— Ты совсем не похожа на кошачью блевоту, — строго сказал я. — Я всё время говорю тебе, что ты хорошо выглядишь, но ты мне не веришь.

Она рассмеялась.

— По-моему, ты слишком добр.

— Нет. Правда, нет.

— Они должны придумать сексуальную позу для молодых родителей, — продолжила она. — Ленивец. Типа «У тебя есть моё разрешение. Просто поторопись и сделай это, пока я полежу здесь и немного вздремну».

— Звучит горячо.

— Верно? Полное возбуждение.

— Я так понимаю, будут и слюни, и храп во время этой невероятной быстроты?

— О, конечно.

Я только покачал головой.

— Извини, — сказала она. — Наверное, я заставляю тебя чувствовать себя неловко.

— Всё в порядке, — ответил я, не думая о том, чтобы заняться сексом с Джейн в меру своих способностей. И мои способности были отстойными. — Мы друзья. Со мной можно говорить о чём угодно. Даже о ленивце.

Какое-то мгновение она просто смотрела на меня. Её взгляд был полон, я даже не знаю, какими-то эмоциями. Потом она вздохнула. Чёрт возьми, этот звук. Только от него мой член привстал. Всё, что нужно сделать этой женщине, это щёлкнуть пальцами, и я буду просить милостыню на коленях. Дружба, чёрт её дери. Я был в буквальном смысле худшим.

— Спасибо, — сказала она. — Честно говоря, без тебя я бы пропала, Эрик. Все были великолепны, но ты... Ты действительно сделал всё возможное и невозможное. Жаль, что у меня нет медали или печенья, чтобы подарить тебе.

Господи.

— Я серьёзно.

— Джейн. Правда, я счастлив, что я здесь, чтобы помочь, — ответил я, неуклюже подыскивая слова. — Вы двое, вы много значите для меня. Извини, что я исчез из твоего поля зрения, когда уехал в Калифорнию. Это было дерьмово с моей стороны, когда я обещал, что буду здесь для тебя.

— Ты прощён, — Боже, её улыбка и мягкий милый взгляд. Похороните меня на глубине шести футов, я официально мёртв.

— Ты не такой, как я думала, — произнесла она тихо. — В тот день, когда мы встретились, ты показался...

— Каким?

— Ну, ты совсем не такой, как сказала Нелл.

Я отвернулся. 

— Чёрт. Пристрелите меня, я имею в виду. В самом деле, Джейн, не увлекайся попытками сделать из меня хорошего парня. Я встречался со многими женщинами. Просто, знаешь ли, чтобы повеселиться. Хорошо провести время, недолго и всё такое.

— А я думала, что ты девственник, как и я.

— Умница, — пробормотал я. — Я пытаюсь сказать, что в такой ситуации, в которой ты находишься, такой парень был бы для тебя бесполезен. Тебе нужен кто-то, на кого можно положиться.

Она ничего не сказала.

— Ты заслуживаешь самого лучшего.

— Эрик, рождение ребёнка не означает, что я беспомощна или что моё место на пьедестале.

— Знаю.

Щёки Джейн порозовели. Что это были за эмоции, я не знал. Внезапно она встала, взяла миску с салатом и сложила всё обратно в контейнер, прежде чем поставить в холодильник.

— Не голодна? — осторожно спросил я.

— Я съем его позже, — она повернулась и оперлась руками о кухонный стол за своей спиной.

Ни один из нас за минуту не проронил ни слова.

— Так что, видела Андре в последнее время? — спросил я. Просто завязывая разговор. Совсем не копаясь в информации.

— Хм, нет. Я думаю, что он занят новой девушкой, — ни следа хмурого взгляда на её лице или чего-то подобного. Думаю, он был прав в том, что они просто тусовались и общались по-соседски.

— Хорошо, — согласился я. — Для него я имею в виду.

— Конечно, — она расправила плечи, вытянула шею. — Он хороший парень.

— Нормальный.

Она нахмурилась.

— Я думала, вы друзья.

— Да. Конечно, я просто... — я почесал затылок. — Да нет, мы друзья.

— Прекрасно, — сказала она, смущённо глядя на меня. — Во всяком случае, я тут думала... я хотела бы приготовить тебе ужин в следующий раз, когда у тебя будет выходной. Что скажешь?

Обычно я бы сбежал минимум на милю после такого предложения. Наука (вроде того) показала, что встреча с женщиной в общественном месте, а затем поездка в уединённое место только для сексуальной части вечера была безопаснее. Сокращало возможности для драмы. Чрезмерная привязанность и тому подобное дерьмо. Если спортивные команды были сильнее на своей территории, то, безусловно, то же самое относилось и к женщинам. Только я уже много раз бывал в квартире Джейн. Чёрт возьми, я даже катался по полу в её гостиной. Полностью одетый. Границы в такой дружбе сильно отличались от того, к чему я привык. Но я продолжу делать то, что в моих силах, чтобы всё росло и развивалось. То, что я чувствовал по отношению к ней, не имело значения.

— Это было бы здорово, — ответил я. — Выходной через два дня.

Она облизнула губы и вздохнула, как будто собиралась сказать что-то большое и значимое. Но этого не произошло.

— Хорошо.

— Тогда я буду ждать с нетерпением.

Она лишь улыбнулась.