- Ребёнок просыпается, - объявил один из стражей Гавриила.

Тея бросилась к сыну и попыталась забрать его у стража, но парень держал крепко. Веки Лейна затрепетали, а маленькие пальчики согнулись. Тея погладила его по щеке.

- Лейн, милый, это мама. Ты можешь проснуться?

Его глаза открылись, и он посмотрел на свою мать поразительно пустым взглядом.

Она нежно погладила его по лицу.

- Ты в порядке, милый? - Она нахмурилась, когда он моргнул, но не ответил. - Лейн?

- Давайте вернёмся в поместье, чтобы покончить с этим, - сказал Гавриил, его тон был полон волнения. - Я хочу эту силу. Я устал ждать.

Тея погладила сына по руке.

- Ему понадобится несколько минут, Гавриил. Он всё ещё дезориентирован.

Хлоя хихикнула.

- О, пжааалуйста. - Гавриил пристально посмотрел на неё. - Что это, по-твоему, значит? - Хлоя закатила глаза. - Совершенно очевидно, она хочет, чтобы ты поверил, будто Лейн слишком слаб, а на самом деле, хочет, чтобы силу, которую украл Лейн, он отдал ей. Да ладно, ты же не думал, что она позволит тебе использовать её сына в качестве пешки, если только не думала, что получит от этого нечто большое, не говоря уже о гарантии, что ты никогда не придёшь за ней? Твоя смерть, безусловно, гарантировала бы это, верно? Не то чтобы я винила её за желание, чтобы ты ушёл навсегда. Она должна знать, что ты скорее убьёшь её, чем позволишь полностью завладеть Лейном. Иначе, зачем бы твой страж держал его так крепко?

- Разделяй и властвуй, - сказала Тея. - Старый и эффективный трюк, но здесь он не сработает.

- Докажи и попроси маленького Лейна передать способности Ашера Гавриилу, - провоцировала Хлоя.

Лицо женщины посуровело.

- Он пока не может, он не совсем проснулся.

- Как удобно.

- Заткнись ты, наконец, на хрен!

Хлоя вздохнула.

- Ладно.

Энох повернулся к Гавриилу.

- Какой важной способностью обладает ребёнок?

Предводитель выпрямил спину.

- Это не твоя забота.

Тело Лейна сильно дёрнулось, будто его ударило током высокого напряжения.

- Лейн? - позвала Тея голосом полным тревоги.

Он снова дёрнулся и хлопнул себя рукой по груди. Затем начал кашлять и хрипеть, будто оказался в ловушке в горящем здании.

- Гавриил, с ним что-то не так. Что делать... - Тея замолчала, когда приступ кашля закончился. Она погладила сына по руке. - Вот и всё, милый, с тобой всё в порядке. - Его глаза налились кровью и почернели, когда демон вынырнул на поверхность и уставился на неё. - Всё в порядке, - сказала она. - Все хорошо.

Демон коротко покачал головой.

- Ты угрожала ему, - сказал он голосом, лишённым эмоций. - Ты напугала его. Использовала его. Ничего не в порядке.

Она сглотнула.

- Я сделала то, что должна ради своего и его блага.

- Неправда, - возразил он. Затем кашель начался снова. Всё его тело содрогалось, когда он кашлял, давился и вздымался. Затем он согнулся пополам, и его вырвало, разбрызгав что-то чёрное и маслянистое по полу у ног матери.

Хлоя уставилась на маленькую лужицу. Она бурлила, пузырилась и поднимала пар, как зелье в котле. Но упомянутые движения постепенно начали затухать, и лужа высыхала до тех пор, пока не превратилась в простое чёрное пятно на деревянном полу.

Тея попятилась от него.

- Что это?

- Сила, - сказал Энох. - Погасшая сила.

Брови Теи сошлись на переносице.

- Что ты имеешь в виду под "погасшей силой"?

- Я имею в виду, что это мёртвая сила, - ответил Энох. - Что-то или кто-то заставил его извергнуть свой запас силы.

Гавриил разинул рот.

- Это невозможно.

- Уверяю, это так, - сказал Энох. - Я никогда раньше не был свидетелем подобного, но слышал о таком. Некоторые демоны якобы обладают защитной способностью лишать других их сил.

Гавриил резко повернулся к Тее.

- Что именно произошло на стадионе?

- Лейн использовал свой дар, чтобы украсть дар Ашера, - ответила Тея. - Что-то перешло от Ашера к нему. Я думала, это способности малыша.

Гавриил взмахнул рукой.

- Теперь он бесполезен для меня. Он ничем не хуже человека. Ты сделала это с ним, Тея? Ты сделала это, чтобы избежать нашей сделки?

Она округлила глаза.

- Я ничего не делала! Это сделал ребёнок Торна!

Мысли Кирана коснулись мыслей Хлои.

"Ларкин помогла - она выяснила, что у Гавриила есть викторианский дом в нескольких милях от поместья Харпер и Нокса. Мы посетим ближайшие города-призраки. Если тебя нет ни в одном из них, проверим остальные".

Облегчение охватило Хлою.

"Вам следует заглядывать внутрь таверн", - сказала она ему. Как раз в этот момент другой разум коснулся её - молодой, могущественный, знакомый.

Узнав прикосновение Ашера, она улыбнулась про себя. Как ему удалось обойти психический щит, мешающий ей телепортировать другим, она понятия не имела.

"Привет, малыш, - сказала она, сохраняя бодрый тон. - Я скоро приду к тебе".

