Глава 15

Лиана

М

Моя шея затекла, и каждая мышца моего тела болела.

Мои пальцы летали по клавиатуре, а глаза горели от часов, проведенных перед экраном ноутбука. Два дня я пытался проникнуть за стены Нико Моррелли. Я перепробовал все возможные комбинации и каждый раз заходил в тупик.

Моя сестра разбиралась в этих технических вопросах лучше меня. Она научила меня нескольким трюкам, но рисовать у меня всегда получалось лучше. В искусстве вообще.

Моя грудь сжалась. Боже, я скучал по ней. Я должен был быть сильнее. Мне следовало лучше защитить ее. Мне следовало бы…

Было так много «нужного», что ненависть к себе грозила захлестнуть меня. Мне пришлось быстро сдержать эти эмоции. Это никогда не предвещало ничего хорошего в воспоминаниях.

Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы убедиться, что с женщинами, которых я спас, все в порядке. Поэтому, закусив губу, я попробовал еще раз. Я поискал любую трещину в его брандмауэре, прежде чем экран погас передо мной.

— Черт возьми, — пробормотал я разочарованно, мои ладони ударились о стол. "Мне нужно знать ."

Я провел детальное исследование этого человека. Он был гением, а также добродетельным крестоносцем. Он финансировал приюты Джии – своей домработницы – которая сама стала жертвой. Однако по какой-то причине мне хотелось быть уверенным, что эти женщины в безопасности, что я не подвергаю их еще большей опасности.

В темной сети появилось сообщение.

Ты никогда не проникнешь в мою базу данных.

«Что за…»

Я этого не ожидал.

Моё сердце бешено колотилось. Меня не должно удивлять, что Нико Моррелли поймал меня на попытке проникнуть в его сеть. Пока я размышлял, разговаривать с этим человеком или нет, пришло еще одно сообщение.

Что ты хочешь?

— По крайней мере, он в точку, — пробормотал я себе под нос. Затем, решив, что я могу получить нужную информацию, я поднес пальцы к клавиатуре.

Девочки в безопасности?

Они есть.

Облегчение нахлынуло на меня, как холодный поток в жаркий летний день, вот только здесь не было солнечного света. Хотя я надеялся, что эти женщины получат свое. Пришло еще одно сообщение.

Кто ты?

Мои руки зависли над клавиатурой. Я хотел сказать ему. Мне нужен был друг. Но доверие было дорогой вещью в этом мире. Неправильная установка может стоить вам всего , что когда-либо имело для вас значение. Выскочило еще одно сообщение.

Мы можем помочь тебе.

Прежде чем я успел обдумать ответ, мой ноутбук подал сигнал, предупреждая о следе счетчика, и я закрыл программное обеспечение, захлопнув ноутбук. Черт возьми, это было глупо. Мне должно было хватить репутации Моррелли.

Я стиснул зубы, повернулся лицом к окну и посмотрел в темную ночь. Полная луна светилась над многими милями снега, и я невольно вздрогнул. Черт, мне хватило холода на всю жизнь.

При виде белого пейзажа воспоминания пронеслись в моих пульсирующих висках.

Замок — наша тюрьма — стоял темным и зловещим среди зимней страны чудес. Я не мог не сравнить это со злом, окруженным невинностью. Иван и моя мать, и то, что они здесь делали, было злом. Остальные из нас были невиновны.

Или что-то вроде того.

— Солнце садится, — проворчала моя сестра. «Мы должны вернуться».

Все в этом доме тревожило нас. Я лучше останусь здесь и замерзну, пока солнце не сядет за горизонт, чем вернусь внутрь. Здесь о позоре можно было временно забыть.

Мы с близнецом шли молча, погруженные в свои мысли.

«Следите за тем, чтобы держаться на расстоянии от подвала», — предупредил я ее.

Страх пробежал по моим венам. Иван и его головорезы глазели на нас уже несколько месяцев. Это был лишь вопрос времени, когда они сделают шаг.

— Значит, ты тоже это заметил, — прошептала она, глядя на меня. Мы выглядели одинаково, за исключением небольшого различия в цвете глаз.

«Мне не нравится, как он на нас смотрит».

Она знала, кого я имею в виду. Иван был жестокой свиньей. Я даже не мог поверить, что мама выйдет замуж за такого человека. Если бы каждый брак был таким, я бы никогда не хотел в нем участвовать.

— Я тоже, — пробормотала она. «У меня от этого мурашки по коже».

"Я тоже."

Мы пробирались между деревьями, температура резко падала. — А что, если он что-нибудь попробует?

— Он слишком боится мамы, — проворчала я, топая по куче утрамбованного снега, чтобы высвободить часть своего раздражения. — И этот чертов телохранитель разорвет на куски любого, кто попытается приблизиться к нам. Между нами промелькнула первая улыбка за этот день. «Может быть, нам стоит остаться здесь», — задумчиво сказала она. «Построй иглу».

Я вздрогнула, несмотря на теплое пальто, но мой близнец мог быть убедительным, и именно поэтому мы в течение следующего часа пытались построить иглу, почти замерзнув до смерти.

Слеза скатилась по моему лицу. Я так скучал по ней. Переговоры, которые у нас были. Объятия, которые она мне подарила. Она всегда поддерживала меня.

В висках началась пульсация, и я ущипнула переносицу, надеясь получить какое-то облегчение.

