Я проснулась от ощущения теплых рук на моей коже, ласкавших мои бедра, вызвавших дрожь по всему ...

Я проснулась от ощущения теплых рук на моей коже, ласкавших мои бедра, вызвавших дрожь по всему телу. Нежные толчки его члена внутри меня усиливали возбуждение, создавая ритм, соответствующий биению моего сердца. Я запрокинула голову назад от удовольствия, в то время как Арчер покусывал мое ухо и осыпал невесомыми поцелуями шею. Каждое прикосновение разжигало во мне огонь и сводило с ума от желания.

Наши глаза встретились в тусклом свете комнаты, мы слились в страстном объятии, и наши тела синхронно двигались в одном темпе. Наше дыхание стало тяжелее, смешавшись со звуком соприкосновений наших тел в унисон, создавая опьяняющую симфонию удовольствия. Тепло его кожи на моей, запах его возбуждения, и вкус его слюны погружал меня еще глубже в блаженство.

Его шепот был подобен меду, который стекал мне в уши, наполняя меня обещаниями. Арчер провел рукой по моему животу, и притянул меня ближе к себе, прежде чем наши тела плотно прижались друг к другу. Каждое прикосновение, каждый вздох, каждый поцелуй все больше погружали меня в состояние абсолютной эйфории. Прижавшись к нему спиной, он двигался внутри меня медленными и глубокими толчками.

— С тобой так хорошо, Арчер.

— Выходи за меня…— прошептал он мне на ухо.

Я посмотрела на него, почувствовав тепло в груди и прилив адреналина. Теплое дыхание щекотало мое ухо, его член все еще был внутри меня, когда он крепко прижимал меня к себе. Повернув голову, я посмотрела ему в глаза, в поисках намека на шутку.

— Что?

— Выходи за меня, Мила. Позволь мне дать тебе свою фамилию. Позволь защищать тебя. Позволь иметь с тобой детей. Разреши мне провести остаток своей жизни, просыпаясь с тобой каждое утро. Я хочу быть твоим мужем, твоим любовником, твоим защитником. Я хочу быть причиной твоей улыбки и предметом твоих фантазий. Я мечтаю быть связанным с твоей душой так тесно, что ты будешь страдать в мое отсутствие.

Взгляд Арчера был таким пристальным, полным желания, и я чувствовала, как рассыпаюсь на части под его тяжестью. Я никогда раньше не испытывала такой крепкой связи ни с кем, и мысль провести с этим мужчиной вечность, казалась слишком заманчивой, чтобы быть правдой. Но в его глазах читалась искренность и любовь, заставив меня поверить в то, что это действительно происходит в реальности.

Я протянула руку, чтобы коснуться его лица, глядя ему в глаза, испытывая безграничную любовь от его признания. Мое внимание привлек какой-то блеск на моей руке. Я поднесла руку ближе, и увидела, что на моем безымянном пальце блестело кольцо, сверкающее в тусклом свете.

— Арчер, что это? — мое сердце бешено колотилось в груди.

Должно быть, он надел его, пока я спала.

Увидев мое замешательство, Арчер улыбнулся.

— Скажи «да».

Глубоко вздохнув, и растроганная его словами, я ответила:

— Да, — мой голос был едва слышен из-за движений наших тел. — Да, я выйду за тебя замуж.

Его лицо расплылось в лучезарной улыбке. Он притянул меня ближе, его член все еще был внутри меня.

— Мила, я обещаю тебе, что буду всем, что тебе нужно. Я буду заботиться и защищать тебя, и у нас появятся дети, которые будут любить тебя так же сильно, как и я.

Я не могла сдержать улыбку, когда он продолжал двигаться внутри меня. Наше дыхание становилось тяжелее, а стоны настойчивее. Обняв меня, он обхватил мою грудь, и притянул меня еще крепче, наши тела идеально подходили друг к другу.

— Я и так знаю, что ты будешь всем, что мне нужно, — прошептала я. — Ты уже все, что мне нужно.

— Навсегда.

— Навсегда, — повторила я, мое сердце было наполнено любовью к этому мужчине.

Его толчки становились все более безумными, а дыхание прерывистым, когда он приближал нас к кульминации. Я почувствовала, как глубоко внутри меня нарастает тепло, ощущение, не похожее ни на одно другое, которое я когда-либо испытывала с ним. Мое тело откликнулось на силу нашей любви друг к другу. Она было всепоглощающей, разрушающей все преграды, заменив их на любовь. Я не могла сдерживать стоны, с каждым последующим толчком, погружаясь в водоворот эйфории, текущей по моим венам.

Мои мышцы напряглись, и я выкрикнула его имя, содрогаясь на пике оргазма, в то время как его хватка усилилась, и он наполнил меня своим освобождением.

Наступила ночь Церемонии. Отражение в зеркале словно насмехалось надо мной, а желудок нервно скручивался от волнения. Мне было запрещено видеться с Арчером до начала ритуала. Кай и Тео, были назначены моими сопровождающими, проводили меня к месту проведения Церемонии, и я понятия не имела, что меня ждет дальше. Мы с Арчером не обсуждали эту тему с момента нашего прошлого разговора, но я думала только о том, чтобы поскорее покончить с этим извращенным ритуалом, и, наконец, быть вместе с ним. Данная Церемония была предназначена только для тех, кого Братство сочтет достойными брака, поэтому я попыталась сосредоточиться на этой мысли. Я была первой Избранной за несколько лет, которую выбрали для участия в Церемонии в качестве будущей жены одного из братьев. Предыдущие члены Братства, в конце концов, закончили учебу и уехали подальше, некоторые с женами, другие сами по себе. Быть Избранной считалось честью, а тем более стать кем-то большим, чем просто подружкой с привилегиями.

