ÁINE

“М

аргарет, ” простонала я. - Тебе не кажется, что это немного чересчур?

“Нет, не хочу”, - ответила она. Конечно, я знала, что она это скажет. Я взглянула на свое отражение в зеркале. Мне было неудобно носить это. Она купила маленькое блестящее платье в бутике этого роскошного отеля, заявив, что у меня нет ничего подходящего, чтобы надеть.

Позволю себе не согласиться, криво усмехнувшись, подумала я. В моем чемодане было полно подходящей одежды. Платье, которое она выбрала для меня, было неподходящим. Оно было таким коротким, что едва прикрывало мою задницу. Вся моя спина была практически обнажена. Платье, которое я надела вчера вечером в ночной клуб, было чересчур откровенным, но по сравнению с этим оно было нарядом монахини. Каждый раз, когда я двигалась, моя грудь играла в прятки, открывая достаточно, но, к счастью, не все. Если бы дома были только мы, девочки, устраивающие вечеринку, я бы не возражала. Но выйти на улицу в чем-то подобранном Маргарет, это неизбежно привлекло бы нежелательное внимание.

Преследующие карие глаза неизвестной женщины, подвергшейся изнасилованию, часто посещали меня. Образы вспыхивали на задворках моего сознания, расфокусированные и перемешанные, вызывая постоянную, затяжную головную боль. Я знал эти признаки; я уже привык к ним. Они стали неотъемлемой частью всех моих сломанных частей. И мне было так чертовски надоело быть сломленным.

За последние одиннадцать лет был только один раз, когда я чувствовал себя нормально. Когда я чувствовал себя целостным.

Два года назад. В темноте ночного клуба.

Я все еще помнила, как приятны были его прикосновения. Его ладони на моих бедрах, его загорелая кожа, испорченная татуировкой розы на моей бледной коже. Паника так и не пришла. Только похоть - и чувство защищенности. Самая нелепая мысль, учитывая, что я даже не знала его имени.

Легкий укол сожаления пронзил меня. Мне следовало сдержаться и хотя бы спросить его имя. Или, может быть, для него это была просто случайная связь. Для меня это было гораздо большим.

Откровение. Надежда. Что, возможно, только возможно, я смогу быть нормальной с кем-то. Делитесь близостью с мужчиной, а не впадайте в панику от простого, знакомого прикосновения.

Я изучала свое отражение. Мои голубые глаза смотрели на меня в ответ, не выдавая смятения, зреющего в моем мозгу и душе. На меня смотрела совершенно нормальная молодая женщина в здравом уме. Внешне я была собранной. Я была цельной. И все же внутри я был сплошным осколком стекла без надежды когда-либо быть восстановленным. Мои фрагменты были безвозвратно повреждены.

В конце концов, именно по этой причине я продолжал посещать психотерапевта. Чтобы держать в узде образы, которые терзали мой разум. Я не мог понять, откуда они берутся. Возможно, это было мое разыгравшееся воображение, когда я увидел состояние женщин, которых мы спасли. Хотя я так не думал. Я вспомнил лицо каждой женщины, которую мы спасли с тех пор, как я возглавил "Спасение розы". Я никогда не видел женщин, которые преследовали меня в снах и воспоминаниях.

Задвинув все это в глубокий, темный угол, я наблюдал за своей внешностью. Мой рост едва достигал пяти футов шести дюймов. Мое тело было сильным, упругим. Это было единственное, что мне подходило. Я изучала свои рыжие волосы, собранные в высокий хвост, их яркий цвет бросался в глаза на фоне серебристого блестящего платья. Я нанесла легкий макияж на глаза и губы и чуть-чуть румян. Я знала, что румяна не нужны, потому что я буду краснеть весь чертов вечер. Плохой побочный эффект от того, что у тебя такая светлая кожа.

Я чувствовала себя незащищенной. Но, по крайней мере, моя внешность скрывала все раздробленные части. Все сосредотачивались на броской внешности и игнорировали интерьер. Это и есть гоаl, с усмешкой подумал я про себя.

“Черт, ты выглядишь потрясающе сексуально”, - заговорила Маргарет, и я мгновенно покраснел. Видишь, румяна не нужны. - Давай посмотрим, сможет ли Чед устоять перед тобой сегодня вечером.

Я мысленно застонала. Только не Чед снова. Я не рассказала ей, что произошло этим утром. Между ним и мной все кончено… или будет очень скоро. Не то чтобы у нас были особые отношения. Я едва могла выносить его близость.

Чед Стюарт был прокурором штата Нью-Йорк. Мы встретились на одном из приемов, на который моего отчима пригласили около года назад. У моей матери была мигрень, и я вмешалась. Я даже не была уверена, как мы начали встречаться. Он был красив, достаточно обаятелен, но не то чтобы он меня привлекал. На самом деле, я чувствовала к нему то же, что и к любому другому мужчине, которого я когда-либо встречала, за исключением одного. Физически я не могла выносить его прикосновений.

