Глава 10

- Похоже, никого нет дома, - сказал Оррин, обводя взглядом бревенчатую хижину.

Хлоя мысленно потянулась к хижине, ища других. Но нашла лишь членов своей общины.

- Он был здесь совсем недавно.

Повсюду были свидетельства его присутствия - грязная сковородка на плите, остатки недавно сгоревших дров в камине, груда нестиранной одежды на полу, немытая посуда, сваленная в раковину. Она сморщила нос.

- Не самый опрятный парень в мире, да?

Она никогда не смогла бы так жить. Вид этого беспорядка на самом деле заставил её содрогнуться. Хижина была довольно простой. Что касается мебели, то тут были диван, небольшой обеденный стол, два деревянных стула, кровать, прикроватная тумбочка и несколько устаревших приборов на мини-кухне. Здесь могло бы быть уютнее, если бы всё было в лучшем состоянии. Большинство поверхностей покрыто тонким слоем пыли. Полосы сажи покрывали окна. Хлопья грязи и обрывки сухой травы устилали пол и были втиснуты между деревянными досками. Её удивило, что в хижине не было ни пятен гнили, ни следов протечек.

- Может, он пошёл прогуляться, - предположил Киран, изучая пустую стойку для оружия возле входной двери. - А что ещё ему здесь делать? Не похоже, чтобы ему пришлось беспокоиться о том, что его заметят люди, которые затем сообщат о его местонахождении. Это место находится у чёрта на куличках.

Совершенно, верно. Хлоя выглянула из грязного окна. Казалось, там не было ничего, кроме деревьев, зарослей и высокой травы.

- Можем ли мы быть уверены, что нынешний гость хижины - Энох? - спросил Ричи. - Дэвид мог солгать о его местонахождении.

- Это Энох, - опустившись на колени возле прикроватной тумбочки, Оррин протянул фотографию в рамке. - Нашёл это в ящике стола.

Джолин взяла фотографию, и её лицо смягчилось.

- Молли. Она была таким милым ребёнком.

Предводитель постучала ногтем по серебряной рамке.

- Не могу представить, чтобы он не взял с собой эту фотографию, так что вряд ли он просто ушёл. Он где-то здесь, и рано или поздно вернётся.

- Я предлагаю затаиться в засаде; застать его врасплох, - предложил Киран.

- Может быть, он и не уходил, - размышлял Оррин, постукивая ногой на особенно скрипучей половице. Он откинул в сторону ковёр, за которым оказалась дверь в подвал.

Хлоя переглянулась с Кираном.

Оррин опустился на колени и приложил ухо к люку.

- Оттуда, снизу, доносится какое-то движение. Я слышу звуки возни.

- Сомневаюсь, что это Энох, - сказала Джолин. - Он изо всех сил старался бы не шевелиться, чтобы мы его не услышали. К тому же, потребовалось бы чертовски много времени, чтобы прикрыть люк ковриком после закрытия.

- Нет, если он телекинетик, - отметил Оррин, поднимая голову. - Известно, что у него нет такой способности, но мы, демоны, любим хранить секреты, не так ли?

Верно.

- Я не чувствую здесь никаких других разумов, - сказала Хлоя. - Даже животных, так что там внизу не может быть какая-то форма дикой природы.

- Что-то движется, - сказал он. - И моё нутро кричит, чтобы я выяснил, что это такое.

- Тогда сделай это, хотя я не уверена, чего ты ожидаешь найти. - Джолин перевела взгляд на Ричи, который стоял у переднего окна. - Следи за любыми признаками Эноха.

Оррин отодвинул ржавый засов, а затем распахнул тяжёлую деревянную дверь, отчего петли заскрипели. Хлоя заглянула в тёмный подвал.

Пылинки танцевали в лучах солнечного света, который лился через открытый люк и освещал шаткую лестницу, голую лампочку и груду коробок у основания ступенек. Но её внимание привлёк запах.

Хлоя быстро попятилась и прижала тыльную сторону ладони к носу.

