Глава 8

Хлоя только положила трубку телефона студии, когда входная дверь открылась, впустив поток уличного шума. Она просияла, когда заметила знакомую "слишком-горячую-для-его-же-блага" фигуру, которая влетела внутрь.

- Тиг! - воскликнула Хлоя, слегка взвизгнув.

Он ухмыльнулся.

- Привет, красотка. - Он подошёл к столу как раз в тот момент, когда она обогнула его, и заключил её в крепкие объятия. - Я уезжаю на несколько недель, и всё летит к чертям собачьим.

Хлоя подняла на него глаза.

- Не всё. Вчера я выиграла пятьдесят долларов в лотерее.

- А лотерейный билет ты купила или украла?

- Не понимаю, какое это имеет отношение.

Он хихикнул.

- У тебя через десять минут обеденный перерыв?

- Ага.

- Хорошо, я приглашаю тебя на ланч. Ты рассказала мне в общих чертах о том, что происходит с Энохом. Я почти уверен, что ты о многом умолчала.

- Мы все приглашены? - спросила Девон.

- Нет, - ответил он.

Рейни вздохнула.

- Тебе не кажется, что это ребячество, что ты не любишь делиться её вниманием?

- И мне плевать, - сказал он.

- Честно говоря, Адам такой же, - фыркнув, сказала Девон, говоря о собственном анкоре.

- Да, - начала Харпер, - Нокс тоже. Думаю, это мужские фишки.

- Нет, это фишки альфа-самцов, - заявила Рейни. - Большую часть времени они все трудные сукины дети.

Девон медленно кивнула.

- Этого нельзя отрицать.

Как только начался обеденный перерыв, Хлоя и Тиг отправились в английский паб, который находился недалеко от бара Xpress. Они уже много раз бывали там вместе. Там громче обычного из-за группы спортивных фанатиков, которые кричали в телевизор, как будто футболисты могли их слышать. Посетители могли расположиться либо за длинной деревянной стойкой, либо за одним из столов, либо в одной из кабинок. Официантки принимали заказы, убирали со столов или подавали напитки и еду. От запахов дрожжевого пива, жареного мяса и лука у Хлои заурчало в животе.

Они с Тигом устроились за столиком и заказали по напитку и бургеру с картошкой фри. Только когда официантка ушла, оставив их наедине, Хлоя рассказала все мельчайшие подробности ситуации с Энохом, сделав паузу, когда им принесли их напитки. Закончив, она откинулась на спинку мягкого кресла и взяла газировку.

- И это всё.

Сидевший напротив, Тиг покачал головой.

- Офигеть, красотка, ты действительно притягиваешь неприятности.

- Я знала, что каким-то образом в этом дерьме обвинят меня, - пробормотала она в свой стакан, прежде чем сделать большой глоток.

- Как я могу помочь найти Эноха?

- Никак, если только ты тайно не обладаешь даром определять чьё-то местоположение, - ответила она. - Раньше у нас в общине был кое-кто с такой способностью, но его переманили в другую общину.

- Людей с редкими дарами обычно заманивают в более крупные и могущественные общины, - отметил он. - У Рейни редкий дар, да? - Он ткнул пальцем в небо.

- Неужели? - беззаботно спросила Хлоя.

- Думаю, да. - Он отпил немного пива. - Я чувствую, что она могущественна, но она держится в тени и никогда не выпускает пар в боевом кругу. Будто скрывает, на что способна.

- Или она просто пацифист, - предположила Хлоя.

- Или она не хочет привлекать к себе внимание. - Он поднял руку. - Не волнуйся, я не жду, что ты мне что-нибудь расскажешь. Знаю, ты никогда не предашь её доверие - она тебе дорога. - Замолчав, он сделал ещё глоток пива и откинулся на спинку. - Эноха нелегко найти. Я поговорю с Джолин и спрошу, есть ли у неё какие-нибудь зацепки. Она не скажет мне не лезть, учитывая, что дело касается тебя. - Он забарабанил пальцами по поцарапанному столу. - Хочешь, я останусь у тебя дома, пока всё не уляжется?

- Я справлюсь. - Она поставила бокал на подставку с логотипом паба. - Киран может появиться в любой момент.

- Всё равно было бы хорошо, будь у тебя кто-то рядом. Я удивлён, что Кинан не настаивает на том, чтобы играть роль телохранителя, утверждая, что тебе нужна его поддержка - обычно он сует свой нос в твои дела. Конечно, он больше заинтересован в том, чтобы уложить тебя в постель. Предпочтительно в неё, но сомневаюсь, что будет слишком привередлив в вопросе "где", пока получает то, чего хочет. И знаешь, что произошло бы потом? Ничего. Он бы продолжал вести себя так, будто этого никогда не случалось.

У неё сжалось в груди, потому что именно так всё и произошло. Его прощальный комментарий, после того как она спросила, проиграет ли он "бой", всплыл в голове:

"Иногда мне кажется, я уже проиграл".

Она всё ещё не была уверена, что чувствует по этому поводу. Отчасти Хлоя хотела, чтобы он проиграл, потому что, он точно знал, как обращаться с женским телом - никто никогда раньше не трахал её так и не заставлял кончать так много раз. Но разумная часть души, которая редко высказывалась вслух, понимала, что ничего хорошего не выйдет, и решила, что лучше всего с этим завязывать.

- Я ничего не имею против него как человека, - продолжал Тиг. - Но этот парень относится к женщинам так, словно они вымирающая порода, и наблюдает за тобой с рефлексом защищать территорию. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Он причинил бы тебе боль. Тогда мне пришлось бы убить его.

- У меня есть поводы важнее для беспокойства, чем то, хочет ли какой-то парень залезть ко мне в трусики. Да и ты не сильно отличаешься от мистера Трахни-и-сбеги.

