ГЛАВА 69
Пока они пролетали над полуостровом Аляска, Рис разогревал ужин: горячие миски с чили из оленины и свежеиспеченный кукурузный хлеб, приготовленный Кэролайн Гастингс перед вылетом. Они поглощали то, что, как они знали, могло стать их последним ужином.
Рис прижался головой к окну и смотрел вниз на свет малонаселенных деревень. Он задавался вопросом, сколько американцев помнят, что единственное сухопутное сражение Второй мировой войны на американской земле произошло на бесплодных вулканических островах на высоте 30 000 футов. Битва за Атту в наши дни была практически забыта. Пятьсот сорок девять американских солдат погибли, защищая родную землю от японских захватчиков в мае 1945 года; 1148 были ранены, а 1814 выбыли из боя из-за простудных заболеваний и травм. Битва ознаменовалась одним из крупнейших за всю войну "банзай". Из 2 379 японских войск, начавших сражение, в плен попали только двадцать восемь человек. Битва также подтолкнула военных к совершенствованию снаряжения для войны в холодную погоду, и эти инновации продолжили свое развитие в том, что Рис и его люди будут использовать на острове Медный.
Один за другим они отправились в туалет и начали одеваться для выполнения задания. При покидании самолета на такой высоте температура могла достигать -50 по Цельсию. Без защиты от холода они замерзли бы до смерти за считанные минуты. При таких экстремальных температурах им приходилось надевать несколько слоев синтетической одежды, специально разработанной для арктических боевых действий. Система одежды, известная как Protective Combat Uniform (PCU), была разработана армейским центром Natick Soldier Systems Center при участии легенды альпинизма и основателя Gym Jones Марка Твайта и произведена компанией Patagonia. Белые с серыми пятнами боевые комбинезоны MultiCam Alpine дополнили ансамбль, а перед тем, как надеть специально разработанные серые синтетические термокостюмы HAHO, которые будут сброшены, как только они окажутся на земле.
Фаркус получил из кабины пилота сводку погоды, которую использовал для окончательных навигационных расчетов. Гольфстрим показывал ветер от 250 градусов со скоростью 40 миль в час, что соответствовало предыдущему прогнозу и давало ему уверенность в том, что отчет был точным. Они находились на предельном расстоянии до цели. Если ветер сменится или, что еще хуже, изменится на противоположный, они окажутся в ледяном Беринговом море и погибнут в течение нескольких минут. Фаркус еще раз проверил снаряжение каждого, физически проведя руками по каждому ремешку, каждой пряжке, каждому шву; второго шанса не будет.
Трасса R220 проходила параллельно российской идентификационной зоне ПВО, или ADIZ. При скрытном проникновении на запретную территорию важно было придерживаться установленных маршрутов коммерческих авиалиний. Если бы они отклонились слишком далеко от официального маршрута, российские радарные установки, следящие за воздушным пространством Петропавловска/Камчатского, зафиксировали бы их местоположение и предупредили бы самолеты-перехватчики, базирующиеся в Магадане. МиГ-31 мог сбить Gulfstream с расстояния в двести миль. Чтобы избежать этой катастрофы, пилоты лишь слегка отклонили курс от центра маршрута, поставив их на абсолютную границу ADIZ, в 48,5 милях от оконечности острова Медный.
Деван позволил Эдо пройтись среди оперативников, обнюхать их и поздороваться. Дрессировщик хотел, чтобы Эдо знал разницу между другом и врагом, если ему дадут команду напасть.
Пользуясь системой "приятель", группа наемников надела парашюты с ATAK, или Android Tactical Assault Kits, в нагрудном креплении Juggernaut Navigation Board MFF-T2 с резервным Garmin Foretrex GPS и компасом Oceanic на случай отказа основной системы. ATAK - это специализированное военное приложение для смартфонов, предоставляющее пользователям в режиме реального времени геопространственную информацию об обстановке, связь, навигацию и целеуказание. Оружие было снабжено скотчем для удержания всего, что не должно было разлететься в процессе выхода из самолета, движущегося со скоростью 500 миль в час. Дуло, отверстие для выброса, защитный кожух, оптика, лазер и магазин - все это было примотано к винтовкам, которые были закреплены горизонтально на поясе. У Риса было дополнительное преимущество: винтовка Echols Legend была пристегнута вертикально к его правому боку в мягком чехле с поролоновой лентой вокруг прицела. На всякий случай.
Оружие было пристегнуто к прыжковым ремням, а шлемы, после последней проверки НОДов, были закреплены на месте, кислородные маски болтались по бокам. G550 летел на высоте 35 000 футов, но давление в кабине было рассчитано на 8 000. Через час после падения давление в кабине было отрегулировано до 10 000 футов. Коммандос заняли свои места и подключились к дополнительному кислородному аппарату, расположенному на полу самолета. Похожий на большой кейс Pelican с циферблатами и ручками, которые показались Рису незнакомыми, он позволял прыгунам дышать стопроцентным кислородом, не опустошая маленькие зеленые баллоны, пристегнутые к груди. У Эдо в морде была установлена назальная канюля. Риса всегда интересовало, сколько кислорода на самом деле получают собаки.
