Было бы легко предположить, что он такой, какой есть, но есть что-то такое, что я не могу понять до конца. Это что-то заставляет меня подозревать, что у него есть другая сторона, которую он тщательно скрывает от людей.

"Но это секретное место предназначено только для размышлений".

"И наблюдения за звездами?"

"Да, и это тоже. Расскажи об этом кому-нибудь из команды, и это станет очередным местом для перепихона".

"Я никому не скажу", - обещаю я. "Так это твое место для перепихона?"

"Боже, нет".

"Слава богу. Я не уверена, что смогу далеко убежать на этих каблуках".

"Да, извини за это".

На его щеке появилась ухмылка.

"Как ты думаешь, когда... когда у меня появится возможность покинуть корабль?"

"Надо же, всего четыре дня, а уже просишься на волю. Понимаю, как это бывает".

"Нет, нет! Я не это имела в виду..."

Его жесткое выражение лица ломается, и я напоминаю себе, что нужно немного расслабиться.

"У нас получится сделать это на следующей неделе. На этой же неделе у тебя будет много тренировок. Не волнуйся, я отпущу тебя, как только смогу".

"Какое предложение".

"Не то чтобы..."

Он выдыхает, пораженный неудачным выбором слов, но потом позволяет себе рассмеяться вместе со мной.

Прекрати флиртовать, Элиза.

"На самом деле, есть кое-что, на что ты можешь подписаться, чтобы помогать на экскурсиях. Ты могла бы кататься на квадроциклах, каяках, верхом на лошадях - и все в таком духе. Все это бесплатно. Это действительно достойное развлечение".

"Это один из тех кораблей, которые ходят на тот пляж с плавающими свиньями?" Мои глаза загораются от внезапно появившейся возможности.

"Да, но..."

"Значит, я могу поплавать со свиньями?"

" Это особенно желанное место. Туда редко кто попадает из экскурсионной группы, так что я бы не стал тебя..."

"Редко, но шанс все же есть?"

"Там есть много действительно веселых дней, просто, возможно, не с плавающими свиньями".

"Не могу поверить, что я собираюсь поплавать со свиньями".

Он качает головой и улыбается.

По возвращении на вечеринку в ноздри ударил запах талька и насыщенного парфюма. За Тоуди, скорчившимся на стуле, ухаживают две женщины, одна из которых следит за его пульсом, а другая громко просит его выпить воды. Оскар скорчил мне гримасу а-ля «я же говорил» и без раздумий бросился спасать очередных жертв. Невероятно, как быстро мужчина приходит в себя после того, как исчезают объекты его привязанности.

Когда вечер подходит к концу, мы с Оскаром решаем пропустить по стаканчику в баре команды. Том и Мэддисон давно исчезли, так что я надеюсь, что мы не столкнемся с ними, но, конечно, в итоге мы столкнулись. Здесь невозможно долго избегать кого-то.

Мэддисон уводит Оскара за напитками, оставляя нас с Томом наедине у высокого столика. Я отчаянно хочу избежать зрительного контакта, но не могу отвести взгляд. Музыка настолько громкая, что я сомневаюсь, что мы услышим друг друга, даже если захотим поговорить. Я немного оправдываю свое молчание этим, но в глубине души я знаю, что должна перед ним извиниться, поэтому набираюсь смелости и начинаю диалог первая.

"Прости", - говорим мы оба, перебивая друг друга, что вызывает неловкий смех.

Он подходит ближе и прижимается губами к моему уху.

"Я неправильно понял знаки".

Я пытаюсь поправить его и сказать, что я сама дала ему эти знаки, независимо от того, хотела я этого или нет, но он продолжает говорить.

"Может, мы снова станем друзьями?"

Я отказываюсь от попыток объяснить. Кажется, он не хочет дальше развивать эту тему. "Да, с удовольствием. Без тебя было так скучно".

"Расскажи мне об этом".

Лед вокруг постепенно начинает таять, и мое тело снова расслабляется.

"Кстати, ты отлично выглядишь. Могу же я сделать тебе комплимент? Этот цвет тебе очень идет".

"Спасибо".

Я краснею.

Мы смотрим друг на друга слишком долго. Напряжение, которое было между нами, не исчезло. Отнюдь. Оно просто отступило от криков в лицо и перешло в сидение на ботинках, как у ребенка, закатывающего истерику. И если мой опыт просмотра сериала "Супер-няня" говорит в пользу этого, я знаю, что ни один малыш не уйдет, пока не получит то, что хочет.

"Сегодня у меня появилась очередная идея для шоу".

"Да?"

"Оскар завез ранее парики Дэнни и Сэнди, - говорю я ему на ухо, на случай, если они понадобятся нам для завтрашней "Ночи в кино". Парики - это ужасно блестящие, синтетические, похожие на утопленную крысу, штуки, которые, наверное, носили сотни людей. Судя по всему, смешные парики и слишком откровенные костюмы очень поощряются гостями, а еще больше - развлекательной командой.

"Круто!"

"Я решила выбрать желтую юбку".

"Классно".

Он кивает, но его явно не беспокоит ни то, ни другое.

"Но она предназначена не для меня".

Он с сомнением морщит лоб.

"Ты должен", - говорю я. На его лице всегда присутствует какое- нибудь выражение, но впервые я не могу его прочесть.

"Ты фанат Драг-рейсинга Ру Пола"?

Он загорается, и я тоже, улыбаясь так коварно, что такую улыбку можно увидеть только у того, кто замышляет самую настоящую уловку в стиле "Ловушки для родителей"