Глава 6

Это случилось около полуночи в среду, через несколько недель после Хэллоуина. Я закончил закрывать «Дайв Бар». Поскольку Нелл заболела сильной простудой, у меня выдалась парочка напряжённых деньков. Я остался, чтобы завершить инвентаризацию и выполнить некоторые другие работы. Иногда было приятно побыть в одиночестве. После закрытия в баре царила особая атмосфера, и только тихие тени и мерцающая сталь составляли мне компанию. Но у меня закончились дела, и мне предстояла короткая прогулка домой и ночная битва за то, чтобы немного поспать. Я не знал, что в последнее время с моей головой.

Может быть, в итоге я бы посмотрел телевизор допоздна с Джейн или что-то в этом роде.

После Хэллоуина я перестал избегать этой женщины. Тем более что её прогулки по коридору и моя недавняя бессонница часто происходили примерно в одно и то же время. Уже несколько ночей мы болтали или даже тусовались вместе какое-то время. Хотя в прошлый раз, когда это случилось, она приготовила мне ромашковый чай. Совершенно дерьмовый на вкус.

Я улыбнулся этому воспоминанию, напевая какую-то мелодию. Капельку Боуи, потому что Боуи был королём, несмотря на английское происхождение. Когда я выключил последний свет, барная стойка всё ещё блестела в тусклом свете, отполированная и готовая к завтрашнему дню.

Валил снег, как и в течение последней недели или около того. Я засунул руки в карманы кожаной куртки, сгорбившись, чтобы защититься от холода. Звякнули ключи, ударившись об асфальт. Кто-то, стоявший чуть дальше по улице, начал ругаться.

— Джейн, это ты?

Закутанная в толстую куртку, в перчатках, шарфе и шерстяной шапке она стояла рядом со своим внедорожником, глядя на лежащий на земле брелок. С её животом и всеми этими пухлыми одёжками её шансы легко поднять его стремились к нулю.

— Позволь мне, — я подбежал к ней, поднял ключи и протянул ей.

— Спасибо.

— Всё в порядке?

Её лицо выглядело бледным и осунувшимся в свете уличного освещения, а рука потирала поясницу.

— Ага.

— Ага типа «нет»?

Она начала улыбаться, затем поморщилась.

— У меня весь день болит спина, и становится всё хуже. Думаю, на всякий случай я могла бы поехать провериться.

Моя кровь превратилась в лёд.

— Не волнуйся, — упрекнула она. — Скорее всего, это пустяки.

— Если бы ничего не было, ты бы не выглядела такой обеспокоенной и наверняка не торчала бы здесь в это время ночи.

— Ещё слишком рано для чего-то. У меня впереди ещё больше трёх недель.

Я протянул руку.

— Дай мне ключи. Я тебя отвезу.

— Это мило с твоей стороны, но не обязательно. Ты работал всю ночь, ты устал. Иди спать, — она нажала кнопку, отпирая двери. — Я могу вести машину сама.

— Если тебе так больно, что нужно обратиться к врачу, значит, тебе слишком больно, чтобы вести машину. Я отвезу тебя.

— Эрик...

— Напомни мне, кстати, какой у тебя опыт вождения по свежевыпавшему снегу? — спросил я, когда белые хлопья полетели вниз вокруг нас. Если бы ситуация не была столь стрессовой, они, вероятно, смотрелись бы красиво на выбившихся волосах, заметных из-под шапки Джейн. — Потому что во Флориде постоянно бывает такая погода, верно?

— Ха-ха.

Я просто взглянул на неё.

— У меня есть мешок с наполнителем для кошачьего туалета и маленькая лопата в багажнике, — сказала она. — Со мной всё будет в порядке.

— На восьмом месяце беременности ты собираешься вытолкнуть себя из сугроба? — я потёр грудь, потому что, нахрен, эта женщина довела меня до сердечного приступа. — Пожалуйста, позволь мне отвезти тебя, Джейн. Иначе я не смогу спать, беспокоясь о тебе.

Она всё ещё колебалась.

— Пожалуйста.

Тяжело вздохнув, она отдала ключи.

— Я ненавижу, когда ты прав.

— Неужели? — я нахмурился, услышав её слова. — И когда это я раньше был прав?

Забираясь на пассажирское сиденье, она не потрудилась ответить. Я осторожно закрыл дверцу за ней, прежде чем направиться к водительскому месту. Я сразу же включил подогрев сидений.

— Скорее скажи что-нибудь ужасное, — сказала она, откинув голову на сиденье. — Меня смущает, когда ты ведёшь себя хорошо.

Я скосил на неё глаза.

— Ты действительно выглядишь так, будто проглотила Сатурн.

— Сойдёт, — пробурчала она. — Ты уверен, что не слишком устал, чтобы водить машину?

— Со мной всё нормально.

Чёрт возьми, видеть её на улице, с лицом, искажённым болью... Я не мог быть более бодрым. Возможно, у Джейн даже начались схватки. Одна только мысль об этом, бл*дь, приводила меня в ужас. Я выехал на дорогу, двигаясь на такой маленькой скорости, что опозорила бы даже бабушку. К счастью, в этот поздний час улицы были в основном пусты.

На своей стороне машины Джейн сцепила пальцы и нахмурилась.

Я чуть сжал её руки.

— Постарайся расслабиться.

— Я пытаюсь расслабиться в течение нескольких часов. Вероятно, это ерунда, верно?

— Конечно, — согласился я. — Ещё несколько недель, прежде чем ты начнёшь выглядеть как пожиратель планет. Но с твоей стороны вполне разумно пройти обследование на всякий случай.