Декомпрессионная болезнь, известная также как "перегиб", обычно ассоциируется с подводным плаванием, но риск такого физиологического явления не менее велик и при высотных прыжках с парашютом. Остаточный азот в крови при спуске может превратиться в пузырьки, которые мигрируют по всему телу и вызывают боль, паралич и смерть. Чтобы предотвратить возникновение декомпрессионной болезни, они предварительно дышали в течение часа. Любой азот, оставшийся в организме, даже проглоченный при смене кислородных баллонов, мог оказаться смертельно опасным.
Упражнение по дыханию чистым кислородом перед выходом из самолета позволило им войти в зону, прокручивая в голове все непредвиденные обстоятельства сложной миссии. Рис проанализировал METT-TC: миссия, противник, местность, имеющиеся войска, время и гражданские факторы. Миссия была ясна: найти Райфа и спасти Ханну. Враг: целевой пакет с брифинга Агентства [Redacted] оценил, что у Александра была охрана, состоящая не более чем из десяти частных наемников. Местность: гористая, суровая и холодная. Имеющиеся войска: Рис оглядел свой штурмовой отряд. Пять человек плюс собака. Время: если они доберутся без обнаружения, у них будет четыре часа, чтобы выполнить задание и успеть встретиться с Торном и Джонатаном на "Альбатросе". Гражданские соображения: неприменимо. Все гражданские лица были принудительно переселены пятнадцать лет назад. Рис задался вопросом: почему? У Александра тогда не было острова. Их переселило российское правительство.
Не обращай на это внимания, Рис. Сосредоточься.
В двадцать минут тишину нарушил голос Лиз по внутренней связи. Фаркус переключился на портативный аварийный О2, перешел в заднюю часть кабины и толкнул полированную дверь, ведущую в кормовой багажный отсек. Все прыгуны надели прозрачные очки, чтобы медик команды мог проверить наличие признаков декомпрессионной болезни: сгибания, удушья, неврологических и кожных проявлений. Илай следил за расширением или сужением зрачков, что могло означать расширение пузырька азота в мозгу, и проверял, нет ли у кого-нибудь признаков гипервентиляции или следов царапин на костюмах. Команда выглядела готовой.
В десять минут свет в кабине погас, и все погрузилось в полную темноту. Рис опустил очки ночного видения L3Harris GPNVG-18, прикрепленные к его шлему. Панорамный обзор в 97 градусов, обеспечиваемый четырьмя усилителями изображения, помог избавиться от эффекта "туннельного зрения", которым обладали очки, использовавшиеся ранее в командах "морских котиков". В очках было не совсем светло, но они давали преимущество перед теми, кто был без них.
На двухминутной отметке кислородные линии были отсоединены, и бойцы могли дышать из баллонов, прикрепленных к их комплектам. Каждый прыгун проверил кислородную систему своего товарища: давление, регулятор, индикатор, соединения и аварийное оборудование. Рис подумал о том, что в условиях экстремальной температуры воздуха его кислородная система может замерзнуть. Если это произойдет, то быстро наступит гипоксия, и он умрет в эйфории, не подозревая о своей судьбе. Он переключил свои мысли на последовательность прыжков, отгоняя мысли о том, когда он в последний раз надевал парашют.
Пилоты надели аварийные кислородные маски, сделали несколько глубоких вдохов, чтобы убедиться в их герметичности, и проверили внутренние микрофоны. Затем, бросив друг на друга обеспокоенный взгляд, они сбросили давление в кабине под какофонию предупреждений и звуковых сигналов ведущего. Оба пилота надели на себя дополнительные слои одежды, чтобы защититься от холодного воздуха. Люди сзади встали в одну шеренгу: первые двое - в багажном отделении, остальные - в кормовом туалете и в салоне. Фаркус поднял руку и активировал инфракрасный стробоскоп, установленный на его шлеме, и каждый последовал его примеру. Вскоре все восемь стробоскопов замигали внутри каюты, что, мягко говоря, дезориентировало. Мигающий свет, невидимый для тех, кто не носит приборы ночного видения, должен был помочь прыгунам следить друг за другом в темноте, пока они не соберутся и не выключат их; у плохих парней иногда тоже были приборы ночного видения.
Через минуту после начала прыжка вой сдвоенных турбовентиляторов значительно уменьшился, и самолет набрал такую скорость, которая не разорвала бы прыгунов и их снаряжение на куски, когда они покинут самолет. Когда самолет набрал скорость чуть выше скорости снижения, дифференциальное давление в кабине выровнялось, что позволило Фаркусу повернуть ручку и открыть кормовую багажную дверь, которая скользила вверх по внутренним направляющим. Он попытался открыть ее медленно, но ураганный ветер вырвал защелку из его рук и захлопнул ее с такой силой, что он подумал, что ее сорвет с петель; инженеры в Саванне хорошо выполнили свою работу, и она осталась прикрепленной к самолету. Грузовая дверь на G550 расположена чуть ниже левой гондолы двигателя в задней части самолета, поэтому риск удариться о фюзеляж или любую другую часть самолета при выходе минимален.