После банкета отец звонил мне сотни раз, но я игнорировала каждый вызов. Я все еще злилась на него, но в тот момент меня не волновало, что возможно я больше никогда с ним не заговорю. Отец всеми силами пытался убедить меня в том, что он хороший, а я все драматизировала в силу своего возраста, но впервые в жизни я точно знала, кто я и где хочу быть. Пока рядом Арчер, со мной все будет в порядке.

Проведя пальцами по обручальному кольцу на своем пальце, я немного успокоилась и, наконец, решила прочитать записку, написанную на красной бумаге, оставленную поверх моего белоснежного платья, предоставленного мне для Церемонии.

Ты околдовала меня телом и душой. Я так сильно люблю тебя, что мне не хватит слов, чтобы описать свою любовь к тебе. С этого дня никто не сможет разлучить нас, и мы всегда будем вместе.

- Арчер

Улыбнувшись, я надела тщательно подобранное белое платье, доходившее мне до щиколоток. Позади меня появился Лоран, держа в руках белую корону с лозами, свитыми в лентообразные шипы. Он надел ее мне на голову, и я повернулась к нему лицом.

— Ты как всегда прекрасна, Мила.

— Спасибо.

— Не волнуйся, как только ритуал закончится, я помогу тебе с образом для маскарада, и ты будешь настоящей королевой бала, какой тебе и суждено было быть.

— Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы мне стало легче. Я так рада, что у меня есть ты, Лоран.

— Всегда рад, а теперь давай прикроем твое милое личико. Кай и Тео уже ждут тебя.

Стилист накинул вуаль на мое лицо, а затем взял под руку и повел вниз, где меня ожидали Кай и Тео, стоя у входной двери. Они были одеты в черные мантии с капюшонами и держали в руках свои дьявольские маски.

Тео первым протянул мне руку.

— Готова сыграть свою роль, Мила?

Я кивнула и взяла их обоих за руки. Они вывели меня наружу, и мы направились в сторону лабиринта. Туман окутал нас, словно толстое одеяло, заглушив любые звуки и отбросив жуткое сияние на искривленные живые изгороди. Дорога, по которой мы шли, была мне немного знакомой. Воображение рисовало страшные картины, наводя на меня ужас. Я крепко сжала руки Кая и Тео, полностью доверившись им. Луна отбрасывала жуткий свет на высокие живые изгороди, откидывая длинные тени, которые, казалось, танцевали, пока мы шли. Когда мы пришли к мавзолею, повсюду были зажжены факелы, дверь уже была открыта, и внутри, должно быть, уже были люди, ожидавшие моего прибытия.

— Мила, прежде чем мы войдем туда, хотим, чтобы ты знала: что бы ни случилось, мы верны Арчеру и тебе. Если ты решишь, что не можешь следовать обрядам Братства, то я и Кай готовы отдать свои жизни за вас обоих, — сказал Тео, прежде чем надеть маску.

— Согласен, — ответил Кай, и тоже скрыл маской свое лицо.

— Ребята, я безгранично благодарна вам за преданность. Но сегодня не будет смертей. Я прекрасно понимаю, чего от меня ждут и готова выполнить свой долг во имя Братства.

— Эй, — Тео схватил меня за руку, не давая войти внутрь. — Пожалуйста, знай, что мы не причиним тебе вреда.

— Знаю.

Глубоко вздохнув, я переступила порог мавзолея. Воздух внутри был холодным и тяжелым, отчего по спине пробежала дрожь. Я спустилась по каменной лестнице в большой зал и удивилась, обнаружив, что она переходит в пространство, которого никак не ожидала увидеть. Мавзолей представлял собой не просто темную, пыльную гробницу, а зал, заполненный рядами церковных скамеек и алтарем в центре помещения. Фигуры в черных одеждах и белых масках выстроились вдоль рядов, их глаза пристально смотрели на меня. Комнату освещали мерцающие свечи, излучавшие пугающие тени на каменные стены. В центре зала стоял Арчер, одетый в черную церемониальную одежду, такую же как у Кая и Тео. Его лицо было скрыто золотой маской дьявола. Воздух был насыщен запахом ладана, и комнату наполняли звуки низкого пения на латыни.

Я чувствовала на себе тяжесть взглядов присутствующих, пока шла по проходу с колотящимся сердцем в сопровождении мужчин. Пронзительные глаза Арчера встретились с моими, придав мне небольшую крупицу уверенности. Тяжесть момента была подавляющей, словно валун, угрожая раздавить меня своей чудовищной силой. Я расправила плечи и пошла вперед, зная, что дороги назад нет. Члены Братства молча наблюдали за происходящим, их лица в масках были непроницаемы.

Чувство спокойствия охватило меня, когда я приблизилась к алтарю, где стоял Арчер. Его присутствие успокаивало меня. Не проронив ни слова, мы опустились на колени перед алтарем, сложив руки вместе. Священник в малиновом одеянии, поднял блестящую серебряную чашу и начал произносить древние слова, эхом отражавшиеся от каменных стен.