Я врываюсь в дверь, игнорируя испуганный вздох Кристы, когда она заключает мою истекающую кровью жену в мои объятия. Я веду ее прямо в ее комнату, а доктор и Криста следуют за мной. Криста бежит вперед, чтобы открыть дверь, и в тот момент, когда я ставлю Кьяру на ноги, я начинаю срывать хрупкий материал с ее платья, отчаянно желая увидеть повреждения под ним.

Криста принимается за работу, вытаскивая все шпильки из волос Кьяры, и в ту же секунду, как ее длинные светлые волосы освобождены, Криста спешит в шкаф Кьяры, роясь там в поисках нижнего белья. Я помогаю ей переодеться в мягкую майку и шорты для сна, прежде чем уложить ее в постель.

Немедленно входит врач и начинает осматривать ее раны, когда Криста подходит к изголовью кровати Кьяры, чтобы вытереть кровь с ее лица.

Все, что я могу делать, это смотреть, как доктор накладывает ей швы, и с каждой каплей крови, вытекающей из ее тела, пылающий во мне гнев усиливается.

Как я мог допустить, чтобы это произошло?

Я видел, как жены смотрели на нее, видел презрение и уродство в их ужасных взглядах, и все же я по глупости верил, что они не прикоснутся к ней, особенно когда я был так близко. Я выясню, что произошло в той ванной, даже если это будет последнее, что я сделаю, и когда я это сделаю, справедливость восторжествует.

Доктору требуется почти сорок минут, чтобы закончить с ней, и к тому времени, как он заканчивает, я подхожу к Кристе и беру у нее влажную мочалку.

— Спасибо, — говорю я ей. — Дальше я сам.

— Конечно, — говорит она, склоняя голову. — Тебе что-нибудь нужно? Я предполагаю, что по этому поводу состоится совещание?

— Да, но от тебя ничего не требуется. Ты можешь удалиться на ночь. Однако завтра я бы хотел, чтобы ты присмотрела за Кьярой. Убедись, что ей удобно и за ней ухаживают.

— Конечно, — говорит она, прежде чем одарить меня грустной улыбкой.

Криста уходит, а я обхожу кровать Кьяры, наблюдая, как она отслеживает каждое мое движение. Я сажусь на место рядом с ее кроватью, которое только что освободил доктор, и продолжаю счищать пятна крови с ее тела. Мы остаемся в тяжелом молчании, вопросы без ответов витают в воздухе между нами, тяжелые эмоции, замешательство и напряжение нарастают с каждой секундой.

— Старшие члены моей семьи должны прибыть с минуты на минуту, — говорю я ей, нарушая тишину и давая нам передышку от напряжения в комнате. — Я видел, как их жены входили в ванную, Ангел. Я знаю, что одна из них, или все они, ответственны за это. Время игр закончилось. Мне нужно знать, кто из них поднял на тебя руку.

Страх вспыхивает в ее глазах, и она отводит от меня взгляд, тяжелое рыдание вырывается из ее горла.

— Что ты собираешься делать, когда узнаешь?

— Это еще не решено.

— Но ведь ей будет каким-то образом причинен вред, верно?

— Да, — говорю я, уже зная, к чему она клонит. — Око за око, Кьяра. Именно так мы справляемся с предательством в этом мире. Я глава этой семьи, и как моя жена, твоя защита является моим главным приоритетом. То, что другой член моей семьи поднял на тебя руку — это подлое предательство верности, и у меня нет другого выбора, кроме как увидеть, как они будут наказаны.

Она кивает, ее лицо становится белым.

— Ты собираешься убить ее, — заявляет она в ужасе. — Я не хочу этого. Я не буду нести ответственность за смерть другого человека, каким бы дерьмовым он ни был. Я не могу этого сделать. Прости, но я не могу. Я не буду называть тебе имени.

— Назовешь ты мне ее имя или нет, я узнаю, кто это сделал. Моя семья знает цену своего предательства. Итак, когда они вошли в ту ванную, они знали, что делают, и они знали цену, которую им придется заплатить, если с тобой что-нибудь случится.

— Прости, Киллиан, — бормочет она. — Накажи меня, если должен, но я не могу назвать тебе имя.

Я киваю, не готовый заставлять ее вот так поступаться своими моральными устоями, особенно если она чувствует, что понесет бремя того, как я служу правосудию, если откажется от имени. Если бы на ее месте был кто-то другой, я бы, вероятно, вытянул это из нее силой, но не с Кьярой. Она проявила большое уважение и преданность, встав на мою сторону. Она пытается найти здесь свое место, и теперь, когда она начинает доверять мне, я не нарушу этого.

Разочарованный, я сжимаю губы в твердую линию и наклоняюсь к ней, прежде чем нежно поцеловать ее в щеку.

— Я не буду наказывать тебя за то, что ты делаешь то, что считаешь правильным, — говорю я ей, прежде чем встретиться с ее зеленым взглядом. — Но просто знай, что с твоим сотрудничеством или без него я узнаю правду.

Кьяра кивает, в ее глазах появляется грусть.

— Я знаю.

Вставая, я начинаю пробираться к двери, когда ее мягкий тон разносится по комнате.

— Киллиан, — бормочет она, останавливаясь на секунду, когда я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ней взглядом, и только усталость в ее взгляде заставляет меня нахмурить брови. — Я знаю, что прошу о многом, но как ты думаешь, есть ли хоть какой-то шанс, что ты мог бы просто... забыть об этом? Я просто хочу исцелиться и забыть, что это когда-либо происходило.

