— До того как ты ушел, ты был верным консильери. Это ты убил Майкла, но вина за это лежит на Рафаэле. Мы оба знаем, что он должен был предупредить тебя, что там будут мои люди. Человек на твоем месте был бы справедливо расстроен тем, что ему придется отказаться… — Джино отхлебнул вина. — Ну, от всего.

— К чему ты клонишь?

— Я хочу сказать, что не так уж сложно поверить в то, что вы хотите поквитаться со своим бывшим боссом. Особенно после того, как он бросил тебя на съедение волкам, когда ты вернулся.

— Волки - это ты и ваши сыновья?

— Да. Со стороны кажется, что тебя сильно понизили в должности. Ты прошел путь от руководства десятками людей и проведения важнейших переговоров в позолоченных конференц-залах до уборки крови и кишок с цементного пола после допросов Алессио.

Меня пронзает шок.

Это... то, что они заставляют его делать?

Тревожный взгляд Неро устремляется в мою сторону. Один взгляд в его глаза говорит мне, что он не хотел, чтобы я это знала.

И в этот момент что-то внутри меня сдвигается. Как будто в темной комнате включили лампу, и все вокруг предстало в новом свете.

В голове проносятся события последних нескольких месяцев.

Неро пришлось покинуть Нью-Йорк из-за чьей-то ошибки. Он пытался начать все сначала. У него был бизнес, настоящий, честный бизнес, который он вел вместе со своим партнером.

И у него все было хорошо.

До тех пор, пока он не поселился по соседству со мной. До тех пор, пока его отношения со мной не попали под прицел моего бывшего и моего крестного отца. Тех двух мужчин, из-за действий которых раскрылась поддельная личность Неро.

Мир перевернулся.

Как я не заметила этого раньше?

Я возлагаю всю вину на Неро, но я не менее виновна в том, что мы оказались в этой неразберихе.

Что было бы, если бы он никогда не встретил меня?

С ним бы все было в порядке. Сандро был бы жив.

Они бы по-прежнему работали в Даркуотер Холлоу и жили бы своей новой жизнью.

Вместо этого Сандро пропал, а Неро был вынужден вернуться сюда. Он работает на человека, который чуть не убил его. На человека, который видит в нем лишь пешку на шахматной доске.

Неро прекрасно знал, что может случиться с ним по возвращении в Нью-Йорк, и все равно вернулся сюда.

Для меня.

— Ты хотел, чтобы этот вор увидел меня сегодня, — пробормотал Неро. — Алессио убил его не потому, что ты хотел, чтобы он побежал к русским и рассказал им о том, что ты заставил меня сделать.

Джино кивает.

— То, что я видел тебя в том кафе, тоже помогло составить картину. Это прикрытие для отмывания денег Братвы.

Неро невесело усмехается. — Ты действительно все продумал.

— Мы хотели, чтобы Пахан понял, что в семье есть кто-то, кто может быть готов обратиться. Кто-то, кто знает много секретов, которые будут ценны для него и Братвы.

Даже не понимая терминов, которые использует Джино, я начинаю догадываться, к чему он клонит. Он хочет, чтобы Неро помог им устранить конкурента, притворившись, что перешел на другую сторону.

Неро ставит свой бокал с вином на кофейный столик. — Пахан будет рад получить от меня любую информацию. Но что ты надеешься получить от него?

— Его местонахождение, — отвечает Вита.

Этот план - ее идея?

— Никто, кроме тех, кто входит в его окружение, не знает, где он находится, — продолжает она. — Если мы найдем его и позаботимся о нем, остальная часть организации рассыплется.

Неро потирает подбородок.

— Как я смогу убедить кого-то выдать мне его местоположение? Даже если он поверит, что я готов предать тебя, он не пригласит меня на кофе.

Глаза Джино вспыхнули. — Вот тут-то и пригодится твоя сообразительность. Раф упоминал, что ты обладаешь этим качеством. Я верю, что ты найдешь выход.

— Это приказ? — спросил Неро, понизив голос.

— Это был бы приказ, но, к сожалению, — взгляд Джино скользнул по мне, — нам также нужно сотрудничество Блейк.

Неро резко встает, убирая руку с моей спины. — Нет.

— Мы не будем привлекать ее, если она не хочет участвовать, — спокойно говорит Джино мужчине, который определенно не спокоен.

— Она не будет вмешиваться, — рычит Неро.

Вита ловит мой взгляд. Именно поэтому они пригласили меня сюда - чтобы попытаться наладить отношения. Чтобы я захотела им помочь.

— Какую роль я должна сыграть? — спрашиваю я.

— Как жена Неро, ты будешь подвергаться пристальному вниманию, — говорит Вита. — Чтобы справиться с этим, тебе с Неро придется работать в тандеме. Тебе придется убедить другую сторону, что ты настолько разозлена тем, что случилось с Неро, что готовы рискнуть всем, чтобы отомстить.

Боже мой. Это так безумно, что я чуть не рассмеялась. Я? Как я могу справиться с подобным? Я не принадлежу этому миру. Я не знаю, как в нем существовать, не говоря уже о том, чтобы быть активным участником. Я бы все испортила в первый же день.

Неро протягивает мне руку. Как только я беру ее, он поднимает меня на ноги. — Мы уходим.

Взгляд Виты буравит меня. — Блейк, мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить тебе успех. Я бы лично подготовила тебя.

— Я сказал «нет», - огрызнулся Неро. — Она под защитой Рафа. Вы не имеете над ней никакой власти.

— Мы в курсе, — проворчал Джино. — Именно поэтому мы просим, а не приказываем.

— Разговор окончен.

Неро тянет меня к двери.

— Неро, разве ты не хочешь услышать, что тебе за это будет? — спрашивает Джино.

— Мне все равно. Ответ все равно будет отрицательным. Я не стану вмешивать Блейк в наши дела, что бы ни случилось.

— Если ты поможешь нам закончить эту войну, я сделаю тебя капо. Я дам тебе власть в моей организации, несмотря на то, что случилось с моим племянником. Ты больше не будешь мальчиком на побегушках у моего сына и получишь уважение, которого заслуживаешь.

Челюсть Неро сжимается. В комнате воцаряется тишина.

— Блейк, — говорит Вита через несколько секунд. — Что ты думаешь?

Неро крепче сжимает мою руку. Я почти ожидаю, что он выведет меня, не дав ответить, но он остается неподвижным, ожидая, пока я выскажусь.

Сердце колотится в ушах. Я не знаю, как это сделать. Я всего лишь девушка из города, о котором никто никогда не слышал. Как я смогу провернуть нечто подобное?

Это невозможно.

— Я не могу вам помочь, — тихо говорю я.

В глазах Виты мелькает разочарование, но она быстро берет себя в руки. —Я понимаю.

Вечер окончен. Джино и Вита провожают нас до двери, настроение у них напряженное и неспокойное.

Вита обнимает меня на прощание. Я чувствую, как она кладет что-то в мою сумочку.

— Телефон, — шепчет она мне на ухо. — Позвони мне, если передумаешь.