Это невозможно. В первый раз, когда мы встретились, когда он впервые увидел меня, должно быть, это было, когда Картер отвез меня домой в Хэмптонс.

— Картер. — Мой голос дрожит, его имя вырывается дрожащим и неуверенным голосом.

Он протягивает руку и убирает волосы с моего лица. От ощущения его кончиков пальцев на моей коже меня тошнит. Я ненавижу это. Я хочу выбраться отсюда, уйти подальше от этого человека, который ведет себя не так, как мужчина, которого я когда-то любила.

— В тот момент я понял, что он хочет тебя. И я ненавидел своего брата. Я ненавидел его успех. Как гордился им мой отец. Я никогда не смогу равняться на него. Так что я добрался до тебя первым. Было видно, насколько он заинтересован в тебе. Я хотел взять что-то от него. У меня никогда не было бы собственной компании, но я мог бы иметь тебя.

Мне не хватает слов. Он кажется пьяным. Он может все это выдумывать, но это не так. Не с насмешкой в его тоне, не с тем, как он смотрит на меня с болезненным удовлетворением, рассказывая мне эту информацию.

Я пытаюсь осмыслить то, что он говорит, что означают его слова. Он говорит правду? — Ты не знаешь, что он хотел меня, — обвиняю я, цепляясь в этот момент за соломинку. Я не знаю, почему это вообще имеет значение для начала. Он просто хочет иметь возможность сказать, что украл женщину, которую первым заметил его брат? Это кажется крайне мелочным и неуместным, потому что, в конце концов, Бекхэм все же добрался до меня.

— О, да. Я мог сказать. Он до боли хотел тебя. Я хотел причинить ему еще большую боль.

— Почему все это имеет значение сейчас?

— Это важно, потому что ты должна знать, что Бекхэм солгал тебе.

— Как?

— Ты видела женщину, с которой я пришел сегодня вечером? Горячую блондинку в голубом платье?

Мне кажется, я слышу звук шагов позади него, но перед нами никто не появляется. Разочарование поселилось глубоко в моих костях. На краткий миг у меня появилась надежда, что эта конфронтация закончится.

— Видела? — Картер повышает голос, заставляя меня вздрогнуть.

— Да, — кричу я.

— Ты знаешь, кто она?

Я качаю головой, мой язык отяжелел от нервов.

— Она лучший репортер сайта сплетен. Она знает все обо все.

— Хорошо для нее, — отвечаю я в поражении. На данный момент я понятия не имею, к чему все это идет, чего он пытается добиться с помощью бумеранга вопросов.

— Она рассказала мне кое-что о твоем женихе, что, я думаю, тебе было бы интересно узнать.

Может быть, он знает, почему мы с Беком вообще обручились. Я не знаю, как он или она могли узнать о соглашении, но я предполагаю, что это возможно. Однако я держу рот на замке, на случай, если он не этого хочет.

— Прости, Картер, — извиняюсь я, ступая на яичную скорлупу из-за его бурного настроения прямо сейчас. — Я не знаю, куда ты клонишь со всем этим.

— Возможно, ты знаешь ее по статье, которую она опубликовала о нем. Тот, что со всеми женщинами. Я уверен, что ты это видела.

— Я слышала об этом.

— Знала ли иы, что Бекхэм заплатил Руби за то, чтобы она управляла им?

Мое тело замирает от шока. Я не могла его правильно расслышать. Это не имеет смысла. Эта статья была единственной причиной, по которой совет директоров заставил Бека очистить свой имидж. Не может быть, чтобы он был тем, кто будет управлять им в первую очередь.

Мои зубы впиваются в губу, когда я пытаюсь придумать ответ. Я не верю бреду Картера, но и он, похоже, не в стабильном психическом состоянии. Вероятно, было бы не лучшей идеей сказать ему, что он не прав.

— Зачем ему это делать?

Картер неодобрительно цокает языком. Он хлопает меня по лбу. — Ты умнее этого, Марго. Думай. Что произошло после того, как эта статья была опубликована о Беке?

Я сдерживаю свой язык. Я точно знаю, что произошло. После того, как эта статья была опубликована, совет директоров сказал Беку, что ему нужно очистить свой имидж, иначе они рискуют потерять инвесторов. Я знала все это. Это единственная причина, по которой Бек обратился ко мне. Но почему Бек вообще хотел, чтобы это сработало?

