Глава 7 Ты уверен?

Я позвонила Алисе и рассказала ей, как прошел мой пятничный вечер. Сначала о своем идеально милом свидании с Девоном, а потом о вечернем посетителе и ожидающем меня свидании сегодня. Алиса хочет не только заполучить себе плохиша, ей нравилась идея, что я буду встречаться с таким. Она призналась, что поощряла пойти на свидание с Девоном, потому что думала, что я чувствую себя одиноко, и на самом деле не считала меня такой девушкой, которая стала бы встречаться с таким человеком, как Гэвин Ломан. Самое смешное, что так и есть. По крайней мере, пока я не познакомилась с Гэвином.

Алиса тратит часы своего времени, используя все, что, по ее мнению, необходимо для моего свидания. Она даже зашла так далеко, что записалась в салон, куда регулярно ходит. Всё, включая области, которые я никогда раньше не доверяла салонам, было очищено и подстрижено.

Не зная, куда мы идем, я выбираю джинсы-скинни в паре со свободным верхом на одно плечо и милыми танкетками. Я до сих пор не понимаю, как можно ходить на высоких каблуках, и сомневаюсь, что когда-нибудь смогу. Я оставляю свои длинные светлые волосы волнами обрамлять лицо. В целом, мой вид не такой яркий, как выбрала бы Алиса, но она все же одобряет.

Гэвин появляется почти в восемь. Потому, как его глаза впивают меня, я могу сказать, что он тоже одобряет мой наряд.

Мы идем в небольшой итальянский ресторан, расположенный недалеко от «Хилл». Кроме того, что я приезжала туда для просмотра боев, я никогда не рисковала уезжать так далеко от кампуса.

― Это еще один мой любимый. Я знаю владельцев. Они хорошие люди, ― говорит он с полуулыбкой.

― Что же, пахнет превосходно, ― официант подходит принять наш заказ, и снова, кажется, Гэвин всех знает. ― Ты очень популярен.

― Не-а. Но я отношусь к людям с добротой и уважением, по крайней мере, пока они не дадут мне повод вести себя иначе. В ресторанном бизнесе владельцы и даже работники помнят клиентов, которые хорошо к ним относятся.

Моя грудь немного сжимается от его комментария.

«Относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе», ― все время говорили мои родители мне.

― Интересно, что бы подумали наши отцы о том, что мы вместе на свидании, ― спрашиваю я.

Расслабленное настроение Гэвина исчезает, он сужает глаза, напрягая челюсть.

― Да, твой отец хотел бы, чтобы я сходил с его дочерью на свидание. Я едва окончил среднюю школу. Никогда даже не пытался поступить в колледж. У меня было больше боев, чем я могу сосчитать, а еще оказался порождением Литы Ломан.

Он отводит от меня взгляд, пока его настроение продолжает падать.

Я ненавижу то, каким он видит себя. Может быть, все, что он сказал, правда, но ничего из этого не определяет какой Гэвин человек, если только он сам не позволяет им.

― Для большинства людей старшая школа неинтересна, и не все учатся в колледже. Ты также сын Джеймса Ломана, и мой отец сказал мне, что он был лучшим мужчиной, которого папа когда-либо встречал. Может быть, ты должны отдать себе должное.

Голос Гэвина дрожит.

― Половину меня сотворила Лита. И, веришь или нет, она отвратительный человек.

― Ты добрый и уважительно ко всем относишься. Я собственными глазами это вижу. Может, это досталось тебе от отцовской половины, ― отвечаю я со вздохом.

Я жду, когда он отреагирует на мои слова и что-то скажет, но он молчит.

― Я согласна, многое из того, как мы ведем себя как взрослые, связано с тем, как мы росли. Я идеальный пример этого. Будучи усыновленной, я понятия не имею, как много или мало мои биологические родители способствовали моей личности, но мне не нужно знать их, чтобы хотеть добиться большего.

Гэвин продолжает смотреть на меня, и я понятия не имею, о чем он думают. Наш официант подходит с нашим ужином, что прерывает наше напряжение.

― Держу пари, что твоему отцу приходилось отбиваться от мальчишек, когда ты училась в школе.

Его веселье очевидно, как и улыбка в его глазах.

― Нет, не приходилось. Я встречалась с одним парнем пару лет, но жизнь заставила нас разойтись, поэтому ничего не вышло.

Он насмехается.

― Твоя жизнь всегда направляла тебя ко мне. Еще до того, как ты узнала, что я существую.

Мое сердце начинает биться в моей груди, потому что я в недоумении от его слов, потому что на каком-то странном уровне я знаю, что он прав. Я чувствую необъяснимое притяжение к Гэвину с того дня, как увидела его.

― Возможно, ты прав, ― замечаю я.

― Что на счет тебя? Ты сказал, что встречался с одной девушкой.

Гэвин вздыхает, явно не желая говорить о своей бывшей.

― Карли ― это кошмар. Она не так плоха, как моя мама, но она близка ко второму месту. Я встретил ее, когда был мелким, и позволил ей обвести меня вокруг члена. В конце концов, я наконец-то понял, что она делает.

Я не знаю, что считать приемлемой линией допроса на первом свидании, но слова Литы проникают в мои мысли. Что-то о том, что Карли навсегда завладела его сердцем.

