Глава 39

Элли

Я не обращаю внимания на улюлюканье и вопли парней из колледжа, выстроившихся в баре и празднующих очередную победу в футболе. Стараюсь не высовываться и думать о цели заработать как можно больше чаевых и вернуться к себе домой целой и невредимой, желательно, чтобы никто не ущипнул меня за задницу, как это происходило каждую ночь, пока я здесь работала.

Пока что у меня ничего не вышло. Девушке остается только надеяться.

Когда я пришла сюда на собеседование четыре месяца назад, я была в отчаянии и не была уверена, что менеджер вообще возьмет меня на работу, но то, как он смотрел на меня, заставило усомниться, узнал ли он меня каким-то образом. Я нервничала, предчувствуя, что меня разоблачат, но потом его добрые голубые глаза встретились с моими, и он сказал, что поможет мне, сохранив мою личность в тайне.

Его слова потрясли меня до глубины души, и я спросила, откуда он мог знать, что я от чего-то убегаю.

Он сказал, что увидел это в моих глазах. Не знаю, было ли это правдой, но менеджер, Рис, стал моим спасителем в тот вечер и каждый последующий день. Потом он сказал, что я могу работать в баре и что знает квартиру в охраняемом жилом комплексе, которым управляет.

Внезапно мое положение стало казаться намного лучше, особенно учитывая, что Мэгги жила по соседству. Милая женщина под шестьдесят, которая взяла меня под свое крыло, и которой я могла доверять всем сердцем. Она стала для меня матерью, которой у меня не было, и я не мог бы быть более благодарен ей.

Хотя я знала, что не могу рисковать, связываясь с Джейд, Мэгги стала для меня почти лучшим другом, облегчив боль от ее потери.

— Йоу, дорогая. Принеси мне еще пива, ладно?

Я сошла с ума и вернулась в настоящее, а ребята из колледжа перешли к столику возле бара, и теперь каждый раз, когда я прохожу мимо них, мне приходится наклеивать на себя мегаваттную улыбку, которую я не знаю, не чувствую. Думаю, это принесет мне чаевые. Качаю головой и пробираюсь сквозь толпу с пустыми стаканами, ставя их на стойку, затем наклоняюсь, чтобы сделать заказ.

— Тиффани, когда у тебя будет минутка, можно мне еще три кувшина пива для четвертого столика, пожалуйста? — Тиффани смотрит через мое плечо и поднимает бровь, прежде чем поднять подбородок.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь отойти назад, чья-то рука сжимает мою ягодицу, заставляя меня поморщиться. Отлично, я облажалась.

Снова.

Прикосновение исчезает быстро, и я поворачиваюсь лицом к нападавшему.

Моя грудь сжимается, когда я ловлю яростный взгляд Рафаэля. Каким-то образом его глаза стали темнее, чем когда-либо, холоднее, и моя кровь замерзла от этого напряжения. Он держит руку парня, крепко сжимая ее.

— А-а-а. Бля, чувак. Да ладно, это моя бросающая рука. — Лицо парня искажается от боли, а Рафаэль продолжает сгибать ее, и парень извивается в его объятиях.

— Ты прикоснулся к тому, что тебе не принадлежит. — Его смертоносный голос вызывает у меня дрожь, и когда звук хруста костей раздается в моих ушах, мои ноги двигаются сами по себе, а разум кричит мне бежать.

Рафаэль

В тот момент, когда вхожу в клуб, я вижу ее, и тянусь, как мотылек на пламя.

Ее тугая маленькая попка уютно спрятана в шорты, от которых у меня кипит кровь, и когда она отталкивается от перекладины, в ее пространство входит какой-то придурок, желающий смерти. Я щелкаю шеей из стороны в сторону, проталкиваясь мимо бесчисленных пьяниц и иду к ней, но, когда маленький придурок касается моей собственности, я вижу красный свет.

Неконтролируемая ярость затуманивает мои мысли, когда я беру его запястье в руку и выкручиваю его.

— А-а-а. Бля, чувак. Да ладно, это моя бросающая рука. — Его лицо искажается в агонии, которая не доставляет мне удовлетворения.

— Ты прикоснулся к тому, что тебе не принадлежит, — отвечаю я таким холодным тоном, что кровь у самого большого ублюдка может превратиться в лед. Чувство выполненного долга приходит только тогда, когда я слышу хруст его кости, и он воет, как киска.

— Ахуеть! — Меня окружают его друзья, моя губа дергается от их уверенности. Чтобы ускорить процесс, я роняю маленькую сучку на пол, пока он визжит. Это движение ненадолго отвлекает их внимание, и мне хватает времени, чтобы вытащить пистолет из наплечной кобуры и нацелить его на его друзей.

Они тут же поднимают руки вверх.

— Какого черта, Рафаэль? — Мой взгляд прикован к Рису О'Коннеллу, коварному маленькому ублюдку, который решил, что было бы разумно вмешаться в мою личную жизнь. Переезд, за который он заплатит позже, он и его дяди.

Со скучающим выражением лица я смотрю на него в ответ.

— Я хочу вернуть свою куколку.

Он скрещивает руки на груди. Этот маленький придурок располнел с тех пор, как я видел его в последний раз, и он уже не такой уж маленький.

— Я не знаю, о чем ты говоришь. — Он ухмыляется, и я делаю угрожающий шаг вперед, чтобы перестать играть в игры. Затем хватаю его рубашку и сжимаю ее в кулаке, притягивая к себе Риса.

Громкий смешок раздается в его груди, когда я смотрю на него.

Затем он медленно облизывает губы.

— Знаешь, если ты меня вежливо спросишь, у меня может быть небольшой фрагмент информации.

Не теряя времени, я подношу пистолет ему под подбородок. И все же он не выказывает ни малейшего страха.

— Давайте не будем рисковать, что кому-то из нас вышибут мозги.

Он наклоняет голову набок, и я следую за его взглядом. Трое мужчин стоят с оружием, направленным на меня.

— По субботам моя девушка катается на моем шесте, как стриптизерша. — Он усмехается, пока мои мысли кружатся от его слов. Его женщина раньше была стриптизершей, но О'Коннелл ни за что не позволил бы ей работать здесь сейчас. — Ролевые игры. — Его брови подпрыгивают вверх и вниз, я отступаю назад и отпускаю его.

Рис определенно сумасшедший, это точно. Я приставил пистолет к его подбородку, а он говорит о сексе?

Затем я быстро покачал головой, избегая игры с ним, его ярко-голубые глаза с шуткой впились в мои, уверен, что меня развели, что он тянул время не просто так.

— Моя. Чертова. Куколка, — рычу я.

Медленно проводя ладонями по рубашке, он издает цокающий звук.

— Она сейчас выбегает через заднюю дверь. — Он наклоняет голову в сторону выхода, предназначенного только для персонала, а я опускаю руки, прячу оружие обратно в кобуру и игнорирую хаос, эхом разносящийся вокруг меня, когда Рис и его охрана наблюдают за вывозом мусора.

Каштановые волосы покачиваются, когда она мчится к пожарному выходу. Мой пульс учащается от адреналина при каждом шаге.

— Маленькая куколка. Маленькая куколка, папочка хочет поиграть.

Она толкает дверь, и моя походка превращается в бег при мысли о том, что я потеряю ее из виду, когда только что нашел .