Мы вчетвером входим в покерную комнату, окутанную дымом сигар. За завесой дыма четверо друзей Истона обмякли в своих креслах, едва обращая внимание на свои руки под действием наркотиков, алкоголя или поглощенные женщинами, которые слоняются по комнате.

Истон выглядит не намного лучше. Наверное, хуже всего за все годы, что я его знаю.

Его лицо уткнулось в шею какой-то девушки в коротком красном платье. ее тело, отвернутое от нас, взгромоздилось на покрытый зеленым войлоком стол, на котором были разбросаны фишки для покера. Бретельки ее платья свободно свисают с рук, когда он смотрит в нашу сторону через ее плечо.

— Убирайтесь на хрен из моего дома, — требует он, хлопая девушку по бедру, что заставляет ее отойти от стола к другим девушкам в комнате.

Левая сторона его лица почти зажила. Благодаря нескольким пластическим операциям шрамы от ожогов побелели и тянутся от глазницы до подбородка. Кожа в полоску, напоминающую о том, как Рук прижимал его лицо к выхлопной трубе мотоцикла.

— Скажи «пожалуйста», — ухмыляется Рук.

Дразнить Истона — его любимая игра.

Челюсть Истона сжата, он дергается от гнева из-за нашего вторжения, но это единственное, что в нем привычно. Он взмахивает рукой, хватаясь за горлышко бутылки с водкой. Его светлые волосы взъерошены, глаза покраснели, кожа болезненно бледная.

Похоже, время и к нему не было благосклонно.

— Отсоси мой член, Ван Дорен, — рычит он, прижимая кончик бутылки к губам и делая глоток жидкости, а затем вытирает рот тыльной стороной ладони. — Убирайся или тебя заставит полиция. Выбирай.

— Ты не в моем вкусе, чувак, — Рук держит руки глубоко в карманах, покачиваясь взад-вперед на пятках. — Мне очень нравится клубничный блонд. Может попробуешь покрасить волосы, и мы вернемся к этому вопросу?

Мне не нужно видеть, чтобы понять, что он ухмыляется, зная, что Истон превращается в кучку пепла, добиваясь девушку. Он заслуживает всего, чем живет сейчас, за то, через что заставил ее пройти.

Возможно, наши фамилии и породили нашу ненависть. Но Сэйдж Донахью? Она — бензин для этих двоих.

Истон заливисто смеется, откидывая голову назад.

Мои брови дергаются, и я бросаю взгляд на Алистера, который спокойно наблюдает за ним.

— Пристрастился к выпивке после того, как папаша попал в тюрьму? Какое клише, — говорит Рук.

Это его отрезвляет, раздается звон разбитого стекла, когда он ставит бутылку на стол. Его шаги вперед более скоординированы, чем я ожидал. Он идет, пока не оказывается лицом к лицу с Руком. Мой друг только ухмыляется, глядя, как человек, олицетворяющий всю боль его девушки, поднимает кулак.

— Прикоснись к нему, — щелчок предохранителя моего пистолета раздается в воздухе, и конец ствола стучит Истону в висок, — облегчи мне задачу.

Я наблюдаю, как он напрягается. Каждый крут, пока в дело не вступает оружие.

В комнате воцаряется тишина. Все застыли в полной неподвижности.

— Убирайтесь из этой гребанной комнаты, — ворчит Алистер, обращаясь к невинным свидетелям, все еще находящимся тут.

Я слушаю шарканье ног и тихий шепот, когда они выбегают из комнаты, пока держу пистолет у черепа Истона, наблюдая за его остекленевшими глазами, которыми он продолжает смотреть на Рука.

Очевидно, что причастие Истона к «Гало» было недостаточным, чтобы его арестовали вместе с его отцом и другими причастными, но мы знаем, что он следующий в очереди на то, чтобы занять это место.

А значит, любая информация, которой он располагает, нам нужна.

— Ты собираешься натравить на меня своих псов? Должен ли я ожидать, что Алистер начнет выбивать из меня все то дерьмо, которое ты хочешь? — Истон фыркает, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня.

Мой палец нажимает на курок. Чуть больше давления — и он мертв.

— Я слишком стар для игр с тобой, — отвечает Алистер, хватая его за плечо и толкая на пустой стул. — Ты все упростишь. Мы задаем вопрос, а ты отвечаешь.

Я прижимаю дуло пистолета к его лбу, надавливая для убедительности.

— Где он? — Тэтчер заговорил впервые с тех пор, как мы сюда приехали.

— Поконкретнее, — ухмыляется он. — Кто он?

Алистер хватает его за волосы и запрокидывает голову, чтобы посмотреть на него сверху вниз, на его болезненную, потную кожу, подсвеченную верхним светом.

— Я сказал, что слишком стар, а не то, что не буду играть с тобой. Если ты будешь умничать, будет только хуже. Где твой папаша?

Истон усмехается, проводя языком по сухой нижней губе.

— Это, блядь, бесценно.

Я направляю руку к стене, нажимаю на курок и чувствую, как удар по металлу отдается в моей руке, когда пуля вонзается в стену. Деревянные щепки разлетаются в воздухе.

— Если ты не начнешь говорить, будет много крови.

Его челюсть дергается, зубы скрежещут, когда он переводит взгляд на меня.

