Глава 3

Сайлас

Наконец я отбросил мысли о прошлом и встал, чтобы отнести посуду на кухню. Мой телефон зазвонил в кармане, когда я выбросил бутылку в мусорную корзину. Прежде чем ответить, я поставил свою тарелку в посудомоечную машину и дотронулся до монеты в противоположном кармане. Затем я достал свой сотовый и ухмыльнулся при виде улыбающегося зеленого лица моей сестры.

– Привет, Мэгс, – поздоровался я. – Как прошло магловское свидание?

Она вздохнула.

– Он такой старый, что ему бы заползти в гроб и умереть.

Я рассмеялся и прислонился бедром к стойке, закинув одну ногу на другую.

– Только потому, что у тебя нет чувства юмора, – поддразнил я.

На самом деле я легкомысленно относился к ситуации на случай, если ночь прошла плохо. Как и во все другие разы, когда она пыталась встречаться.

– И что?

Мэгги на мгновение замолчала, и ее печаль просочилась через телефон, образовав комок у меня в животе.

– Он остался на ужин, – тихо ответила она. – Я подумала, что, возможно, в кои-то веки смогу приготовить десерт. Я пыталась обмануть себя, заставив поверить, что он просто поглощен своей едой и не пытается избежать взгляда на меня. Но мне следовало бы знать лучше.

Я хотел убить этого засранца. Одного рукопожатия было достаточно... но то, что я отправлюсь в тюрьму, никому не принесет пользы.

– Он не заслуживал тебя, – заявил я.

Это было правдой, но я знал, что это мало что даст, чтобы исцелить разбитое сердце моей сестры.

– Он, очевидно, не может увидеть ничего хорошего прямо перед собой.

– И как бы он увидел что-то хорошее? – усмехнулась она. – Единственное, что сидело перед ним, была зеленая ведьма, которую все обвиняли во всем хаосе, который учинила Линдси, пока дом не обрушился на нее… в чем также обвинили меня. Он пытался, когда я не смотрела, но я видела, как он разглядывал мою обувь. Злая ведьма Запада.

Я не знал, что сказать. Она не ошиблась, и мой единственный совет состоял в том, чтобы она перестала позволять компании по подбору партнеров назначать ей свидания. Перестать пытаться найти любовь. Но я боялся, что это высосет остатки ее доброты и не оставит ничего, кроме холодного пространства для заполнения темной магией.

– Я надеюсь, ты ударила его своей метлой.

Мэгги на мгновение замолчала, затем я услышал тихое хихиканье.

– Нет, но я предложила подвезти его домой на ней. Потом я пролила на себя воду только для того, чтобы посмотреть, как он скривится, когда ему показалось, что я вот-вот растаю.

Смех зарокотал в моей груди, и я улыбнулся.

– Ты выпустила немного пара?

– Ага, – усмехнулась она. – Ты бы видел его. Его кожа стала почти такой же зеленой, как у меня.

– Может быть, в следующий раз мне стоит пойти с тобой, – предложил я дерзким тоном. – Шокируй следующего парня еще раз.

Мэгги хихикнула.

– Серьезно, братец, тебе нужно найти какое-нибудь новое хобби.

– Эй, мне чертовски весело.

– Я рада, что ты веселишься. Поскольку никто другой этого не делает.

Я драматично ахнул и, оттолкнувшись от прилавка, побрел в переднюю комнату.

– Мне больно, Маргарет Гамильтон Адлер. Больно, говорю тебе.

– Ты переживешь это. Что ж, я собираюсь насладиться катастрофой, которая постигла мою личную жизнь, пока заканчиваю инвентаризацию в магазине. Люблю тебя, Сайлас.

– Я тоже тебя люблю, Мэгс, – ответил я, растягиваясь на диване.

– О, я чуть не забыла. Ты помнишь Финеаса Крейна?

– Отец моего лучшего друга?

Когда мы росли, Илай Крейн и я были неразлучны, пока они не переехали в Сонную Лощину. Какое-то время мы поддерживали связь, но после инцидента в городе я отгородился почти от всех, кроме своей сестры.

– Да. Это была самая странная вещь. Ранее сегодня он зашел в «Нечто Зловещее».

Магазин Мэгги представлял собой эклектичную смесь книг, антиквариата и оккультных предметов.

– Он все еще осел?

Финеас был никудышным мужем и еще худшим отцом.

– Учитывая, как он посмотрел на меня, когда я спросила об Илае, я собираюсь сказать «да». И он отказался говорить о своем сыне. Это было действительно странно. Он казался почти... испуганным. Однако перед уходом он сказал мне, что я должна забыть об Илае, если не хочу потерять голову.

– Что?

– Странно, правда?

Мы поразмышляли о том, что он мог иметь в виду еще несколько минут, затем она вздохнула и снова пробормотала что-то об инвентаре, так что мы попрощались и повесили трубку.

Было еще относительно рано, но осень наступила быстро, так что солнце почти скрылось за горизонтом. Я некоторое время сидел на своей веранде и наблюдал, как солнце уходит, пока безлунная ночь не стала непроглядно черной.

Когда я вернулся внутрь, я выключил свет в доме, прежде чем взять свой ноутбук из офиса. Затем я устроился на диване, чтобы немного поработать и посмотреть футбольный матч.

