Пролог

Рафаэль

Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида на своего сына Оливера. Он пристегнут в кресле, бормочет что-то себе под нос; он часто так делает, и я никак не могу избавиться от тревоги, которую вызывает у меня его нехватка коммуникативных навыков.

В три года он едва может связать пару слов. У него лучшие репетиторы и самые выдающиеся врачи, которых можно купить за деньги, даже детский психиатр, на случай если он переживает травму из-за ухода своей матери. Но все, что он может произнести, — несколько запинающихся слов.

Мой отец постоянно напоминает мне, как мы с братьями начали говорить до года и разговаривали, когда еще были в подгузниках.

Мир мафии жесток, и как наследнику нашей семьи, мне больно знать, что его будут высмеивать, как только он пойдет в обычную школу. Я стискиваю зубы при этой мысли. Никогда не допущу насмешек над ним; он будет обучаться на дому, пока не научится нормально говорить.

У меня сжимается сердце.

Если он вообще научится.

Он лепечет, глядя в окно, и когда его темные глаза встречаются с моими, он улыбается широкой, восторженной улыбкой.

— Папа!

Мое сердце наполняется гордостью и сильным желанием защищать его любой ценой. Я готов на все, чтобы уберечь своего сына. На все.

— Правильно, Оливер, папа. Мы едем к дяде Томми. Помнишь дядю Томми?

Конечно, он не помнит дядю Томми. Удивлен, что кто-то в нашей семье вообще его помнит; он чертовски занят другим. Я сжимаю руль, злясь на то, как сложилась жизнь моего брата. Он может быть в отставке и плевать на все, как младенец, а я должен держать бизнес вместе с нашим младшим братом Рокко, единственным, на кого я могу положиться.

Я въезжаю на его территорию, раздражение плещется в моей крови, как будто у меня нет дел важнее, чем проверять Томми и его падчерицу Джейд.

Мой взгляд встречается с глазами Оливера в зеркале заднего вида.

— Ты помнишь Джейд, верно? Из дома Папы Вина?

— Джеееейд. — Он улыбается мне в ответ, его глаза сияют.

— Правильно, дружок. Джейд. Мы едем навестить ее. И выяснить, что там происходит между ней и Томми.

Поставив машину на стоянку, я едва успеваю выключить двигатель, как охрана уже открывает мою дверь, позволяя мне выйти и поправить пиджак. Моя правая рука, Кай, расстегивает ремни Оливера, и он выскакивает из машины, чтобы встать рядом со мной. Мне нестерпимо хочется взять его за руку, но я удерживаюсь от того, чтобы показать ему ту заботу, которой он заслуживает, в пользу того, чтобы показать ему, как быть тем мужчиной, которым он предназначен стать.

Сильным, независимым мафиози, который не терпит ничьих выходок и не проявляет слабостей, даже по отношению к тем, кого любит больше всего.

Я иду к дому своего брата с одной целью: как можно быстрее разобраться и вернуться обратно к работе.

Элли

Когда Джейд пригласила меня к себе, я ухватилась за эту возможность. Не только потому, что смогу увидеть, где моя лучшая подруга провела лето, но и снова взглянуть на ее чертовски горячего отчима.

Я очень рада, что она так влюблена, а он производит впечатление, будто он от нее зависим. Звучит идеально, если вы спросите меня. Разве есть лучший способ лишиться невинности, чем с горячим мафиози-отчимом?

— Ты снова это сделала! — укоряет меня Джейд, и я бросаю в нее виноградину.

— Что именно?

— Мечтательно уставилась в никуда. — Она морщит нос, а я делаю глоток своего смузи, пока она продолжает изучать мое лицо, пытаясь найти доказательства того, о чем я думала. — Ты думала о Дэрриле?

Я захлебываюсь смузи, и он стекает по моему летнему платью, заставляя меня вздохнуть.

— Пятно останется.

— Да, — соглашается Джейд. — Вернемся к Дэррилу.

— Нет.

Она наклоняет голову, ее оценивающий взгляд не отрывается от меня.

