Глава двадцать четвертая

Колтон

Последний раз, когда Колтон видел Люсию вне работы, был той ночью, когда он держал ее на диване, пока они оба не уснули. С тех пор он был к ней ближе всего, не считая того, что сидел в кресле рядом с ней в ее кабинете, были их два поцелуя перед игрой в финальной зоне, оба из которых казались другими, более реальными, чем раньше. Они оба были так заняты сезоном, что большая часть декабря пролетела незаметно, и хотя они все еще много разговаривали во время своих сессий, она была чрезмерно сосредоточена на его игре. К счастью, у них больше не было поражений, и они с честью прошли игру в канун Рождества, одержав двенадцать побед.

Он хотел бы проводить с ней больше времени, зная, что их крайний срок приближается. Даже если бы они смогли найти способ остаться друзьями после всего, он остался бы разбитым на части. Он просто надеялся, что это не повлияет на его игру. В противном случае он никогда бы себе этого не простил. И он никогда не услышал бы конца этому от своего отца.

Говоря об этом человеке, Колтон стоял за дверью дома своего отца в Чарльстоне, и ужас снова наполнял его тело. И снова, как и во время ужина с отцом и Майей, рядом с ним не было Люсии, которая могла бы служить буфером. Он не был уверен, что его ждет, но знал, что праздник ничего не значит для бессердечного человека, который сформировал его.

Он перевел дыхание и позвонил в дверь, прежде чем смог убедить себя не делать этого. Лилиана, экономка и шеф-повар его отца, с улыбкой открыла дверь, приглашая его войти. Колтон заметил туфли в фойе и снял свои, радуясь, что Майа вернулась в город. Он дал ей понять, что она может снова остаться с ним, а не иметь дело с их отцом и его холодностью, но она не хотела беспокоить его после игры прошлой ночью. Не то чтобы его это беспокоило. Единственный человек, которого он хотел бы видеть у себя дома, был на самолете в Филадельфию сразу после игры.

Майа появилась в поле зрения, прыгнув в протянутые руки Колтона. - Колт! Слава богу, ты здесь. Лэндон сводит меня с ума.

Колтон улыбнулся, радуясь, что его отец был не первым человеком, с которым ему пришлось иметь дело. Когда он вошел в гостиную с Майей, он увидел Лэндона, сидящего на диване, его глаза были сосредоточены на телевизоре, который, как понял Колтон, показывали "Один дома".

- Вау, мы действительно возвращаем все назад, не так ли?

Лэндон повернулся, чтобы посмотреть на Колтона с озорной ухмылкой на лице. - Что плохого в "Один дома"? Это классика.

- Я хотела посмотреть Гринча, - сказала Майа, надув губы.

- Майа, пожалуйста. Если ты даже не знаешь полного названия фильма, ты не сможешь его выбрать. Это называется ”Как Гринч украл Рождество", а не "Гринч”.

Майа помахала ему рукой, глядя на Колтона, как бы говоря: “Видишь?” Колтон слишком устал, чтобы играть в политику по телевизору со своими братьями и сестрами, поэтому он бросился на диван рядом с братом.

- Извини, Май. Мы можем посмотреть его после ”Дома одни".

Она посмотрела на него с притворным предательством на лице. - Ты? Мой лучший союзник? Ты мертв для меня, - сказала она, выходя из комнаты.

Колтон опустился на диван и спросил: - Где папа?

Лэндон пожал плечами, напряжение сразу же просочилось в его позу. - Кто знает? Он ушел, как только я пришел.

- И вот я подумал, что сыграл хорошо.

Лэндон рассмеялся. - Ну, мы не можем все быть такими идеальными, какими, по мнению папы, они были бы.

Колтон вспомнил, что Люсия сказала о том, что он затмевает своего брата. Его отношения с Лэндоном были напряженными, сколько он себя помнил. Возможно, когда они были маленькими, им удавалось ладить, но в ту минуту, когда Лэндон стал достаточно взрослым, чтобы начать учиться футболу, их отец натравил их друг на друга. У их отношений не было ни единого шанса. Теперь он задавался вопросом, была ли Люсия права, и, возможно, причина, по которой между ними всегда было сложно, заключалась в том, что Лэндон обижался на него за их детство.

- Ты действительно хорошо выступал в этом сезоне. Я знаю, что невозможно заставить папу сказать что-нибудь приятное. Но если есть команда, которую я хотел бы видеть в СупеКубке, кроме нас, я бы хотел, чтобы это были вы, ребята. - Оливковая ветвь. Что-то в этом сезоне заставило его захотеть исправить отношения в своей жизни. По крайней мере, те, которые можно было исправить. Он устал чувствовать напряжение вокруг большинства членов своей семьи.

Брови Лэндона взлетели вверх. - Спасибо, чувак. И папа придурок, если он скажет тебе что-нибудь о вчерашнем, ты играешь лучше с каждой игрой после предсезонки. - Он искренне улыбнулся Колтону. - Люсия, безусловно, заслуживает повышения и постоянной должности в Sabers.

Это чувство было абсолютно правдивым, и Колтону хотелось прокричать об этом с крыш Кинг-стрит всем, кто был готов слушать. Вместо этого он улыбнулся в ответ и сказал: - Да, она действительно заслуживает.

Колтон некоторое время смотрел фильм, в его голове крутились мысли о Люсии. Когда началась сцена на кухне, Колтон встал и отправился на поиски Майи.

