- Привет, Джен.

- Привет, дорогой. Кажется, ты нужен Руди там. - Она наклонила голову туда, где ее муж прыгал вверх-вниз, пытаясь привлечь его внимание.

- Ты обеспечишь безопасность моей дорогой Люсии, если я оставлю ее на твое попечение?

- Колтон, клянусь богом...

Дженна уже смеялась, протягивая руки, чтобы обнять Люсию. - Я хорошо о ней позабочусь.

Он подбежал к тому месту, где команда передавала футбольные мячи. Не успел он даже обнять Руди, как двое из троих детей Руди набросились на него. - Дядя Колт, дядя Колт!

- Привет, демоны. - Он сцепил их так, что один оказался у него на плечах, а другой, как летучая мышь, свисал с его рук.

- Ладно, они в твоем распоряжении. Я собираюсь поговорить с твоей очаровательной девушкой и моей еще более очаровательной женой. - Руди исчез быстрее, чем Колтон успел открыть рот, чтобы возразить.

Купер подошел с ухмылкой. - Я вижу, Руди нанял тебя в качестве няни. Что за болван.

- Оливер, я дам тебе десять долларов, если ты справишься с дядей Купом. Двадцать на двоих, если ты и Джеймс справитесь с ним.

Они мгновенно спрыгнули с него, Куп с проклятиями пробежал половину парка, прежде чем позволил им загнать себя в угол.

Колтон повернулся к Хейли, младшей дочери Руди. Он сел рядом с ней. - Почему ты такая грустная, Хейлз?

Она пожала плечами. - Мне скучно, а Оливер и Джеймс больше не разрешают мне с ними играть.

- Хм. Позволь мне придумать какой-нибудь способ вернуть их обратно.

- Кто эта симпатичная леди, которая пришла с тобой? - Она указывала на Люсию, которая наблюдала за ними, разговаривая с Руди и Дженной. Она покраснела, что ее поймали, но помахала Хейли.

- Это моя девушка, Люсия.

- У тебя есть девушка?

- Действительно есть. Хотя не волнуйся, - он постучал по ее носу, - ты все еще моя любимица.

- Чем она занимается? Она тоже играет в футбол?

Колтон усмехнулся. - Она, конечно, могла бы, если бы захотела. Ее было бы невозможно остановить, если бы она вышла на поле. К счастью для меня, она умеет считать, и она делает меня лучшим игроком.

Он наблюдал, как Люсия смеялась над Оливером и Джеймсом, когда они терроризировали половину нападающих Sabertooths. Наконец, Дженна крикнула, давая всем понять, что пора есть. Все остальные выстроились в очередь возле скамеек, и Колтон усмехнулся тому, как игроки казались карликами с маленькими бумажными тарелочками в руках.

- Хочешь есть? - спросил он Хейли.

Она только пожала плечами. Очевидно, то, что братья исключили ее из игры, все еще беспокоило ее, поэтому Колтон попробовал другую тактику.

- Хейлз, у меня есть идея. Пойдем со мной? Я знаю игру, в которую мы можем поиграть с Джеймсом и Оливером.

Она встала и последовала за ним к столу с взволнованной улыбкой на лице. Колтон указал на Люсию. - Ты, я и Хейли против близнецов-демонов и игрока по их выбору. Каждый.

- Папа! Папа! Я зову папу! - Крикнул Оливер.

- И дядя Куп! Мы возьмем дядю Купа! - Присоединился Джеймс.

Купер застонал. - Чувак, я собирался поесть.

Руди поставил свою тарелку рядом с тарелкой Дженны. - На что мы играем? - спросил я.

- По одному мячу у каждого, конечная зона там, где заканчивается поле. Дамы вперед.

- Вау, Колтон, я и понятия не имел, что ты леди.

