У меня отвисает челюсть, когда я слышу вздох Габби и Алиссы.

— Ты что?

Гэвин пристально смотрит мне в глаза.

— Да. Я люблю тебя. Я любил тебя дольше, чем ты когда-либо сможешь вообразить.

Обе девушки благоговейно улюлюкают, чем заставляют Кирана ухмыльнуться и покачать головой, глядя на них.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу.

— Это чертовски фантастично! Боже, Кейт, с тобой чертовски интересно обедать, — восклицает Алисса.

Гэвин, однако, не сводит с меня глаз, пока я не наклоняюсь и не целую его. Я люблю его, и только что призналась в этом не только ему, но и нашим самым близким друзьям. Не уверена, как ему это удалось, но Гэвин сумел принять самую страшную новость, которую я когда-либо могла узнать, и каким-то образом придать мне смелости и веры в то, что все будет хорошо.

— Мы пройдем через это. Вместе.

Я киваю головой, вытирая последние слезы.

— Куда вы дели газетную статью? — Гэвин смотрит на Киран, и они обмениваются странным взглядом. — Ну?

Гэвин оглядывается на меня и нервно прочищает горло.

— Кто-то оставил тебе ту статью, и единственное, что имело смысл – это то, что они надеялись, что ты подумаешь, что ты и есть тот ребенок. Поэтому я решил разобраться в этом сам. Пока что я узнал немногим больше того, что уже итак известно.

— Немногим больше? Что это значит? — задаю я вопрос.

Улыбки Габби и Алиссы исчезают, когда на их место возвращается беспокойство обо мне.

— Ты родилась второго марта. Этот ребенок родился двадцать второго января и был похищен пятнадцатого марта. Лично я думаю, что это возможно. По крайней мере, стоит все проверить.

Мое сердце снова замирает при мысли о том, что меня забрали у биологических родителей, но затем мне в голову приходит другая мысль.

— Подожди секунду. Ты не думаешь, что моя мама поняла бы разницу между новорожденным малышом и ребенком, которому почти два месяца? Она всегда говорила, что ездила в больницу, где я родилась, и привезла меня домой.

И это было либо ложью, либо доказательством того, что меня не похищали. Мой единственный опыт общения с детьми – это Кэлли, и ощутимо, что девочка сильно выросла за два месяца.

Мой отец был проницательным бизнесменом. Когда он чего-то хотел, обычно получал это, но в глубине души я верю, что похищение ребенка для его жены, которая отчаянно хотела стать матерью, ниже его достоинства.

— Я в это не верю, и Лита действительно стерва за то, что заставила меня думать иначе, но... — замолкаю, поскольку все смотрят на меня так, словно я кусок стекла, который может разбиться от простого дуновения.

— Но что, малышка? — подтолкнул меня Гэвин, когда я не продолжила.

Я снова смотрю на Гэвина и уверенно расправляю плечи.

— Хочу выяснить, кто мои биологические родители. Когда я спросила своего отца об этом много лет назад, думаю, он забеспокоился, что я хочу, чтобы они присутствовали в моей жизни, но это не так. Мне просто любопытно. Полагаю, что это нормальное желание для любого усыновленного ребенка, и теперь, когда Лита разбрасывается этими заявлениями, ну... это просто еще одна причина, которую мне необходимо знать.

Гэвин улыбается с гордостью.

— Тогда это именно то, что мы сделаем. Мы выясним, и независимо от того, какую информацию раскроем, я буду рядом с тобой на каждом шагу.

И снова обе девушки сладко и мечтательно вздыхают.

— Мне действительно нужно найти себе горячего парня. Серьезно, я не могу смириться с тем, что я единственная, у кого нет отношений, — отзывается Алисса, прежде чем повернуться к Кирану и одарить его сексуальной улыбкой, от которой его брови сходятся на переносице. Он тут же начинает отрицательно качать головой, отчего все, кроме Алиссы, смеются.

— Тебе нужно поговорить с моим братом. Он... создан для тебя, — добавляет Киран.

Все, кроме Алиссы, обратили внимание на комментарий Киран. Если бы мне пришлось угадывать, это звучало бы так, будто Кайлер влюблен в Алиссу. Зная ее, она была так настроена найти нового мужчину, что, вероятно, упускала из виду симпатичного парня, который был прямо у нее под носом все это время.

— Кайлер милый. К тому же он встречается с одной цыпочкой, которую знает по старшей школе.

Киран отрицательно качает головой.

— Больше нет. Они расстались несколько месяцев назад, и поверь мне, Кайлер не милый. Я узнал, что этот ублюдок дрался в прошлом месяце у Фила.

У Габби и Алиссы шокированные лица, в то время как Гэвин выглядит разозленным.

— Что за хрень?

Киран смотрит прямо на Гэвина.

— Мы ему запретили, а он хотел подраться с этим придурком, так что он кое о чем договорился с Филом. Я сказал ему, что если он сделает это еще раз, то лично надеру ему задницу.

— Иисус. Ему повезло, что они не надрали ему задницу после боя за то, что он твой брат, — отвечает Гэвин.

— К счастью, он не воспринимает бои как хобби. Он просто хотел врезать тому придурку и, к сожалению, был готов на все, чтобы сделать это, — разочарованно вздыхает Киран.

