И, к счастью, я настолько разволновалась, что к тому времени, как пришла на урок, смогла отложить это в сторону и сосредоточиться.

К сожалению, к тому времени, как я вернулась домой с занятий, я снова начала нервничать. Из-за чего мне было трудно заснуть.

А когда я наконец заснула, мои сны были наполнены Найтом.

***

На следующий вечер у меня было мало времени. У меня был клиент. Она должна прийти ко мне домой в шесть тридцать, и я должна была быть дома и подготовиться вовремя. Но я также должна была сделать то, что должна была сделать.

И я собиралась это сделать.

Это было после работы. Я работала делопроизводителем на полный рабочий день в медицинском учреждении, где работали шесть врачей и четыре практикующие медсестры. Я зарабатывала дерьмовые деньги, но работа не была обременительной. Продавщицы в офисе были забавными, и у них были отличные льготы. Они включали в себя обязательную страховку и, если вы проработали там два года, частичную оплату любого дальнейшего образования, которое вы хотели бы получить, даже если это была школа красоты.

И я решила пойти в школу красоты, и три года назад я туда поступила. К тому времени я уже получила сертификат специалиста по маникюру и набирала клиентуру, к которой мне приходилось приходить по вечерам и выходным. Целью было заработать достаточно денег, чтобы работать полный рабочий день и, следовательно, иметь возможность арендовать место в приличном салоне. Это было сложно, учитывая работу и учебу, но я справлялась.

С тех пор я закончила курсы по нанесению макияжа и теперь была близка к завершению курса, чтобы стать сертифицированным специалистом по уходу за кожей. Мне нравились маникюры, и я любила общаться со своими клиентами. Это было круто, не вызывало особого стресса, и за это неплохо платили. Но я знала, что сойду с ума, если буду заниматься маникюром по сорок часов в неделю, поэтому мне пришлось разнообразить свой образ жизни.

Именно поэтому я пошла на курсы визажиста и была близка к тому, чтобы закончить курсы косметолога. Больше всего мне нравилось делать уход за лицом. Здесь царила тишина. Это расслабляло не только клиента, но и меня. И мне понравился яркий но спокойный взгляд моих клиенток когда я заканчивала работу. Я не только улучшила их внешний вид, но и улучшила их самочувствие. И это было круто.

Но это не было мечтой всей моей жизни. На самом деле, у меня не было мечты всей жизни. Я поняла, что жить мечтой, найти мечту или сделать так чтобы мечта нашла меня – это не мое будущее, и я поняла это рано.

Тем не менее, я была амбициозна.

Я не хотела править миром.

Я хотела иметь свой собственный спа-центр.

Хороший спа-центр, в котором все было бы направлено на расслабление, уход за телом и благоустройство в мирной, безопасной и великолепной обстановке. Может быть, где-нибудь в горах. Он хорошо бы смотрелся. Там был бы приятный запах. И это было бы удовольствием для любого, кто открыл бы двери и вошел.

Включая меня.

Итак, у меня был план. С маникюром, косметикой и уходом за лицом я покончила (почти), по ходу дела набирала клиентуру и искала салон или спа-салон, который мог бы сдать мне помещение или взять меня в качестве сотрудника на время. А потом перейду к роскошному блюду: массажной терапии. Я делала все это, пока копила деньги для открытие собственного магазина. Жить экономно. Быть умной. Получить образование. Набирать клиентов и обеспечить им отличный сервис, чтобы они оставались со мной, когда бы я ни переехала и когда бы я ни обосновалась, они следовали бы за мной.

А потом стать собственным боссом, причем боссом который будет делать себе поблажки.

Насколько, черт возьми, это было бы круто?

Идеально. Моя жизнь, до конца наполненная спокойствием и снисходительстью, была бы идеальна для меня.

Это было у меня на уме, а не то, о чем я не хотела думать, пока находила место неподалеку от входных дверей в высотный комплекс. Мне потребовалось три попытки, прежде чем у меня не получилось припарковать машину параллельно. Неважно, я там долго не задержусь. Я вышла, опустил пятак в счетчик, что дало мне наносекунду (не совсем), но достаточно времени, чтобы сделать то, что мне было нужно.

Я бросилась в здание и подошла к стойке портье.

Когда мы были здесь в субботу, швейцара на посту не было, что означало дневные и вечерние часы. Но дверь была заперта (как впрочем и сейчас), и нам пришлось подниматься. Однако, увидев этот стол, я понадеялась, что за ним кто-то сидит, и, к счастью, я оказалась права.

Я улыбнулась ему, и он улыбнулся мне, когда я подошла к нему.

Я остановилась у стойки, положила на него заклеенный конверт из пузырчатой пленки и спросила:

— Могу я оставить это, а вы передадите Найту, кажется, его фамилия Себринг, в квартиру 15А?

Его брови поползли вверх.

— Мистер Себринг? Квартира 15А? Конечно, — ответил он, — Но если хотите, я могу позвонить. Узнать, здесь ли он.

Его рука потянулась к телефону, но я быстро подняла свою и покачала головой.

— Нет, спасибо. Я тороплюсь, а ему это нужно, но мне нужно спешить. Вы можете просто убедиться, что он это получит?

