Глава 3 Борьба за месть

Суверемос и Рас Алкк, стоявшие рядом, поспешно обернулись.

— Ты с ума сошёл, Уилсон? — прошипел марсианин низким, сердитым шёпотом. — Почему бы тебе просто не разоблачить нас?

Но Суверемос проследил за взглядом выпученных глаз Блисса и тоже смертельно побледнел. Затем у Рас Алкка отвисла челюсть. Он увидел высокого молодого человека, которого Джин Блисс вела к ним.

— Это не может быть Адам, — недоверчиво пробормотал марсианин. — Мы видели, как он умер двадцать лет назад!

— Это он, — выдавил Блисс, стуча зубами. — Мертвец!

Джин подвела высокого молодого землянина к трём потрясённым магнатам.

— Я хочу представить вам моего нового друга, Роберта Холла, — сказала она им, затем она озадаченно спросила: — Почему вы так странно выглядите?

Карие глаза худощавого молодого землянина загорелись предвкушением, когда он посмотрел на троих пожилых мужчин.

— Я рад познакомиться с вами тремя, — тепло сказал он им. — Вы знали моего отца, Адама Холла.

— Вашего отца? — воскликнул Суверемос, на бледном лице венерианина отразилось облегчение. — Это всё объясняет!

— Что объясняет? — удивлённо спросил молодой землянин. — Боюсь, я не понимаю.

— Между вами и вашим отцом есть поразительное сходство, мой мальчик, — неуверенно произнёс Суверемос.

На лица Раса Алкка и Уилсона Блисса вернулся румянец, и ушло напряжение.

— Это, конечно, расстроило меня, — хрипло сказал Уилсон Блисс. — На мгновение я подумал, что это ваш покойный отец вошёл сюда.

Адам Холл — а именно им был этот высокий молодой землянин— сохранял на лице радостную улыбку. Но в глубине души кровь бурлила в его жилах кипящим потоком. Это были те самые преступники, которые лишили его возможности трудиться, обрекли на смерть и использовали его труд, чтобы выжимать дань из угнетённой и бедствующей Солнечной системы.

Наконец-то он стоял перед своими врагами. Каждая клеточка его тела взывала к немедленной мести, он предвкушал, как его руки сомкнутся на их горлах.

Но он должен подождать, сказал он себе. Смерть была для них слишком простым наказанием. Хитроумный план мести, который он так тщательно готовил, должен был осуществляться медленно и обдуманно. Теперь его задачей было забросить наживку, которая привела бы этих троих в капкан его мести.

— Сразу видно, что вы сын Адама. Вы выглядите точно так же, как выглядел ваш отец двадцать лет назад, — проговорил Рас Алкк. — Но я не знал, что Адам был женат.

— Мой отец женился на земной девушке, но держал этот брак в секрете. Она занимала высокое положение, и он хотел сделать себе имя, прежде чем объявить об их браке. Правда он умер, не успев этого сделать, во время того полёта на Ганимед с вами.

Светлые глаза Раса Алкка сузились.

— Да, да. Смерть Адама стала для всех нас тяжёлым ударом. Мы были его лучшими друзьями.

— Я знаю это, сэр, — тепло сказал Адам. — В своих последних письмах он рассказывал моей матери о вашей преданности и крепкой дружбе. Он писал, что вы всё надеялись раскрыть секрет создания материи. Жаль, что мой отец погиб до того, как вы открыли этот секрет.

Бледное лицо Суверемоса прояснилось.

— Да, именно так всё и произошло, — быстро сказал венерианин. — Рас Алкк, Уилсон и я продолжили работу и сами совершили это открытие.

Рас Алкк настороженно посмотрел на Адама.

— Конечно же, вы понимаете, что не имеете права претендовать на патенты, потому что ваш отец оказал нам лишь небольшую помощь до смерти.

— Я понимаю это, сэр, — быстро ответил Адам. — Но у меня есть для вас предложение. Вот почему я был так рад принять приглашение мисс Джин на эту вечеринку. Я надеялся, что смогу встретиться с вами и сделать вам своё предложение.

— Что это за предложение? — подозрительно спросил пожилой марсианин.

— Я придумал замечательное усовершенствование для Творцов, сэр, — с энтузиазмом сказал Адам. — Видите ли, я получил научное образование, и изучение некоторых старых работ моего отца натолкнуло меня на эту идею. Творцов можно заставить создавать элементы с атомным номером выше десяти, на самом деле, до тридцати.

— Что? — воскликнул Рас Алкк.

— Да, сэр, — серьёзно ответил Адам. — Это просто вопрос новых настроек управления. Я уверен, что это сработает.

Глаза Суверемоса расширились.

— Элементы с атомным номером до тридцати? Это же включает в себя большинство распространённых металлов!

— Если бы можно было заставить Творцов производить всё это, — пробормотал Рас Алкк, — компания заняла бы ведущее место в снабжении Системы металлом, а также искусственным воздухом и водой.

— Вы это серьёзно, Роберт Холл? — внезапно спросил марсианин Адама.

— Совершенно серьёзно, — заверил его Адам. — Я работал над этим несколько месяцев, надеясь, что смогу заинтересовать вас.

— Они клюнули на приманку, — с ликованием подумал Адам.

Он не ошибся, рассчитывая на жадность Рас Алкка и Суверемоса.