- Май? - позвал он, поднимаясь по лестнице. - Прости, что на этот раз я позволил Лэндону победить. Я обещаю, что мы посмотрим ”Гринча", как только он закончится.

Он нашел ее сидящей на кровати в ее гостевой спальне. Дом был таким большим, что у каждого из них была своя комната для гостей, в дополнение к паре дополнительных комнат, которые никогда не использовались, потому что никто, кроме них, не заходил. Когда он подошел ближе, то увидел, что ее глаза покраснели.

- Mай? Что случилось? Если бы я знал, что ты так расстроена из-за этого, я бы настоял на своем с Лэндоном по поводу фильма.

Она шмыгнула носом, неуверенный смешок сорвался с ее губ. Она покачала головой, сердито вытирая глаза. Колтон сел рядом с ней, притянув ее к себе. Она положила голову ему на плечо.

- Что происходит? Ты сама не своя со Дня Благодарения. Даже Люсия беспокоится.

Майа тяжело вздохнула. Мгновение она не отвечала, словно собираясь с мыслями, и Колтон молча поддержал ее.

- Я вроде как встречалась кое с кем. Он со мной на профессиональном ринге. Можно даже сказать, что он часть моей группы друзей. Мы вроде как были... - Она отстранилась с растерянным выражением на лице. - Странно говорить с тобой о моих ... начинаниях.

Колтон кашлянул. Оправившись от первоначального шока, он тихо сказал: - Я не могу обещать, что не убью его, но я обещаю, что постараюсь не делать этого, если ты этого не хочешь.

Это вызвало настоящий смех. - Я даже не беспокоилась об этом! Никаких убийств. Не могу допустить, чтобы мой любимый старший брат сидел в тюрьме. В любом случае, он того не стоит, и он действительно не сделал ничего плохого.

- Что случилось?

Она слегка пожала плечами. - Мы встречались несколько месяцев. И поскольку мы всегда были на одних и тех же турнирах, всегда тусовались с одними и теми же людьми, это длилось дольше. Мы были друзьями несколько лет, ты знаешь?

Он кивнул.

- Мы решили вместе устроить День благодарения друзьям, так как некоторые из нас предпочли не возвращаться домой, а некоторые из моих друзей даже не американцы. Мы все тусовались, и он отвел меня в сторону и сказал, что у него появились чувства ко мне. Здорово, правда? Потому что, когда он это сказал, я поняла, что у меня тоже появились чувства к нему. Или, честно говоря, что у меня были чувства к нему с самого начала.

Колтон снова кивнул, хотя на этот раз более натянуто, поскольку догадывался, к чему клонит ее рассказ.

- За исключением того, что когда я сказала ему, что он мне тоже нравится, он сказал мне, что не готов к отношениям. Он сказал, что мы должны прекратить встречаться и вернуться к дружбе. И я согласилась, потому что не хотела пытаться бороться с этим. Забронировала билет на первый попавшийся рейс оттуда, и с тех пор избегаю его.

- Май, мне так жаль.

Она со стоном рухнула на кровать. - Черт бы тебя побрал, Колт. Я только перестала плакать из-за этого, когда ты поднялся. Расскажи мне сейчас что-нибудь радостное. Расскажи мне о вас с Люсией.

Он прочистил горло, так сильно желая признаться ей в своей ситуации, но понимая, что сейчас не время. - Что ты хочешь знать?

- Как ты понял, что хочешь быть с ней?

Колтон на мгновение задумался. Возможно, это было сообщение, которое она отправила ему об отвратительном Снежном монстре Севера, всего из трех слов: смотри, это ты. Возможно, дело было в том, как она держалась в комнате, полной мужчин - нет, в профессии, полной мужчин, - уверенная в себе. Возможно, дело было в том, что она, вполне возможно, была самым умным человеком, которого он когда-либо встречал. Возможно, все дело было в этих проклятых брючных костюмах и каблуках, в которых ему так нравилось видеть ее, с волосами, ниспадающими на плечи. Возможно, это были звуки, которые вырывались из ее прекрасного рта, когда он трахал ее. Возможно, это была каждая мелочь в ней.

- Я не знаю, на самом деле. Я никогда ни к кому не испытывал того, что чувствую к ней. Вся моя жизнь - я имею в виду, черт, ты же знаешь, как это было с папой. Всю свою жизнь я думал, что люди будут любить меня только в том случае, если я буду лучшим в чем-то. И в футболе я был лучшим. Я был лучшим, и все в средней школе и колледже любили меня за это. Все в Южной Каролине любят меня с тех пор, как я приехал сюда, особенно в прошлом году. Потому что я выиграл. А потом я встретил Люсию, и она показала мне, что не все сводится к победе.

Он пожал плечами, встретившись взглядом с Майей. - Она была первым человеком, который заставил меня поверить, что обо мне можно позаботиться, даже если я не лучший квотербэк в лиге. Даже если я больше никогда не буду играть. Она заставляет меня думать, что в мире есть другие, которым я могу нравиться таким, какой я есть. Она заставила меня почувствовать, что меня достаточно таким, какой я есть. И это не то, во что я когда-либо верил. Так что, да, думаю, я понял, что я чувствовал к ней, когда понял, насколько важным и заботливым я себя чувствовал благодаря ей.