Глава 18

Я распознала гребаную засаду, когда по глупости попала в одну, и через несколько минут я была в режиме боя, отдергиваясь от человека и освобождая свою руку. Брэндон стоял перед дверью, его лицо было мрачным, на губах играла насмешливая улыбка.

— Ну, если это не мусор, который думает, что она принцесса, — медленно произнес он, прежде чем закрыть за собой дверь.

В этот момент я не слишком запаниковала. Я могла бы уложить этого ублюдка одной рукой, связанной за спиной.

Глаза Брэндона пробежались по моему телу, и я могла бы поклясться, что он смотрел на мои руки, которые сжимались и разжимались, пока я перекачивала в них кровь, готовясь к этому бою.

— Интересно, — сказал он, делая шаг вперед. — Я слышал, что появился новый боец, который сразился со швейцарской гвардией.

Мое сердце упало в груди, желудок скрутило, когда до меня дошло то, что он сказал.

— И поскольку у нас не так много новых учеников, это заставило меня задуматься. Что бы произошло, если бы этот боец был обученным не членом королевской семьи?

Я расслабила свою позу, уже зная, что сейчас я ничего не могу сделать. Брэндон держал меня именно там, где хотел, и если бы я сопротивлялась, если бы я показала ему еще хоть немного своих навыков, я могла бы оказаться перед королевской расстрельной командой. Я уже предупредила его своим быстрым движением, когда он впервые схватил меня, так что теперь… теперь мне придется принять все, что он запланировал.

Если не считать изнасилования.

Если бы он хотя бы отдаленно попытался это сделать, я бы убила его и имела дело с последствиями. Но избиение? Я терпела это раньше и могу сделать это сейчас.

— Клодетт была в этом замешана, не так ли? — Я собрала все воедино, конечно, слишком поздно, но, по крайней мере, я знала, кого мне нужно уничтожить, когда представится такая возможность.

Улыбка Брэндона стала шире, и это было так чертовски жутко.

— Тебе нужно знать свое место, Виктория.

Я не ответила. Что бы я ни сказала, это ничего не изменит. Брэндон добивался этого с того момента, как я отвергла его — предложение. Он не успокоился бы, пока не доказал бы свою власть надо мной — так работали такие люди, как он.

Пришло время дать ему то, чего он хотел.

— Так не должно быть, — сказал он непринужденно, подходя еще ближе. Он был на расстоянии вытянутой руки, и я заставила себя не реагировать. Иногда срабатывал инстинкт борьбы, и прежде чем я успевала прочистить мозги, я уже валила противника с ног.

Это не могло произойти сегодня. Может, Брэндон и не принадлежал к королевской семье, но у него были связи, и он был достаточно мстителен, чтобы убедиться, что меня убрали с лица земли. То немногое, что я знала о нем, говорило мне, что он был достаточно умен, чтобы записывать эту комнату, собирая улики, чтобы использовать их против меня.

Я не могла сопротивляться.

— Подчинись мне, — пробормотал он, протягивая руку и пропуская прядь моих волос между пальцами. — Делай, что я хочу, когда я хочу, и держись подальше от этих гребаных членов королевской семьи, и я остановлюсь прямо сейчас.

— Я бы предпочла умереть, — сказала я с улыбкой.

Улыбка Брэндона дрогнула, и я мысленно перенеслась туда, где мир был не таким суровым. Мне часто приходилось убегать оттуда в своей жизни; что такое еще один раз?

Первый удар был нанесен мне по лицу, и это была скорее открытая пощечина, как будто он хотел начать медленно и продвигаться дальше.

Это было достаточно сильно, чтобы откинуть мою голову назад, и я почувствовала вкус крови. Но я не упала и не позволила своему выражению лица измениться.

Следующий удар был нанесен сжатым кулаком, и он целился мне в ребра. Я двигалась поминутно, чтобы это было более заметным, но Брэндон, казалось, не заметил, потерявшись в момент власти, который он организовал.

Это продолжалось и продолжалось. Он бил меня, и я принимала это, снова и снова. Кровь текла по моему лицу, смешиваясь с кровью животного на моей рубашке, и я знала, что у меня на щеке порез, который нужно зашить.

У меня также были ушиблены ребра, ушиблена ключица и еще несколько порезов там, где тупой предмет от его ударов порвал кожу. Но мне удалось избежать чего-то худшего, потому что я знала, как двигаться ровно настолько, чтобы предотвратить переломы костей.

Когда прозвенел звонок, возвещая конец урока, я осела на пол, в голове стучало, пока я боролась с бессознательностью. Я не могла потерять сознание. Я должна была сохранять контроль и убедиться, что он не сделал ничего непоправимого. И никакого изнасилования. Я бы никогда больше не стала иметь с этим дело и убила бы любого, кто попытался бы это сделать.

— Я думаю, с тебя хватит. На сегодня, — сказал Брэндон. — Полагаю, ты все-таки не новый боец. — Он рассмеялся, как гребаный социопат, каким и был. — Позор. Было бы забавно подраться с тобой как следует. Не это жалкое подобие поединка.

Он грубо толкнул меня ногой, и ярость внутри меня была так велика, что я потянулась за своим клинком, планируя вонзить его в бедренную артерию. Рассудок вернулся как раз в тот момент, когда холодная сталь, пристегнутая ремнем к моему ботинку, задела мои пальцы.

