Глава 1

Кингстон

Восемь лет спустя

Вт

Когда Иван Петров и Софья Волкова сделали из меня призрака, они никогда не думали, что я вернусь, чтобы уничтожить их, как мстительный король. Я правил своей империей, оставаясь в тени, и использовал то, чему научился, чтобы преследовать их — тех, кто украл мою невиновность, и девушку, которая была моим путеводным светом.

Но они недооценили, насколько далеко может зайти моя ненависть.

Я стал тенью, почти стертой из этого мира. Я выслеживал и планировал в течение многих лет, отомстив за единственный кислород, которым я дышал, и уничтожив единственное питание, которое мне было нужно. Мрачная реальность жизни без Луизы.

Но потом я увидел ее — Лиану Волкову, живую и дышащую, работающую рядом со своей матерью, расхаживающую с важным видом в качестве помощницы Софии, как будто все было в порядке. Сестра-близнец, которую мы ждали в ту ночь, когда все должны были вырваться из лап Софьи Волковой. Прошли годы, а о Лиане не было ни слова, и я предполагал, что она тоже умерла.

Меня обманули. Луизу похоронили на глубине шести футов в безымянной могиле, пока Лиана ходила по этой земле. Невидимый нож пронзил мою грудь, обвиняя Лиану в смерти ее близнеца. Она была причиной того, что мы слишком долго ждали, прежде чем бежать. Она была причиной того, что нас поймали. Возможно, мне следует позволить преступному миру догнать ее, потому что Шипам Омерты не потребовалось много времени, чтобы узнать, что у Софии Волковой есть живая, дышащая дочь.

Невидимая рана открылась прямо при виде женщины, носившей лицо Луизы, оставив меня с открытым ртом и истекающим кровью. Пронзительный звон наполнил мой мозг, когда я посмотрел на знакомое лицо, каждый мускул моего тела был неподвижен. То же лицо; неправильное лицо. Та же улыбка; неправильная улыбка. Те же руки; неправильные руки.

Голоса в моей голове настаивали на мести. Покончите с ней. Вырви ей все зубы во рту. Заставь ее заплатить.

За исключением того, что было дано обещание. Ебать!

Я наблюдал за ней несколько недель, не в силах осознать тот факт, что Лиана Каталано Волкова жива. Жить и, черт возьми, дышать, пока ее сестра умирала в агонии в чертовой Сибири .

Давление, подобное теплу в чайнике, возникло за моими глазами, когда воспоминания вторглись в мой череп с точностью ножа. Звук ее голоса. Комфорт ее прикосновений. Мягкость ее сердца.

В моей груди и разуме вырос кратер, воспоминания хлынули наружу.

— Я хочу, чтобы ты женился на мне, Кингстон, — пробормотала она мягким голосом, предназначенным только для меня.

Луиза. Моя Лу.

— Тебе еще нет восемнадцати, — сказал я, притягивая ее ближе к себе. Она закатила глаза, но тут же упала в мои объятия, не в силах сдержать улыбку. Даже когда дела были тяжелыми, она находила поводы для улыбки, предлагая ей солнечный свет.

«Возможно, я не проживу достаточно долго». Она поднялась на цыпочки и коснулась моего носа. — Так зачем ждать?

Я схватил ее челюсть рукой. «Ты… Мы будем жить, пока не заслужим свои морщины и седины. Пока мы не увидим, как наши внуки и правнуки ходят по этой земле, как живое доказательство нашей любви».

Я провел пальцами по ее шелковистым светлым кудрям. Ее золотые глаза с ореховыми крапинками встретились с моими, и, черт возьми, желание заявить права на нее сводило меня с ума. Но именно горе в них держало меня в страхе.

«В чем дело?» - потребовал я. Она снова улыбнулась, но уже не так ярко. «Не говорите мне, что это пустяки, иначе придется заплатить ад».

Ее улыбка исчезла, мука в глазах сковала мое сердце, словно тиски.

— Не ненавидь меня… — прошептала она.

«Я никогда не смогу тебя ненавидеть».

Она посмотрела через плечо, ее пальцы теребили пуговицы моей рубашки, прежде чем вернуться, чтобы посмотреть на меня.

«Иван…»

— Он причинил тебе боль? Я зарычал, и на меня наполз красный туман. От меня не ускользнуло, что больной придурок следил за близнецами. Лу больше, чем ее сестра. Этот ублюдок был похож на ищейку, чувствуя, что Луиза мягче из них двоих. Что касается Лианы, он рисковал, что ему отрежут яйца, если он хотя бы подумает прикоснуться к ней.

Она покачала головой. — Нет, но он… — Она сглотнула, ее нежное горло покачнулось. «Он хочет выдать меня замуж, чтобы заключить союз с картелем Тихуаны. Мать сказала «нет», но ⁠ …

Хотя мы оба знали, что это лишь вопрос времени. — Саншайн, нам следует дождаться подходящего момента.

«Я хочу, чтобы ты был моим первым, Кингстон». Я сильнее схватил ее за подбородок, и она поднялась на цыпочки, ее губы коснулись моего рта. «Ты был моим первым поцелуем. Единственный человек, который отметьте меня. Ее полные губы поджались, их осветила мягкая улыбка, а щеки покрылись розовым оттенком. Наш секрет. Соответствующая татуировка. «Я просто не могу вынести ⁠ …»

Ее голос дрогнул, как и мое сердце.

