Семнадцать

Смотреть можно, трогать нельзя

Джек

Какого черта я приперся на вечер холостяков?

Мне не следует здесь находиться. Я не ищу отношений, и естественно, мне не хочется, чтобы у этих женщин сложилось неправильное представление. Но ребята из мастерской смогли убедить меня — хотя бы для того, чтобы пропустить пару стаканчиков. Поначалу казалось, что они просто валяют дурака, но по прошествии недели стало заметно, что все остальные относятся к этому серьезнее меня.

Я — командный игрок, и по этой причине здесь нахожусь.

Я разглядываю перестроенную ратушу. По правде говоря, это не более чем старая постройка с деревянными балками, но здесь прекрасный порядок. Каждый раз, когда проводится какое-либо мероприятие, они развешивают красивые гирлянды и заменяют ряды стульев столами. Поскольку поблизости есть не так много мест для проведения подобных вечеров, многие люди выбирают это место для организации свадеб и детских праздников.

Не теряя времени, я подхожу к открытому бару и беру себе пива. У меня едва хватает времени на что-либо еще, когда рядом появляется Мисти.

— Так, так, так, смотрите-ка, кто решил прийти. — Она просияла от уха до уха.

— Да, пообещал ребятам с работы, что заскочу, — отвечаю я, отпивая слишком большой глоток.

— Как считаешь, к концу вечера так и останешься без пары? — Она поднимает на меня взгляд, пытаясь одарить своим фирменным выражением Бэмби.

— О, полагаю, что так и будет, — отвечаю я с полной уверенностью.

— Возможно, если мы оба все еще будем одиноки, то могли бы встретиться и провести ночь в моей постели.

И снова мы.

— Мисти, — начинаю я, понимая, что сказанное может показаться не очень приятным, но это все равно нужно сделать. — Знаю, что мы неплохо повеселились той ночью, но мы были пьяны. Я был в стельку, и этого не должно было случиться. Мы друзья. Давай оставим все как есть. Мне больше не хочется заводить этот разговор.

В этот самый момент большинство женщин стали бы возмущаться и рассказывать мне, какой я мудак. Но, опять же, Мисти слишком мила для этого. Она лишь натягивает свою фальшивую улыбку и говорит: — Тогда, ладно. Приятно вечера.

Не знаю, перестану ли я когда-нибудь сожалеть о том, что мы переспали. Вот с чем приходится иметь дело, когда решения принимаются головой снизу, а не той, что находится сверху.

Я прислоняюсь к краю длинной стойки и смотрю по сторонам, пока зал постепенно заполняется. Здесь присутствует пара парней из мастерской, но, похоже, они уже заняты тем, что пытаются приударить за подходящими дамами, поэтому я предпочитаю их не беспокоить. Возможно, они быстренько отвлекутся, а я смогу ускользнуть, не задерживаясь надолго. Как по мне, лучшее времяпрепровождение — это вернуться домой и провести вечер, свернувшись калачиком на диване с Элли. По крайней мере, там я не попаду ни в какие неприятности.

Что-то справа привлекает мое внимание. Когда я оглядываюсь, то чуть не давлюсь пивом, которое только что выпил. Лиз Лоусон приближается к бару, выглядя как настоящая закуска.

Поговорим о неприятностях.

Ее лодыжке, должно быть, уже лучше, потому что она вновь надела остроносые каблуки. Мой взгляд скользит от туфель вверх по ее длинным стройным ногам до того места, где ниспадает ее короткое черное платье. Там все прикрыто, но если она наклонится, думаю, окружающим откроется довольно неплохая картина.

Я сразу же задаюсь вопросом, носит ли она под юбкой те маленькие тонкие стринги.

Черт возьми.

Эта женщина выводит меня из себя.

Я не должен испытывать к ней никакого влечения, не говоря уже о том, чтобы размышлять о ее нижнем белье.

Ты можешь смотреть, Джек. Только ради всего Святого, не прикасайся.