— Нет?

Сделав глубокий вдох, я громко выдыхаю и бросаю в нее еще одну виноградину.

— Нет. Я не думала о Дэрриле. Я думала о том, какая ты везучая.

Ее брови взлетают вверх, и рот приоткрывается от удивления.

— Везучая?

Я морщусь. Моя лучшая подруга прошла через ад, потеряв обоих родителей и не имея кровных родственников, поэтому «везучая» — наверное, не самое подходящее слово, чтобы описать ее.

— Ты права, прости, — я качаю головой, раздраженная собой, затем натягиваю улыбку, чтобы изменить настроение, и взмахиваю рукой. — Я просто имела в виду, что ты живешь здесь, в особняке, с прекрасным отчимом, который сорвал твою вишенку и безумно в тебя влюблен. — Она краснеет, и я улыбаюсь невинности своей подруги. Она может уже и не девственница, но по ее легко краснеющим щекам этого не скажешь.

— Ты тоже живешь в особняке, — возражает она, и я быстро скрываю дрожь ужаса, который охватывает меня каждый раз, когда я думаю о своем доме.

Вместо этого я распрямляю плечи, поднимаю подбородок и притворяюсь уверенной.

— Ты права, так и есть.

— Думаю, тебе нужно переодеться, — Джейд указывает на ярко-красное пятно. — Я принесу тебе футболку. — Она спрыгивает со стула на кухне и направляется к своей спальне, а может и к спальне Томми, но я благодарна, что она может предложить мне что-то, чтобы я не выглядела неряшливо, особенно при всех тех горячих охранниках, которые ее окружают.

Пока ее нет, я стаскиваю платье через голову и наливаю воду в раковину, чтобы оттереть пятно, оставшись в хлопковых трусиках и бюстгальтере.

— У меня есть старая футболка с эмблемой рок-группы, пойдет? — Она свешивает футболку с пальца, и я улыбаюсь, вспоминая момент, когда оставила рубашку в ее комнате еще в школе-интернате. На одной вечеринке я выиграла эту футболку у горячего парня, который ей нравился, поэтому после вечеринки подарила футболку ей.

С хихиканьем я выхватываю футболку у нее.

— Она явно мне велика, да? — Смеюсь я, и она смущенно улыбается.

Я меньше Джейд, крошечная по сравнению с ней. Моя мама тоже была миниатюрной. В то время как Джейд миниатюрная и худая, с впечатляющими сиськами, у меня нет округлых форм, ни бедер, ни сисек, ни задницы. Можно подумать, что меня, это беспокоит, но нет. Если на меня не обращают внимания из-за того, что у меня нет таких потрясающих форм, как у моей подруги, я пожимаю плечами и притворяюсь уверенной в себе.

Ее каштановые волосы от природы волнистые, в то время как мои прямые. Ее кожа бледная по сравнению с моим оливковым оттенком, а ее сверкающие зеленые глаза контрастируют с моими скучными карими. Единственное, чему я действительно завидую — прекрасному цвету ее глаз.

— Оставь платье замачиваться. Я отдам его в чистку, — улыбается мне она.

— Ты лучшая. Ты знаешь это?

Она закатывает глаза, пока я натягиваю футболку, которая спадает до колен, и в этот момент раздается звук закрывающейся двери машины, от чего глаза Джейд сужаются.

Она качает головой.

— Слишком рано для Томми.

Ее плечи напрягаются, и она начинает жевать нижнюю губу.

Она рассказывала мне о женщинах, которые были в его доме, тех, кого он раньше покупал, и которые пытаются любыми способами разлучить его с моей лучшей подругой — самой милой девушкой на свете. И сейчас она явно обеспокоена тем, что приехала одна из них. Ей больно, и я не могу с этим смириться.

Выпрямившись в полный рост, я расправляю плечи, готовясь к битве.

— Я с тобой, — подмигиваю ей и решительно направляюсь к двери с одной целью.

Уничтожить шлюх Томми Марино.