Пытаясь смягчить удар, я слегка улыбаюсь.

— Нет, Кьяра. Я не могу этого сделать. Однако, если ты хочешь забыть об этом, я сохраню это в тайне. Тебе не нужно знать, что будет дальше, — говорю я ей, наблюдая, как она кивает с благодарностью. — А теперь отдохни немного. Я проверю тебя утром.

Она не отвечает, просто смотрит, как я разворачиваюсь и выхожу из ее комнаты. Я закрываю за собой дверь, надеясь, что это поможет ей немного поспать. Из коридора я слышу требовательные голоса внизу и направляюсь на встречу со старшими членами моей семьи.

Войдя в официальную столовую, я нахожу Серджиу и трех других моих двоюродных братьев — Филиппа, Адриана и Кристиана — сидящими за столом и увлеченными разговором, между которыми уже летают упреки. Не утруждая себя любезностями, я просто подхожу к столу во главе и упираюсь кулаками в твердое дерево.

— Одна из ваших жен предала меня, и они заплатят высшую цену.

— Это абсурд, — рычит Филипп, вскакивая на ноги. — Ты веришь словам какой-то женщины, которую только что встретил, а не нашей семье. Это матери наших детей, те самые женщины, которые дали жизнь будущему поколению нашей семьи.

— Меня не волнует, родят ли они следующего гребаного папу римского. Одна из них виновна, и я докопаюсь до сути, несмотря ни на что.

Серджиу стучит кулаком по столу.

— Что это должно означать? Ты намерен допросить наших жен с помощью своей жестокой тактики? Они не какой-нибудь криминальный авторитет, как мужчины, с которыми ты привык иметь дело. Ты же знаешь, что Моника никогда бы не подняла руку на твою женщину.

Кристиан насмехается над Серджиу.

— Твоя жена неуправляемая. Если уж на то пошло, именно она несет за это ответственность. Все знают, что эта женщина — змея в овечьей шкуре.

Серджиу вскакивает на ноги с пистолетом в руке.

— Что ты сказал о моей жене?

Я закатываю глаза от нелепой выходки Серджиу.

— Ты выглядишь как дурак, притворяющийся, что не знаешь, с каким типом женщин ложишься в постель каждую ночь. Опусти пистолет, кузен.

Адриан тяжело вздыхает, нисколько не взволнованный, учитывая, что его жена страдает от социальной тревожности и даже не может посмотреть кому-то новому в глаза. Ему не о чем беспокоиться. Она и мухи не обидит, но, сказав это, если дело дойдет до допроса жен, она сломается первой.

— Кто-нибудь хотя бы потрудился спросить их, что произошло? В ванной была еще одна девушка, не так ли? Откуда мы знаем, что это была не она?

— Это не она, — говорю я, вспоминая тот самый момент, когда молодая женщина вылетела из дамской комнаты. — Я видел выражение ее глаз, когда она выбегала оттуда. Она была в ужасе. Она не имеет к этому никакого отношения.

— Ну, это точно была не Эви, — говорит Кристиан. — Она знает, что лучше не ввязываться во что-то подобное. Она бы никогда не предала тебя.

— Все четверо предали меня, — рычу я. — Тот факт, что ни одна из них не пришла ко мне, чтобы сообщить, что моя жена потеряла сознание, истекая кровью на полу в ванной, говорит мне больше, чем мне нужно знать. Они все виновны, и все они будут наказаны.

— Почему это имеет значение? — спрашивает Филипп. — Ну и что, что наши женщины раздвинули твои границы? Если бы это была одна из наших дочерей, приведшая домой мужчину, можно было бы ожидать вызова ему. Так почему же так ужасно, что наши жены захотели испытать женщину, которая, как ты утверждаешь, будет стоять во главе нашей семьи вместе с вами? Они имеют право знать, сможет ли она справиться с этим или прогнется под давлением. Мы все знаем, и очевидно, что она провалила их тест.

Я сжимаю челюсть, мои руки сжимаются в кулаки, чувствуя, что мое терпение начинает лопаться.

— Ты вообще что-нибудь знаешь об этой девушке? — он продолжает. — Или она у тебя в голове, потому что у нее золотистая киска? Ты только что встретил ее и уже готов рискнуть миром в нашей семье. Черт возьми, Киллиан. Ты женился на ней, не посоветовавшись с остальными членами своей семьи.

Без секундного предупреждения моя рука заламывается за спину, сжимаясь вокруг прохладной рукояти пистолета, и, словно раскат грома во время свирепой бури, выстрел разносится по моей официальной столовой. Пуля пробивает череп Филиппа навылет, и он падает за стол, как будто его никогда и не существовало.

В комнате воцаряется тяжелая тишина, пока я смотрю на место, где когда-то сидел мой двоюродный брат.

— Кто-нибудь еще смеет подвергать сомнению мой брак или проявлять неуважение к моей жене? — спрашиваю я, мой свирепый взгляд медленно поворачивается, чтобы встретиться со взглядом Серджиу. В конце концов, он не уважал Кьяру не один раз.

— Нет, Киллиан. Ты прав. Мы были недостаточно приветливы с твоей новой невестой, — говорит Серджиу, целуя меня в задницу. — Мы сделаем все в лучшем виде.