Когда я, наконец, отрываю взгляд от ее тела, я устремляюсь к ее лицу. Ее кудри растрепаны, но макияж безупречен — смоки айс и темная губная помада.

— Привет, — говорит она, подходя к бару за напитком.

— Привет, — отвечаю я, надеясь, что она не заметила моего пристального взгляда.

— Я немного удивилась, увидев тебя на вечере холостяков.

— Взаимно. — Я киваю.

Не могу понять, почему сейчас все кажется таким неловким. Возможно, мы и не нравимся друг другу, но как правило наши подшучивания и оскорбления помогают поддерживать беседу.

На данный момент мы похожи на пару нервозных подростков из средней школы, которые заявились на танцы.

— Как твоя лодыжка? — я спрашиваю.

Она смотрит на свою ступню, затем делает ею круговое движение.

— О, уже намного лучше. Ты был прав. Думаю, это был вывих. Кстати, спасибо тебе, что поинтересовался в порядке ли я, и все такое.

Стараясь не выдать своего потрясения, я отвечаю: — Не за что. Рад, что не случилось что-то похуже.

— Я тоже. Надеюсь, что смогу вернуться к пробежке уже на этой неделе.

Она на мгновение замолкает, затем спрашивает: — Ты будешь там?

Я киваю.

— Как и каждое утро.

С лукавой улыбкой она говорит: — Хорошо. Тебе придется немного потренироваться, чтобы не отставать.

Это вызвало у меня неожиданный смех.

— Ты слишком самоуверенна для человека, который упал и чуть ли не сломал ногу в яме.

Не теряя ни секунды, она язвительно комментирует: — Я так быстро бежала, что не могла ничего разглядеть под своими ногами, все казалось не более чем размытым пятном.

— Да, да, да.

Когда бармен протягивает ей напиток, Лиз делает глоток и говорит: — Что ж, пожалуй, пойду пообщаюсь.

Глядя, как она уходит, я ловлю себя на мысли в надежде о том, что короткое платье немного опустится.

Прекрати это.

Допивая остатки своего пива, понимаю, что мне понадобится больше, чтобы продержаться в ее присутствии.

Час спустя передо мной стоит женщина по имени Энджи и рассказывает о благотворительной организации, в которой она работает. Она хорошенькая и, по-видимому, проживает в соседнем городе. Она действительно милая, но я слушаю ее лишь вполуха.

Мой интерес сосредоточен на слежке за тем, как Джейми изо всех сил пытается приударить за Лиз. Я думал, что он рассыплется в пух и прах в течение первых нескольких минут, но он стал причиной ее смеха за последние полчаса.

Мне нравится Джейми, но сама идея о том, что он пытается сблизиться с Лиз, кажется абсурдной. Дело не только в большой разнице в возрасте, но, как и сказал Дилан, Лиз проглотила бы Джейми заживо.

И я не могу представить, что у них может быть что-то общее. Чем бы они, черт возьми, стали заниматься, если бы пошли куда-нибудь вместе?

Если бы Джейми не сдался, уверен, они бы трахнулись, и на этом бы все и закончилось.

Что же меня так бесит в этой ситуации?

Мне должно быть наплевать, с кем тусуется Лиз. И все же, когда я сижу здесь и смотрю, как Джейми застенчиво кладет руку ей на бедро, то чувствую, как у меня закипает кровь.

Следующее, что я вижу — это как он встает и протягивает ей свою руку. Когда она соглашается, он ведет ее на танцпол и начинает с ней танцевать.

Где, черт возьми, этот парень научился так танцевать?

Я пытаюсь сосредоточиться на словах Энджи. Даже киваю и стараюсь проявлять больше инициативы. Но затем краем глаза я наблюдаю, как Джейми отталкивает от себя Лиз, и притягивает ее обратно.

Я не хочу иметь ничего общего с этой женщиной — поэтому не могу объяснить приступ ревности — но я так крепко сжимаю бутылку с пивом, что боюсь ее расколоть.

Не знаю, насколько меня хватит лицезреть это шоу.