— Я предлагаю, чтобы этот молодой человек сперва объяснил нам свою идею, — проскрежетал Рас Алкк. — Если это действительно позволит нам производить обычные металлы, этот молодой человек должен стать нашим партнёром.

Адам изобразил на лице радостное возбуждение.

— Партнёром? — воскликнул он.

Но Холл заметил косой взгляд, который Рас Алкк бросил на двух своих компаньонов. И он понял. Они не изменились за двадцать лет. Они замышляли снова обмануть его.

— Мы пойдём в библиотеку, — спокойно сказал Суверемос. — Не разговаривать же нам здесь.

— Но вы не можете увести моего особого гостя, чтобы говорить о делах, — запротестовала Джин Блисс.

— Я скоро вернусь, — улыбнулся ей Адам.

Библиотека была залита мягким голубым светом и завалена дорогими картинами, книгами и скульптурами.

Рас Алкк сел во главе длинного стола. Двое других магнатов заняли кресла. Марсианин посмотрел на Адама.

— А теперь, Роберт Холл, мы готовы выслушать ваше предложение. Можете не сомневаться, вы останетесь в выигрыше, если это действительно даст компании монополию на обычные металлы.

Адам начал что-то говорить, но затем удивлённо обернулся, когда дверь за его спиной открылась. В библиотеку вошёл Джосс Кири, высокий, загорелый сатурнианин, игрок в космо-поло.

— Что вам здесь нужно? — раздражённо спросил Рас Алкк, но внезапно его лицо изменилось.

Джосс Кири выхватил короткий атомный пистолет. Он прицелился в Адама Холла и трёх магнатов.

— Я не сатурнианин. Это всего лишь маскировка. Я каллистианин.

Глаза Рас Алкка сузились. Уилсон Блисс вскочил с тревожным воплем. Джосс Кири мрачно улыбнулся, но это была улыбка, сулившая смерть.

— Вы трое знаете о Каллисто, не так ли? Вы обрекли его на гибель, обрекли мой народ стать бездомными беженцами, когда приказали отключить Творцов в нашем мире. У нас прекратилось снабжение воздухом и водой, потому что мы не смогли платить вашу непомерную арендную плату. Многие из наших людей уже погибли.

— Вы умрёте сейчас! Я собираюсь избавить Систему от вас, трёх тиранов-кровопийц, и этого землянина, который, как я услышал, сговорился с вами распространить вашу монополию на металлы, вы — все четверо — умрёте сейчас же!

Адам Холл и пальцем бы не пошевелил, чтобы предотвратить неминуемую смерть трёх магнатов, даже если бы он умер вместе с ними. Но если бы они умерли, а он — вместе с ними, «Компания Творцов» всё равно продолжила бы своё существование. Юная Блисс и сын Суверемоса унаследовали бы её. Таким образом, господство нескольких человек над целой Системой продолжилось. Его далеко идущий план был бы сорван.

Пока каллистианин говорил, Адам незаметно сбросил свои невысокие ботинки на свинцовой подошве. Он бросился на Джосса Кири, прыгнув через всю большую комнату.

Пролетев двадцать футов по воздуху, Адам кинулся на каллистианина. Джосс Кири, застигнутый врасплох этим поразительным прыжком, резко вскинул атомный пистолет. Но было уже слишком поздно. Разряд атомного огня лишь обжёг шею Адама, ударившегося в каллистианина.

Он сбил Джосса Кири с ног. Каллистианин яростно боролся с ним, катаясь по полу.

— Охрана! Охрана! — принялся громко кричать Рас Алкк.

Облачённые в чёрную форму охранники ворвались в библиотеку. Джосса Кири обезоружили и задержали. Адам поднялся на ноги.

Уилсон Блисс вытер дрожащей рукой пот со лба.

— Боже мой, смерть была так близко! Я говорил вам, что мы слишком суровы с каллистианами.

— С этого момента мы станем ещё суровее, — вспыхнул Рас Алкк. — Мы преподадим урок этим мятежникам.

Джин Блисс и юный Диро протиснулись мимо охранников, которые не пускали в библиотеку других встревоженных гостей.

— Отец, мы слышали, что кто-то пытался убить тебя! Ты не ранен? — встревоженно воскликнул юный Диро.

— Нет, мой мальчик, — успокоил Суверемос встревоженного юношу и похлопал его по плечу. — Мистер Холл действовал быстро и спас всех нас.

— Кто-нибудь ещё доберётся до вас! — вскричал Джосс Кири. — Кто-нибудь заставит вас заплатить за смерть и страдания, которые вы причинили.

Диро недоумённо посмотрел на своего отца.

— Я не понимаю, отец, — сказал он. — Ты не причинял никому смерти или страданий, не так ли?

— Конечно, нет, — быстро ответил ему Суверемос. — Этот парень — чудак, который считает, что мы причинили вред его народу.

— Я знаю, что вы никогда не сделаете ничего плохого, — гордо сказал венерианский юноша.

Рас Алкк отдал приказ охранникам.

— Отведите этого сумасшедшего в одну из камер. Я отдам распоряжения насчёт него позже, когда гости разойдутся.

Охранники вывели разъярённого Джосса Кири. Уилсон Блисс строго сказал своей дочери:

— Это научит тебя не приглашать во дворец людей, которых ты плохо знаешь. Твоя сатурнианская звезда космо-поло оказалась фанатичным каллистианином-убийцей.

Хорошенькое личико Джин было бледным.

— Мне так жаль. Я и представить себе не могла, что он не тот, за кого себя выдаёт.