Прежде чем он успел ответить, Люсия бочком подошла к нему, нахмурив брови. - Колтон, я не думаю, что смогу…

- Решено, Моретти. Присоединяйся к нашей компании. - Колтон увел Хейли и Люсию от стола для пикника и остальных своих товарищей по команде.

- Дядя Колт, как мы собираемся их победить? У них есть дополнительный игрок.

- Отличный вопрос. Люсия собирается бросить тебе мяч, и ты пробежишь его до самого края поля, пока мы с Люсией будем тебя охранять. Звучит как план?

Хейли на мгновение задумалась. - Хорошо, но ты не можешь позволить Оливеру или Джеймсу напасть на меня, они больше никогда не позволят мне играть с ними.

- Слышала это, Люс? Не позволяй близнецам-демонам схватиться с Хейли.

- Побеспокойся о себе, чемпион.

Он ухмыльнулся, радуясь, что отношения между ними вернулись в нормальное русло. - Тогда ладно.

Колтон схватил мяч, брошенный командой при упоминании еды. Он выстроил Люсию и Хейли лицом к Куперу, Руди и близнецам.

- Держи, красавица, - громко сказал он, передавая мяч Люсии.

- Ладно, поторопитесь. Я голоден, - крикнул Купер.

Люсия бросила мяч Хейли, а затем переместилась, чтобы прикрыть ее правый фланг. Колтон последовал ее примеру, прикрывая левый фланг Хейли. Они как единое целое двинулись к краю поля. Руди и Купер не приложили особых усилий, чтобы поймать их, но близнецы прыгали вокруг, вопя на свою сестру.

Как только Оливер прорвался и приблизился к Хейли, она бросила мяч к ногам Люсии. - Ах!

Джеймс двинулся к нему. В одно мгновение Колтон подобрал мяч, вложил его в руки Люсии и перебросил ее через плечо.

- Колтон! - Она рассмеялась, когда он побежал с ней. Они были недалеко от произвольной линии, которую они установили в качестве конечной зоны, поэтому он крепче сжал ее ноги. В пяти ярдах от линии он почувствовал, как маленькие ручки обхватили его правую ногу, а затем еще одна сомкнулась вокруг левой.

Он тащил за собой Джеймса и Оливера, пробираясь все ближе и ближе к финишу. А потом он начал падать, Люсия вместе с ним. Он повернулся так, чтобы она приземлилась на него сверху, обхватив ногами его бедра.

Люсия смеялась, торжествующе подбрасывая мяч в воздух. - У нас получилось, Хейли! Ты победила близнецов! - Колтон оглядел Люсию и увидел Хейли с довольной улыбкой на лице.

Джеймс выхватил мяч у Люсии, когда Купер крикнул: - Ты не можешь объявлять игру, когда мы не прикасались к мячу! - Оливер побежал за своим братом, оставив Люсию на траве поверх Колтона.

Она пошевелилась, ее глаза расширились, когда она почувствовала его рядом с собой. Она провела пальцем вниз по его груди, точно зная, что она с ним делает. - Вольно, солдат.

- Если Люс говорит, что все кончено, значит, так оно и есть. - Его голос прозвучал хрипло. Он даже не был уверен, слышит ли его Купер.

- Эй, чувак! Это семейный пикник. - Руди прикрывал глаза Хейли, поворачивая ее спиной к скамейкам.

- Да, и все равно наша очередь. - Черт бы побрал Купера. Действительно, лучший друг. Колтон сделал пометку испортить следующее общение Купера с женщиной.

Он вздохнул, сжав талию Люсии один раз, прежде чем отпустить ее. Она слегка покачнулась рядом с ним, чтобы выглядело, будто она просто снова перекидывается, прежде чем наклониться и прошептать ему на ухо.

- Это за то, что ты нарушил свое обещание не позволять близнецам добраться до Хейли. - Она встала, указывая на остальную часть их группы. - Ему понадобится минута. - А потом она возвращалась в центр поля.

Ему придется нарушить еще несколько своих обещаний, если это означало, что она сделает это снова.