Глава 35 Элли

Я сижу на месте, повторяя те слова в голове снова и снова. Его отец нес ответственность за содеянное.

Мое тело будто пронизывают тысячи осколков льда. Я продолжаю трясти руками, надеясь, что ощущения вернутся. Пытаюсь втянуть воздух в легкие, но стены будто проваливаются. Я не могу оставаться здесь. Не могу просто... Сидеть здесь.

Я вскакиваю на ноги, тяну за собой простыню и обворачиваю ее вокруг своего тела. Мой живот вздрагивает. Меня может стошнить прямо здесь, если я еще секунду посижу неподвижно.

Он был там. Он видел, как убили моих родителей. Руками его отца.

Он знал. Он, блядь, знал, что произошло, и все это время скрывал все от меня.

- Элли, - говорит мужчина позади меня.

- Нет! Нет! Не говори больше ни слова.

Когда я смотрю на него, моя голова как будто должна лопнуть.

Коннор, человек, в которого я так влюблена, что отдалась ему полностью, человек, который держал меня после того, как меня избили, лгал мне. Он поклялся меня защищать, построил для Хэдли домик на дереве, заставил меня поверить в него, и все ради чего? Все так... Он... Разбил мое чертово сердце? - Значит, ты не попытался им помочь? Ты просто сбежал и бросил их?

- Я не горжусь тем, что мы сделали. Ты знаешь меня, Элли. - Коннор делает шаг ближе, но я отступаю. Он не может прикоснуться ко мне.

Я потеряю контроль, потому что и так еле держусь. - Я не монстр. Я был чертовски неуправляемым, и моим трем братьям пришлось буквально затащить меня в грузовик. Я хотел пойти к копам, но мы были долбаными детьми. Мы не знали, что делать или что это значит. У нас был план доставить его домой, вызвать полицию, чтобы они его арестовали.

Я с отвращением качаю головой.

- Тогда почему вы этого не сделали?

Ни один из ответов не унял бы бурю внутри меня. Единственное, на чем я могу сосредоточиться - это то, что человек, которого я люблю, в определенной степени ответственен за смерть моих родителей. Все это время я думала о том, как сильно они бы его любили. Надеялась, что они будут гордиться человеком, которого я нашла и полюбила.

Как они чувствовали бы себя сейчас?

- Когда отец проснулся на следующий день, мы вчетвером рассказали ему, что он сделал. Мужчина рассмеялся и назвал нас дураками за то, что мы думали, что сможем убежать, если выдадим его. В конце концов, это была машина Шона - именно она стала причиной аварии, и он сказал, что кто-то, скорее всего, видел, как Шон возвращался на ней на ферму примерно в момент аварии. Все мы были известными нарушителями спокойствия, поэтому он угрожал всем сказать, что все время за рулем был Шон.

Каким ужасным человеком был его отец.

- А машина Шона?

Единственная вещь, которая всегда ускользала от меня - это то, что произошло с автомобилем, который сбил их с дороги. Это была единственная подсказка, которую мы надеялись найти. Все, что мы собрали - то, что авто было красным из-за счесанной краски в месте удара.

Он идет ко мне, а потом останавливается. Я вижу, как ему больно, но мне нужно знать.

- Она в одном из гаражей на территории.

Все время, пока я искала, она была совсем рядом.

- Твой отец знал, кто я? - Я с трудом выговариваю слова. Мое сердце колотится, и мне действительно больно дышать.

- Я не видел его и не разговаривал с ним с той ночи, с тех пор как уехал. Никто из нас не разговаривал. Мы с братьями покинули город и поклялись, что больше никогда его не увидим. Он был говнюком, который ломал все, к чему прикасался. Мы заключили соглашение, что никогда не женимся, никогда не будем иметь детей и никогда не будем похожими на него.

Мне на самом деле плевать на это соглашение. Не тогда, когда я чувствую себя мертвой внутри. Мои пальцы так сильно дрожат, что я боюсь, что они сломаются, но меня били раньше, и я могу принять удар.

- Ответь на мой вопрос.

- Если бы мне пришлось догадываться на основе того факта, что он сумел заставить своих сыновей вернуться туда, куда они больше никогда не хотели возвращаться, тогда да, я думаю, он, наверное, знал, кто ты.

Невероятно. Каким ужасным человеком он должен был быть, чтобы использовать своих детей, чтобы скрыть убийство и сбежать, только для того, чтобы потом быть добрым к нам с Хэдли. Это слишком. Я снова ненавижу его за то, что он забрал у меня.

- Как это могло случиться? - спрашиваю я вслух.

Коннор снова делает шаг вперед, а потом останавливается.

- Если бы я мог вернуть его к жизни, чтобы убить его своими руками, я бы это сделал. Я ненавижу его, Элли. Я бы сражался с ним снова и снова, но я ничего не могу изменить. Если бы мы не поссорились той ночью, я бы никогда не встретил тебя, и даже если я потерял тебя, помоги мне Боже, ты все-равно была бы лучшей частью в моей жизни.

Я протираю глаза, удивляясь еще одному.

- В ту ночь, когда мы встретились, почему ты на самом деле поссорился с отцом? Из-за всего этого?

Он садится на кровать, опустив голову, а его глаза смотрят на меня.