— Почему? Я имею в виду, почему это ему было так важно?

Киран смотрит прямо на Алиссу после того, как она спрашивает его о том, что всех интересовало.

— Нет. Не мне рассказывать эту историю. Если тебе нужна эта информация, то спроси его. Уверен, что когда он узнает, как именно ты узнала, уже будет чертовски зол на меня.

Странная вспышка эмоций мелькает на лице Алиссы. Я думаю, что до этого самого момента она никогда не думала о Кайлере иначе, как о друге, но прямо сейчас могу сказать, что пытается нащупать возможность чего-то большего.

— Что ж, нам лучше поторопиться. Только позвони мне, Кейт, и я буду здесь через секунду, если понадоблюсь, — Габби сжимает мою руку, прежде чем направиться к двери. — Давай, сучка. Пойдем.

Алисса вырывается из своих мыслей, когда зал снова взрывается смехом за ее счет.

— Как скажешь, дурочка, — говорит она Габби, затем поворачивается ко мне. — Позвони и мне. Люблю тебя.

— Люблю вас обеих, — говорю я, прежде чем они выходят за дверь.

Киран прочищает горло.

— Я лучше тоже пойду. Скажи Эльзе, когда та вернется, что я приду на назначенную встречу во вторник.

Мое лицо озаряется, когда он произносит псевдоним Кэлли. Очевидно, я не единственная, кто выполняет просьбу девочки.

— Спасибо, друг.

Как только Киран уходит, Гэвин подходит и садится на диван рядом со мной.

— Детка, мне так чертовски жаль насчет Литы. Я знал, что мать не сможет продолжать в том же духе слишком долго, но не ожидал, что она совершит что-то настолько безумное.

У меня внутри все сжимается, когда я вспоминаю, как вела себя Лита. Гэвин мог предупреждать меня до посинения, и этого все равно было бы недостаточно, чтобы подготовить меня к сегодняшнему дню.

— Ей нужны твои акции, но нам нужно больше информации, — добавляет Гэвин, протягивая мне руку.

— Я позвоню или отправлю электронное письмо мистеру Тоггу, адвокату моего отца, и посмотрю, что он сможет найти.

Подтягиваю ноги к себе и кладу голову на плечо Гэвина, прижимаясь к его теплому телу.

— Где Кэлли? — спрашиваю я, из-за чего тело Гэвина напрягается.

— У Карли. Сейчас ее выходные. Я заберу Кэлли во вторник. Киран был тут, когда Карли забирала ее, и это... плохо.

Я тут же поднимаю голову и смотрю на него.

— Плохо?

На его лице появляется болезненное выражение.

— Да, Кэлли не хотела уходить с ней. Боже. Она умоляла меня позволить ей остаться.

Укол боли пронзает мою собственную грудь, когда я представляю, каково это было видеть.

— Карли начала кричать, что ты промываешь мозги ее дочери и что она больше не хочет, чтобы ты находилась рядом с Кэлли. Потом она начала тянуть дочь за руку, и я просто... психанул.

Гэвин встает и начинает расхаживать по комнате.

— Я должен что-то сделать с этим соглашением с этой сукой. Она пытается свалить вину на тебя, но Карли теряет контроль и вытворяет всякое дерьмо, которое отразилось на моей маленькой девочке задолго до того, как ты вошла в мою жизнь. Но... Черт! Я так чертовски боюсь. Что, черт возьми, произойдет, если судья лишит меня тех прав, которые у меня есть? Что тогда? Кэлли потеряет единственного стабильного человека в своей жизни, единственное место, где она чувствует себя в безопасности.

Мой мозг лихорадочно соображает, что бы такое сказать или сделать, чтобы он почувствовал себя лучше.

— Что, если ты увеличишь сумму денег, которую платишь ей каждый месяц, в обмен на дополнительное время? Но только это должно быть оформлено в письменном виде.

— Я мог бы это сделать, но это же Карли. Ты имела удовольствие общаться с ней несколько недель. Мне нужно найти способ заставить Карли позволить мне усыновить Кэлли и отказаться от родительских прав, тогда я буду уверен, что моя маленькая девочка в безопасности.

Если бы у меня только был доступ к моему трасту, мы могли бы предложить Карли невероятную сумму денег, благодаря которой она не смогла бы отказаться. Это произойдет только через два года, если мне удастся закончить школу вовремя, но за это время с этой очаровательной маленькой девочкой может многое случиться.

— Мы что-нибудь придумаем... вместе.

Лицо Гэвина смягчается от моих слов, и он перестает расхаживать взад-вперед. Я подхожу и обнимаю его за талию, что заставляет его сделать то же самое.

— Я люблю тебя и имела это в виду. И сказала это не только потому, что ты сказал, а потому что любовь к тебе означает, что я сделаю все, чтобы защитить твою дочь. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Гэвин обхватывает мое лицо руками, и его рот обрушивается на мой, заставляя весь стресс этого дня полностью растаять. Менее двух часов назад думала, что мой мир рушится, а теперь, благодаря Гэвину, впервые с тех пор, как я потеряла родителей, чувствую себя почти полноценной.