Ее взгляд смягчился, когда она увидела мое замешательство. Подойдя ближе, Лейси села на край кровати.

— С тобой все в порядке? Я так волновалась за тебя.

На мгновение я уставилась на нее, размышляя, чем мне следует поделиться с ней. Пока я думала, что мне ответить, ее взгляд блуждал по комнате, осматривая окружающую нас атмосферу. Глаза подруги заметно расширились, когда она увидела засохшее малиновое пятно крови на постели.

Ее брови обеспокоенно нахмурились. Лейси повернулась ко мне, ее голос был едва слышным шепотом:

— Мила, что здесь произошло? Это кровь?

Я судорожно сглотнула, охваченная волной паники.

— Я-я…

Она ахнула, прикрывая свой рот рукой от охватившего шока.

— О, Боже мой. Это твоя кровь! Ты шутишь? Ты позволила этому плейбою лишить тебя девственности? Я не могу в это поверить. Он воспользовался тобой. Это единственное объяснение. Я убью его, как только увижу.

— Лейси, пожалуйста. Угомонись.

— Мила, как ты могла отдать что-то настолько важное... ему? — она посмотрела на меня с отвращением. — Срочно записываю тебя на обследование. Кто знает, какие у него заболевания.

— Достаточно!

Она замолчала, в шоке глядя на меня, ожидая, что я продолжу. Обычно я позволяла Лейси сменить тему, или наоборот, не перебивать ее, слушать каждое слово, которое вылетает из ее рта. Я ничуть не пожалела о своем решении провести вечер с таким мужчиной, как Арчер. Нисколько. На самом деле, я чувствовала себя полной сил. Наконец-то, я ощутила свою женственность. Арчер был диким, необузданным, его присутствие манило меня, завораживая своей таинственностью. Я не могла бы выбрать лучшего человека, хоть и своим существом он напоминал монстра, чтобы отпустить ситуацию и поддаться воле чувств.

— Послушай, я знаю, что ты хочешь для меня только самого лучшего. Никто тебя за это не винит. Но ты не можешь продолжать контролировать мою жизнь. Я не маленькая девочка. Я могу пережить тот же опыт, что и ты, и любая другая девушка. Возможно, Арчер тебе не нравится, и это нормально. Но все же, он является моим выбором. Он не воспользовался мной. Я была и остаюсь в здравом уме, и если бы меня спросили, хочу ли я повторить пережитое с ним, то, безусловно, согласилась бы снова оказаться в сильных руках этого мужчины.

Глаза Лейси расширились от недоверия, а челюсть отвисла.

— Мила, он монстр воплоти, а ты милый ангел. Я не могу поверить, что ты так легко рассталась со своей девственностью.

Я вздохнула, проведя рукой по волосам.

— Он не монстр. Он — это тот опыт, которого я достойна.

— Ты действительно в это веришь? — спросила она голосом полным скептицизма.

— Да, я слишком долго жила в твоей тени. Пора уже сделать решительный шаг и выйти из твоего защитного пузыря. Прожить свою собственную жизнь так, как я хочу. Даже если это была всего лишь одна ночь, но проведенное время с Арчером заставило меня почувствовать себя поистине живой.

Лейси вздохнула, явно недовольная сложившейся ситуацией, но признавая, что не может изменить мое мнение.

— Хорошо, но мне это не нравится. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что будешь умной девочкой и в первую очередь будешь думать своей головой. Я слышала о том, что он делает с такими девушками, как ты, и не хочу, чтобы тебе разбили сердце.

— Обещаю, — сказала я, крепко обнимая подругу.

Прижавшись к ней, я чувствовала напряжение в ее теле. Я знала, что это поворотный момент в нашей дружбе, но также вполне понимала, что не могу пожертвовать своим счастьем, чтобы доставить ей удовольствие. Мы обе были сильными и независимыми девушками, но пришло время начать относиться на равных друг к другу.

Лейси отстранилась от меня. Я была рада тому, что она немного успокоилась и перестала навязывать и дальше свое виденье, принимая мой выбор.

— У меня есть поручение отвезти тебя домой. Думаю, Арчеру и остальным пришлось внезапно уйти.

— Что? Куда они ушли?

— Я не знаю. Все, что мне сказали, это доставить тебя домой в целости и сохранности. Так что одевайся, чтобы мы могли поскорей пойти и посмотреть повтор «Сплетницы».

Она игриво шлепнула меня по заднице, когда я сняла халат и начала одеваться. Моя одежда пахла свежим ароматом порошка и Арчером. При мысли о нем на моем лице расплылась улыбка, заставив мое сердце трепетать. С усмешкой я зашнуровала ботинки и схватила с тумбочки мобильный телефон.

Пока Лейси везла меня домой, я решила проверить свои сообщения и увидела одно от Арчера. Должно быть, он записал свой номер в мой телефон, пока я спала.

Арчер:

Пришлось кое о чем позаботиться. Я оставил тебе подарок в твоей квартире. Надеюсь, увидеть тебя в нем, когда вернусь.

Я:

Знаешь, взлом и проникновение в чужую собственность – это уголовное преступление.

Почти мгновенно появились три точки. Я уставилась на экран телефона, ожидая ответа.

Арчер:

Я делал вещи и похуже. Как себя чувствуешь?

Я:

Все чертовски болит.

Арчер:

Не волнуйся, боль скоро пройдет и все будет хорошо.

Я:

Когда ты вернешься?

Арчер:

Скоро, не успеешь соскучиться по мне, и я снова буду рядом.

Я:

Береги себя.

Арчер:

Всегда.

Я положила телефон на колени, чувствуя, как меня накрывает усталость. Откинувшись на мягкий кожаный подголовник, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Машина внезапно остановилась, сигнализируя о нашем прибытии на парковку таунхауса. Лейси выскочила из машины и исчезла за дверью своей комнаты, в то время как я медленно поднималась по лестнице, направляясь в ванную.

Горячая вода, струящаяся по моему телу, сняла напряжение в мышцах и принесла в мой разум чувство спокойствия. Несмотря на очевидный гнев Лейси по отношению ко мне, я знала, что через некоторое время она вернется к своему обычному веселому настроению, и этот спор будет забыт.

Войдя в свою комнату, я заметила на кровати черную коробку с аккуратно перевязанной ярко-красной лентой. Натянув на себя удобную футболку, я с нетерпением открыла таинственную вещицу. Откинув в сторону папиросную бумагу, я увидела красное нижнее белье - прозрачный топ в стиле бэби-долл и подходящие красные стринги. Я провела пальцами по тонкому кружеву, чувствуя прилив возбуждения, пробегающий по моей коже. Мысль о том, чтобы надеть это для Арчера и вновь почувствовать его язык, двигающийся внутри меня, заставила сжать бедра. Я положила нижнее белье обратно в коробку и спрятала под кровать. Мне хотелось поблагодарить его, поэтому я взяла телефон в руки и стала набирать сообщение:

Я:

Спасибо за подарок.

Я немного подождала, чтобы увидеть, ответит ли он, но сообщение оставалось в статусе «доставлено». Отключив телефон и положив его на прикроватную тумбочку, я забралась в кровать, плотно завернувшись в розовое одеяло и заснула, мечтая о своем красивом сексуальном мужчине.