Осознаю свою роковую ошибку в тот момент, когда ладонь соприкасается со скулой.

Осознаю свою роковую ошибку в тот момент, когда ладонь соприкасается со скулой.

Она невиновна.

Из-за того, что ярость во мне росла как небоскреб, я и забыл, что у Иден нет доступа к телефону, и она не могла связаться со мной, чтобы предупредить, даже если бы захотела.

Потому что я отослал ее прочь.

И теперь она смотрит на меня как на чудовище... хотя делала только то, о чем просил.

Если и не привел ее к члену Дэмиена раньше, то теперь точно сделал это.

— Дерьмо, — пинаю мусорное ведро, отправляя в кабинку. — Черт возьми.

— Я не могла тебе написать, — говорит она, прижимая руку к коже. — Я...

— Мне очень жаль, — бросаюсь к ней и заключаю в объятия. — Мне так жаль. Не знаю, что на меня нашло.

На самом деле, знаю. Его имя Дэмиен Кинг.

Она молчит. Из нее не вырывается ни стона, ни плача.

Это не похоже на Иден. С каждой секундой она отдаляется все больше.

И во всем виноват Дэмиен.

В панике опускаюсь на колени и прижимаюсь носом к ее животу.

— Пожалуйста, прости меня.

Когда она не отвечает, страх скручивает внутренности. Я не могу жить без нее. И не смогу. Я убью ее, прежде чем позволю Дэмиену или любому другому мужчине разрушить то, что принадлежит мне. Он не получит мою Иден.

— Мне нужно, чтобы ты простила меня, — я судорожно дергаю за ткань платья. — Я бы никогда не причинил тебе боль.

— Ты только что это сделал, — шепчет она.

Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Я никогда не хотел рассказывать ей о своем отце или брате — хотел, чтобы она верила, что у меня была идеальная семья, пока ее не омрачила трагедия, как и у всех остальных.

Но заручиться ее сочувствием — единственный способ все исправить.

Когда ослабляю галстук и расстегиваю рубашку, ее брови взлетают вверх: — Что ты делаешь?

— Делюсь с тобой своим самым большим секретом. Частью себя, которую скрываю от всего мира.

Я никогда никому не позволял видеть эти шрамы. Ни разу с той ночи.

Ее лицо искажается в замешательстве, когда провожу рукой по спине.

— Что случилось? Твоя кожа... почти как... ожоги, — ее глаза расширяются. — Я думала, тебя не было дома, когда начался пожар?

— Не было, — прижимаюсь к ее лицу. — Это не ожоги. Это шрамы.

— От чего?

— Ремни, несколько стульев, сигары. Один от терки для сыра.

Она выглядит испуганной.

— О, Боже мой. Кто это с тобой сделал? Почему...

— Мой отец... и иногда брат. Это началось, когда я был маленьким, и с возрастом становилось только хуже. А почему они это делали, я никогда не узнаю. Некоторые люди просто устроены иначе. Им нравится причинять боль и страдания, потому что они потеряли свою человечность, — вдыхаю ее как воздух. — Им не за что ухватиться, когда становится слишком темно.

В их жизни нет Иден.

Нет ничего, что заставило бы их почувствовать себя спасенными.

Нет никого, кто любил бы их безоговорочно.

Ее глаза остекленели.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через что-то настолько ужасное...

Заставляю замолчать поцелуем. Не хочу говорить о своей семье. Не хочу вспоминать прошлое.

Жизнь — это движение вперед. Работа над новыми целями. Принятие того, что находится прямо перед тобой.

— Теперь все позади, — говорю ей, когда она пытается отдышаться. — Теперь моя жизнь хороша. Хороша, потому что у меня есть ты, — зарываюсь головой между ее грудей, втягивая нежную кожу в рот. — Я никогда больше не причиню тебе боли, милая. Клянусь своей жизнью. Я не сделаю того, что сделали со мной.

Она начинает говорить, но накрываю ее рот своим и провожу языком по губам.

Мне невыносимо слышать, что она никогда меня не простит.

— Эй...

Сдвигаю трусики в сторону и погружаю в нее два пальца.

Она не может сбежать от меня. Я не позволю ей. Она нужна мне слишком сильно.

— Каин...

Мне не нравится ее тон, он не сладкий и не с придыханием, каким был до Дэмиена, а резкий.

Ввожу в нее третий палец, вгоняя в ее маленькую пизду так сильно, как только могу.

— Тебе ведь это нравится, правда? — она всхлипывает и сжимается вокруг меня. — Вот так, детка. Вот так, — бормочу, обхватывая другой рукой ее горло. — Кончи, милая. Каин не остановится, пока ты этого не сделаешь.

Ярость пронзает меня как нож масло, когда она этого не делает.

— Ты сегодня трахалась с Дэмиеном? Поэтому не можешь кончить? Может, мне стоит засунуть в тебя кулак и посмотреть, почувствуешь ли ты что-нибудь тогда? — она пытается покачать головой, но я крепко сжимаю ее. — Тогда кончи для меня как хорошая девочка, Иден. Докажи, как сильно ты все еще хочешь меня.

Кончи для меня прямо сейчас, блядь, маленькая шлюшка.

Кончи на меня, или я задушу тебя, порежу твое сексуальное тело на маленькие кусочки и заставлю Дэмиена съесть их один за другим.

Комната раскачивается, а в голове пульсирует так сильно, что кричу.

Я не потеряю ее. Не позволю ему забрать ее. Она моя.

Моя. Моя. Моя.

— Я не могу потерять тебя, Иден, — задыхаюсь я. — Пожалуйста, детка. Мне нужно, чтобы ты кончила. Мне нужно, чтобы ты показала, как сильно меня любишь.

