Четырнадцать

Зак

— Тебе еще что-нибудь нужно? — спрашивает барменша из "Предателя" с другой стороны угловой кабинки, в которую я втиснулся.

— Только счет, спасибо.

Барменша убегает и возвращается через несколько мгновений с маленькой кожаной папкой, в которой спрятан мой счет. Я вытаскиваю свою карту, кладу ее в карман папки и возвращаю. Она одаривает меня улыбкой и снова исчезает, а я делаю еще один глоток виски как раз в тот момент, когда в бар врывается порыв прохладного вечернего воздуха.

Каждое нервное окончание в моем теле оживает, когда мои глаза фиксируются на гибком теле Харпер, когда она входит в парадные двери "Предателя". Облизывая губы, я впитываю ее. Пара длинных, загорелых ног. Стройные бедра, едва скрытые коротким черным платьем, облегающим узкие бедра и подтянутую попку. Густая грива волнистых светлых волос, ниспадающая чуть выше изгиба ее позвоночника.

Какого хрена она опять здесь?

Она направляется прямиком к бару, усаживает задницу на табурет и заказывает джин-мартини. Очень грязный. Побольше оливок. Затем она достает свой сотовый телефон, что-то набирает на нем и кладет его перед собой. Она смотрит на крошечное устройство, словно желая, чтобы экран засветился сообщением или звонком, ее большой палец крутит обручальное кольцо, пока она беспокойно ерзает.

Я достаю телефон и отправляю текстовое сообщение.

Большой Плохой Пес: Привет, котенок.

Я сижу в темной угловой кабинке, потягивая виски и наблюдая, как Харпер ведет какую-то внутреннюю борьбу, о которой я ничего не знаю. Она берет свой телефон и смотрит на экран, прежде чем ответить.

Котенок: Умный пес подсунул твой номер в мой телефон.

Большой плохой Пес: Хочешь поиграть?

Котенок: Нет.

Я собираюсь напечатать сообщение, но останавливаюсь, когда вижу, что она снова печатает.

Котенок: Отлично. Что за игра?

Большой плохой пес: Правда или действие.

Котенок: Сколько нам? Двенадцать?

Котенок: (Эмодзи с закатыванием глаз) Правда.

Большой Плохой Пес: Чем ты сейчас занимаешься?

Она делает глоток своего мартини.

Котенок: Смотрю фильм. Твоя очередь.

Большой плохой пес: Я последую твоему примеру. Правда.

На моем телефоне появляются три маленьких пузырька, затем исчезают. Затем появляются снова. Она печатает, удаляет, затем перепечатывает.

Котенок: Ты следишь за мной?

Интересный вопрос.

Большой Плохой Пес: Нет.

Она ерзает на стуле, скрещивая ноги и одергивая подол платья. Это бессмысленный подвиг, потому что не прошло и десяти секунд, как они снова скользнули вверх по ее бедрам, обнажая гладкую, загорелую кожу, которая выглядела бы чертовски красиво, если бы не легкие синяки от моих пальцев от прикосновения к ее плоти, пока она скачет на моем члене.

Котенок: Действие.

Большой Плохой Пес: Осмелюсь спросить тебя, почему ты задаешь такой странный вопрос.

Котенок: Ты не можешь заставить кого-то сказать правду. Это обман.

Большой плохой Пес: Как и ложь о просмотре фильма.

Она отставляет стакан. Постукивая пальцем по стакану с виски, я терпеливо жду ее сообщения.

Котенок: (Зевающий смайлик) Ты мне надоел. Разве у таких больших, плохих собак, как ты, нет других невинных созданий, на которых можно охотиться? Я занята.

Большой плохой пес: Что делаешь? Смотришь, как тает лед в твоем напитке?

Котенок: На самом деле, смотрю, как сохнет краска. Это гораздо интереснее, чем разговаривать с тобой.

Я не могу скрыть улыбку, которая расползается по моему лицу. Она раздражает, но она занимательна. И чертовски великолепна. И я до сих пор не знаю, почему она здесь.

Большой плохой Пес: Действие.

Котенок: Хм. Это просто. Найди ближайший утес и перебрось через него свое тело.

Большой плохой пес: Я делал это тысячу раз. Утратило остроту ощущений. С тех пор как ты уклонилась от моего последнего вызова, ты у меня в долгу.

Я поправляю свой член в джинсах, наблюдая, как она выпрямляет спину и смотрит на свой телефон, ее большой палец все еще теребит кольцо. Затем она подзывает бармена и заказывает еще выпивку.

Котенок: Прекрасно.

Большой Плохой Пес: Я прошу тебя обернуться.

Ее мышцы напрягаются, когда она читает мое сообщение. Она медленно поворачивается на стуле, наши взгляды немедленно встречаются, и ее океанская синева дико вспыхивает. Воздух в тусклом дайв-баре гудит от энергии, когда статическое электричество заряжает пространство между ней и мной. Это притягательно. Так всегда бывает. Но это притяжение стало слишком сильным, и я больше не контролирую свое тело. Я поднимаю руку и загибаю палец, подзывая ее к моей кабинке.

Повернув голову, она оглядывает бар. Она нервничает. Почему это меня раздражает, я не хочу разбирать. Наконец, когда она убеждается, что здесь нет никого, кого она знает, она встает, берет со стойки свой бокал для мартини и неторопливо подходит ко мне, останавливаясь по другую сторону стола. Разумно сохранять некоторую дистанцию между нами, но я бы солгал, если бы сказал, что у меня нет соблазна затащить ее в эту кабинку, сдвинуть ее трусики в сторону и...