Мои мысли вернулись к темноглазому незнакомцу из ресторана, чьи горящие глаза застали меня врасплох. Я никогда не испытывал такой ненависти, направленной ко мне, и это говорило о многом — я был не совсем приятным человеком из-за своих кровных родственников.

И все же что-то было в этом загадочном человеке. Он знал меня. Я не знал как, но я бы поставил на это свою жизнь. Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить, где я его видела, но чем больше я старалась, тем сильнее у меня болела голова.

Мой взгляд бесцельно блуждал по спальне, которая была свидетелем моего прошлого, настоящего и, возможно, моего будущего – каким бы долгим оно ни было. На покрывале лежали полузавершенные эскизы: безликий мужчина, терзающий мои сны, напуганные женщины, преследующие меня в часы бодрствования, мой близнец. В груди у меня сжалось, дыхание стало поверхностным.

Отчаяние. Стыд. Разочарование. Я восемь лет страдал от чувства вины из-за смерти сестры и не мог двигаться дальше. Видео пыток моего близнеца было вытатуировано в клетках моего мозга, отказываясь облегчить боль.

Дрожащими пальцами я потянулся к наброску лица сестры.

— Мне бы хотелось, чтобы это был я, Лу, — прошептала я дрожащим голосом. Я бы все отдал, чтобы она была со мной, разговаривала с ней, задавала ей вопросы. Я очень любил ее, и она любила меня. Единственный человек, который когда-либо это делал.

Напольные часы прозвенели, сообщая мне, что уже полночь. Как только оно прекратилось, в доме вернулась жуткая тишина, вызывая озноб по моей спине. Это место не было домом; это была тюрьма. Я вырос в этом поместье, ослепленный ужасами, которые скрывали эти стены.

Сколько бы раз его ни чистили и ни полировали, как бы ни блестели люстры и мебель, невозможно было скрыть зло, которое таилось в этих стенах и пряталось в подвале.

У меня в животе закрутился узел, и вскоре из моего горла вырвался рыдание, а за ним и многие другие. Каждый из них наполнен одиночеством и сожалением. Я плакала о сестре, о себе и о чем-то еще, чего, казалось, не хватало в моей жизни.

Была ли это материнская любовь? Моего отца?

Я слегка покачал головой. Нельзя оплакивать то, чего у тебя никогда не было. Не мог пропустить то, чего никогда не чувствовал.

Взяв себя в руки, я переключил свои силы на наблюдение за рестораном. Что-то в этом незнакомце с темными глазами не давало мне покоя. Оказавшись внутри их системы безопасности, я выбрал нужный день и время. Мои пальцы порхали по клавиатуре, ускоряя наблюдение, пока я не увидел его снова.

Я изучал его бесстрастное лицо. Темные глаза. Черты его лица были угловатыми и холодными: острые скулы, оливковая кожа, припыленная кожа. с полусеребряной щетиной и пухлыми губами в твердой линии. У него был вид тонущего человека. Человек, который скорбел.

Как я.

Но затем его лицо наклонилось, как будто он точно знал, где находятся камеры, и посмотрел прямо на меня. Экран замер, и что-то в глубине живота дернуло меня, предупреждая, что от него мне следует держаться подальше. Тем не менее любопытство подтолкнуло меня поискать его.

Я запустил распознавание лиц в базе данных ФБР. Ничего. Я попробовал ЦРУ. Ничего. Затем я попробовал даркнет. Еще ничего.

Я резко встал и начал расхаживать, взволнованный. Каждое препятствие и загадка, оставшаяся без ответа, усиливали мое напряжение. Я поборола желание разбить свой ноутбук на куски, прежде чем глубоко вздохнула и охладила свое самообладание.

Мой телефон завибрировал, и я потянулся к нему, снова сел и разблокировал его. Мои брови сдвинулись.

Неизвестный номер: Пожалуйста.

Нахмурившись, я открыл сообщение и нашел вложение. Газетная статья. Моя бровь нахмурилась еще сильнее, когда я прочитал старую вырезку. На моем экране появилось изображение мальчика. Он выглядел смутно знакомым, но я не мог его точно узнать.

Я: Кто это?

Неизвестный номер: За спасение женщин.

У меня вырвалась недоверчивая усмешка. Какой странный гангстер из тебя получился, Нико Моррелли . Забыв о нем, я пролистал и начал читать старую статью.

Семью Эшфорд пережила еще одна трагедия. Кингстон Эшфорд, 10 лет, был похищен во время посещения Вашингтонского зоопарка.

В последние годы деятельность сенатора Эшфорда, по слухам, стала целью его семьи.

Мне пришлось сделать паузу и закатить глаза на «слухи о деятельности». Больше похоже на вопиющую причастность к преступным группировкам. Я поерзал на стуле и прочитал последнюю строчку.

Младший мальчик последним расплачивается за это. Будем надеяться, что его исход не будет смертельным, как у жены сенатора.

Странно.

Зачем кому-то присылать мне статью о Кингстоне Эшфорде? Я никогда не слышал этого имени. В этом не было никакого чертового смысла. Но тут мне пришла в голову мысль. Что, если это как-то связано с моей матерью? Я был свидетелем того, как многие мальчики подвергались издевательствам и пыткам именно в этом доме. Мальчики, которых они стравливали друг с другом в гладиаторских боях.