— Я не могу позволить себе продать свои активы, чтобы спасти компанию, потому что это приведет к снижению моей собственной стоимости. Мистер Кэйн инвестирует в бизнес, поэтому я попросил его о помощи, и он согласился.
Я тяжело вздохнула, не понимая, куда ведет эта история.
— Это решение, которое не может и не будет изменяться. — Он хлопнул рукой по столу, заставив меня вздрогнуть.
Он отнимает у меня свободу, отнимает последнее, что у меня оставалось. Я хочу, чтобы он просто...
Только тогда в моей голове происходит щелчок.
Вот оно. Это то, что я могу использовать, чтобы уйти от отца, сбежать от него и от этого ада, который он для меня создал.
Это мой шанс использовать этот брак в своих интересах. Мой отец говорит о том, что этот брак будет полезен для его имиджа, но это может быть полезно и для моего имиджа.
Сдерживая улыбку от своих мыслей, я моргаю, возвращаю стул на прежнее место и сажусь, глядя на него так, словно чувствую себя удрученной.
Я не знаю причины, и, возможно, они никогда не скажут мне, но это не значит, что я должен быть жертвой во всем этом. Я точно могу воспользоваться этой информацией.
Какое-то дурацкое возбуждение бурлит во мне, и я вдруг не могу усидеть на месте.
— А как же Эмброуз? Почему ты не можешь выдать ее замуж?
Глаза отца снова перебегают на мужчину рядом со мной, но он быстро отводит их и сосредотачивается на мне. Может показаться, что я все еще пытаюсь выкрутиться, но это уже не так. Это та возможность, которой я так долго ждала. Это ключ к моей свободе.
Я могу это сделать.
Это именно то, что мне было нужно.
— Нет, — отрицает отец.
— Почему я? — В ответ на свой вопрос я чувствую, как меня охватывает дрожь. Он наблюдает за мной. Ремо смотрит на меня, и что-то горячее сплетается в моей груди. Я заставляю себя не смотреть в его сторону.
— Так нужно, — отвечает отец, но в его словах нет силы.
— Как долго?
Это главный вопрос, потому что, хотя это и не сказочная любовь, и не прекрасная любовь с первого взгляда, мне нужно знать, когда я смогу с этим покончить.
— Год.
Это гораздо меньше, чем я думала.
— Мы можем списать это на то, что брак не удался.
Мой отец явно задумался об этом, и это заставило меня понять, что у него может быть больше проблем, чем я думала.
Повернувшись к мужчине справа от меня, я подхватываю с земли свою сумочку и встаю.
— Кто ты?
Он смотрит на меня, затем его губы подергиваются в знак забавы, но это мгновенно проходит. Он так притягательно красив, что мне отчаянно хочется, чтобы он заговорил. Сказал что-нибудь.
— Почему я никогда не видела тебя раньше?
Я продолжаю настаивать, гордясь тем, что не отступаю перед этим человеком.
Он опускает подбородок и медленно поднимается со стула. Он продолжает подниматься, пока не встает во весь свой рост, возвышаясь надо мной. Моя голова откидывается назад, когда я смотрю на него.
Он делает шаг ко мне, кладет руку в карман, а затем поднимает другую руку. Я наблюдаю за тем, как его палец оказывается в поле моего зрения, затем он убирает прядь волос с моего лица, его глаза сосредотачиваются на этом движении, а затем медленно скользят ко мне. Кажется, он не торопится.
Что-то душит меня. Я не могу дышать. Темные глубины его глаз и их сила парализуют меня.
Мои глаза расширяются от его дерзости в присутствии моего собственного отца.
— Аврора Торре.
Его голос тихий, спокойный, но такой сильный, что у меня внутри все дрожит.
Сердце заколотилось в груди, ударяясь о грудную клетку. Его тепло окутывает меня, и кабинет кажется слишком маленьким, когда он стоит передо мной.
Атмосфера становится напряженной, а его чернильные глаза обшаривают мое лицо и возвращаются к глазам.
Все, о чем я могу думать, это о том, как мои груди слегка касаются его твердой груди, и когда он наклоняется, я задерживаю дыхание. Мне становится как-то стыдно, когда на кону стоит свобода всей моей жизни, но голос - шепот голоса, голос разума - просит меня вести переговоры, пока у меня есть шанс.
Он делает шаг назад, потом разворачивается и уходит обратно. Меня словно холодной водой омывает, заставляя сделать большой вдох.
Постояв несколько минут, удивляясь тому, как быстро изменилась моя жизнь, я выхожу, не удостоив отца взглядом.
— Это она выходит за него замуж. Папа ни за что не выдал бы меня замуж за этого человека.
Голос Эмброуза разносится по стенам, когда я прохожу мимо кухни.
Я заглядываю в дверной проем и вижу, что она прислонилась к стойке, разговаривая по телефону.
— Я не выйду замуж за этого человека. Это сделает моя младшая сестра.
Она хмыкает, как будто это самое худшее, что есть на свете, как будто она рада, что я в конце концов обожглась.
Для меня дело не в его возрасте и не в его профессии. Дело в том, что у меня украли последнюю мечту.
Сильные черты лица, безусловно, ставят его на первое место в рейтинге привлекательности, и я действительно нахожу его привлекательным. У него красивое лицо.
Но это не делает ситуацию лучше.
— Нет, он просто стал деловым партнером отца. Не знаю, почему. Я думала, что у нас все хорошо, но ему явно нужно больше денег.
