Глава третья

Алек потягивал пиво. Это только его второе пиво за ночь. Он пришёл в бар «Луна» с намерением переспать с кем-нибудь, или напиться. Ни один из двух вариантов на самом деле не нравился ему в этот момент.

Оглянувшись сидя у стойки, он заметил своего Альфу, над ним нависала ярко рыжая голова, как удав. Он отметил, что несколько других членов его стаи были так же заняты.

Алек чувствовал повышенное возбуждение весь день, с тех пор как покинул пансионат. Он думал, что быстрый перепихон снимет напряжение. Но при входе в бар его желание угасло. Мысль о том, чтобы уложить любую из этих женщин в постель, его не возбуждала.

Скудно одетая женщина рысь-перевёртыш пролетела мимо него, подмигивая в его направлении. Алек слегка улыбнулся ей, но снова обратил своё внимание на пиво. Он не был тщеславным человеком, но знал, что женщины находят его привлекательным.

Духи рыси щекотали нос. У них был химический цветочный аромат, но был и намёк на ваниль. Он вспомнил раннее. Пьянящий ванильный аромат в пансионате. Лишь воспоминание об этом заставило его член дёрнуться. Его волк весь день был неспокойным, и, узнав о намерении Алека в баре «Луна», волк бросился вперёд и попытался изменить положение. Алек успокоил его и восстановил контроль. Правильно.

Запах алкоголя, пота и похоти медленно подавлял память о запахе, и это его раздражало. На мгновение ему пришло в голову, что это может что-то значить. Он никогда не реагировал подобным образом.

Алек слышал истории об истинных парах, которые узнавали важность друг для друга только по их запахам. Но в то же время он встречал волков, которые импульсивно спарились и думали, что учуяли свою настоящую половинку, когда на самом деле это было не так. В преддверии полнолуния, волки становились возбуждёнными, и все ароматы становились более сильными для них. Ряд его людей ошибочно приняли страсть за настоящую любовь. А до полнолуния осталось меньше недели...

Мысль привязать к себе женщину не была привлекательной. В раздражении он выпил остаток пива и подал знак, прося очередное.

Ким, менеджер бара, и другой член стаи, поставила перед ним пиво.

— Поберегись, воздыхательница в пути. — Она склонила голову к входной двери.

Алек застонал, когда увидел женщину, идущую к нему. Ким ушла, смеясь.

Это была Кэрри, служащая в приёмной шерифа и его секретарь. В некотором смысле она должна была быть его секретарем, но настолько плоха, что Алек редко просил её что-либо сделать. Хотя она могла отвечать на звонки и дружелюбно относиться к посетителям. Ну и факт того, что Алек переспал с ней...

Кэрри флиртовала с Алеком с тех пор, как встретила его, она не пыталась скрыть свой интерес к нему. Алек держал её на почтительном расстоянии, пока пару месяцев назад, за две ночи до полнолуния, когда он был довольно пьян и плохо соображал из-за лунного притяжения, не уложил её в постель. Это была одна из самых больших ошибок в его жизни, а он допустил их достаточно много, но эта с легкостью вошла в пятерку худших.

Кэрри предположила, что их совместная ночь означала, что они встречаются и, казалось, была раздавлена, когда он сказал ей обратное. Теперь каждый раз, когда ходили разговоры об увольнении, она говорила о его кажущейся несправедливости по отношению к ней. Алек, чувствуя себя виноватым из-за того, что не дал ей понять напрямую, что это был секс на одну ночь, не мог заставить себя избавиться от неё. Она заноза в заднице и в одном шаге от преследования.

— Алек!

Она подошла и фамильярно положила руку на его руку. На ней была короткая юбка, слишком короткая, по его мнению, и очень обтягивающая футболка с глубоким V-образным вырезом. Кэрри была привлекательной женщиной, Алек должен это признать, с тёмно-русыми волосами, карими глазами и пухлыми розовыми губами. Она была высокой с длинными ногами, и несмотря на её худобу, у неё были большие груди. По внешнему виду она была немного похожа на куклу Барби, хотя кукла, вероятно, лучше. Алек хотел рассмеяться над этой мыслью.

— Кэрри.

Он коротко кивнул ей, прежде чем высвободил руку.

Она осмотрела бар и была рада видеть, как многие мужчины и старики смотрят на неё с благоговением, желание в их глазах было очевидным. Увидев, что Адам смотрит на неё, она повернулась к Алеку. Адам ненавидел её, и девушка не знала почему. Ну, она пыталась соблазнить Адама один или два раза, прежде чем сдаться и перекинулась на Алека, но разве она не должна была быть той, кого обидели? Она была той, кого отшили!

Алек мог почувствовать усиленное возбуждение, исходящее от Кэрри. Он надеялся, что другой мужчина присоединится к ним и начнёт флиртовать с ней, чтобы он мог ускользнуть. Хотя он боялся, что другие мужчины слишком боятся его, чтобы попробовать что-нибудь с «его женщиной». Хотя он ясно дал понять, что она не его.