Черт.

— Чего ты хочешь? — резко спрашивает она.

— Присаживайся, Харпер. Давай закончим нашу игру.

Кабинка представляет собой полукруг, достаточно большой только для трех-четырех человек. Харпер проскальзывает за стол, садясь как можно ближе к краю кожаной скамьи, сохраняя ту дистанцию, которую нам было бы разумно соблюдать.

Глядя на меня немигающим взглядом, она говорит:

— Кажется, была твоя очередь.

— Правда.

Она на мгновение прикусывает нижнюю губу, прежде чем поднять подбородок и спросить:

— Зачем ты записал свой номер в мой телефон?

— Потому что у тебя его не было, — честно отвечаю я, хотя это не вся правда. — Твоя очередь.

Глубоко вздыхая, она говорит:

— Я не уверена, что эта игра больше доставляет удовольствие.

— Выбирай, Харпер, — рычу я.

— Какое волшебное слово?

Расстроенный, я протягиваю руку через всю длину скамейки и хватаю ее за бедро, протаскивая по кожаной обивке, так что она садится прямо рядом со мной, ее голое бедро находится на одном уровне с моим бедром в джинсах. Легкий визг, который она издает, привлекает внимание нескольких случайных пьяниц, но они быстро отводят глаза, когда понимают, что она прикована ко мне. Я завсегдатай этой дыры, и люди знают, что со мной шутки плохи. Харпер кладет обе ладони на стол перед собой, отчаянно пытаясь сохранить подобие самообладания.

Я намерен разнести это самообладание в клочья.

Наклоняясь к ней, я шепчу:

— Волшебное слово, котенок — сейчас.

Она прерывисто вдыхает, и ее глаза на мгновение закрываются, прежде чем она медленно выдыхает.

— Действие.

Проводя костяшками пальцев по ее ноге, я осмеливаюсь:

— Позвони своему жениху и спроси его, где он сейчас.

Несмотря на горячий, влажный воздух, которым мы обмениваемся, нежная кожа покрывается мурашками от моих прикосновений, когда я провожу пальцами вверх и вниз по ее обнаженному бедру. От жары нас окутывает какая-то липкость, как будто я снова в джунглях, бреду через темное болото. Но я больше не могу плавать в этих водах. Мои следующие шаги неясны, и никто не знает, к чему это может меня привести.

— Нет, — выдыхает она, отказываясь встречаться со мной взглядом. Но я знаю, это только потому, что она не доверяет себе в этот момент. Черт, я тоже себе не доверяю.

— Почему бы и нет?

Дрожь пробегает по ее спине.

— Потому что он у своих родителей, — прямо говорит она мне, затем допивает свой мартини.

Маленькая струйка жидкости стекает по ее подбородку, и я не могу остановиться. Я протягиваю руку и медленно смахиваю каплю, проводя подушечкой большого пальца по ее гладкой нижней губе. Ее рот приоткрывается, когда она выдыхает небольшое облачко теплого воздуха. Я встречаюсь с ней взглядом, ее зрачки расширяются, когда она смотрит на меня в ответ. Время останавливается, гул бара уходит на задний план, когда наши тела реагируют на неожиданный контакт.

Когда я, наконец, отрываюсь, я отступаю на свою сторону кабинки, провожу рукой по волосам и прерывисто выдыхаю. Находиться в присутствии Харпер — все равно что идти по канату над глубоким каньоном — опасная, захватывающая и чертовски глупая идея. Но, похоже, это не мешает мне переступить черту.

Харпер неохотно принимает мое предложение подвезти ее домой, прося высадить ее у дома ее бабушки, а не у ее квартиры. Это еще дальше от моего пути, но я не протестую. Проводить с ней время неразумно, но это вызывает привыкание, и я не могу заставить себя сказать "нет". За всю поездку она не произносит ни слова. Я тоже.

Я въезжаю на подъездную дорожку и стону, когда понимаю, что дом окутан темнотой, ни один наружный свет не горит. Я провожаю ее до двери и прислоняюсь к кирпичной стене, с удовольствием наблюдая, как она возится с ключами в кромешной темноте.

Изучая ее профиль, я понимаю, что даже в темноте она просто сногсшибательна. Резкие, угловатые черты лица подчеркнуты большими голубыми глазами и мягким ртом с острым изгибом купидона. Но потом этот безвкусный бриллиант на ее левой руке сверкает, и я засовываю все свои жгучие желания обратно туда, где им самое место.

Когда она находит нужный ключ, она делает паузу и смотрит на меня. Я могу сказать, что она хочет что-то сказать, но колеблется. Когда ее рот закрывается, я беру на себя смелость нарушить тишину.

Выпрямляясь во весь рост, я говорю ей:

— У тебя есть мой номер, если тебе что-нибудь понадобится.

Она вытягивает шею, белые клубы воздуха вылетают из ее приоткрытых губ, когда влага ее дыхания встречает резко падающую вечернюю температуру. Этот ее чертов рот. Я не могу оторвать от этого глаз.

Ее взгляд устремляется куда-то поверх моего плеча, и я наклоняю голову, чтобы увидеть, что привлекло ее внимание.

Движение. Вглядываясь в кусты сбоку от дома, я протягиваю руку назад и сжимаю рукоятку пистолета за поясом джинсов, готовый выхватить его и выстрелить. Пальцы Харпер находят опору на моей рубашке, когда я отвожу свободную руку назад и толкаю ее себе за спину.