Я была на грани обморока, когда Арчер нес меня через густой лес. Вдалеке громко зарычал двигател ...

Я была на грани обморока, когда Арчер нес меня через густой лес. Вдалеке громко зарычал двигатель, и я увидела впереди ожидающий нас квадроцикл. Кай стоял рядом, его ухмылка была заметна даже издалека. Когда мы подошли, я обратила внимание на еще одного мужчину, стоявшего неподалеку, его темные волосы были зачесаны набок, а глаза были поразительно зеленые, такие же как у Арчера. Он сидел на мотоцикле для бездорожья, излучая уверенность.

— На тебя напал медведь? Мы слышали громкие звуки, похожие на дикое рычание, — сказал Кай, подмигнув мне.

— Вам не нужно было нас ждать, — сказал Арчер, усадив меня в квадроцикл, сел рядом и притянул меня к себе.

— Обхвати меня ногами, детка, — проинструктировал он.

Я сделала, как он сказал, используя его тело, чтобы удержать себя в вертикальном положении.

— Но мы захотели подождать, — ответил Кай. — К тому же, Тео мечтал, наконец, увидеть небесное существо, которое приручило дьявола.

Грудь Арчера завибрировала, когда он засмеялся.

— Тео, это Мила. Мила, это Тео, — представил он нас.

Я подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

В глазах Тео был озорной блеск, когда он протянул мне руку.

— Приятно познакомиться, Мила, — сказал Тео с очаровательной улыбкой. У него был красивый голос, словно мелодия. — Арчер так много рассказывал о тебе.

Я не могла избавиться от ощущения чего-то знакомого в присутствии Тео, как будто я знала его гораздо дольше, чем несколько мгновений. Как будто в нем была частичка Арчера, который крепко прижимал меня к своей груди. Мое тело естественным образом прижалось к нему от усталости, а может, от желания быть ближе, не знаю. Но я дорожила собственнической хваткой моего монстра на глазах у своих братьев, даже когда его сперма все еще стекала по моим бедрам.

— Держись крепче, — сказал он, заводя мотор квадроцикла и увеличивая обороты двигателя, прежде чем он взревел. Я крепко схватила его, чувствуя, как напрягаются мышцы под моими руками, пока он маневрировал через заросли деревьев. Ветер трепал мои волосы, пока мы мчались к поместью.

Когда мы спустились с самой высокой точки леса, я мельком увидела вдалеке их особняк. С этого угла обзора меня впечатлили высокие колонны и обширная лужайка. Когда мы выехали из темноты, я увидела необъятный горизонт, от взгляда на который меня охватило чувство трепета. Небо было окрашено яркими оттенками розового и оранжевого, а солнце всходило, заливая окрестности теплым золотистым сиянием. Вид казался захватывающим. После всего, что произошло прошлой ночью, у меня было такое ощущение, будто я впервые вижу мир и его красоту.

Цвета стали ярче.

Запахи насыщеннее.

Прикосновения Арчера заставляли меня чувствовать себя более целостной, чем когда-либо в жизни.

Мы остановились возле входа в поместье. Парни подъехали раньше нас, и уже ждали нашего появления. Тео грациозно слез со своего мотоцикла, одарив меня мальчишеской ухмылкой, а Кай слегка отсалютовал мне, прежде чем они вошли внутрь.

Арчер поднял меня с квадроцикла и понес на руках внутрь.

— Знаешь, у меня есть ноги, — подразнила я.

— Я знаю.

— Я могу ходить.

— Но сейчас, ты не в состоянии, — ответил он, поднимаясь по лестнице так, словно хотел отнести меня в свою спальню, но видимо передумал и свернул в противоположную сторону.

В прошлый раз, когда я была здесь, то не особо задерживалась, чтобы полюбоваться внутренним убранством дома. Часть меня чувствовала себя ошеломленной богатством, представленным передо мной. Мраморные полы блестели под хрустальной люстрой, свисающей с потолка, отбрасывая радужные лучи по всей комнате. Витиеватые картины украшали каждую стену, а гостиную заполняла роскошная бархатная мебель.

— Красиво, — прошептала я.

Он усмехнулся моей реакции.

Семья Арчера была известна своим богатством и властью, и до меня доходили слухи об их роскошных вечеринках и экстравагантном образе жизни. Но я также слышала, что под их фасадом скрывалась тьма и что цена, чтобы быть частью их мира была очень высока. Под маской величия скрывались тайны и скандалы, а внешний вид Братства был тщательно продуман, скрывая свои тайны за завесой роскоши и привилегий.

— Куда мы идем?

— К Гейджу.

— Все в порядке, Арчер, — зевая, ответила я. — Просто хочу принять душ и пойти спать.

— Сможешь после того, как он наложит пару швов на твою рану на ноге.

— Но кровотечение почти остановилось.

Арчер проигнорировал мои протесты и понес меня по тускло освещенному коридору, богато украшенному картинами и антикварной мебелью. В воздухе витал насыщенный аромат старого дерева и увядших воспоминаний. Мы подошли к деревянной двери в конце коридора, и Арчер осторожно толкнул ее. Комната за ней резко контрастировала с великолепием особняка. Это была небольшая, хорошо оборудованная медицинская палата со стерильными белыми стенами и чистым столом из нержавеющей стали по центру. Это казалось почти неуместным по сравнению с эстетикой остальной части поместья.

Личный врач Братства – Гейдж стоял за столом и тщательно расставлял хирургические инструменты. Когда мы вошли, он повернулся к нам, его пытливые голубые глаза оценивали мое состояние.

