли уж плохо, что он у меня есть?

Получить паспорт у Виты - не то же самое, что воспользоваться им.

Ты все еще не доверяешь ему. Не полностью.

Нет, дело не в этом.

Дело в том, что я не доверяю себе. Неро говорит, что мне не нужно меняться, но я уже начала.

Я уже не та девушка, которую он встретил в Даркуотер-Холлоу. А женщина, которой я становлюсь? Я не совсем понимаю, кто она и на что способна, и это пугает меня до смерти.

Смогу ли я узнать себя через год? Или я потеряю себя, как моя мама потеряла себя на алтаре своей любви к моему отцу?

У нее никогда не было ни запасного плана, ни выхода.

Но я могу. На всякий случай.

Когда мы заходим в дом, чтобы приготовить ужин, чувство вины все еще не покидает меня, но я успел упаковать его в толстую картонную коробку и засунуть глубоко на чердак своего сознания.

Неро достает говядину, помидоры, лук и чеснок, и мы начинаем готовить соус для ригатони, которые лежат на столе.

Такое ощущение, что мы снова в Даркуотер-Холлоу.

Мы стоим бок о бок, нарезая овощи, и я переношусь прямо в тот момент, когда несколько месяцев назад он поцеловал меня на моей кухне.

Улыбка растягивает мои губы. Мое тело зажглось, как распределительный щит, прежде чем я опомнилась и положила этому конец. — Ты помнишь наш первый поцелуй?

Он толкает меня бедром.

— С полной ясностью. Твое потрясенное выражение лица впечаталось в мою память, — говорит он со смехом. —Я думал, что ты просто прикидываешься недотрогой, пока ты не заявила, что съезжаешь.

Я фыркнула от смеха. — Я не могла поверить в твою дерзость.

— Не лги. Часть тебя наслаждалась этим.

Я пихаю его локтем в ребра. — Может быть, очень маленькая часть.

Он хмыкает в насмешку над болью и улыбается, озаряя все лицо.

У меня перехватывает дыхание. Он чертовски красив.

Я кладу нож и встаю на цыпочки, чтобы поцеловать его. Просто потому, что мне этого хочется. Просто потому, что перед ним невозможно устоять.

Он наклоняется и целует меня в ответ, проникая языком в мой рот. В моей груди поднимается жар. Когда я отрываюсь от него, у меня перехватывает дыхание.

Я прижимаю ладонь к стойке. — Ладно, я должна спросить. О чем, черт возьми, ты думал, когда разжигал этот костер?

Его брови удивленно изгибаются. — Теперь мы можем шутить на эту тему?

Я вздыхаю. — Думаю, прошло уже достаточно времени. Я могу с этим справиться.

Он прикусывает уголок рта.

— Ты уходила. Мне нужно было заставить тебя остаться. Но, по правде говоря, это была большая ошибка с моей стороны.

— Ну, да.

— Я имею в виду, что не собирался, чтобы она разрушила всю твою гостиную. Я не думал, что это распространится по твоим книгам, как лесной пожар. А когда ты сказала, что у тебя нет страховки на дом, я впал в полную панику. Вот так мне и пришла в голову идея фальшивых свиданий. Мне нужно было как-то объяснить, почему я все исправляю, не показывая, что я делаю это из чувства вины.

Я качаю головой. — Ты смешон.

Он поджег мой дом, чтобы удержать меня рядом с собой. Что за безумец так поступает?

Впервые эта мысль не вызывает у меня ярости.

Наоборот. Это просто... я имею в виду, это как-то... забавно? И мило?

Мои глаза широко раскрываются. Боже мой, я что, серьезно?

Сбросив помидоры в кастрюлю, я подхожу к холодильнику и наливаю себе стакан воды.

Неужели я только что оправдывала поступок Неро? Одно дело - простить его, но сопереживать тому, почему он это сделал?

Что дальше? Я буду оправдывать убийство?

И тут меня осеняет. Я уже оправдываю.

Неро - убийца, это факт, но я вижу его не таким. Этот ярлык кажется мне не более чем примечанием к его личности. Неважно, что именно.

Меня пробирает дрожь. Кто же эта женщина?

После ужина мы готовим глинтвейн и выходим на улицу, чтобы посидеть у камина. Потрескивающее пламя лижет ночное небо, пока я делаю несколько глотков.

Я замечаю, что Неро принес с собой книгу - «Божественную комедию». Я сам пролистала ее несколько дней назад, но нашла ее практически непонятной.

— Ты принес ее из дома?

Он кивает. — Я видел, как ты ее рассматривала. Это одна из моих любимых книг.

Мои щеки покрывает жар. — Здесь я признаюсь, что мне было очень тяжело?

Он усмехается.

— Не только тебе. Мне потребовались годы, чтобы по-настоящему понять ее. Я читал множество переводов, а также итальянский оригинал. Могу я прочитать тебе несколько?

— Конечно.

Он открывает книгу на указанной странице и начинает читать, делая паузы, чтобы объяснить непонятные места.

Данте и его проводник Вергилий входят во внешнее кольцо седьмого круга ада, где наказывают грешников, совершивших насилие над другими. Эта область представляет собой кипящую реку крови. Убийцы, тираны и другие люди, проявившие насилие по отношению к другим людям, погружаются в реку на разную глубину, которая зависит от тяжести их поступков и грехов. Кентавры патрулируют берега реки, пуская стрелы в тех проклятых, кто пытается избежать наказания.

