Глава 6

Дакота

Прошла почти неделя с той ночи, когда Джейс появился у меня дома, и… все это пошло прахом. Я до сих пор не уверена, знаю ли я, как все это обработать. Какая-то часть меня готова прыгнуть с ним в это дело, но другая часть меня должна быть осторожной.

Ненавижу это признавать, но мое прошлое окрашивает мое будущее. Это то, что я пообещала себе, что не буду делать, но не уверена, как остановить это в данный момент. Я ненавижу, что Макнил все еще имеет надо мной власть.

Хочу счастья.

Был момент с Джейсом, когда я чувствовала себя по-настоящему цельной. Это был первый раз в моей жизни, когда я чувствовала себя таким образом. Затем воцарилась реальность.

Он укусил меня. И еще есть его узел.

Я не собираюсь говорить, что это был ужасный опыт, потому что это не так. Это было хорошо. Даже отлично.

Это также ненормально, и, хотя обычно меня не волнует, что люди думают обо мне, я не могу не задаться вопросом, не случилось ли со мной что-то из-за того, насколько мне это понравилось.

Мне тоже не с кем об этом поговорить. Я собиралась поговорить об этом с Хэдли, но не смогла. Вместо этого мы говорили о ранчо и двух сексуальных бывших военных ковбоях, которые хотят ее. Даже если я не признаюсь, знание того, что у нее нетрадиционные отношения, по крайней мере, для большинства людей, немного помогло мне.

Я не уверена, что хороший менаж и запирающийся во мне узел моего человека-волка – это одно и то же.

В «Лапы вверх!» дела идут хорошо, и я могу позволить себе полностью погрузиться в работу, которую делаю. Кто знал, что живопись может быть медитативной? Я понятия не имела, но теперь, когда я это сделала, включая слои грунтовки, а затем окраску, я знаю.

Несмотря на то, что я была занята и не видела Джейса, я знаю, что он наблюдает за мной. Не все время, но этого достаточно, чтобы понять, что в ближайшее время он никуда не уйдет. Честно говоря, это было странно утешительно.

Тяжелее всего ночью, когда я знаю, что он не наблюдает за мной. Именно тогда сокрушительное одиночество просачивается в тайники моего существа. Это чувство, от которого я не могу избавиться, и оно заставляет меня чувствовать, что я задыхаюсь, когда тону.

Я не знаю, чем это вызвано. Может быть, это то, что связывает меня с Джейсом с тех пор, как мы не были вместе.

Потом бывают моменты, когда место, где он меня укусил, моя метка, горит. Это не больно, но это зажигает во мне что-то, что я не могу объяснить. Он как будто говорит мне идти к нему.

Я думаю, что прошло уже достаточно много времени, и я должна поддаться необходимости увидеть его. Я расспрашивала о нем немного тут и там. Вот откуда я знаю, что он смотритель парка и где он живет. Вот так я и подъезжаю к маленькой хижине на опушке леса.

Ну, преимущество в некотором роде субъективно, не так ли? Черт, я живу на краю леса, это место определенно больше лесное, чем нет.

И я нервничаю. Мои ладони вспотели, а предвкушение внутри меня почти невыносимо. Он отвергнет меня? Мы снова будем вовлечены во все, что между нами? Не думаю, что я бы сильно возражала.

Моя киска сжимается при воспоминании о его узле внутри меня. Когда это произошло впервые, я не осознала этого, учитывая, что меня сотрясал интенсивный оргазм, который заставил меня почувствовать, что весь мой мир вращается вокруг своей оси. Тогда я не могла здраво мыслить. Честно говоря, такого со мной еще никогда не было.

Боль в плече, где он укусил меня, а также возможность чувствовать эмоции Джейса, были ошеломляющими. Я хотела отстраниться от него и дать себе немного свободы, но не могла, и это меня немного напугало. Я не горжусь этим сейчас, но мне нужно было некоторое расстояние и некоторое время.

У меня было и то, и другое, и я готова столкнуться с этим лицом к лицу, мне нужно. От судьбы больше не убежать. Не думаю, что смогла бы, даже если бы попыталась. В первую очередь это привело меня в Кричащий Лес, а теперь пришло время вести себя как взрослая и взглянуть в лицо своему будущему.

Я выхожу из машины и закрываю дверь, как будто собираюсь совершить гребаное ограбление и не хочу, чтобы кто-то был предупрежден о моем присутствии. Учитывая то, что связь между нами напевает в знак подтверждения, я ничего не скрываю. Он знает, что я здесь.

Я поднимаюсь по ступенькам на маленькое крыльцо хижины Джейса, и дверь распахивается, демонстрируя моего человека-волка. Мой человек-волк только в спортивных штанах. Они черные, а не серые, что немного обидно, но все равно ни черта от меня не скрывают.

Его грудь вздымается, как будто он только что пришел в себя после пробежки, но ощущение в моей груди говорит мне, что это действительно из-за того, как сильно он сдерживает себя.

Я тяжело сглатываю, когда мой взгляд скользит вверх по его телу, которое, по общему признанию, несколько секунд держало меня в заложниках, и встречаюсь с ним взглядом. Желтый кружится, зеленый исчезает с каждым вздохом. Я ловлю себя на том, что подстраиваюсь под его дыхание, когда использую свою храбрость и делаю еще один шаг ближе к нему.