- Я был единственным братом, который все еще жил здесь, но утром он узнал, что я еду в учебный лагерь. Отец угрожал мне, требуя, чтобы я остался, чтобы я и мои братья были под его контролем. Он сказал мне, что имеет силу и способность разрушить всю нашу жизнь, и что я не смогу пойти в армию, если меня арестуют. Шон играл в колледже, Джейкоб только что получил свою первую актерскую роль в ситкоме, а Деклан уже работал над своим стартапом. Нам всем было что терять, а ему нет. Он уже все потерял.

Его волновали только две вещи: моя мать и эта ферма. Я сказал ему, что если он хоть что-то об этом скажет, я разрушу его бизнес. Я бы сказал каждому фермеру, поставщику и покупателю, что он был жестоким пьяницей, который убил двух людей и обвинил в этом своих сыновей. Мы бы его погубили так же, как он нас. Он сказал мне выйти и никогда не возвращаться. Так что я пошел и встретил тебя...

Мой живот опускается, а в голове кружится от количества информации. Не успевая перевести дыхание, я начинаю падать, а потом руки Коннора обнимают меня. Я прижимаюсь лицом к его груди. Плачу по родителям, которые погибли на обочине дороги. Я плачу по четырем ребятам, чей отец был настолько отвратительным, что использовал своих сыновей, чтобы избежать ответственности за убийства. И я плачу за собой и за всем, что потеряла. За тем, что я потеряю, когда выйду из этой комнаты.

Я плачу, потому что никогда не любила никого другого так, как люблю его, но я не могу остаться. Я выпустила всё это в его объятия, потому что недостаточно сильна, чтобы сделать это другим способом.

- Мне очень жаль, Элли. Ты понятия не имеешь как. Я ненавижу себя. Я хотел бы вернуться в прошлое, но не могу. Черт, пожалуйста, не бросай меня. Я люблю тебя и проведу всю свою жизнь, доказывая это тебе. Пожалуйста, скажи, что ты меня не бросишь.

Я бы хотела, чтобы так и было. Но это не то обещание, которое я могу выполнить. Возможно, я могла бы это сделать, если бы они не оставили моих родителей на обочине дороги одних, если бы они ждали, пока появятся медики. Если бы так, у меня бы хотя бы были ответы.

Он понятия не имеет, через что я прошла потом, недели, которые провела, не делая ничего, кроме поиска подсказок. Я звонила в каждую автомастерскую, заправочную станцию и свалку, ища красную машину, которую привезли с непонятными повреждениями.

Иногда я трижды в день звонила в полицию, спрашивала, есть ли какие-то следы. Я отчаянно искала ответы, надеясь, что смогу просто... узнать.

Тот вечер изменил траекторию моей жизни, и, возможно, если бы я имела ответы, то не была бы настолько эмоционально сломанной, чтобы выйти замуж за такого человека, как Кевин.

Хотя, если бы я тогда получила ответы, то никогда бы не встретила Коннора в том баре. Хэдли не существовало бы.

Мне невыносимо об этом думать, и я отказываюсь идти дорогой "что если".

Господи, я так отчаянно хочу верить, что он ничего об этом не знал, пока не появился его брат. Действительно хочу. Но доверие исчезло, и я не знаю, поверю ли я ему снова.

Я делала такую ошибку с Кевином каждый раз, когда он говорил мне, что больше никогда меня не ударит, и я не пойду слепо за мужчиной, независимо от того, как его люблю. После всего, что пережила, я предпочла бы принять потерю сейчас, чем потом, когда слишком глубоко увязну.

Хотя, это уже и так случилось. Любовь, которую я испытываю к Коннору, не похожа ни на что, что я когда-либо испытывала раньше.

Потерять его... Ну, это может меня уничтожить.

Рыдания продолжаются, пока мое тело не опустеет. Я пуста и сломлена. Я не помню, как вернулась в постель. У меня нет воспоминаний, как я обняла Коннора своими конечностями, будто, если я буду держаться достаточно крепко, мне не придется его отпускать, но вот я здесь.

Я откидываюсь назад, ожидая, что он скажет мне, что это был плохой сон, но взгляд его глаз говорит мне, что это не так.

- Мне нужно уходить, - говорю я сырым и хриплым голосом.

- Нет, - быстро говорит он.

Я отрываюсь от него, а мое сердце разрывается от потери его прикосновения.

- Ты должен был знать, что результат будет таким.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? Сдаться? Я сделаю это. Я сейчас же пойду к шерифу Мендозы и признаюсь.

Я качаю головой, и прибывает новая волна слез.

- Я не хочу и не нуждаюсь в этом, Коннор. Я точно не хочу, чтобы еще один отец Хэдли был в тюрьме.

Он берет мое лицо в свои ладони.

- Скажи мне, что я могу сделать.

В том-то и дело - я не могу. Он не управлял машиной, которая их убила, никто из них не управлял. Если бы он пошел к шерифу, это причинило бы боль людям, которые уже заплатили за грехи своего отца.

- Ты можешь сделать это как можно проще для меня. Ты можешь показать, что любишь меня, позволив мне встать с этой кровати и выйти за дверь, и не делать это тяжелее, чем оно есть.

Его челюсти сжимаются, как будто он хочет поспорить, но потом садится и идет к кровати. Он делает именно то, что я просила, и все же, это похоже на еще одно предательство. Я не хочу его потерять.