Сначала я отвергала его предложение выпить кофе. Несколько раз. Но он был очень решителен. После нескольких попыток я наконец согласилась и, на удивление, хорошо провела время. Я много работала, много путешествовала, так что теоретически мы не проводили много времени вместе. Он не жаловался, и я тоже. Это вроде как сработало.

Хотя, теперь, оглядываясь назад, понимаю, что на самом деле это не сработало. Мне следовало знать, что платонические отношения - это не настоящее свидание. Это было наивно и глупо с моей стороны.

В любом случае, мы с Чедом не были созданы друг для друга. Мы застряли на одной точке в наших отношениях, если это можно так назвать. Он не пробуждал во мне никаких эмоций или страстного желания. На самом деле, я замирала каждый раз, когда он пытался поцеловать меня. Некоторое время назад я почувствовала, что он устал ждать. После сегодняшнего утра я получил свое подтверждение.

Это было не больно. Между нами двумя не было никаких эмоциональных связей. Больнее всего было то, что я получил еще одно подтверждение того, насколько я был поврежден. Я так старался преодолеть реакцию своего тела. Безрезультатно.

Был только один мужчина, который когда-либо заставлял меня жаждать физической близости.

Мой таинственный незнакомец. Я даже не знала его имени. Никто и никогда так не заставлял меня терять контроль над своим телом, как он. Имени нет. Никакого контакта. Ничего после того, как Маргарет постучала в дверь, прервав сеанс моего идеального незнакомца с моим телом.

Джек, мой отчим и братья Маргарет пришли искать нас в клубе. Хотя у вышибалы не было проблем с тем, чтобы помешать моим кузенам войти в клуб, он не был склонен отказывать Джеку Каллахану. После того, как мне пришлось внезапно уйти, я пожалел, что не дал незнакомцу свой номер телефона или не попросил его. Но все произошло так неожиданно, что это даже не пришло мне в голову.

Я хотел пойти в клуб на следующий день, но несколько дней после этого обстановка накалялась. На следующее утро мой отчим был довольно зол на нас с Маргарет, а вскоре после этого я переехала в свою собственную квартиру. Жизнь каким-то образом встала у меня на пути, но я никогда его не забывала.

Месяц спустя я несколько раз проезжал мимо этого клуба, но, к моему большому разочарованию, больше я его никогда не видел. Я даже подошел к одному из вышибал на входе, описал его и спросил, знает ли он, кто он такой. Все, что я получил, это непонимающий взгляд. Я воспринял это как отрицательный ответ. Я пообещала Джеку, что больше никогда не пойду в этот клуб, и поскольку вышибала понятия не имел, о ком я говорю, мне показалось глупым нарушать слово, данное отчиму.

Но тот оргазм был.... Тьфу, лучше перестать думать об этом.

Было действительно неприятно, что мое тело отвергало кого-то еще. Я понятия не имела, откуда это взялось, но каждый раз, когда мужчина пытался инициировать хотя бы прикосновение, я замирала. Мое тело отключалось, а разум протестующе вопил. В двадцать пять лет я, должно быть, была самой старой девственницей во всем Нью-Йорке.

К моему большому разочарованию.

Это была не совсем та должность, за которую я боролся. Мои приключения с моим надежным другом, работающим на батарейках, больше не были такими захватывающими. Особенно после того, как я убедился, насколько замечательной может быть реальная сделка. Мой незнакомец бросил на меня мимолетный взгляд, а затем оставил наедине с собой.

“ Думаешь, Чаду это понравится? - Спросила Мэгги. Я пожал плечами. На самом деле не имело значения, нравилось ему это или нет.

Чад! Мое тело определенно не хотело его, но, думаю, я поддерживала эти отношения в надежде, что все как-нибудь наладится. И мама, и Джек продолжали поощрять это, поскольку Чад шел по тем же стопам в политике, что и мой отец.

Мне следовало знать лучше. Хотя я хотела, чтобы у Чада хватило порядочности хотя бы признать и сказать мне, что это больше не работает, прежде чем он пойдет и переспит с одной из подружек Маргарет. Это было дерьмово, но, полагаю, мужчины склонны совершать дерьмовые поступки. Возможно, мой инстинкт все это время предупреждал меня не доверять Чаду, держать его на расстоянии.

В конце концов, именно мой инстинкт помогал мне выживать во всех напряженных ситуациях, в которых я оказывался с тех пор, как мой отец оставил мне свой небольшой вспомогательный бизнес по спасению Роз. Хотя я дал ему нынешнее название. Я мысленно усмехнулся. Премьер-министр, управляющий побочным бизнесом. Почему-то вы никогда не думали, что услышите этих двоих вместе. Тем не менее, это было правдой. До своей политической карьеры папа повидал немало дерьма. Он думал, что, став премьер-министром, что-то изменит. Изменил, но не так сильно, как хотел. Поэтому он связался с некоторыми из своих приятелей и начал спасательную операцию, используя информацию, которую смог получить благодаря своему положению. Но дипломатия слишком часто приводила к спасению невинных. Пересечение границы. Чужая территория. Иностранные правила. Дни, проведенные с тем или иным послом. Когда юридические руки были связаны или медлили, он спасал женщин незаконным путем. И я получил все это в свой восемнадцатый день рождения.