Она нахмурилась.

— Думаешь, они позволят нам услышать её сердцебиение? Это было бы круто.

— Возможно, — ответила она. — Ты собираешься остаться?

Я пожал плечами.

— Если ты не возражаешь. Я имею в виду, что мне не нужно приходить на твой заключительный экзамен или типа того. Не собираюсь вторгаться в твоё личное пространство.

— Знаю.

— Хотя, думаю, я мог бы просто притормозить возле дверей больницы, пока ты выпрыгиваешь. Есть и такой вариант, — сказал я, чтобы поднять настроение. — Ты бы согласилась на это, верно?

— Ха. Я могла б просто вкатиться туда.

— Вот это настрой.

Никогда в жизни я не водил машину с такой осторожностью. Говоря о драгоценном грузе на борту и условиях, становящихся всё более дерьмовыми: снег усиливался. Больше никаких приятных, лёгких, пушистых, красивых хлопьев. В деле был лёд. Слава Богу, я не вышел из бара позже и не пропустил, как она отправилась одна. Бл*дь, одна мысль...

— Ей пока нельзя появляться, — сказала Джейн, поглаживая живот и выглядя гораздо более расслабленной. — Нелл — моя подруга по родам, и она сейчас больна.

— Это единственная проблема? Я могу принять ребёнка, не волнуйся.

— Хотела бы я на это посмотреть, — слабый намёк на улыбку озарил её красивое лицо. Осветил и ушёл, будто мы прошли под уличным фонарём. — Ты понимаешь, что в этом замешана кровь, сгустки. И младенец.

— Я ничего не имею против детей.

Джейн вдруг вздрогнула, у неё перехватило дыхание.

— Чёрт возьми.

— Твоя спина?

— Ага, — она заёрзала на сиденье, пытаясь устроиться поудобнее. — Согревающие компрессы помогали только какое-то время, но я не хотела принимать лекарства. Впрочем, это ничего не значит. Вероятно, просто мышцы шалят или что-то в этом роде. Она всё равно пока никак не появится. Я имею в виду, что она в тазовом предлежании.

Тазовое предлежание. Я нахмурился, с трудом вспоминая соответствующую информацию из книги о беременности, которую дал мне Джо. В последний раз я слышал это в старших классах школы.

— Значит, ей всё равно придётся развернуться? — спросил я. — Её голова смотрит вверх?

Джейн кивнула.

— Я собираюсь поговорить со специалистом на этой неделе.

Боже.

— Хорошо. Что ж, мы скоро приедем, и врачи вас устроят.

Она слегка кивнула, пока я молча сжал руль. Не прибавляя скорости, потому что я ни в коем случае не собирался рисковать. Во время аварии, когда Нелл потеряла ребёнка, Джо сказал, что машина появилась из ниоткуда. Ни один ублюдок не застанет меня врасплох сегодня вечером. Тем не менее было бы адским облегчением, если бы она благополучно добралась в больницу. Даже в тусклом свете её лицо оставалось бледным и напряжённым. Между тем за всей моей бравадой скрывались сжимающийся желудок и сухость во рту.

— У тебя ведь есть сумка для выживания, верно? — спросил я.

— Сумка для выживания? Ты имеешь в виду мои вещи для больницы?

Я пожал плечами.

— Ага. Они.

— Рождение ребёнка — это не конец света, — она нахмурила брови. Тем не менее намёк на улыбку остался, так что я не был полностью в дерьме. — Эрик, я полагаю, что припасы, необходимые для того, чтобы справиться с апокалипсисом, будут совсем другими.

— Не совсем, — ответил я. — Я имею в виду, что в обоих случаях тебе понадобится нижнее бельё.

— Как насчёт прокладок для беременных, а не спичек?

Моя улыбка во все зубы была способом удержать всё, что могло бы поднять настроение.

— Конечно. Но держу пари, что ты упаковала хорошее тёплое одеяло.

— Детское одеяло.

— Сойдёт.

— Мне потребуется уменьшиться примерно наполовину, чтобы оно стало мне хоть сколько-то полезным. И я не взяла с собой... — её слова резко оборвались, а на лице появилась ещё одна болезненная гримаса.

Почти на месте, чёрт возьми.

— Что ты не взяла с собой?

— Пистолет.

— Это ерунда, — сказал я. — Просто забей зомби погремушкой или чем-то в этом роде.

— Теперь речь о зомби-апокалипсисе?

— А есть ещё какие-нибудь?

Звук, который она издала, мог бы быть смехом, если бы ей не было так больно. Боже, видя её такой... Возможно, мы знали друг друга недолго, но это всё равно было отстойно. Почему мужчины не могут просто рожать детей? Конечно, это было бы проще, чем смотреть, как кто-то, кто вам небезразличен, проходит через это дерьмо.

А тишина только усугубила ситуацию.

— Значит, ты собираешься назвать её Эрикой, верно?

— Мечтай, — возразила Джейн.

— Эрик-арелла?

Ещё один из этих дрожащих смешков.

— Эрик-ина, и это моё последнее предложение.

Она просто посмотрела на меня.

— О, да ладно, — сказал я. — Красивое имя. Просто слетает с языка.

— Ты чокнутый, — пробормотала она, тяжело дыша.

Больничная вывеска осветила ночь, как маяк. Наконец-то. Я направил машину прямиком к приёмному покою, обходя скользкий ото льда поворот. Ш-ш-ш. Как только ручной тормоз был зафиксирован, я выскочил и побежал к пассажирской стороне. Она открыла дверь и начала неуклюжий процесс выхода наружу.