5

Куллан был ошеломлён. Он увидел потрясение и ужас, отразившиеся на бледном лице Фанд, поднявшей на него глаза. Он попытался открыть рот, чтобы возразить.

Но Тетра говорил быстро, с жаром, его горящие глаза не отрываясь смотрели на Куллана.

— Полжизни назад или много веков назад по вашему времени, я повёл фоморов на завоевание вашей Земли. Там я полюбил земную деву, и у нас родился сын, тот самый Сетанта, который позже завоевал себе имя Кухулин.

— Когда Луг и его туаты изгнали нас обратно в этот мир, мой сын остался на Земле. Но я тосковал по нему и поручил ему, когда он повзрослеет, отыскать меня в этом мире. И Кухулин пришёл в Сияющую Землю, но так и не нашёл меня. Ибо он оставался с Фанд, пока Луг не обнаружил его присутствия и не заставил вернуться на Землю.

— Потому что Луг знал, что он мой сын! И Луг понял, когда увидел тебя, что ты — возрождённый сын моей крови. Вот почему король туатов показал мне тебя, послав сюда твой образ. Луг намеревался заключить со мной сделку и обменять тебя на Фанд.

Фанд вырвалась из объятий Куллана, и тень ужаса и отвращения на её лице усилилась, когда она взглянула на него. Великан Дагда тоже смотрел на него.

— Это не может быть правдой! — воскликнул Куллан. — Во мне нет ни капли фоморской крови, ни капли крови Тетры!

— Нет, это правда! — возразил Тетра. — Позже образ Луга вернулся сюда, чтобы предложить мне обмен. Конечно, я не сомневаюсь, что он держал вас в неведении обо всём этом.

Фатальная убеждённость охватила Куллана, когда он вспомнил все таинственные намёки Луга. И теперь Брайан Куллан понял, почему смуглое лицо Тетры казалось ему смутно знакомым. Это было отражение его собственного лица!

Тетра громко рассмеялся.

— И теперь Луг сам себя перехитрил. У меня есть и Фанд, и Портал, и ты — сын, о котором я мечтал.

Он повысил голос.

— Полководцы Фомории, приветствуйте моего сына Кухулина, возродившегося и вернувшегося ко мне!

Со стороны облачённых в чёрные доспехи фоморских владык раздался гул приветственных криков. Но Куллан был глух к ним. Он в ярости повернулся к девушке.

— Фанд, это ничего не поменяло во мне! Даже если во мне течёт кровь Тетры, моё сердце с туатами и с тобой!

Белое лицо Фанд, затуманенное ужасом глубокой и древней расовой ненависти, смотрело на него снизу вверх. Затем это облако ужаса исчезло, и её зелёные глаза вспыхнули былой любовью и преданностью. Она шагнула к нему.

— Я верю тебе, Кухулин! — прошептала она.

Среди фоморских военачальников поднялся недовольный ропот. И поражённый его словами Тетра шагнул вперёд.

— Ты сам не знаешь, что говоришь, Кухулин! Ты мой сын, наследник моей власти. Не только власти над туманными островами Фомории, но вскоре и над той Землёй, откуда ты пришёл.

Его тёмные глаза пылали.

— Как только мы пройдём через Портал, наша наука сокрушит всех, кто окажет нам сопротивление. Битва будет великой, но на кону будет целый мир. Несомненно, такая битва, такая империя должны быть по сердцу тебе, если в тебе течёт моя кровь.

Куллан, несмотря ни на что, почувствовал, как эти слова задели в нём странную, отзывчивую к такому искушению струну. Он знал, что это была струна той дикой, унаследованной от предков, натуры, которая не раз доминировала в нём.

Дикая, тёмная кровь давно умершего Кухулина, кровь безжалостного царя, жившего до него, всё ещё текла в его собственных жилах — вот с чем ему приходилось бороться.

— Нет, Тетра! — резко сказал он. — Я предан Земле и туатам, которые защищают её от вас.

Тёмные глаза Тетры вспыхнули гневом.

— Неужели эта белая колдунья сделала из тебя молокососа? Ты отворачиваешься от меня, когда…

Внезапная помеха помешала ему закончить. Оглушительный удар и грохот сотрясли замок Мруун до основания. За окнами вспыхнул ослепительный свет, который приглушил охряное сияние внутри.

Снова и снова сверкали вспышки и удары сотрясали замок. Послышались крики, и Тетра с пылающим мечом в руке развернулся к дверям, когда в тронный зал вбежал фоморский воин.

— Флот туатов прибыл! Оружие Луга бьёт по замку!

Сильный, бесстрашный голос Тетры перекрыл шум.

— Все к обороне! Воины Луга не смогут попасть сюда, если только его оружие не разрушит наш силовой щит, а этого они сделать не смогут.

В ответ фоморские полководцы с яростными криками выбежали из тронного зала. Тетра задержался, чтобы отдать приказ стражникам, находившимся в зале.

— Привяжите к колоннам всех троих! — приказал он, указывая на Куллана, Фанд и Дагду. — Но смотрите, чтобы никто не причинил им вреда.

Приказ был поспешно выполнен, все трое были привязаны к трём колоннам, стоявшим вдоль стены сводчатого зала, а огненные мечи бдительных стражников исключали возможность сопротивления.

Тетра задержался на мгновение в зале, его властное лицо потемнело от невыразимых эмоций обуявших его в тот момент, когда он посмотрел в глаза Куллану.

