ФЕНИКС

Т

Усадьба Николаева находилась на окраине Нового Орлеана.

Семья или старший брат владели сотней акров вокруг дома, что обеспечивало семье конфиденциальность и защиту, а мой план по похищению дочери казался практически невозможным.

У Николаевов был караван машин для охраны. С таким же успехом это мог бы быть президентский кортеж с секретной службой. Очень незаметно , - тихо хмыкнул я.

Я повернулась к Татьяне, доставая телефон. Поймали ли виновников ограбления?

Она пожала плечами. "Я уверен. Не волнуйтесь, эти люди скоро умрут, если еще не умерли.

Я вздрогнул от того, как небрежно она сделала это замечание. Неужели они убьют и меня с такой легкостью? Без малейшего сомнения я знал, что так и будет.

Как только водитель припарковал машину, мы с Татьяной выскользнули наружу. Для Николаевцев было неслыханно впускать в свой дом постороннего человека, но Татьяна заверила их в положении моей семьи в преступном мире и поручилась за меня.

Нерешительность танцевала во мне. Я молилась, чтобы ее мужа здесь не было, но боялась, что это будет выглядеть подозрительно, если я задам ей этот вопрос. Вместо этого я улыбнулась, как будто все было хорошо, хотя внутренне тряслась от беспокойства.

Легкое постукивание по плечу заставило меня обернуться и встретиться взглядом с Бранкой. — Ты хорошо себя чувствуешь? она подписала.

« Лучше никогда», — подписал я, солгав сквозь зубы.

Солнце все еще стояло высоко в небе. Легкий ветерок пронесся по краю поместья, достигнув нас, где мы стояли напротив стоянки, на которой стояли ряды роскошных автомобилей, от Aston Martin до Mercedes Benzes, Bugatti в дальнем конце и… ярко-красного джипа.

«Это Изабелла. Моя невестка, — объяснила Бранка, поймав мой взгляд. «Мы остаемся здесь, когда приезжаем из России. Приятно иметь аншлаг».

Аншлаг.

Жизнь с моими подругами ощущалась именно так. Оживленный. Счастливый. Иногда полный драматизма. Но я бы не променял это ни на что. Я мог понять ее желание жить посреди всего этого.

«Это тоже помогает Скай», — продолжила она, и я внимательно наблюдал за ней, жаждущий узнать все о моей дочери. « Это означает, что она окружена своими кузенами, тетями и дядями ».

Мое сердце сжалось в груди при мысли снова увидеть дочь. Помнит ли она меня?

Мы направились к задней части дома, где большой внутренний дворик занимал всю территорию, выходя на безупречный газон, простиравшийся настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Вокруг бегали мальчики и девочки, и я с улыбкой следил за ними.

Пока я не заметил ее . Моя малышка была на детской площадке с мальчиком-блондином с такими же бледно-голубыми глазами. Он выглядел старше ее как минимум на несколько лет, но это было трудно сказать. Вполне возможно, что он был просто крупнее из-за своих генов.

Эти двое смотрели друг на друга так, словно были заклятыми врагами. Затем мальчик сильно потянул ее за косичку , заставив ее вздрогнуть и вскрикнуть, а он убежал.

Бранка бросилась к ней, ее ругающий взгляд был прикован к мальчику, который ухмылялся с безопасного расстояния. Слеза скатилась по щеке Скай, за ней вскоре последовали и многие другие, заставив мои ноги двинуться в ее сторону.

Я присоединился к ним и опустился на колени. — Он причинил тебе боль ?

Голубые глаза Скай встретились с моими, и она пожала плечами. « Он всегда дергает меня за волосы », — жаловалась она. « Он злой ».

Она покачала головой, ее темные кудри, вырвавшиеся из косичек, прилипли к ее заплаканным щекам.

«Мальчики тупые», — подписала и прошептала Бранка, а я кивнул в знак согласия. «Может быть, стоит узнать это сейчас . »

Скай изучала нас с мудростью, далеко не по годам, прежде чем ее внимание переключилось на Бранку.

- Саша тоже ? – спросила Скай, увидев приближающуюся к нам Сашу и заставив Бранку поморщиться, прежде чем одарить мужа невинной улыбкой.

«Я вижу, мы учим мою дочь управлять мальчиками, да?» Сашина улыбка показалась мне ухмылкой акулы, но мягкое выражение его глаз противодействовало этому. «Лучше просто держаться от них подальше. И если кто-то из них доставит тебе неприятности … — Он бросил взгляд на мальчика, который, как я предполагал, был его племянником. «Папа надерёт им задницу».

Скай улыбнулась сквозь слезы, и печаль затронула струны моего сердца. Могу ли я увести ее от этого?

— Ты собираешься надрать задницу Николе ? – спросила Скай, в то время как Бранка попыталась подавить улыбку. " Я хочу чтобы ты. »

— Не говори «задница», Скай, — отругала Бранка, а затем пристально посмотрела на мужа. — И ты, Саша.

Саша фактически поклонился и широко улыбнулся ей. "Ваше желание для меня закон." Затем он поднялся во весь свой высокий рост. — Никола, тащи сюда свою задницу . Он подмигнул жене.

Я чувствовал на нас взгляды всех, наблюдая за происходящим с восхищением. Мальчик подошел, засунув руки в карманы и низко опустив голову.