Это жуткая картина.

Интересно, почему Неро так много изучал эту книгу? Это история искупления Данте, и, возможно, именно это привлекает в ней Неро. Данте хотел быть искупленным, а Неро принял тьму, которая живет в нем. Он принял ее как часть своей сущности.

Представляет ли он себя одним из грешников, стоящих в этой реке, кипящей в густой крови, из которой нет выхода?

От этого образа меня бросает в дрожь. Если он думает, что именно это его ждет, и все же продолжает жить той жизнью, которую выбрал, то он гораздо храбрее меня.

Я восхищаюсь тем, как он принимает последствия своих решений, отказываясь прятаться от них, какими бы суровыми они ни были. Именно так он поступил, решив вернуться в Нью-Йорк вместе со мной, не так ли?

Он закрывает книгу и бросает ее на стул рядом со скамейкой, на которой мы сидим. — На сегодня достаточно. Я усыпил тебя?

— Как ты мог? Это было захватывающе. И немного тревожно.

— Не могу понять, ты прикидываешься умником или просто искренне занудствуешь.

— Эй, здесь есть зануда, но это точно не я. Я не тот, кто объясняет «Божественную комедию» ничего не понимающей супруге..

Я делаю глоток своего глинтвейна и бросаю на него косой взгляд. — Кто-нибудь еще знает, насколько ты начитан?

Трудно сказать, когда горит огонь, но я клянусь, что он краснеет. — Если ты спрашиваешь, пытался ли я объяснить «Божественную комедию» кому-нибудь до тебя, то ответ будет отрицательным.

— В мафии есть книжные клубы? Может, тебе стоит открыть один?

— Черт, одна мысль об этом… — Он фыркнул. — Представляешь, я говорю Алессио, что хотел бы, чтобы мы встречались раз в неделю и обсуждали «Ромео и Джульетту»?

Я сдерживаю ухмылку. — Бросить его в глубокий тупик, да? Как насчет того, чтобы начать с чего-нибудь попроще, например, с «Анны из Зеленых Фронтонов»?

Его грудь вибрирует от смеха. — Это, черт возьми, идеально. Я когда-нибудь говорил тебе, что, по-моему, он хочет жить на ферме? У него есть ферма в игре Sims, в которую он играет.

— Боже мой, Неро, а что, если ему просто нужно вдохновение, чтобы пойти на это? Дай ему эту чертову книгу!

Я смеюсь.

Неро опускает кружку на землю и прячет лицо в ладонях, все его тело трясется. Я никогда не видела, чтобы он так сильно смеялся.

Нам обоим требуется несколько минут, чтобы успокоиться и посмотреть друг на друга, не впадая в очередной приступ.

Его темные глаза сверкают, и он тянет меня к себе на колени, заставляя облокотиться на его бедра. — Ладно, хватит. Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты издевалась надо мной из-за моих привычек к чтению.

Я обхватываю его за шею и криво улыбаюсь. — Тогда зачем ты привел меня сюда?

Он обхватывает рукой мою шею и прижимается губами к моим.

В этот момент все кажется таким прекрасным. Жар от костра, жар от его рта и то, как легко мое тело тает в его руках.

Его язык еще долго бьется о мой. Он жаждет, но не спешит, как будто знает, что находится именно там, где должен быть. Он просовывает руки под слои одежды и обхватывает ими мою обнаженную грудную клетку, кончиками пальцев касаясь нижней части груди.

По всему телу пробегают мурашки. Как так получилось, что одного его легкого прикосновения достаточно, чтобы поднять меня с нуля до ста? Возможно, дело в том, что он никогда не пытается навязать удовольствие. Он не торопится и уговаривает. Он точно знает, как уловить каждую мою дрожь, вздох и стон. Иногда кажется, что он даже читает мои мысли. И это заставляет меня задуматься, не чувствует ли он то, что я все еще скрываю от него.

Схватив его массивные плечи, я целую его крепче, возвращая себя в настоящее. Я не хочу быть нигде, кроме как здесь и сейчас, в этот момент.

Он поднимает руки выше и прижимается к моей груди. Он резко вдыхает воздух через нос и издает небольшой стон в глубине горла. Этот звук так сексуален, и я придвигаюсь ближе, чтобы прижать наши бедра друг к другу, ища трения, которого жаждет моя киска.

Он твердый как камень. Джинсы, в которые мы оба одеты, сильно мешают, но это не мешает мне изо всех сил тереться о его член.

Неро издает разочарованный звук и вытаскивает руки из моей рубашки. Он расстегивает пуговицу и ширинку моих джинсов и пытается просунуть руку внутрь, но угол, под которым я сижу, не дает ему особого доступа.

— Черт, — ворчит он. — Как сильно тебе нравятся эти джинсы?

— Хм? — Я ошарашенно смотрю на него. — А что?

Раздается сильный рывок и резкий звук разрыва.

— О. На самом деле очень.

— Я куплю тебе новую пару. — Он ухмыляется и засовывает руку в мои трусики. — Вот ты где.