— Нет, мы никогда не ели отходы. Еда всегда была рядом. У нас были сэндвич с арахисовым маслом и медом. Багажник «Кадиллака» служил отличной кладовой. Но если я больше никогда не съем ни одного банана, я умру счастливой. То же самое можно сказать и о зеленой фасоли.

— Вот почему ты не любишь бабушкину запеканку из зеленой фасоли на День благодарения или Рождество. — Мама всегда приносила нам домой остатки, но Кэтрин к ней не притрагивалась. Я всегда думал, что она оставляет ее для меня, потому что это мой любимый праздничный гарнир.

Лицо Кэт сморщилось.

— Я не буду есть зеленую фасоль. Это чудо, что я могу есть пиццу. Лондин работала официанткой в пиццерии и приносила нам пиццу каждый вечер, когда работала.

— Рай, — поддразнил я.

Она рассмеялась.

— Даже тебя бы тошнило от пиццы.

— Никогда.

У нас на ранчо пиццы было немного. Доставка на ранчо была невозможна, и, вероятно, именно поэтому я настаивал на «Доминос» всякий раз, когда мы посещали город.

— Хорошо, продолжай. — Пожалуйста, продолжай. — Расскажи мне больше об Арии.

— Они с Кларой были на год младше нас всех. Я думаю, они могли бы поехать с нами в Монтану, если бы мы подождали, но… нам нужно было уезжать оттуда.

— Понятно. Они были в бешенстве?

— Нет, я так не думаю. И было бы лучше, если бы они оставались в безопасности, пока им не исполнится восемнадцать. Карсон пообещал остаться с ними на свалке до их дня рождения. Я полагаю, он жил в этой машине, пока не уехал.

Теперь стало понятно, почему машина должна была добраться до Калифорнии.

— Лондин хочет, чтобы «Кадиллак» достался Карсону.

Кэтрин кивнула.

— Лондин и Карсон встречались. Они жили в этой машине вместе. После того, как она отремонтировала ее и уехала из Бостона, она захотела, чтобы та вернулась к нему.

— Почему она не отдала ее ему?

— Таков был план, но у нее спустило колесо в Западной Вирджинии, она влюбилась в своего механика и так и не добралась до Калифорнии. Вместо этого она позволила Джемме забрать его.

— А Джемма попала в лапы к Истону.

— Точно. — Кэтрин рассмеялась. — Эта поездка была идеей Джеммы. Лондин передала машину Джемме. Джемма передала ее мне. И я, надеюсь, передам ее Арии, которая, возможно, передаст ее Карсону.

Для Кэт это был не просто отпуск. Это было сентиментальное путешествие.

— Спасибо, что позволила мне поехать с тобой.

Она приподняла бровь над полями своих новых солнцезащитных очков.

— А у меня был выбор?

— Нет.

Она улыбнулась.

— Это круто. То, что вы передаете машину. Я думаю, разница лишь в том, что ты вернешься домой, когда все будет сделано.

Кэт поерзала на сиденье, и улыбка исчезла с ее лица. Ее пальцы сжались на руле. Она смотрела прямо перед собой, и внезапная напряженность в ее плечах заставила меня остановиться.

Она ведь вернется домой, верно? Это было совсем не то путешествие, в которое отправлялись ее подруги. У Кэт была своя жизнь в Монтане. Работа. Семья. Она всегда говорила мне, что Монтана — это место, где ее сердце обрело дом, где есть горы, открытые пространства и чистый воздух.

Она вернется домой. Вот почему она не ответила. Это было само собой разумеющимся.

Она вернется домой.

— Чья это была идея — приехать в Монтану? — спросил я.

— Моя. — На ее лице снова появилась улыбка. — Я подумала, что это будет похоже на приключение. Я скопила немного мелочи, чтобы купить карту, а затем отметила самые крупные города. Каждый день я подходила к телефону-автомату и обзванивала местные газеты в Бозмене, Биллингсе, Миссуле и Грейт-Фолсе, спрашивая, нет ли новых объявлений о работе.

— И они читали их тебе?

Она кивнула.

— Администраторы сжалились надо мной. Газета в Грейт-Фолсе выходила всего два раза в неделю, поэтому я перестала им звонить. Через пару недель я узнала об объявлении, которое Кэрол разместила о поиске экономок. Я позвонила ей в тот же день и спросила нужны ли они еще ей. Она сказала мне, что, если мы доберемся до Монтаны, там нас ждет работа. Так что мы подождали, пока мне не исполнится восемнадцать, потому что я была младше Лондин и Джеммы, а потом уехали. Мы накопили на автобусные билеты и… остальное ты знаешь.

Да, остальное я знал. Я мало чего не знал о жизни Кэтрин с тех пор, как она приехала в Монтану.

— Я рад, что ты нашла это объявление.

— Я тоже.

Я повернулся к заднему сиденью, где оставил бейсболку, и натянул ее, придерживая пряди своих почти сухих волос. Затем я расслабился на своем сиденье.

У меня было еще много вопросов, которые я хотел задать. Почему она так настаивала на том, чтобы не возвращаться в Калифорнию? Почему она организовала эту поездку в последнюю минуту и не сказала мне об этом? Но Кэт сегодня доверилась мне больше, чем за все последние годы. Когда я тренировал молодую лошадь, я не испытывал судьбу. С Кэт я тоже не собирался этого делать.

Поэтому я пару раз подбросил бабушкин четвертак над коленями.

— Орегон, мы идем.