Элла лежала на земле, на боку, положив верхнюю часть тела и голову на одну из сумок, которые они взяли с собой в путешествие. Хотя она, казалось, спала, ее глаза иногда приоткрывались, чтобы взглянуть на остальных; даже такое крошечное движение, казалось, утомляло ее.

Ансет, Телок и Рекош присоединились к Кетану и Уркоту.

— Вы ранены? — спросил Кетан, изучая своих друзей и сестру.

— Нет ран, которые нельзя было бы перевязать шелком, —- ответил Телок.

— У всех нас будут боли утром, — сказала Ансет.

Кетан защебетал.

— Новые и старые.

Его тело уже пульсировало от некоторых из этих болей, которые будут усиливаться по мере того, как будет проходить время после битвы, что произошла здесь.

— Этот инструмент, который он использует, — сказал Рекош, указывая на Диего. — Он затягивает раны, как паутина, только быстрее и чище.

— Человеческая текнология, — ответил Кетан по-английски. Его взгляд остановился на Айви, которая помогала остальным промывать раны, готовя их к осмотру для Диего. У нее слегка дрожали руки, но она хорошо сохраняла самообладание.

Он не мог дождаться, когда останется с ней наедине, чтобы излить на нее всю нежность и привязанность, которых она заслуживала, и даже больше.

— Должны ли мы понимать это слово? — спросил Телок.

Кетан поднял ладони к небу.

— Нет. Но все равно это слово. Я уже говорил вам, многие из их инструментов находятся за пределами нашего воображения.

После того, как люди обработали свои раны, Диего, Лейси, Ахмья и Айви подошли к вриксам. Пока Айви переводила, четверо предложили помочь вриксам обработать их раны.

Предложение застало друзей Кетана врасплох, но они с благодарностью согласились. Кетану и Айви пришлось сдержать смех над тем, как его друзья ерзали, когда люди прикасались к ним, промывали и заклеивали их порезы и царапины.

Вскоре необработанными оставались только раны Ансет. Она вопросительно смотрела на Кетана каждый раз, когда Диего заговаривал с ней или собирался применить один из своих странных инструментов.

Когда все было закончено, все выглядели усталыми — и люди, и вриксы.

— Это было чертовски безумно, —- пробормотал Коул, рассматривая мертвых ятинов.

— По сравнению с этими тварями слоны кажутся маленькими, — сказал Уилл.

— Пошли они на хер, — Коул пренебрежительно махнул руками. — Я готов рухнуть в своей капсуле и проспать два чертовых дня.

Диего склонился над своей сумкой, чтобы убрать инструменты.

— Наконец-то я в чем-то с тобой согласен, чувак.

Кетан возразил.

— Мы не можем уйти.

— Что? — спросила Келли, когда все люди посмотрели на Кетана.

— Только не говори мне, что есть еще что-то подобное, — сказал Уилл, широко раскрыв глаза.

Приподняв в улыбке жвала, Кетан кивнул в сторону лежащих ятинов.

— Их мясо и шкура очень хороши. Мы не можем их оставить.

— Ты серьезно? — спросила Лейси. Она посмотрела на Айви, затем на Кетана, затем снова на нее. — Он серьезно, не так ли?

Айви рассмеялась.

— Он серьезно.

— Чеееерт, — простонал Коул, опустив плечи.

— Поторопитесь, люди, — весело сказал Кетан. — Ночью в джунглях опасно.

— Это был сарказм? Он саркастичен? — Келли уперла руки в бока и склонила голову набок, внимательно рассматривая Кетана.

— Может, и лучше, что он серьезен, — сказала Лейси, пожав плечами. Она вытащила нож из маленького держателя на штанине своего комбинезона. — Из пчеловода в мясники. Не та смена карьеры, которую я планировала.

Когда группа приблизилась к ближайшему ятину, страх Кетана ослаб. Несмотря на все, что пошло не так, это был обнадеживающий день. В нем чувствовалось обещание. У него был потенциал для будущего сотрудничества и процветания. У него и Айви был потенциал прожить долгую, счастливую совместную жизнь в мире.

Им просто нужно было, как сказал бы человек, сначала убраться к чертовой матери подальше от Такарала.