Его руки сжимают дерево дверного косяка, который стонет под его силой.

– Дакота, – рычит он, вызывая у меня мурашки по спине. – Маленькая пара, ты вернулась ко мне?

Когда я всего в нескольких шагах от него, что-то рвется внутри меня, осколки разлетаются у моих ног и сверкает золотая нить между нами. Это так осязаемо, я почти вижу, как это связывает нас вместе. Я бросаюсь на него, и он быстро движется, чтобы поймать меня, тихий стон срывается с его губ при столкновении.

Я утыкаюсь лицом в его шею, меня переполняют эмоции, и слезы начинают течь по моим щекам.

– Прости, – всхлипываю я.

Джейс мурлычет глубоко в груди, когда он возвращается в свою хижину и пинком захлопывает дверь. Он движется, несет меня куда-то, но меня не волнует пункт назначения. Это так правильно. Теперь, когда я в его объятиях, я не понимаю, как я могла держаться от него подальше целую неделю.

Я вижу, какой я была сломленной вдали от него, сломленной и потерянной, но в его объятиях все по-другому. Я снова цела.

Он садится на край своей кровати, и я прижимаюсь к его груди, слезы неудержимо текут. Смущение переполняет меня, но облегчение – это то, что я не могу отрицать и не могу оттолкнуть. Я знаю, что он все равно чувствует то же, что и я. Эта мысль успокаивает меня, хотя голос в моей голове говорит, что это должно быть удушающе.

Пальцы и когти Джейса пробегают по моим волосам. Его прикосновения настолько нежны, что противоречат тому большому человеку-волку, которым он является. Он шепчет мне на ухо приятные слова, но я их особо не слушаю. Его мурлыканье меня гипнотизирует, расслабляя до клеточного уровня, и я могу контролировать свои эмоции.

– Прости, – снова хныкаю я, зная, насколько они неадекватны.

Его когти запутались в моих волосах, и Джейс нежно дернул меня, оттягивая меня от своей груди и глядя на меня сверху вниз.

– Почему ты извиняешься, маленькая пара? Ты не сделала ничего плохого.

– Я оттолкнула тебя. Хотя это казалось неправильным. Хотя я ненавидела каждое мгновение, проведенное вдали от тебя.

Я протягиваю руку и потираю то место на груди, где болит о нем, то место, где он привязан ко мне.

– Это было больно, и если мне было больно, то я знаю, что то же самое было и с тобой, но ты все равно держался подальше и давал мне пространство.

Щеки моего человека-волка слегка розовеют, и румянец доходит до его ушей. Это восхитительно. Когда он застенчиво отводит взгляд, я кусаю губу, чтобы не засмеяться над выражением его лица.

– Я не совсем оставался в стороне, – бормочет он.

Я больше не могу сдерживаться, и из меня вырывается смех.

– Я знаю.

Его глаза встречаются с моими, и я улыбаюсь ему.

– Я чувствовала, что ты смотришь на меня. Знаешь, – немного поддразнивая его, я машу рукой между нами, – эта связь не может быть односторонней. Я знала, когда ты был рядом со мной. Я могла чувствовать тебя.

– Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности.

Его глаза впились в меня с такой интенсивностью, что мне захотелось раздеться и встать на четвереньки ради него.

– Мне это было нужно.

Я медленно киваю, мои глаза блуждают по его лицу. Когда часть его волос падает ему на глаза, я поднимаю руку и зачесываю их назад. В его взгляде есть уязвимость, и это выводит меня из себя. Я знаю, что не помогла, оттолкнув его. Мне ясно, что мой человек-волк не полностью принял то, что он есть.

– Я действительно чувствовала себя в безопасности, пара, – шепчу я слова, и Джейс замирает, прежде чем зарычать, гул вибрирует во мне. – Ты охранял меня. Я не возражала против того, чтобы ты был там.

Мои глаза закрываются при воспоминании о боли, которую мы оба чувствовали.

– Прости, что оттолкнула тебя.

– Я понимаю, Дакота.

Его руки сжимаются вокруг меня, и я чувствую, как тверд его член сквозь спортивные штаны. Я прекрасно понимаю, что на нас слишком много одежды.

– Я был готов уделить тебе столько времени, сколько тебе было нужно.

Мои глаза медленно открываются, и жар между нами вспыхивает несмотря на то, что он никогда не угасал, сколько бы ни прошло времени и ни расстояния.

– Это бы ничего не изменило. Ты моя, и это навсегда, но я знал, что тебе нужно время.

– Навсегда? – это слово звучит как надежда на моих губах, даже для меня.

– Да.

Его руки скользят вверх по моей спине, и со следующим вдохом он стягивает мою рубашку через голову.

– Спаривание – это на всю жизнь.

Он наклоняется вперед и облизывает след, который оставил на мне.

– Это на всю жизнь.

– Джейс, – стону я, – ты мне нужен.

Как будто мои слова открывают что-то для нас обоих, когда он поднимает меня и быстро раздевает. Его движения резкие от желания, но он гарантирует, что не причинит мне вреда. Идеально. Он идеален, даже если часть меня все еще боится.

Боится, что все это исчезнет. Боится, что это всего лишь сон, и я проснусь, все еще застряв в своей прошлой жизни с Макнилом и его издевательствами.