— Он не связывался со мной. Я узнал, что он сбежал из новостей, как и все остальные. Когда мы разговаривали в последний раз? Когда его арестовывали.

— Чушь собачья. Его единственный сын ничего не слышал от него за два года? Попробуй еще раз, Истон.

— Я хотел уйти, — он качает головой. — Когда я понял, что Сэйдж не собирается тебя бросать, я сказал ему, что хочу уйти.

— Следи за своим поганым ртом…

— Сколько бы ты ни ненавидел меня, это никогда не отнимет того, что она значит для меня, Ван Дорен, — перебивает Истон Рука, выдергивая голову из хватки Алистера. — Заканчивай с этим или убей меня.

Я не знаю всего, что произошло между ними тремя. Не знаю, какую травму пережила Сэйдж от рук Истона, мальчика, которого она знала всю свою жизнь. Но что я знаю? Она была пешкой в деле, в котором никогда не хотела участвовать. Их подростковые отношения быстро превратились в сделку, на которую она не давала согласия. Для ее отца это был способ расплатиться с долгами, а она была валютой.

Несмотря на все это, одно я знаю точно. Истон Синклер не любит Сэйдж.

Может быть, в его сознании с его искаженным представлением о любви она для него реальна. А может, он жаждал власти над ней и ее жизнью.

Но он не любит ее. Не так, как Рук.

Между ними огромная разница.

Один готов рискнуть девушкой ради власти. Другой готов отдать все ради нее.

Рук — мой лучший друг, но если бы стоял выбор: получить пулю или спасти Сэйдж?

Я бы был мертв.

— Хочешь сказать, что не ты снимал видео, которое нам прислали? — спрашиваю я, пытаясь вернуть разговор к сути дела. Они будут спорить часами, и это ни к чему не приведет.

Он вздыхает, проводя ладонью по губам.

— Да, я снял видео, как ты избавляешься от тела Годфри. Проследил за тобой от города до дома Лиры. Я записал его, но у меня его больше нет. Как только я отправил его Стивену, я удалил его.

Кулак Алистера рассекает воздух, нанося сильный удар в челюсть Истона, отчего его голова откидывается в сторону. Звук соприкосновения кожи с кожей эхом разносится по комнате, но за этим следует только смех Истона.

— Вы четверо такие чертовски тупые, — он сплевывает кровь на пол, а в его груди вибрирует усмешка. — Вы даже не можете понять, как сильно я хочу, чтобы Стивен умер. То, что он на свободе, влияет не только на вашу, но и на мою жизнь.

— Прибереги свои проблемы с папашей для психотерапевта, — жестко говорит Рук, скрестив руки на груди. — Мы не в одной команде.

— Я не должен никому из вас объяснять свое участие. Не стой здесь и не делай вид, что ты меня знаешь.

— Все это очень удобно для тебя, — давит Тэтчер, поправляя лацканы пиджака. — Ты ничего не знаешь. Ты в неведении. Ты просто невинный свидетель.

— Я же сказал, что не знаю, где он.

— Тогда откуда берутся деньги?

Пот струится по воротнику Истона, когда он закрывает рот и поджимает губы. В воздухе вокруг него ощущается привкус обиды и враждебности, как у собаки, которая рычит перед нападением, подняв шерсть дыбом.

— Я умнее тебя, Синклер. Это несложно посчитать. Ты и твоя мать даже глазом не моргнули с тех пор, как его арестовали. На бумаге? Вы оба должны были потерять все. И все же… — Тэтчер вскидывает бровь, широко раскинув руки. — Вы живете в богатстве, как будто ничего не случилось.

Я перекладываю пистолет, когда он двигается, откидываясь на спинку стула и потирая распухшую челюсть, прежде чем скрестить руки на груди.

— Твой отец — мудак, но Уэйн Колдуэлл заботится о своей любовнице, — он бросает взгляд на Алистера, вонзая ему в грудь знакомый нож. — Плата за молчание моей матери имеет хорошую цену.

От его резких слов мы теряем дар речи. Я крепче сжимаю пистолет, хмурю брови. Я хочу сказать, что удивлен, но отец Алистера годами спал с Лией Синклер.

В его словах есть вес, которого мне бы хотелось, чтобы не существовало.

— Не веришь мне? — он приподнимает бровь. — Выписки находятся в моем кабинете. Код к сейфу — 6598.

— Мой отец может засунуть свои деньги и член в любую мусорку, какую захочет, — ворчит Алистер. — Мне нужна гарантия.

— Позвони в гребаную «Стейт Фарм»²⁰, Колдуэлл.

Я прижимаю холодный металл пистолета к его виску и чувствую, как он вздрагивает. Я наклоняюсь ближе, мое дыхание касается его щеки, запах алкоголя и многодневного пота прилипает к его коже.

— Доказательства, Синклер. Доказательство того, что ты не помогаешь своему отцу.

Я наблюдаю, как сжимается его адамово яблоко; страх перед пулей висит в воздухе, давит на кожу, словно физический груз, от которого его не избавит никакое количество алкоголя.

— Если я помогу тебе, — его дыхание дрожит, — тогда я хочу что-то получить взамен.

Я чувствую, как уголок моего рта начинает подергиваться, образуя редкое выражение — ухмылку. Я поднимаю брови, презрительно смотря на него.

— Как насчет того, что ты даешь мне свой гребаный IP-адрес, а я не размазываю твои гребаные мозги по стене?