— Ах, вот и вы, — Гейдж оторвался от работы, выражение его лица смягчилось, когда он увидел меня. — Неси ее сюда, Арчер.

Он подошел к столу и осторожно усадил меня на него. Доктор подошел ближе.

— Вижу, дама в беде, — сказал он с ухмылкой.

— Она не была дамой в беде, — сказал ему Арчер.

Восхищение в его взгляде заставило мое сердце трепетать, и я почувствовала, как по мне разливалась волна тепла.

Гейдж улыбнулся, его руки умело двигались по моей ноге, осматривая раны.

— Нет, я это вижу, — согласился он, в его тоне слышалось веселье. — Этому парню просто нравится играть роль рыцаря в сияющих доспехах.

Гейдж дразняще улыбнулся Арчеру, от чего тот в ответ закатил глаза.

Он осмотрел рану на моей ноге опытным глазом, задумчиво что-то напевая.

— Хочу ли я вообще знать, что ты сделала, чтобы получить эти боевые украшения?

— Почему бы тебе не спросить его и двух других придурков, которые считают хорошей идеей накачивать студенток колледжа наркотиками, связывать их, а затем устраивать охоту, как будто это чертовы голодные игры, — выплюнула я.

— Ах, верно, — усмехнулся Гейдж, взглянув на Арчера, который изобразил ложный шок.

— Охота состоялась прошлой ночью. Что ж, шансы изначально были в твою пользу, поскольку ты первая Избранная, которую Арчер привел домой.

Мои глаза сузились, когда я в замешательстве посмотрела на Арчера.

— Я думала, что Охота Дьявола продолжается уже много лет.

— Даже десятилетия.

— Тогда почему я стала первой Избранной, которую ты привел домой?

— Я всегда участвовал, но ни одна из моих Избранных не пережила охоту. Ты первая, кто смогла выжить.

— Правда? Но все говорят об охоте, о том, что вы являетесь организаторами любой вечеринки в университете, и об умопомрачительном сексе с вами, тремя балбесами.

Губы Арчера изогнулись в довольной улыбке.

— Ну, они не лгут. Мы устраиваем вечеринки, и там много секса.

— Так ты тоже в этом участвуешь?

Я надавила, чувствуя укол ревности. Мой желудок скрутило при мысли о том, как Арчер трахает каких-то студенток.

— Да.

Выражение его лица стало вопросительным, когда он внимательно наблюдал за мной, ожидая моей реакции.

— Хм, — я нахмурилась, снова обращая внимание на Гейджа. Больше он ничего не говорил, но я знала, что ни один из нас не закончил разговор.

Тем временем док заговорил, нарушив напряженное молчание.

— Не похоже, что было затронуто что-то важное, — размышлял Гейдж вслух, меняя тему. — Если ты выглядишь так после охоты, могу представить, как выглядит другой парень.

— Вообще-то, девушка, — выпалила я, увидев в своем воображении измученное лицо Эмили. Знаю, что должна испытывать раскаяние в содеянном, но правда была в том, что я ничего подобного не чувствовала – по крайней мере, в тот момент. Вместо этого съедающего изнутри чувства я испытывала удовлетворение.

Полное удовлетворение.

— Хорошо, — ответил Гейдж, взяв пинцет и вытащив осколок дерева из моего бедра.

Я наблюдала, как доктор умело очищал мои раны, прежде чем аккуратно сшить их вместе. Комната была наполнена мягким звуком его движений, тихим щелчком иглы, пронзающей мою кожу. Арчер стоял рядом со мной, положив руку мне на плечо, и я почувствовала, как адреналина стал убывать, а боль от травм вызывала тошноту.

— Они должны хорошо зажить. Тебе повезло. Еще бы на дюйм глубже, и ты бы истекла кровью, прежде чем вернуться сюда, — Гейдж сделал паузу, оценивая свою работу, приподняв бровь. — Держись какое-то время подальше от ножей и сумасшедших цыпочек, Мила.

— Я не могу ничего обещать, — усмехнулась я.

— Пока все заживает, рана будет болеть, поэтому я дам тебе викодин. Принимай по одной каждые четыре-шесть часов. Меняй повязки один раз в день, и, если у тебя возникнут какие-либо проблемы, ты знаешь, где меня найти.

Док вручил мне оранжевую бутылку с таблетками и пакетик со средством по уходу за ранами.

— Нагрузка на ногу допустима, но лучше свести ее к минимуму, чтобы швы не разошлись.

— Будет сделано, Док.

Я слегка улыбнулась ему, чувствуя себя изнуренной и испытывающей сильную боль.

— Спасибо за это, — я указала на таблетки и соскользнула со стола, осторожно перенеся вес на ногу. Арчер рванулся ко мне, чтобы поднять меня на руки, но я раздраженно оттолкнула его руки.

— Я сама.

Мой дерзкий поступок не остался незамеченным. Я протиснулась мимо Арчера, намереваясь самостоятельно добраться до его комнаты. Он молча последовал за мной, не отставая, еще больше подогревая мое раздражение. Травмированная нога пульсировала при каждом шаге, но я была твердо намерена справиться с этим самостоятельно, без чьей-либо помощи. Арчер указывал мне правильное направление и просто смотрел, как я ковыляю. Мне казалось, что я хромала целую вечность, прежде чем рухнуть на стену, пот стекал по моему лицу, пока я боролась с приступом адской боли.