- И что это значит?

- Значит, что ты оставляешь за собой следи из разбитых сердец, именно поэтому я запретила тебе подкатывать к моим друзьям.

- Они все знают, как ты заставила меня поклясться на крови, что я не буду пытаться встречаться ни с кем из них, не спросив тебя?

- Да.

Он осушил бокал.

- Между прочим, прошу заметить, я думаю, что заставить меня принести клятву на крови немного мелодраматично.

Хлоя пожала плечами.

- Тётя Милдред сказала, что лучше настоять на клятве, если жду, чтобы люди держали слово.

Он сёл брови

- У тебя есть тётя Милдред?

- Не могу поверить, что её никто не помнит.

Прислонившись к стене, Кинан наблюдал, как Тея осторожно заняла место напротив его Предводителей. С натянутой улыбкой она закинула ногу на ногу и сунула руки под бёдра - вероятно, чтобы перестать ёрзать. Она выглядела такой же нервной, как нашкодивший подросток. Она взглянула на Кинана, словно ища поддержки. И этого он не мог дать. То, как пройдёт эта встреча, будет зависеть исключительно от её готовности говорить правду. Её взгляд скользнул обратно к Предводителям, которые сидели за столом Нокса.

- Спасибо, что согласились встретиться со мной.

Она оглянулась через плечо на закрытую дверь офиса с обеспокоенным выражением на лице.

- С твоим сыном всё будет хорошо, он с Ларкин, - заверила Харпер. - А теперь, почему бы не рассказать нам, что случилось с твоей бывшей парой.

Повернувшись обратно к Предводителям, она посмотрела сфинксу прямо в глаза.

- Я не убивала его.

- Он тебе изменил, - сказала Харпер.

- Да, - подтвердила Тея с суровым выражением лица. - Вот почему, когда он пришёл забрать свои вещи, обнаружил, что я изорвала в клочья его одежду и сломала всё, что могла. Я бы не стала убивать из-за измены. Я не убивала. Это сделал Гавриил.

- Зачем? - спросил Нокс, барабаня пальцами по столу.

- Ли-Рой... выступил против него, - неопределённо ответила Тея. - Гавриилу не нравится, когда кто-то выступает против. И меня он тоже хочет убрать.

- Поясни, - потребовал Нокс.

Вместо этого она закрыла глаза.

На лице Нокса промелькнуло нетерпение.

- Ты не обязана раскрывать свои секреты, Тея. Оставь их при себе, если хочешь. Но тогда тебе придётся искать убежища в другой общине. Мы не будем обеспечивать защиту тому, кто не честен с нами.

Глаза Теи встретились с его.

- Мне просто трудно довериться другим. Если я совершу ошибку, если рискну не с тем человеком, могу потерять сына. - Её взгляд скользнул к Харпер. - Ты мать. Если бы тебе нужно было сохранить тайну ради ребёнка, ты бы это сделала, да?

- Да. - Харпер кивнула. Чёрт, она хранила секреты, чтобы защитить Ашера. Кинан был одним из очень немногих людей, которые знали об этих секретах. - Но это не устраняет проблему - мы не можем предложить тебе защиту, пока не будем полностью осведомлены о ситуации, - добавила Харпер.

Тея слегка подалась вперёд.

- Вы обещаете, что независимо от моих слов, вы не заберёте у меня Лейна?

Нокс скривил рот.

- Это могу обещать... при условии, что с твоей стороны ему не будет угрожать опасность.

- Ни за что.

- Тогда расскажи нам свою историю. Или уходи - одно из двух.

Тея поёрзала на стуле и расправила плечи.

- Лейн обладает редким и значительным даром, и Гавриил хочет извлечь из этого выгоду. Он назначил встречу мне и Ли-Рою после того, как мы расстались. Гавриил убедил его, что было бы хорошей идеей "сдать" Лейна в аренду демонам, которые заплатят много денег, чтобы каким-то образом использовать его дар; он пообещал отдавать нам процент от всех заработанных Лейном денег. - Кинан обменялся взглядом с Леви, который развалился на диване и выглядел обманчиво расслабленным. Не было ничего необычного в том, что Предводители сдавали своих демонов в аренду, но это случалось только с взрослыми, и взрослые должны были на это согласиться. - Я взбесилась, - продолжила Тея. - Я совершенно ясно дала понять, что никогда никому не позволю использовать сына. Господи, ему всего четыре.

Она провела рукой по волосам.

- Что произошло дальше? - спросила Харпер.

- Я ушла со встречи, хлопнув дверью. Ли-Рой появился у меня дома в тот же вечер. Он пытался убедить меня передумать. Мы сильно поссорились. Я напомнила, что его работа - защищать нашего сына, а не позволять кому-то его эксплуатировать. Он ушёл, разъярённый тем, что я поступаю неблагоразумно. - О, какой жалкий кусок дерьма. - Гавриил позвонил мне на следующее утро, - продолжала Тея. - Спросил, как дела у Лейна; сказал, что мне, должно быть, так тяжело быть матерью-одиночкой; сказал, что видит, в каком я напряжении, и что, возможно, мне было бы легче, если бы Лейн переехала жить к Ли-Рою. Это была угроза, ясная и незамысловатая - если я не разделю его точку зрения, он заберёт у меня Лейна. - Тея посмотрела на Кинана. - Тогда я впервые попыталась связаться с тобой. Я знала, что из-за прошлого и твоего отношения к детям, ты увидишь ребёнка в Лейне, а не вещь, которую можно использовать. Я знала, что ты не проигнорируешь факт, что ему нужна помощь. Но ты не отвечал на мои звонки.