― Сколько времени прошло с тех пор, как вы двое встречались?

Глаза Гэвина вспыхивают от моего вопроса. Он точно знает, почему я задаю этот вопрос.

― К сожалению, я вижу ее чаще, чем мне бы хотелось. Мы крутимся в одних в тех же кругах, у нас много общих друзей, но мы не встречаемся уже больше года.

― О.

Мой голос едва ли громче шепота. Благодаря Лите это звучало так, словно они все еще были вместе, но я знаю, что расстрою его, если упомяну его мать ― и то, что она сказала мне ― в разговоре.

Гэвин фыркает и, должно быть, принял мой комментарий, словно я была недовольна его ответом.

― Было время, когда каждую неделю мы расставались из-за глупой чепухи, и по щелчку ее пальцев я возвращался к ней. Теперь, когда я покончил с ней навсегда, а ей трудно понять, что я действительно это имею в виду. Я виноват. Мне не следовало возвращать ее в первый раз, когда она закатила истерику на ровном месте и сказала мне идти нах*й.

Он уходит в себя, когда вспоминает время, которое явно его беспокоит.

Он хмурится.

― Карли токсична. Или вместе мы создаем ядовитые отношения, в любом случае, я не... нет, я не вернусь к таким отношениям. Жизнь слишком коротка, чтобы мириться с ненужным дерьмом.

― Прости, я... ― шепчу я, а затем прочищаю горло, чтобы восстановить голос. ― Я не могу себе представить, что буду так жить. Коул, мой школьный парень, был спокойным и дружелюбным, все любили его. Он покорил моего отца одним разговором о глобальной интернет-безопасности. Наши отношения были простыми. Почти слишком простыми. Бороться все время нехорошо, но отношения, в которых нет страсти, тоже не очень.

Гевин протягивает руку через стол и накрывает мою.

― У меня такое чувство, что с тобой все будет по-другому, если мы дадим этому шанс.

Глаза Гэвина сверкают желанием, которое только подогревает мой собственный голод к нему.

― Ты готова идти?

― Да.

С Гэвином я готова идти куда угодно.

***

― Ты живешь один? ― спрашиваю я.

Странные эмоции отражаются на лице Гэвина, когда он колеблется. Если он не живет с Карли, почему вообще он не решается ответить мне?

― Да, по большей части. Время от времени я должен напоминать Кирану, что он здесь не живет, ― он смеется над своей шуткой.

Облегчение накатывает на меня. Когда я спросила, живет ли Гэвин один, Карли никогда не проникала в мои мысли, пока он не заколебался... и это беспокоит меня.

Гэвин открывает дверь и приглашает меня войти. Его квартира на самом деле лучше, чем моя, учитывая тот факт, что он живет в хорошем районе.

― Это прекрасное место. Я думала, что ты живешь ближе к «Хиллу», ― признаюсь я, все еще изучая дом.

― Почему ты вообще подумала, что я живу в восточном Окленде?

В его голосе я слышу веселье, когда замечаю обеденный стол. Ему двадцать четыре года, он живет один и у него есть обеденный стол. Это не соответствует типажу человека, который, как он утверждает, едва окончил среднюю школу. Я ожидала, что его квартира будет похожа на холостяцкую берлогу, но это место... это место похоже на дом.

Я слышу, как он бормочет что-то о том, что никогда не жил в восточном Окленде.

― Как ты добираешься туда, когда идет бой?

Он дрожит от смеха.

― Детка, я узнаю о боях заранее. Обычно это планируется за несколько дней до начала, ― признается он, все еще улыбаясь.

Я внимательно слежу за его реакцией, ожидая, что мне следует прекратить разговор, но когда я вижу, что он спокойно отвечает, то продолжаю.

― Если бойцы соглашаются на это безумие, то почему это незаконно?

― Люди играют в азартные игры, что противоречит закону, но больше всего меня беспокоит здание. Оно предназначено для офисов, а не для мероприятий. Даже если бы у меня было правильная зона, и я прошел бы все эти чертовы пожарные инспекции, которые только существуют, я бы все равно нажрался дерьма из-за количества людей, которые посещают бои.

― Блин. Я никогда об этом не думала. И все это время тебя никогда не ловили?

Гэвин прикусывает губу. Кажется, он обдумывает свои следующие слова.

― У нас было несколько проблем. Около двух лет назад, бой только закончился. Большая часть людей уже убралась, но неожиданно нагрянул коп. Единственная причина, по которой у меня не было настоящих неприятностей, это то, что все, кто был задержан для допроса, придерживались одной и той же истории: мы все были там, чтобы посмотреть, как два бойца тренируются. С помощью моих адвокатов не было предъявлено никаких обвинений, но с тех пор мы всегда настороже.

Я не знаю, что сказать. Я встречалась или, по крайней мере, ходила на свидание с человеком, которого в любой момент могли арестовать за незаконную деятельность. Я знала о «Хилле» и раньше, но слушать Гэвина и узнавать все, чем он рискует, не очень хорошо на меня влияет.

― Ты думал заняться чем-то другим? Что-то, за что ты не попадешь в тюрьму? ― смеюсь я, но Гэвин хмурится от моего комментария.

― Конечно, и я занимаюсь.

Он разочарованно вздыхает и устраивается на диване.