Он снова кивнул.

— Конечно.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Он улыбнулся в ответ.

И я сматываюсь отсюда.

Хорошо, все, точка поставлена, записка написана, Спасибо, Найт. Это очень любезно и великодушно, но я не могу это принять. До скорого, Аня.

И на этом все. Конец.

Конец.

Я ехала домой, думая о конце Найта Себринга, и в то же время желая что, как я понимала, было полным безумием, и я совершенно этого не понимала, что это было лишь начало.

***

Следующим вечером, было уже поздно, и я возвращался домой с занятий, думая о своих выходных. Четыре клиента в субботу, включая Сандрин, которая, как я знала, осталась после клиента и жаловалась на Ника (который до сих пор не позвонил, что неудивительно для всех, кроме Сандрин), и осталась даже после этого, пытаясь убедить меня пойти с ней вечером в клубы на его поиски.

Поскольку это было не случайностью, а неизбежностью, мы с Вив уже разработали план нападения. Вив готовила свое всемирно известное (не совсем, но должно быть) ризотто с курицей, лимоном и спаржей. Я взяла с собой бутылку вина, косметику и свой экземпляр «Тор». Мы собирались перекусить. Я собиралась сделать Вивике и Сандрин (если у нее хватит ума поучаствовать в охоте на Ника) массаж лица, а потом мы будем поглядывать за Криса Хемсворта.

Идеальный вечер.

Не поймите меня неправильно, было время, когда я любила гулять, в основном потому, что мне нравилась музыка, но я любила и танцевать. И хотя у меня была не самая лучшая одежда, я выбирала ее избирательно, мне нравилось то, что я выбирала, и она мне подходила. Мне нравилось наряжаться, краситься, распускать волосы, носить каблуки еще выше, ходить куда-нибудь, немного выпить, расслабиться, немного пофлиртовать, может быть, меня пригласят на свидание, но особенно танцевать.

Но теперь мне было двадцать семь, а не двадцать два (или три, или четыре), и это происходило каждые выходные, когда то тут, то там устраивались дикие вечеринки. Я никогда не стремилась быть частью светской жизни. И я не охотилась за мужчиной. Я встречалась с парнями. Пару раз я встречалась с парнем какое-то время, прежде чем порвать с ним. Так что я была открыта для встреч с мужчинами и изучения других вещей. Но я не нашла никого, кто бы меня поразил. Я не была в отчаянии. Если это случилось, значит, это случилось. Если бы этого не случилось, я могла бы позаботиться о себе сама. Но если это случалось, то все должно было быть правильно.

— Аня?

Я знала этот ровный, глубокий голос так, словно слышала его каждый день, сотни раз на дню, с самого рождения. Я перестала набирать новый код безопасности и резко повернулась, увидев, как Найт Себринг поднимается по ступенькам моего многоквартирного дома в мою сторону.

Ладно, эм...

Черт!

Я собралась с духом и поздоровалась.

— Привет, — а затем добавила, — Что ты здесь делаешь?

Мне не нужно было спрашивать. Я рассматривала его лицо и хорошо сшитый на заказ темный костюм. Его рубашка была цвета мха, и она идеально подходила ему, несмотря на голубые глаза, а также тот факт, что он казался слегка раздраженным. Но я не упустила из виду блестящую черную коробочку, которую он держал в руке обхватывая ее своими длинными пальцами.

Он подошел ко мне и протянул коробку.

— Возьми это, — приказал он. Ни приветствия, ни улыбки, ничего, кроме этих двух слов.

Я опустила взгляд на коробку, затем посмотрела ему в глаза.

— Найт, я не могу, — тихо сказала я.

Он слегка склонил голову набок и нахмурил брови, спрашивая.

— Почему, черт возьми, нет?

— Потому что я посмотрела на работе и знаю, что это стоит девятьсот восемьдесят девять долларов.

— И что? — мгновенно ответил он.

Я уставилась на него, прежде чем повторить его — И что?

—Да, детка. И что?

Я повернулась к нему всем телом.

— И то что, я тебя не знаю.

— И что?

— И что? — я снова повторила его слова.

— Господи, черт возьми, детка, — он нетерпеливо протянул мне коробку, — У меня дела. Возьми это.

— Найт, я не могу, — повторила я.

— Аня, детка, — он наклонился и повторил в ответ с каким-то пугающим акцентом, — Почему, черт возьми, нет?

Я пристально посмотрела ему в глаза. Он был нетерпелив. Он был раздражен. Я не знала этого человека, а он пытался вручить мне телефон стоимостью почти в тысячу долларов, как будто это ничего не значило.

— Почему ты так давишь на меня этим телефоном? — тихо спросила я, и он откинулся назад.

— Я сказал тебе в записке. Ты прочла? — спросил он. Этот сарказм не был забавным, но я не стала его за это упрекать. Я кивнула. — Тогда ты знаешь. Женщине нужен работающий телефон.

— Я коплю деньги, — поделилась я. — У меня будет такой же через пару недель.

Его пристальный взгляд задержался на мне.

Затем он прошептал:

— Копишь?