Сработал мой будильник с функцией обнаружения движения, и я выключил телевизор, прежде чем взять телефон, чтобы проверить камеры. Я жил глубоко в лесу, поэтому был уверен, что это животное забрело на мою территорию. Наверное, медведь. Это должно было быть что-то большое, так как датчик не улавливал мелких движений. Если бы улавливал, чертова штука никогда не переставала бы пинговать вместе со всеми бродящими вокруг птицами, белками и другими лесными обитателями, не говоря уже о покачивании деревьев.

Я отключил оповещение и внимательно прислушался, изучая маленький экран в поисках намеков на посетителя. Единственный свет исходил от моего телевизора и камина, и он едва просачивался на веранду, так что было трудно что-либо разглядеть на заднем дворе, даже с камерами ночного видения. Когда через минуту я ничего не услышал и не увидел, я решил, что животное снова забрело в лес.

Отложив мобильник, я другой рукой снова включил телевизор, затем вернул свое внимание к игре и своей работе. И все же... какое-то внутреннее предчувствие не давало мне покоя. Что-то было не так, но я понятия не имел, что это было, поэтому проигнорировал свое дурное предчувствие.

Через несколько минут сигнал тревоги прозвучал снова. Вздохнув, я проверил камеры на своем телефоне и отложил компьютер в сторону. Ветра было немного, так что это должно было быть животное, запустившее систему. Существовала также вероятность того, что Джейс… один из моих друзей детства, который теперь был таким же волком, как и человеком… бродил по лесу. Хотя обычно он держался подальше от моих сенсоров.

Я уже собирался отбросить это в очередной раз, когда заметил маленькую фигурку, выходящую из зарослей и осторожно двигающуюся через двор.

Мой гнев вспыхнул, и я пробормотал проклятие, направляясь к задней двери. Люди вокруг знали, что лучше не нарушать мое одиночество. Я старался не погрязать в своем несчастье, но это не означало, что я не был ворчливым сукиным сыном, когда кто-то вторгался в мое безопасное пространство.

Я включил свет на кухне, прежде чем выйти на улицу, как раз в тот момент, когда фигура поднялась на веранду. Я приготовился надрать незваному гостю новую задницу, но закрыл рот, когда свет, проникающий сквозь стеклянные двери, осветил незнакомку… женщину. Она застыла, уставившись на меня большими зелеными глазами, и я на мгновение остолбенел.

Впервые за более чем двадцать лет мое тело ожило.

«Какого хрена?»

Желание захлестнуло меня, почти лишив равновесия, но мне удалось устоять на ногах. Я не испытывал подобного влечения с…Честно говоря, я не мог припомнить, чтобы меня когда-либо так тянуло к женщине.

Она была миниатюрной, но обладала аппетитной фигурой в виде песочных часов с полными сиськами, тонкой талией и пышными бедрами. Ее длинные, волнистые волосы были явно светлыми, но они были окрашены в приятный лавандовый оттенок. Я не мог сказать наверняка, но ее глаза были насыщенного зеленого цвета с оттенком коричневого цвета виски, обрамленные густыми ресницами. Ее губы были розового цвета, пухлые и округлые – идеально подходящие для поцелуев или обхватывания моего члена.

Я никогда не видел такого совершенства.

Мои руки буквально потрескивали от электричества, когда желание ощутить ее кожу на своей поглотило меня. Кадры наших обнаженных тел, с которых капал пот, когда мы корчились от страсти, прокручивались в моем сознании, как кинофильм.

Я сжал пальцы в крепкие кулаки, надеясь, что жжение от моих ногтей, впивающихся в плоть, вернет меня к реальности. Боль и ярость горели у меня внутри, когда я заставил себя посмотреть правде в глаза. Я никогда не смогу прикоснуться к ее шелковистой коже. Никогда не почувствую мягкого скольжения ее пальцев по моему телу.

Случайные образы засыпали меня, и я несколько раз моргнул, чтобы прогнать их. Но я все равно мельком видел эту великолепную девушку… одетую в белое, распростертую на моей кровати в чем мать родила, разгуливающую с раздутым животом и малышом рядом с ней. За каждой мыслью следовало еще большее разочарование, пока я мысленно не закричал на себя, чтобы остановиться. Представлять себе вещи, у которых в аду не было ни малейшего шанса воплотиться в жизнь, было не чем иным, как пыткой.

Когда видение рассеялось, я заметил, что она выглядела испуганной, и я немедленно стер выражение лица. Я не хотел, чтобы это прекрасное создание когда-нибудь боялось меня.

Я медленно сделал глубокий вдох и успокоил свое бешено колотящееся сердце. По мере того, как мой адреналин спадал, по моей коже пробегал электрический ток.

– Подойди, – прорычал я более резким тоном, чем намеревался.

Она была слишком далеко, и я хотел иметь возможность разглядеть ее получше.

– Эм...

Она нервно огляделась, затем расправила плечи и поднялась на пять ступенек, чтобы встать на деревянные доски моей веранды.

Я почти улыбнулся ее очаровательной демонстрации бравады, но, когда она прикусила губу, это послало укол желания прямо в мой ноющий член. «Блядь». Очевидно, я жаждал наказания, потому что вместо того, чтобы сказать ей уйти, я попросил ее подойти ближе. Почему? Потому что я хотел разглядеть ее получше. Чтобы запомнить ее черты и восхитительные изгибы, прежде чем я отправлю ее обратно туда, откуда она пришла.