Она пожимает плечами, будто ей на все наплевать.

― Не-а. Если для Кайлера будет достаточно безопасно не только пойти туда, но и драться, тогда, думаю, со мной все будет в порядке.

О, дерьмо. Все из-за Кайлера.

― Без обид, но Кайлер намного крупнее и суровее тебя. К тому же я сомневаюсь, что ему нужно беспокоиться о том, что его там изнасилуют, ― добавляю я.

― О, прошу. Меня не изнасилуют.

Я качаю головой от того, как глупо она себя ведет.

― Алисса, парень, который управляет тем заведением, встречается с Карли, и, похоже, он чертовски подозрительный.

Подруга останавливается и отворачивается, изображая, что я ее очень раздражаю.

― Если ты не хочешь идти, тогда ладно, не ходи. Но перестань пытаться отговорить меня.

Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, подходит Габби. Алисса бросает на меня неодобрительный взгляд – явное предупреждение ничего не говорить.

― Фу, еще даже не середина семестра, а я уже умираю от желания, чтобы он поскорее закончился, ― ноет Габби, не замечая напряжения между мной и Алиссой.

― Я тоже. Просто хочу окончить школу и убраться отсюда ко всем чертям, ― отвечает Алисса.

С ней происходит что-то еще, и я не могу точно определить, что именно.

― О, пожалуйста. Будто ты когда-нибудь сможешь от меня избавиться, ― добавляет Габби со смешком.

Мне не хватало такой связи, когда я была моложе. Родители не запрещали мне заводить друзей, но держали на коротком поводке, поэтому я редко зависала с друзьями вне школы.

― Ну, я ухожу. Увидимся позже, дамочки.

Алисса вскакивает и уходит, больше не взглянув в нашу сторону.

― Я не верю, что она больше не знает, что думать о Кайлере. Мысль о том, что она может нравиться ему больше, чем просто как подруга, заставляет ее вести себя странно, ― говорит Габби.

Интересно, дело в этом или в том факте, что она думает, что если Кайлер дерется у Фила, то это каким-то образом означает, что теперь для нее там безопасно.

― Может быть, тут что-то другое, ― добавляю я, не выдавая Алиссу.

― Может. Мы с Алиссой познакомились с Кайлером вскоре после того, как я пошла на свидание с Ноа. В то время Кайлер все еще встречался с девушкой, с которой начал отношения в старшей школе.

― О.

Это объясняет, почему Алисса казалась шокированной, когда Киран сделал тот комментарий.

― Ноа сказал, что все их школьные друзья думали, что в конечном итоге они поженятся, но потом она ни с того ни с сего порвала с Кайлером и начала встречаться с каким-то другим парнем.

― Бедный Кайлер.

Габби кивает, соглашаясь со мной. 

― Пару месяцев спустя бывшая Кайлера забеременела ребенком от другого парня. Ноа сказал, что она на собственном горьком опыте узнала, какой Кайлер на самом деле отличный парень. Ее новый мужчина торгует наркотиками и, думаю, даже прикладывался к ней... пока она была беременна. Вот почему Кайлер взбесился и хотел в него выстрелить.

Должна признаться, мне было интересно, что разозлило Кайлера до такой степени, что он в отчаянии согласился драться у Фила.

― В какой-то момент его бывшая попыталась вернуться к нему, но он отшил ее. Кайлеру была ненавистна мысль, что кто-то причинил ей боль, но он утверждает, что больше туда не вернется. Именно тогда он открыл глаза и действительно начал замечать Алиссу. По крайней мере, это то, что сказал Ноа. Я действительно не могу винить Алиссу за то, что она его не замечала. Не думаю, что кто-то из нас заметил.

Я встречалась с Кайлером всего несколько раз и никогда не слышала, чтобы Алисса упоминала о нем, если только она не рассказывала мне о боях в «Хилле».

― Алисса вообще когда-нибудь с кем-то встречалась?

Габби выжидает секунду, прежде чем ответить, и я задаюсь вопросом, не спросила ли чего-то такого, чего не должна была спрашивать.

― Ага. В старших классах она встречалась с парнем чуть больше года. Они были парой номер один в нашей школе, но прямо перед выпускным годом он погиб в автомобильной катастрофе. У Лиссы будто щелкнул переключатель, и кажется, что теперь она выбирает парней, которые являются полной противоположностью Шейну.

Мое сердце пропускает удар из-за Алиссы.

― Кайлер напоминает тебе Шейна?

― Нет, кроме того, что он хороший парень. Алисса, похоже, ищет парней, которые в конечном итоге станут обращаться с ней как с дерьмом. Думаю, она боится снова влюбиться, и это ее гарантия, что этого не произойдет.

― Ух ты, какая из них получилась бы пара. Может, это и к лучшему, что они не встречаются друг с другом, ― отвечаю я.

― Может быть. В любом случае я останусь в стороне от этого. Если они начнут встречаться и что-то случится, то мы с Ноа останемся виноватыми.

И я уверена, что Алисса потребует, чтобы Габби встала на ее сторону. Знаю их недолго, но достаточно, чтобы понять, как думает Алисса.

― Да, наверное, ты права.

Габби хватает свою сумку и встает.

― Мне нужно идти. Увидимся завтра.