Она хмыкает, слушая, как ее подруга говорит что-то еще.
В этот момент я слышу тихий стук ботинок по коридору из кабинета отца. Я оглядываюсь через плечо. Высокий темный силуэт человека направляется ко мне.
Уж не ушел ли он?
Что-то щекочет мне позвоночник. Я чувствую на себе его призрачные глаза. Мягкий желтый свет выхватывает линии его острых скул, когда он проходит мимо них через каждые пару шагов, и тишину теперь нарушает стук его дорогих туфель.
Тени, окружающие его, делают его похожим на опасного хищника, терпеливо выслеживающего в темноте свою жертву. Моя настороженность возрастает, и я не знаю, хорошо ли это. Я быстро оборачиваюсь, затаив дыхание, как будто он может услышать меня и наброситься на меня, или его тяжелые глаза заострятся, если я издам хоть один звук.
Что-то похожее на страх замирает в моем сердце, хотя мне и любопытно. Это очень неприятное ощущение: он смотрит мне в затылок, пока я пробираюсь к выходу, и я слышу слабый звук его ботинок, которые медленно следуют за мной.
Как только я выхожу за большие главные двери и вдыхаю прохладный воздух, меня наполняет запах дождя.
Я оглядываю подъездную дорожку, начиная с моего белого Range Rover и заканчивая тем, который припаркован рядом с моим. Мои губы раздвигаются, а глаза расширяются. Черный Range Rover с прошлой ночи.... это был он.
Это был Ремо Кэйн, приехавший на ужин, возможно, для того, чтобы договориться об этом.
Но почему они отпустили меня вчера вечером, когда он собирался приехать?
Я сажусь в машину, завожу ее, и как раз в тот момент, когда я задним ходом выезжаю из подъезда, из нее выходит Ремо. Он смотрит на меня, и снова внутри меня зарождается то же самое чувство. Мой желудок скручивается под его пристальным взглядом. Он смотрит на меня, словно выигрывая время, словно позволяет всему встать на свои места и наблюдает за тем, как его план идеально выстраивается. Его руки в карманах, но он не делает ни шагу к своей машине.
Почему я чувствую себя так рядом с ним?
Я даже не могу определить, хорошо это или плохо.
Я останавливаюсь в пробке и набираю номер Камари.
— Если это действительно происходит, то ты можешь этим воспользоваться. Устанавливать свои правила, требовать чего-то и наслаждаться жизнью. Богатый муж? Кто же этого не хочет? Ты сказала, что он красив, пока у нас нет веских причин, не стоит сомневаться.
Слишком разумный голос Камари доносится из динамиков моей машины.
— Как его зовут? — спрашивает Камари секунду спустя.
— Ремо Кэйн.
Быстрый щелчок заполняет мою машину, затем я слышу ее вздох.
— Почему я никогда не слышала об этом человеке? Он выглядит... он выглядит страшно, но сексуально. Не знаю, как ему вообще удалось встретиться с твоим отцом, но этот... Он чертовски горяч, как Аврора, — говорит Камари.
Она должна с минуты на минуту отправиться с Раулем на мероприятие, о котором она мне рассказывала. Их так много, что я не могу уследить.
— Выходи за него замуж. Что в этом плохого? В постели он может даже...
— Хорошо. Я вешаю трубку. Я здесь, в галерее. Рада была тебя слышать.
Камари смеется на другом конце. — Хорошо. Пока!
— Я приняла это. В некотором роде, — пробурчала я, когда она уже собиралась повесить трубку. Я прикусил губу, ожидая ее реакции. — Я люблю тебя. Пока, — быстро продолжаю я.
— Подожди, что? — кричит она, но я смеюсь и вешаю трубку.
Мне нужно успеть на просмотр галереи. Я хотела купить несколько работ для своего дома, но теперь понимаю, что этот дом может остаться моим недолго.
Я прохожу через двери галереи в выставочный зал, но мои мысли заняты другим.
Что, по словам Камари, сделал Ремо?
Мне нужно поговорить с ним. И как можно скорее. Пока не поздно расторгнуть этот брак. Отец держит меня в неведении, несмотря на то, что я втянута в его разборки.
Достав телефон, я набираю номер своего секретаря.
— Клаудия, ты можешь назначить встречу с Ремо Кэйном?
Она что-то набирает на компьютере, затем я слышу, как она резко вдыхает.
— Аврора, если ты думаешь о продаже своего бизнеса, пожалуйста, не делай этого. Мне нравится работать на тебя, и мне нравится то количество возможностей, которые
ты мне представляешь. Ты удивительный человек, и мне бы не хотелось, чтобы это было...
— Клаудия. О чем ты говоришь? — Я хмурюсь, проходя мимо пары, стоящей перед картиной, затем иду в заднюю часть, где не так много людей.
— Ты сказала связаться с Ремо Кэйном? — спрашивает она.
— Да, я сказала.
— Не означает ли это, что ты думаешь об инвестициях от Ремо Кэйна?
— Что? Нет. Мне просто нужна встреча с ним. Я не собираюсь продавать Blushing. Ты знаешь, что я люблю свою компанию. Зачем мне это делать? — говорю я.
Я моргаю, крепче сжимая телефон.
— Он владелец Giorgio Vino, винной компании, которая производит вино из винограда из Италии. Ты знаешь, вино, которое можно найти почти в каждом роскошном отеле и во всех лучших ресторанах.