Рядом с ней произошло небольшое движение. А потом она могла только разинуть рот. Там был Ашер. И в то же время не был. Его тело было частично прозрачным, вполне возможно у неё галлюцинации. Либо это, либо он действительно был - в каком-то смысле - рядом с ней в клетке, застенчиво улыбаясь. Она взглянула на остальных, чтобы проверить, видит ли кто-нибудь его, но никто не смотрел в её сторону. Они наблюдали за Теей и Гавриилом, которые снова спорили.

Повернувшись обратно к Ашеру, Хлоя одарила его улыбкой и потянулась к своему другу.

"Киран, что Ашер сейчас делает?"

"Он спал несколько минут назад, когда мы оставили его в поместье с Мэг, Дэном, Ларкин, Мартиной и Беком. А что?"

"Ну, я смотрю прямо на него".

"Что?"

"Он частично прозрачен, но он здесь. Вроде".

- Что за хрень? - взорвался Гавриил.

Хлоя напряглась, когда остальные столпились у клетки, широко раскрыв рты и уставившись на Ашера. Только две марионетки Эноха и Лейн, чей демон всё ещё держал контроль, остались далеко позади.

Энох покосился на Хлою.

- Ты создаёшь иллюзии?

Гавриил присел на корточки.

- Это не иллюзия. У мальчика, должно быть, есть способность к астральной проекции. - Его глаза сузились, сверкая явным лукавством. - Как интересно. Он не должен был попасть внутрь этой клетки - никто не должен, ни в астральной форме, ни в любой другой. Привет, паренёк.

- Хочу Кои, - сказал Ашер в палец, который засунул в рот.

Брови Гавриила приподнялись.

- Тогда тебе стоит остаться с нами. Уверен, ей понравится твоя компания.

- Кои, иди домой.

- Мне жаль, малыш, но Хлоя не вернётся домой.

Воздух похолодел, когда глаза Ашера налились кровью и почернели. Демон - такой невероятно холодный и бессердечный - изогнул губы в улыбке с ямочками, в которой чувствовалась нотка высокомерия. Он раскрыл маленькую ручку, и на его ладони вспыхнула золотая искра.

Тея ахнула.

- Что он делает?

Существо посмотрело в потолок, и затем искра на ладони превратилась в поток золотой энергии, который пробил дыру в верхней части клетки и в крыше здания, отправив кусочки дерева в полёт по воздуху... и разрушив сдерживающее заклинание. Сердце Хлои подпрыгнуло, и, услышав хор карканья, она заглянула в дыру на крыше, почувствовав, как губы приоткрылись от удивления. Там летали и танцевали вороны, словно привлечённые энергией демонстрации силы... или самим Ашером, она не была уверена.

Фигура Ашера замерцала, а затем исчезла. Остальные развернулись, обшаривая глазами комнату. Хлоя решила, что он вернул свою астральную задницу домой, но затем он снова появился возле бара. Или, что важнее, это сделал его демон всё с той же высокомерной ухмылкой. Хлоя почувствовала, как в воздухе собирается сила, когда остальные приготовились к атаке. Её желудок сжался, а демон напрягся, по системе пробежала волна чистого адреналина. Она не знала, действительно ли астральное тело Ашера могло пострадать или нет, но не собиралась рисковать.

"Вам, ребята, нужно быстрее добраться сюда, брат", - сказала она своему близнецу.

"Мы пока не знаем, где находится это "сюда", - отметил он.

"Просто ищите стаю ворон".

Не теряя времени, Хлоя вытянула ногу и пинком распахнула дверцу клетки. Затем вытянула ладони и воззвала к силе, гудящей в животе. Разряды электрического огня хлестали её похитителей, заставляя вскрикивать и падать на колени. Она выползла из клетки как раз в тот момент, когда золотая волна чистой силы вырвалась из демона Ашера и обрушилась на врагов, включая два трупа, разбросав их по всей комнате. Ну, чёрт возьми. Её сущность была сильно впечатлена. Ей не терпелось встать рядом с астральным Ашером, но им обоим было выгодней, если оставаться отдельными мишенями - это разделило бы внимание их врагов.

Лейн выбежал из таверны за несколько секунд до того, как вороны влетели в парадную дверь. Бешено хлопая крыльями, птицы обрушились на Эноха, Гавриила, Тею, стражей и марионеток прежде, чем кто-то успел выпрямиться. Раздавались крики и ругательства, вороны клевали и царапали.

Энох отбил их, а затем окружил себя силовым полем. Фу. Он зарычал на Хлою, вставая.

- Ты не переживёшь эту ночь.

- Беспокоишься, что снова потерпишь неудачу, старик? - поддразнила она.

Зарычав, он подбросил в воздух несколько шаров смерти. Она отразила их своей силой, и они, не причинив вреда, врезались в стену, оставив пятна гнили. Этот придурок бросил в неё ещё больше чёрных шаров. Она уклонилась как раз в тот момент, когда из Ашера вырвался ещё один прилив золотой силы. Он врезался в силовое поле Эноха, в результате чего в конструкции образовались трещины, похожие на паутину, но ублюдок быстро укрепил его и устранил повреждения...

Хлоя вздрогнула, когда в воздухе раздался пронзительный звук, достигший такой высокой ноты, что грозил разорвать барабанные перепонки и вновь навредить психике. Хлоя метнула шар адского огня в голову Гаврила, и звук оборвался. Почувствовав, что он был самым могущественным из её врагов, помимо Эноха, Хлоя погрузила свой разум в разум Предводителя и захватила контроль.