- Там внизу что-то мёртвое.

Ни с чем нельзя спутать запахи смерти и разложения.

Рот Джолин скривился от отвращения.

- Это не может быть одна из его марионеток. Мы бы почувствовали их разум.

- Я предполагаю, что он убил и спрятал там кого-то, - сказал Оррин. - Есть только один способ выяснить это.

Он начал медленно, осторожно спускаться по скрипучим ступенькам подвала.

Хлоя посмотрела на своего отца.

- Есть какие-нибудь признаки Эноха?

- Никаких, - ответил Ричи, не отводя взгляда от окна.

Оррин остановился на полпути вниз по ступенькам и потянул за шнурок рядом с лампочкой. Свет не включался.

- Отлично. У кого-нибудь есть... - Из темноты вынырнула бледная рука и схватила его за лодыжку. Она сильно дёрнула, увлекая его вниз по лестнице. Оррин сильно ударился об пол и врезался в коробки. Три гниющих трупа, спотыкаясь, вышли из тени и набросились на него. Его хриплые крики смешивались с их мычанием.

- Чёрт.

Киран поднял руку и выпустил телекинетический заряд, который сбил трупы с ног и отправил в полёт прочь от Оррина. Затем он телепортировался к стражу, схватил его за руку и телепортировал к Джолин.

- Ублюдки, - выплюнул Оррин, покрытый царапинами, укусами и потёками грязи.

С колотящимся сердцем Хлоя быстро закрыла дверь подвала и заперла на засов.

- Как, чёрт возьми, мы не почувствовали их разумы? Теперь же чувствую.

Она также слышала, как они передвигаются, так что Энох явно ещё не исчез из их сознания.

- Дерьмо, послушайте, мы должны убираться отсюда прямо сейчас...

Окно рядом с кухней разбилось вдребезги, когда чёрный дымчатый шар влетел в хижину и ударил Кирана по голове. Сердце Хлои подпрыгнуло к горлу, когда брат упал на колени, кашляя и давясь рвотными позывами. Чёрт, нет. Её демон зашипел от чистой ярости. В одно мгновение Джолин подняла щит, в то время как Хлоя и остальные пригнулись и укрылись. Ещё больше чёрных шаров взмыло в воздух. Они врезались в стены или мебель, разлагая всё, к чему прикасались. Некоторые попали в щит Джолин, но не причинили никакого вреда.

- Встаньте позади меня! - закричала Джолин.

Ричи и Оррин последовали приказу, но, видя, что Киран изо всех сил пытается бороться со странным газом, Хлоя подползла к своему брату.

- Я помогу, - сказала она ему. - В прошлый раз сработало объединение наших сил.

Втянув воздух, как утопающий, Киран покачал головой.

- Это уничтожит нас. Ты не можешь позволить себе быть слабой.

- И ты тоже не можешь.

Хлоя сжала его руку и вложила в него часть своей силы. Его поднялись навстречу её, и они слились в мощную силу, которая схватилась за газ, стремясь вытеснить его из лёгких Кирана.

Несмотря на то, что Джолин, Оррин и Ричи запускали шары адского пламени в том же направлении, откуда летели чёрные шары, все импы встали перед Хлоей и Кираном, чтобы щит защитил и их тоже.

- Ребята, вы его видите? - спросила их Хлоя.

- Да, - ответил Ричи. - Этого ублюдка окружает силовое поле. Я не могу понять, пытается ли он выманить нас наружу или уничтожить здесь.

Или, может быть, он просто их отвлекал, размышляла она. Но зачем?

Наконец, Киран глубоко вздохнул.

- Я в порядке, - прохрипел он, отпуская её руку. Он кашлянул и прочистил горло. - Но я пока не могу телепортировать нас отсюда. Недостаточно силен.

- Нас пятеро против него одного, - напомнил ему Ричи. - Мы справимся.