Мне нужно знать, что не потерял ее.

Когда она, наконец, кончает, это восхитительно. Ее грудь вздымается, пизда сжимает мои пальцы, и она двигает бедрами.

— Такая хорошая девочка, — бормочу я, поправляя трусики и нюхая пальцы, вдыхаю ее запах. — Такая хорошая девочка.

Одинокая слеза стекает по ее щеке. Слизываю, когда она скатывается в ложбинку между грудей.

— Я люблю тебя, Иден.

— Я тоже тебя люблю, — она целует мой лоб, затем нос, прежде чем находит губы. — Я так сильно тебя люблю.

Облегчение наполняет грудь.

Это мой покой. Буря миновала.

Когда ее рука опускается ниже, язык становится настойчивым и требовательным. Издаю глубокий стон, когда она ласкает мой член через брюки.

— Это для меня?

— Всегда, — сдвигаю верхнюю часть платья, пока сиськи не вываливаются наружу. Ласкаю языком ее сосок. — Господи, не могу дождаться, чтобы трахнуть тебя сегодня ночью. Это будет так хорошо, милая, — втягиваю острый бутон в рот. — Я не собираюсь торопиться и...

Рука, сжимающая мой член, останавливается.

— В смысле сегодня ночью?

Улыбаюсь ей: — Я отвезу тебя домой, где тебе самое место. С моей стороны было глупо просить тебя шпионить за Дэмиеном.

Это была неосторожная ошибка. Которую больше не совершу.

Я сделаю то, что должен был сделать одиннадцать лет назад, и избавлюсь от него навсегда.

Проблемы — все до единой, блядь, — решены.

— А как же выборы?

Щелкаю по соску.

— После его ухода выборов не будет.

— Ты собираешься его убить?

Прищуриваюсь: — Для тебя это проблема?

— Нет. Просто... — она поджимает губы. — Я беспокоюсь о твоей репутации. Один мертвый противник — уже плохо, но два? Ты знаешь, как устроен этот город, Каин. Люди будут болтать. И если они начнут говорить... это может повлиять на голосование, — она целует меня в щеку. — Не хочу, чтобы люди думали, что ты не можешь победить благодаря собственным заслугам, понимаешь? — закрываю глаза, когда она прикусывает мое горло. — Никто не заслуживает победы больше, чем ты, любовь моя. Убив Дэмиена, ты можешь упустить свой шанс.

— Это единственный способ помешать ему разрушить мою жизнь.

Она понятия не имеет, каков Дэмиен. Его решимость не знает границ.

Этот человек бесчувственный психопат. Безрассудное сочетание.

Стону, когда она облизывает кадык.

— Считай меня сумасшедшей, но если он хочет отомстить, выдвинув свою кандидатуру против тебя, — не препятствуй. Не похоже, что он представляет реальную угрозу. Тебя все любят. Просто позволь ему думать, что он действует тебе на нервы — чего и добивается, — и он уйдет.

— Он может рассказать всем мои секреты, Иден. Я не могу так рисковать.

— Тогда я буду твоими глазами и ушами. Если почувствую, что он снова собирается тебя обмануть, дам тебе знать заранее.

На мгновение замираю и обдумываю сказанное.

Полагаю, если Иден захочет узнать, почему я убил свою семью... и ее мать, этого будет достаточно, чтобы предупредить меня о том, что Дэмиен вот-вот проболтается.

Он, конечно, ублюдок, но он не позволит Иден узнать правду одновременно со всеми остальными. Нет, если он считает ее адвокатом... или любовницей. Он расскажет ей раньше. Наедине.

К счастью, чувства Иден к нему ненастоящие, а меня она любит настолько, что никогда не сможет выдать полиции.

Не с теми узами, что нас связывают.

Она устроит мне разнос, зальется слезами, скажет, что я злобный мудак... а потом предложит сбежать со мной. Как она всегда и хотела.

— У тебя нет возможности связаться со мной.

Если это сработает, нам нужно постоянно поддерживать связь.

Ее лицо искажается: — Ты можешь тайком передать мне телефон на завтрашнем благотворительном завтраке. Подарив, что-нибудь маленькое и незаметное.

— Ты действительно думаешь, что справишься с этим?

Она смотрит мне в глаза: — Абсолютно, — наклоняется ко мне, беря за подбородок. — После всего, что ты для меня сделал, это меньшее, чем могу отплатить.

— Ты понимаешь, что, если облажаешься, все, над чем я работал, будет разрушено. Я буквально доверяю тебе свою чертову жизнь.

— Неужели ты думаешь, что я позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое? Ты любовь всей моей жизни. Я бы не знала, что делать без тебя... Я бы не...

Целую ее слезы: — Я знаю, милая. Знаю, — отстраняюсь и смотрю на нее: — Вот что я тебе скажу. Если ты сделаешь это для меня, то после того, как стану мэром, я избавлюсь от Маргарет навсегда, — целую ее в подбородок, останавливаясь, когда добираюсь до уха. — Буду винить в этом потерю твоей матери. Буду говорить людям, что Маргарет прекрасная женщина, но я просто не готов двигаться дальше, — сжимаю ее грудь. — Но каждую ночь ты будешь лежать в моей постели, помогая справиться с горем.

Люди не подвергнут себя такому риску, если только у них перед носом не будет достаточно хорошей морковки.

И нет ничего, чего бы Иден хотела больше, чем меня.

Ничто не нужно ей больше, чем любовь. И я дам ее в избытке.

Ее улыбка так прекрасна, что в груди все сжимается.