- Вот как? – удивленно вскинул брови мужчина. – Почему же ты на это пошла?

- Посчитала, что обязана это сделать. Если бы ты меня не загородил, я бы сейчас была мертва. Каким бы чудовищем ты меня не считал, я не способна так просто оставить умирать человека, который был готов пожертвовать собой ради меня.

- Ошибаешься, - покачал головой Иллидан. – Чудовищем я тебя не считаю. И не считал никогда. Из всех, кого я знаю, ты меньше всех заслуживаешь подобного сравнения. Все гадости, что ты делала… Это моя вина и Леара. В большей степени моя. Следовало тысячу раз подумать прежде, чем рассказать Леару о своей дурацкой идее, и еще тысячу раз – прежде, чем позволить вашим отношениям зайти так далеко.

- Раз уж ты сам завел эту тему… Дан, перед тем, как сбежать, я слышала ваш с Леаром разговор.

- Знаю. Он мне рассказывал.

- Объясни мне, почему ты скрыл от меня правду о пророчестве? Если с самого начала знал, что все уже решено, - янтарный взгляд девушки был серьезен, как никогда.

- Я не сразу узнал это. Когда отец поделился со мной этой тайной, ты уже успела показать всем наставникам небо в алмазах. Судьба назначила мне в супруги ту самую девушку, что я так желал. И единственную, которая слышать ничего не хотела обо мне и о замужестве.

- Конечно, не хотела! – хмыкнула Дивена. – С самого своего приезда в эльфийские владения я только и слушала, что о жестком и безжалостном характере наследника. И о толпе его фавориток… Почему ты не сказал мне ничего, раз уж я тебе пришлась по душе?

- Потому что не знал, как это сделать. Видишь ли, Див, у меня никогда раньше не было необходимости добиваться внимания девушки, обычно они сами это делали. А пока я собирался с мыслями, ты уже обратила внимание на Леара. То, как ты на него смотрела… Надо было быть дураком, чтобы не догадаться в чем тут дело.

- И ты не придумал ничего лучше, чем попросить друга ответить на чувства наивной элементали? – горько скривилась девушка.

- Ты не раз порывалась смыться с эльфийской территории. Удерживать тебя силой и запирать на замок я не хотел. Влюбившись в Леара, ты как-то отказалась от мысли о побеге. Я наблюдал за тобой практически каждый день, видел, насколько ты счастлива с ним, вот и не лез со своими неуклюжими признаниями. А Леар клялся, что сумеет впоследствии так незаметно отойти в сторону, что ваш разрыв не станет для тебя ударом. Дивена, я понимаю, что все это так просто забыть нельзя… Но верю, что спустя какое-то время ты поймешь как глубоко я раскаиваюсь в том, что не только не оградил тебя от всей этой боли, но и сам причинил немало. Быть может, однажды ты простишь меня и поверишь в то, что я искренне люблю тебя. Пусть и не умею доказывать это.

- Дан, после всего, что я сделала тебе и твоему народу, ты встал на пути клинка, который должен был оборвать мою жизнь. И ты убил своего друга и советника только потому, что тот попытался мне навредить. Не думаю, что я нуждаюсь еще в каких-то доказательствах.

- То есть, ты мне веришь? – с надеждой посмотрел на супругу Иллидан.

- Я не знаю, - девушка растерянно заправила прядь волос за ухо. – Мне кажется, что я вообще ничего не знаю. Сегодня мужчина, который всегда казался любящим и ласковым, едва не воткнул мне нож в сердце, а тот, кого я ненавидела и считала хладнокровной скотиной, едва не отдал за меня жизнь. Нужно время, чтобы уложить все это в голове, осмыслить… Не торопи меня с ответом.

- Как скажешь.

*****

В этом году зима никак не могла вытеснить осень из эльфийских владений. Раз за разом она пыталась укрыть землю пушистым белым ковром, но осеннее солнце снова и снова сводило на нет все эти труды.

Проснувшись, девушка еще какое-то время лежала, разглядывая плотно задернутые портьеры, потом все же поднялась с кровати, открыла шторы и, набросив на плечи теплую накидку, вышла на балкон.

В воздухе танцевали крупные снежинки, в лучах утреннего солнца напоминающие блестки. С каждой минутой снегопад все усиливался, превращаясь в сплошную белую пелену. В конце концов, у Див создалось ощущение, что она стоит посреди белоснежной комнаты, огражденной от малейшего шума.

- Госпожа Дивена, новость-то какая! – раздался где-то за спиной элементали звонкий голос ее горничной. Увидев, что супруга правителя стоит на балконе лишь в ночной сорочке и шали, девушка возмущенно всплеснула руками: - Что ж вы делаете-то! На улице холод такой!

- Я всего на пару минут вышла, не переживай, - улыбнулась Див, проходя обратно в комнату и прикрывая за собой балконную дверь. – Тем более, что с моей природой холод не так страшен. Что за новость-то, Мэли?

- Лорд Иллидан наконец-то возвращается! – жизнерадостно сообщила горничная. – Буквально только что послание пришло, через час он будет во дворце.

- Через час? – несколько опешила Дивена. Дан уехал в соседние земли для улаживания конфликта буквально на следующий день после того, произошел тот инцидент с Леаром. На прощание он оставил девушке записку о том, что его отъезд сейчас – к лучшему, ведь так он не будет давить на нее своим присутствием. Иллидана не было уже несколько месяцев и, судя по последним новостям, возвращаться в ближайшее время он не собирался. А теперь вдруг такое известие. – Это точно?

- Точнее некуда, - подтвердила служанка. – Это сообщил гонец лорда, сказал, что он просто ехал без остановок, а отряд вашего супруга по дороге заехал в поселение около столицы по делам. Но скоро будет здесь. Конфликт между двумя поселениями вдруг сам утих, словно по волшебству. В последнее время у нашего народа вообще как-то внезапно все дела в гору пошли, торговля вон наладилась, в магической границе вокруг владений прорехи исчезли, а вчера…

- Мэли, помоги мне собраться, - элементаль не дослушала и направилась к ванной комнате, на ходу сбросив шаль на пол.

- Вы что же, встречать лорда Иллидана собираетесь? – удивилась девушка, подбирая за Див накидку.

- Собираюсь, - кивнула та. – А что в этом странного?

- Ну, - горничная несколько замялась, но все же договорила, - все же знают, что у вас с мужем отношения не очень… хорошие…

- Вот именно это я и хочу исправить, - перебила ее Дивена. – Приготовь мне, пожалуйста, платье.

- Которое?

- Новое, фиолетовое, - не раздумывая ответила Див. – И найди в шкатулке серьги, серебряные такие, с аметистом. Подарок Иллидана.

Пока одевалась и приводила волосы в порядок, Дивена лихорадочно пыталась подобрать слова, чтобы сказать мужу о своем решении, а потом, ожидая его вместе с придворными в тронном зале, нервно крутила браслет на руке, не зная, как Дан отреагирует на ее присутствие, и как ей вести себя.

Но переживания и страхи элементали оказались напрасными. Иллидан, видя ее среди встречающих, бровью не повел и сделал вид, что все так, как и должно быть. Уже после официальной церемонии, во время прогулки по заснеженному саду, когда девушка сбивчиво и неуверенно пыталась объясниться, он с усмешкой признался, что ей не надо ничего говорить, достаточно этого королевского фиолетового цвета, который Дивена примерила впервые.

И впервые был вознаграждён искренней улыбкой Див, адресованной именно ему.