Если бы он попытался бросить её сейчас, она подняла бы шум и начала кричать и визжать на него, начала бы лгать, говоря, что они должны пожениться и что она может быть беременной... Она делала так раньше. Его волк был достаточно взволнован сегодня вечером, если бы Кэрри устроила сцену, он может перекинуться и начать разносить помещение на куски. Или хуже, начать разрывать Кэрри на части...

Его волк был на грани, рыча от физического контакта, который она пыталась инициировать. Прикосновение её руки оттолкнуло его сегодня вечером. Алек не любил Кэрри, но был удивлён, он никогда не чувствовал себя больным только от её прикосновения.

— Так, дорогой, ты купишь мне выпить?

Она похлопала ресницам. Его определённо тошнит.

Прежде чем Алек успел ответить, Ким подошла к нему.

— Кэрри, ты собираешься оплачивать свой долг? Он уже превысил лимит.

Щёки Кэрри покраснели.

— Я как раз собиралась встретиться с тобой... — она солгала.

Ким сложила руки на груди.

— Мне нужны деньги, Кэрри, я не могу позволить тебе продолжать пить здесь, пока ты не заплатишь.

— Сейчас мне нечем заплатить... — с надеждой она посмотрела на Алека, но он сосредоточился на пиве, притворяясь, что не слушает.

Ким смягчилась и перестала злобно смотреть.

— Почему бы нам не разработать план платежей? Пойдём ко мне в кабинет, и мы поговорим.

— М-м-м...

Ким вышла из-за стойки и начала тащить за собой упирающуюся Кэрри. Кэрри посмотрела на Алека с тоской, а Ким подмигнула ему. Храни её господь.

Не желая быть рядом, когда Керри вернётся, Алек допил остаток своего пива и кинул двадцатку на стойку. Прощаясь с несколькими членами стаи, он направился в прохладный ночной воздух. Его чувства ожили, вспомнив тот восхитительный запах.

***

Лив вертелась и крутилась. Кровать неудобная. Подушки слишком тонкие. Одеяло слишком толстое. Тиканье часов слишком громкое. Всё было против её сна.

Она была напряжена весь день, с тех пор как приходил шериф. Он был в её доме. Он был так близко, что она могла протянуть руку и дотронуться до него.

Она возбудилась, вспоминая его. Он был выше, чем Лив думала, он возвышался над ней пятифутовой. И такой широкий. Потребовалось бы примерно две её, чтобы измерить ширину его массивной груди. А она не была слишком маленькой женщиной. Он источал силу, почти столько же, сколько Альфа. В то время как у Альфы была лёгкая сила, охватывающая людей, Алек был едва сдержанным — ударит тебя по голове, чтобы заставить выполнить условия сделки.

Но, о, его глаза! Она никогда бы не подумала так раньше, но глаза мужчины были его лучшей чертой, которая говорила что-то, когда вы рассматривали все его другие черты. Они источали свирепый интеллект, а также дикий голод. Боже, как Лив хотела, чтобы он увидел её, как хотела быть пленённой этими глазами.

Ей стало интересно, где он сейчас находится... Наверное, в баре «Луна» кружит голову какой-то случайной женщине.

Ей вдруг стало очень холодно и одиноко. Лив натянула розовое одеяло на себя более плотно. Ну, это её собственная вина, что она одинока, не так ли? Лив не идеальна, но достаточно хороша, чтобы её заметили. Если она хотела быть с мужчиной, почему бы ей просто не надеть что-то обтягивающее, откровенное и выставить напоказ себя в баре «Луна», как все остальные девушки. Она вздрогнула при мысли о реакции её тёти Эмиральд на это.

Лив была на свиданиях раньше, ну, на двух. Одно с помощником учителя из местной школы, с которым она познакомилась через свою подругу Терри, провела ночь, слушая намёки на то, что, возможно, ей следует заказать салат, а не десерт, — когда он не смотрел на высоких, стройных черноволосых официанток. Терри практически начала плеваться, когда узнала. Другое было с Девоном, красным волком, который был частью стаи, которой принадлежал её друг Эд. Через двадцать минут они оба поняли, что ни один из них не привлекает другого. Они оба расслабились, а затем фактически начали наслаждаться обществом друг друга.

Конечно, оба свидания произошли до того, как она заметила его — Алека Харта. Шерифа Алека Харта.

Это было почти год назад; Лив была в библиотеке. Она сидела на подоконнике второго этажа и читала детектив. Это была скучная книга, и ей было почти всё равно, поймают ли убийцу или нет. Она посмотрела в окно, и там был он. Алек стоял и болтал с Альфой, Адамом, возле офиса шерифа. Она видела Адама раньше, но никогда не разговаривала с ним; он несколько раз посещал пансионат, чтобы поговорить с тётей Эмиральд. Мягко говоря, поговорить, у них всегда были горящие споры о ковене, вторгающемся на земли стаи, и наоборот.

Она не могла слышать, что говорили двое мужчин, но они оба, казалось, улыбались и смеялись. И боже, когда он улыбался, это было ослепительно! Лишь взгляд на него заставил всё её тело гудеть. Его форма выглядела так, будто нарисована на нём, и на материале были видны все мышцы его божественного тела. Её собственное тело стало настолько горячим, что Лив выбежала из библиотеки как можно быстрее, опасаясь самопроизвольного возгорания.