Как только она уходит, я начинаю собирать свои вещи и замечаю парня в углу библиотеки, наблюдающего за мной. Я имею в виду, что он действительно следит за каждым моим движением самым жутким образом. Он примерно моего возраста, поэтому, возможно, просто студент, который не понимает, как невежливо пялиться вот так на кого-то, но интуиция подсказывает мне, что он здесь не для того, чтобы учиться. Я несколько раз отвожу взгляд, затем медленно возвращаюсь к нему. Каждый раз я замечаю, что он все еще смотрит на меня.

Я спешу сложить свои вещи в сумку и быстро выхожу с группой студентов. Мое сердце бешено колотится в груди. Когда я добираюсь до своей машины, оглядываюсь по сторонам, но нигде его не вижу. В любом случае, я сажусь и уезжаю, прежде чем у него появится шанс найти меня.

***

Открываю дверь квартиры, готовая рассказать Гэвину о парне, которого видела в библиотеке, когда вижу, как он швыряет свой телефон на кофейный столик. Он поворачивается и замечает меня, стоящую в дверях. Я могу сказать, что он пытается взять себя в руки, но его тело все еще напряжено.

― Ты в порядке?

― Да, ― резко произносит он, что заставляет меня отойти от него на шаг, и Гэвин вздыхает. ― Да. Все хорошо, ― повторяет он уже без злобы.

Я киваю головой и начинаю отступать.

― Хорошо. Я пойду позаниматься какое-то время.

Спешу в кабинет Гэвина, надеясь, что то, что его расстроило пройдет к тому времени, как я закончу работу над единственным домашним заданием. На самом деле ничего такого делать не нужно, я просто хваталась за соломинку, чтобы сбежать от него.

Я достаю книгу и папку, в то время как рукой жму на мышку у компьютера Гэвина, что выводит его из спящего режима, открывая моему взору оставленное им электронное письмо.

От: Марк Стивенс

Кому: Гэвин Ломан

Тема: Re: Денежные средства

Мистер Ломан,

В настоящее время мы с сожалением сообщаем, что не можем удовлетворить ваш запрос на получение кредита. Программное обеспечение «Хилла» успешно работает. Однако соотношение Вашего долга к доходу для получения кредита на такую сумму является поводом для беспокойства. Если Вы хотите, я был бы рад взглянуть еще раз примерно через полгода-год.

С уважением,

Марк Стивенс

Кредитный менеджер банка Беркли

Мое сердце начинает бешено колотиться. Дерьмо. У него проблемы с деньгами, вероятно, из-за меня и горы моих проблем. Неудивительно, что он набросился на меня, когда я вернулась домой. Мне хочется свернуться калачиком и заплакать. Я люблю Гэвина и не могу вынести мысли, что стала причиной его стресса.

Я знаю, что не должна – возможно, у меня нет другого выбора – но я продам свои акции. Боже. Ненавижу это. Что еще я могу сделать?

Ничего не знаю о продаже акций, но до тех пор, пока я не продам их «Джентар Групп», она же Лита, тогда, конечно, все будет хорошо. По крайней мере, я смогу оплатить свое обучение, что избавит Гэвина от необходимости брать кредит.

К тому времени, когда я заканчиваю свою домашнюю работу и возвращаюсь в гостиную, нахожу Гэвина пьющим пиво и смотрящим что-то по телевизору.

Он отрывает глаза от экрана и следит за мной, пока я иду на кухню за бутылкой воды.

― Прости, что рявкнул на тебя. Я вел себя как подонок.

Натягиваю на лицо счастливую улыбку, надеясь, что он поймет, что я не расстроена.

― Все в порядке.

Выражение лица Гэвина меняется.

― Нет, это не так. Никогда никому не позволяй обращаться с собой как с дерьмом, включая меня. Я был зол, это не имело к тебе никакого отношения, но все же... я сорвался на тебе, когда ты вошла.

Как он может говорить, что это не имеет ко мне никакого отношения? Ему нужны деньги, и я – причина, по которой они ему нужны. Похоже, он не планирует делиться со мной своими проблемами.

― Ты был зол. И ничего на мне не вымещал.

― Иди сюда.

Я подхожу к нему, и он усаживает меня к себе на колени.

― Прости меня. Может, ты и не злишься, но я злюсь на себя. Я люблю тебя, а быть придурком по отношению к тому, кого ты любишь – дерьмовый поступок.

Гэвин проводит большим пальцем вверх-вниз по моей спине. Я чуть не засыпаю, когда мне в голову приходит одна мысль.

― Как рано Фил объявляет, что собирается провести бои?

Тело Гэвина было расслаблено, но при моем вопросе становится твердым, как гранит.

― А что?

― Алисса слышала, что в пятницу вечером будут бои, и у нее сложилось впечатление, что мы с ней должны пойти.

Гэвин за считанные секунды переходит от напряжения к гневу.

― Только через мой труп. Ни ты, ни твоя подруга и близко не подойдете к зданию Фила.

А я как раз собиралась сказать ему, что у меня нет никакого желания идти, когда он начинает сыпать безумными комментариями.

― Там умирают люди, насилуют женщин, а некоторые даже пропадают без вести. Не говоря уже о том, что он трахает Карли, а это значит, что он захочет сделать с тобой Бог знает что и...

― Гэвин! ― восклицаю я, заставляя его прерваться на полуслове и посмотреть на меня. ― Я никогда не говорила, что пойду или хочу пойти. Спросила, потому что Алисса сказала мне, что идет, а я беспокоюсь за нее. У нее сложилось впечатление, что там не так плохо, как все утверждают, если Кайлер не только поехал туда, но и участвует.