— Ты должен занять мою сторону в этой битве, Кухулин, — сказал он. — Когда мы отбросим туатов, мы снова поговорим об этом.

Он поспешил прочь, воинственная фигура в доспехах, за ним последовали все остальные, кроме нескольких стражников. Снова и снова стены замка сотрясали вспышки ужасных молний высвобожденных сил оружия туатов.

Куллан увидел, что теперь защитное охряное сияние в замке и вокруг него разгорается сильнее. И отличающиеся от первых мощные вспышки за окнами говорили о том, что фоморы наносят ответные удары по нападавшим на них туатам.

Дагда, обезумев от ярости, рванулся из своих пут.

— Несправедливо быть привязанным здесь к столбу, как телёнок, в то время как там решается судьба всего сущего! — взревел великан.

Фанд, принцесса расы воинов, без всякого страха в голосе обратилась к Куллану.

— Кухулин, если великие силы Луга смогут проложить сюда путь, всё ещё может быть спасено!

Куллан знал, что здесь, в чуждом для него мире, на утёсах Мрууна, бушует адская битва. Грохот и вспышки титанического оружия, достигшие ужасающей интенсивности, казалось, заставляли содрогаться весь остров.

И опять проснулась в нём сильная, очень сильная тёмная, дикая страсть к битве, унаследованная от Пса. Почему он не участвует в этой безумной битве?

— Щит Мрууна рушится! — воскликнула Фанд ликующим серебряным голосом. — Смотрите, сияние угасает!

Это было правдой. Сияние некой силы, защищавшей замок, тускнело и гасло.

Удар за ударом оглушительно грохочущая, огненная сила теперь беспрепятственно обрушивалась на огромную скальную громаду. Стены начали трескаться и крошиться, огромные каменные глыбы посыпались в непрерывно сотрясающийся тронный зал.

Куллан услышал дикие, ликующие крики, идущие откуда-то с границы этого ошеломляющего сражения. Светлые глаза Дагды вспыхнули.

— Туаты ворвались в Мруун! Силы Луга проложили им путь!

В тронный зал, теперь освещаемый устрашающими непрерывными вспышками снаружи, хлынули потрёпанные, дезорганизованные остатки фоморов.

Тетра, запылённый, окровавленный, в пробитых доспехах, но с всё той же львиной отвагой, сияющей на его лице, шагнул к Куллану.

— Здесь битва проиграна из-за секретного научного оружия Луга, сын мой! Но наш план ещё не провалился окончательно — мы можем сбежать. И сейчас единственный выход для нас и наших воинов — это пройти через Портал на Землю. Внизу находится механизм Портала, а вместе с ним лодки и оружие, которые мы приготовили. Фанд может управлять им, а значит она сможет провести нас сквозь него.

— Скажи ей, чтобы она сделала это, Кухулин! Она любит тебя и будет повиноваться тебе. Оказавшись на Земле, мы вскоре найдём способ переправить туда всех остальных фоморов и таким образом вырвем победу у Луга.

Привязанный к колонне Куллан, покачал головой.

— Нет! Не делай того, о чём он просит, Фанд! Они не должны проникнуть на Землю.

Один из полководцев фоморов в ярости бросился вперёд и занёс над головой сверкающий меч, чтобы ударить Куллана.

— Кухулин, которого король называет своим сыном, предал нас! — взревел он. — Теперь он умрёт вместе с двумя другими.

Тетра развернулся и нанёс удар, его меч был подобен живому лучу света. Его остриё вонзилось в горло нападавшего фомора, и тот пошатнулся и упал с обугленной почерневшей головой.

— Ни один человек не убьёт сына моей крови, даже если он выступает против нас! — крикнул Тетра разъярённым фоморам.

— Тогда ты можешь умереть вместе с ним! — раздался чей-то голос, и бывшие соратники бросились к нему с поднятыми мечами.

Меч Тетры мелькнул с невероятной скоростью, разрубая путы, которыми Куллан был привязан к колонне. А затем этот страшный клинок со звоном обрушился на первых двух нападавших.

Брайан Куллан, освободившись, быстро наклонился и схватил меч мёртвого фомора, лежавший у его ног. Выпустив на свободу силу меча, он подскочил к Тетре, чтобы отразить атаку на Дагду и Фанд.

Тетра, отбиваясь от атакующих, яростно закричал.

— Мы вдвоём справимся с моими рычащими волками, Кухулин!

Кухулин? Да, Куллан в этот мрачный момент, сражаясь бок о бок с рослым королём фоморов, чувствовал себя настоящим Кухулином. В последний, самый ужасный момент, когда он сражался, чтобы защитить Фанд, им овладел дикий, тёмный дух древнего Пса.

Жестоколицые фоморы падали, сражённые сверкающими клинками Тетры и его самого. Обезумев от ярости, они спотыкались о тела своих товарищей — тут их и настигала смерть. Безумный боевой азарт тёмной, древней крови вырвался наружу яростным боевым кличем, в котором Куллан не смог распознать свой голос.

Внезапно Тетра пошатнулся, весь его бок был обожжён в том месте, где его коснулся меч противника. Но когда он упал, ликующий волчий вой обезумевших фоморов сменился криками страха.

— Туаты!

Воины туата в серебряных доспехах, рубя огненными мечами темнокожих фоморов, ворвались в тронный зал.