Входная дверь распахнулась. Внутрь зашаркали трупы, медленные и неуклюжие, с тревожно пустыми глазами. Те, что стояли впереди, были людьми. Позади на крыльце стояли животные - медведь, пума и несколько волков. У Хлои отвисла челюсть, а её не менее потрясённый демон мог только таращиться. Дерьмо. Ни один из них не выглядел недавно убитым. Они были мертвы уже несколько дней. И она сильно подозревала, что все они погибли от рук Эноха.

- Я не могу сдвинуть щит, чтобы заблокировать их, иначе шары Эноха поразят нас, - сказала Джолин.

- Займи его, - сказал ей Оррин. - Остальные разберутся с марионетками.

А потом хижина превратилась в поле боя. Хлоя нацелилась на медведя, выстрелив разрядом электрического огня. Ричи набросился на людей, ломая их кости, как ветки. Оррин сосредоточился на волках, нанося им телепатические удары, которые сбивали с ног. Киран отбивался от пумы телекинезом и адским огнём, держа его на расстоянии. Было бы справедливо сказать, что царил хаос. Шипели шары адского пламени. Потрескивал электрический огонь. Кости ломались пополам. Тела падали на пол. Голоса ругались или кричали. Трупы мычали или рычали.

Ни она, ни Киран не были в лучшей форме, поскольку всего несколько минут назад объединили силы, но продолжали оказывать давление. Тем не менее, помогало то, что трупы двигались медленно, иначе набросились бы на импов в мгновение ока. Однако от этого сражаться с марионетками было ненамного легче. Они были, как однажды заметил Кинан, идеальными солдатами. Можно сбить их с ног чистой силой, но они встану обратно, даже не поморщившись. Можно стрелять в них пулями электрического огня, но они бы только вздрогнули от удара. Можно сломать им шеи или конечности, но они продолжали бы наступать - даже если бы им пришлось ползти по полу, как червяку. А человеческие трупы могли метать шары адского пламени.

Два из них попали в Хлою - один в плечо, другой в ногу. Раны от них чертовски болели, и запах горящей, покрывающейся волдырями плоти был таким же тошнотворным, как и от трупов, которые продолжали прибывать.

- Попробуй ослепить их, - посоветовала Хлоя. - Если Энох не может видеть их, не сможет напасть на нас.

Импы хлестали по лицам трупов адским огнём, целясь в глаза. Некоторые падали, как камни, ослеплённые и бесполезные. Другие продолжали приближаться, вовремя увернувшись от шаров. Трупы перед ними не единственная угроза.

Энох продолжал швырять чёрные шары в разбитое окно, не заботясь о том, что они не могут пробить щит Джолин. Более того, трупы в подвале умудрились проделать в люке столько дыр, что один, без сомнения, выползет наружу в любой момент.

- Грёбаный ублюдок, - выругался Киран, его голос был хриплым от боли.

Хлоя оглянулась и увидела, что пума опрокинула брата на спину, её задние когти впились ему в живот, а зубы щёлкнули у лица. Только рука, которую он положил ей на горло, удержала от укуса. Он не использовал телекинез, а значит, что его резервы должны быть очень низкие. Её силы, к сожалению, были не лучше. Она взмахнула рукой, посылая волну электрического огня, которая была достаточно сильной, чтобы хлестнуть дикую кошку, как кнутом, и заставить опрокинуться. Она закричала сквозь стиснутые зубы, когда острая боль пронзила ногу. Мощные челюсти сомкнулись вокруг лодыжки, как грёбаный медвежий капкан. Хлоя уставилась на мёртвого волка, зная, что Энох смотрит на неё единственным глазом, который ещё не был ослеплён. Что ж, она могла бы это исправить. Хлоя ударила его по здоровому глазу электрическим разрядом как раз в тот момент, когда раздался громкий треск. Его сломанные челюсти ослабли. Она благодарно кивнула отцу и высвободилась из хватки волка. Только тогда она поняла, что все марионетки, слепые и неподвижные, лежат у их ног. Тот, что наполовину выполз из люка, получил в лицо шар адского пламени, и его обмякшее тело преградило другим трупам путь к выходу из подвала.