«Я надеру тебе задницу». Я прочитала по губам Саши, когда он снова подмигнул Скаю, подписав «задница» и вызвав укоризненный взгляд Бранки. «Если только ты не извинишься перед Скай и не начнешь обращаться с ней так, как следует обращаться с девушкой. Аккуратно и с уважением».

Мы со Скай хихикнули, и их глаза метнулись в мою сторону. « Извини », — подписали мы одновременно, и взгляд Саши сузился на мне. Как будто он увидел что-то, что ему не понравилось.

Он снова сосредоточил свое внимание на племяннике. «Ты всегда защищаешь семью, а Скай — это семья. Она твоя кузина. Выражение лица Николы стало задумчивым, и он поджал губы. — Так что же это будет?

Он подошел к Скай, и я напряглась, готовая вмешаться, если он причинит ей боль, но затем он притянул ее в свои объятия. Выражение лица Скай свидетельствовало о ее шоке, и она подняла лицо, когда он наклонил голову и… Поцеловал .

Все замерли, включая мальчика. Я уставился на него. Он уставился на Скай, которая с замешательством изучала его. Саша и Бранка наблюдали за ними обоими.

И все это время в моей голове кричало одно предложение. Этот чертов мальчик только что поцеловал мою дочь в губы.

Его лицо стало ярко-красным, отчего его бледно-светлые волосы казались почти розовыми. Затем он отпустил ее и побежал в дом.

Женщина с темными волосами и мягкими карими глазами хихикала, следуя за ним.

— Это Изабелла, сестра Алексея, — объяснила Бранка. «Она замужем за Василием ». Она указала подбородком в сторону более старшей и выдающейся версии Саши и Алексея. Пока ты не взглянешь на костяшки пальцев мужчины, испачканные чернилами. «Его брат», — добавила она.

Затем я понял смысл, и мой рот открылся. Ебена мать! Эта семья была в жопе.

— Василий и Изабелла не родственники, — вмешалась Саша, одновременно глядя на меня. Он как будто читал меня, как книгу, сея хаос в моей нервной системе. В этом человеке было больше мускулов, чем утонченности, широкие плечи, его окружала аура опасности. Сработало самосохранение, и я отвела глаза.

Что, если бы он знал все, о чем я думал?

Маленькая рука скользнула в мою и привлекла мое внимание. Я опустила взгляд и увидела счастливо улыбающуюся Скай. — Привет, Феникс .

Ладно, это все еще не было «мама», но это было лучше, чем «леди».

Дрожащими руками я ответил: « Привет, Скай, так приятно снова тебя видеть ».

Она удивила меня, бросившись мне в объятия и обвив руками мою шею, заставив меня почти упасть назад на пятки.

Я задержала дыхание на долгий, затяжной момент, позволяя эмоциям захлестнуть меня. Пять лет! Я ждал этого целых пять лет. Слезы горели на моих глазах, и мои губы дрожали, когда я ответил на объятия, окутывая ее маленькое тело своими объятиями.

Заметив несколько взглядов, я медленно поднялся на ноги и повернулся ко всем лицом.

Изабелла выбежала на улицу вместе с сыном. Василий присоединился к ним, взъерошивая волосы сына и произнося слова, которые я не могла прочесть по его губам.

Они подошли ко мне, рука Скай все еще была в моей. Я не мог найти в себе силы выпустить это. Выражение лица Саши сосредоточилось на мне и потемнело, а у меня опустился живот.

Изабелла опустила глаза на сына и ободряюще улыбнулась.

«Извини», — проворчал он и пошел уйти, но мать остановила его.

— Попробуй еще раз, приятель.

Никола разочарованно вздохнул. «Извини, что дернул тебя за волосы», — подписал он, медленно шевеля губами, и я не могла не быть впечатлена. Затем он посмотрел на свои ноги, прежде чем встретиться с ней взглядом и добавил: «И за то, что поцеловал тебя».

Он совсем не выглядел сожалеющим, и, судя по выражению лиц его родителей, они тоже уловили это чувство. Он уже собирался уйти, но дядя остановил его. — Не так быстро, приятель.

Я с восхищением наблюдал за этим разговором. Подобные сценарии никогда не случались в нашей семье, когда мы росли. Мы с сестрой всегда были на одной волне, и у нас не было двоюродных братьев и сестер, с которыми можно было бы спорить, поскольку оба наших родителя были еще детьми. Судя по атмосфере, семья Николаевых к этому привыкла.

Саша подошел к Ская с другой стороны и опустился на одно колено. — Это удовлетворительно, принцесса, или ты все еще хочешь, чтобы я надрал ему задницу?

Прошло два вздоха тишины, прежде чем Скай сладко улыбнулась. "Я прощаю его. »

Никола ушел, чтобы пройти через двор, и Скай последовал за ним. «И так цикл продолжается», — с удивлением заявила Бранка. «Эти двое либо будут лучшими друзьями, либо … »

Она пристально взглянула на Изабеллу, которая только закатила глаза и повернулась ко мне с теплой улыбкой, протягивая руку.

«Привет, я Изабелла», сказала она медленно и с теплой улыбкой на губах.

Татьяна присоединилась к разговору, говоря слишком быстро, чтобы я мог уследить за ней. Я наблюдал, как три женщины оживленно болтали и смеялись, сохраняя вежливую улыбку на моем лице, хотя я чувствовал себя немного обделенным. Мой взгляд блуждал по лужайке, пока не остановился на Скай, и я уловил то же чувство отчуждения – или, может быть, одиночества – мелькнувшее на ее лице.