— Разве ты не видишь, Лу? — прохрипел я ей в рот. «Я хочу быть твоим первым, твоим последним, твоим единственным».

— Я тоже, — прошептала она, и ее щеки покраснели от признания. «Но что бы ни случилось завтра, у нас уже есть сегодня. У нас будет это. Так зачем ждать?»

В этом доме было так много боли. Одиночество и страх. Это было не то место, где я хотел провести наш первый раз. Еще была проблема ее возраста, поскольку ей едва исполнилось восемнадцать, и я не хотел, чтобы она торопилась с этим. Нам следует не торопиться — ради нее.

Ее руки обняли меня за плечи, она провела губами по моему подбородку, шее, прежде чем уткнуться лицом в мое горло.

«Может быть, нам пора бежать», — прошептала она. «Ты призрак. Заставьте нас исчезнуть, прежде чем они прикончат нас раз и навсегда. Она отстранилась и встретилась со мной взглядом, ее губы дрожали. «Она разрушает тебя, и я больше не могу этого терпеть».

Ярость гнила в моей груди даже спустя столько лет. Это сделало меня монстром, полным ненависти и жажды мести. Я бы уничтожил всю империю Волкова. И никто не смог бы меня остановить. Даже не смерть.

Я закрыл глаза, смывая воспоминания о единственной хорошей вещи в моей жизни и сосредоточившись на женщине передо мной, которая приложила руку к ее похищению. Я ненавидел то, что Лиана выжила, а моя Луиза умерла. Она была моей второй половинкой. Мой свет во тьме. Она была для меня всем. Пришло время Лиане заплатить за это. Каждый вздох, который она сделала после смерти Лу, стал для нее наказанием.

Это дало мне цель впервые с тех пор, как восемь лет назад Алексей Николаев спас мое избитое тело из темницы.

Хотя мой внешний вид оставался спокойным и собранным, мои внутренности пылали.

Между ненавистью и любовью была тонкая грань. Еще более тонкая грань между здравомыслием и безумием. Я больше не мог видеть эту линию. С тех пор, как я стал свидетелем смерти Лу прямо у меня на глазах.

Я потянулся за напитком в свой темный угол ресторана и наблюдал. Преследовали. Планируется.

Оранжевый свет моей сигареты в пепельнице был единственным признаком моего присутствия в ресторане. Я посмотрел на стол, за которым сидела моя цель, следя глазами за движениями молодой женщины.

Эта темная дыра в моей груди медленно поглощала меня целиком.

Я культивировал эту гнойную дыру, питая ее горечью и ненавистью. Оно было красным, злым и грубым. Я приветствовал это чувство. Даже принял это на вооружение. Это было лучше, чем онемение, которое я чувствовал так долго.

Я не успокоюсь, пока не отомщу. Пока я не засчитал ее смерть.

Они убили ее, и я бы убил каждого из них до единого за ту боль, которую это причинило.

Мой кулак сжался, превратив сигарету в пепел, пока мой враг обедал в другом конце комнаты. Как могла Лиана сидеть так, словно мир все еще вращался, когда Лу ушел?

Отключив свой кошмар, прежде чем он смог ожить, я сосредоточился на настоящем, допивая виски и наслаждаясь жжением в горле.

У меня была цель, цель, которая вела меня вперед. Месть была близка. Без ошибок. Никаких поспешных решений. День за днём, неделя за неделей, год за годом — каждый метафорический шаг приближал меня к ней .

София Каталано Волкова.

Горечь и ненависть просочились в мои клетки и смешались с пеплом тех лет, проведенных в плену. С потерей, которую я почувствовал, когда ее забрали у меня. Невинная молодая женщина, которая смотрела на меня золотыми глазами, обещая тепло и счастье.

Я рассеянно потер бедро, поглаживая преследующую меня призрачную боль. Оно всегда присутствовало, результат холодных темных ночей, проведенных в этом подвале, полном ужасов. Полный кошмаров.

Мгновенное движение вернуло мое внимание к молодой женщине с волосами цвета теплой пшеницы. Оно было идентично моей Лу, но я знал, что это не она. Лия была мошенницей, выцветшей версией Лу.

И все же я обнаружил, что не могу оторвать взгляд. Это питало мой разбитый разум. Мое тело исцелилось после того, как Алексей Николаев спас меня, но мой разум — нет. Никто из этого дерьма в здравом уме не вышел. Чертов никто.

Я наблюдал за своим врагом, пока она сосредоточилась на своей дочери, не подозревая о призраке, скрывающемся в тени. Если бы София обернулась, она бы легко меня заметила, но ее отвлекала жадность. Со своими планами. Или, может быть, она была слишком уверена в себе.

Они никогда не увидят моего прихода.

Я смотрел, как она протягивает листок бумаги дочери, и меня охватило разочарование. Лиана теперь была по колено в этом дерьме.

Лу настояла на том, чтобы попытаться вытащить своего близнеца, чувствуя, что это погубит Лиану. Она была права, но на первом месте было наше с Лу падение. Могу ли я винить ее близнеца? Черт возьми, да. Она знала, что хорошо, а что плохо, и она — вместе со своей матерью — подписала им смертный приговор.

Софья Волкова, видимо, ничему не научилась, удерживая дочь на том свете. Она потеряла двух дочерей — ее первенца, Уинтера Волкова, которого похитили ирландцы и затем позже умерла при родах и Луиза. Она была на грани потери третьего.