Нет! Я уже приняла побои, я сохранила свой секрет. Теперь ему просто нужно было уйти, и мы все могли продолжать жить своей жизнью. Пока я, конечно, не спланирую свою месть, но это было бы в темном переулке с моей черной маской на лице. Я собиралась убить Брэндона Моргана, но я бы поступила разумно. Я бы не позволила ему сломить меня в процессе. Мне было ради чего жить.

Кто-то может подумать, что преднамеренное убийство — это большое дело, но я не была одной из них. Там, откуда я родом, мы делали то, что было нужно, чтобы выжить.

— Жалко, — прорычал он, и я услышала шаги, прежде чем дверь захлопнулась.

Отпустив его, я резко упала вперед; холодный пол, прижавшийся к моей щеке, сделал ее единственной частью моего тела, которая не кричала и не горела. Мой считыватель на ладони снова и снова жужжал, как и в течение последних десяти минут, но я не могла заставить себя пошевелиться, чтобы посмотреть на него.

Прошло много времени с тех пор, как меня так били по заднице, и я должна сказать, это было совсем не весело. Вот почему я научилась драться — чтобы никто не смог снова причинить мне боль — и все равно мне, блядь, приходилось терпеть это дерьмо.

Черт. Гребаный блять! Мне хотелось кричать. Мир был так несправедлив, и мне чертовски надоело ставить под угрозу свое здоровье, свою жизнь и свой рассудок только для того, чтобы продолжать выживать в нем.

— Что? — Рявкнула я, даже не взглянув на дисплей, когда мои ноющие пальцы нажали — Ответить на входящий вызов. — Я знала, что это будет Мэтти.

Последовала пауза, достаточно долгая, чтобы я нахмурилась, глядя на свое запястье, думая, что вызов прервался. Нет, все еще на связи.

— Где ты? — Спросила Мэтти напряженным голосом.

Я сжала губы, проглотив стон боли, когда перекатилась на спину.

— В моей комнате, — солгала я. — А что?

— Нет, это не так, — отрезала Мэтти, звуча серьезнее, чем я когда-либо слышала от нее, — Ты не вернулась в класс, и тебя нет в твоей комнате. Итак, где ты, Вайолет?

Я могла слышать мужские голоса на заднем плане, но меня это уже не волновало. Все, блядь, болело, включая мою гордость. Я бы просто позволила этой жалкой куче дымящегося дерьма, Брэндону гребаному Моргану, сбить меня с ног. Это было неловко, если не сказать больше.

И все же… по крайней мере, мой секрет остался в безопасности. Пока.

— Вайолет? — Голос Мэтти взвизгнул из моего считывателя на ладони. — Вайолет, где ты, черт возьми?

Что-то в уровне паники в ее голосе подсказывало, что она знала, что только что произошло. Но… она бы предупредила меня, верно? Если только она на самом деле не была моей подругой, в конце концов. Может быть, все это было тщательно продуманным планом, чтобы поставить бедный благотворительный мусор на ее место.

— Почему тебя это вообще волнует? — Я застонала, боль от всех моих травм проделала дыры в моем фильтре — мозг-рот.

Я услышала ее шокированный вздох и тяжелый стук шагов.

— Я не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом, — ответила она, в ее голосе звучала всевозможная боль. — Ты моя подруга, Вайолет. Когда я увидела, как Клодетт звонит кому-то, чтобы сказать, что ты ушла с урока, я поняла, что что-то случилось. Это Алекс? Он причинил тебе боль?

Раздраженная ее предположением, что это как-то связано с Алексом, я поднялась с пола. Хотя и не без небольшого стона боли. У гребаного Брэндона не было ни изящества, ни таланта, когда дело доходило до драки, но тебе не требовалось большого мастерства, когда твой противник не сопротивлялся.

— Она ранена, — услышала я, как Мэтти сказала кому-то, затем ей ответили приглушенные голоса.

— Я в порядке, — огрызнулась я в ответ. — Алекс не имеет к этому никакого отношения, так что убери свои чертовы вилы.

— Он не имеет никакого отношения к чему, Вайолет? Резко, как гребаный гвоздь, спросила Мэтти. — Что случилось? Скажи мне!

— Оставь это в покое, Мэтти! — Рявкнула я ей в ответ. У меня все болело, в голове стучало, а моя форма была залита кровью. Мэтти просто присматривала за мной — я думаю, но она собиралась уловить острую грань моего плохого настроения, если не остановится.

— Мне нужно идти, — добавила я, стиснув зубы, когда поднялась на ноги. Вроде того. Мне нужно было опереться о стену, когда все мое чертово тело кричало мне. — Увидимся завтра.

Мэтти пробормотала что-то о вечеринке Дрейка, но я положила трубку. В ледяном аду я ни за что не смогла бы попасть на вечеринку Дрейка. Мне повезло бы даже добраться до своей комнаты в таком состоянии. Скорее всего, мне следовало бы направиться к медсестре, но я доверяла этой сучке меньше нуля. Я бы придумала, как найти припасы, чтобы зашить себя… как-нибудь.

Мое запястье непрерывно гудело, когда я приоткрыла дверь и заглянула в коридор. Там снова было пусто. Я пробыла там так долго, что начался следующий урок.