Он хватает меня за плечи, приближая свое лицо к моему. — Ты можешь сократить выступление. Я знаю, что Бек сказал тебе, что ему нужна фальшивая невеста после того, как эта статья была опубликована, чтобы снять с него обвинения. Он обманул тебя, Марго. Единственная причина, по которой совет директоров преследовало его, была из-за него. Он нашел способ наконец завладеть тобой и воспользовался им.

— Нет, — шепчу я, внезапно почувствовав головокружение. Я не знаю, от страха ли это, от шока или от алкоголя, но мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание.

— Он замышлял заполучить тебя. Он ненавидел знать, что ты у меня когда-либо была, с того момента, как он впервые увидел тебя в баре. Все это время он пытался отомстить мне. Он был одержим этим с момента нашей встречи. Ему плевать на тебя. Он всегда ревновал меня к тебе, что я был первым. Он так и не простил мне этого.

Мое сердце колотится в груди, и я чувствую, что меня может стошнить. Слишком много всего происходит одновременно. Я не хочу верить ни единому его слову, но теперь я не могу не сомневаться во всем.

— Можешь спросить Руби, если хочешь, — добавляет Картер, притягивая меня к себе.

Его дыхание касается моего лица. Мы слишком близко. Он слишком много в моем личном пространстве.

— Мне нужна минутка, — умоляю я, прижимаясь к его груди. Во всяком случае, это имеет неприятные последствия. Он воспринимает это как знак того, что я хочу, чтобы он был ближе.

Он хватает меня за лицо, наши тела прижимаются друг к другу. — Верни меня, Марго. Трахни его. Для него это никогда не было о тебе. Он не будет любить тебя так, как люблю тебя я. Он на это не способен.

Слезы текут по моему лицу, когда я качаю головой. — Картер, нет.

Меня тошнит от того, как одна рука держит меня так крепко, что это причиняет боль, а другая деликатно поглаживает волосы на моем лице. — Я больше никогда не причиню тебе боль. Я тебя люблю. Эти должны быть мы.

Я пытаюсь повернуть голову, чтобы отвести от него взгляд. Он заблуждается. Я не знаю, что правда, когда дело доходит до того, в чем он обвиняет Бека, но даже если все, что он говорит, и я надеюсь, что это ложь, на самом деле правда, я все равно не могу быть с ним. У меня нет желания.

Я больше не люблю его.

— Я не могу. — Мой голос срывается. Я ненавижу это. Он больше никогда не должен был иметь власть надо мной. Я уже достаточно наплакалась из-за него, но вот я разваливаюсь в его объятиях.

Он грубо хватает меня за челюсть, заставляя снова посмотреть на него. — Ты будешь, — бурчит он, его глаза скользят по моим губам.

Нет, нет, нет.

Я пытаюсь оттолкнуть его еще раз, но это бесполезно. Он намного сильнее меня. Его губы сердито прижимаются к моим, его язык агрессивно проводит по моим губам. Меня чуть не вырвало, мои руки бьют его в грудь, чтобы он от меня оторвался.

Это не работает. Это подпитывает его, когда он атакует мой рот своим. Не зная, что делать, я кусаю его за губу, делая все, чтобы он от меня отстал.

— Ты сука! — шипит он, отстраняясь и хватаясь за кровоточащую губу.

Я бегу. Не оглядываясь на него, я, спотыкаясь на каблуках, бегу к дверям. Он кричит мне вдогонку, но я не останавливаюсь, пока не натыкаюсь прямо на Бека.

— Марго? — с тревогой спрашивает он.

Я прижимаюсь к нему лицом, издавая громкие рыдания, когда его руки притягивают меня к себе.

— Что такое, малышка? Ты меня беспокоишь.

Я икаю, покачивая лицом взад-вперед. — Картер, он…

Все тело Бека напрягается, когда он нежно обхватывает мое лицо. Испуганный взгляд пересекает его лицо. — Где он?

Мне не нужно ему отвечать, потому что что-то за моим плечом привлекает его внимание. Не что-то. Кто-то.

— Если бы ты, блядь, прикоснулся к ней, — бурчит Бек, прижимая меня к своей груди и закрывая Картера от моего взгляда.

— Она, черт возьми, укусила меня.

Из горла Бека вырывается громкий рык. — То, что я сделаю с тобой, будет намного хуже.

— Нет, — умоляю я, просто желая уйти. Чтобы не устроить сцену на глазах у всех присутствующих из-за помолвки. — Я просто хочу уйти.

Бек, кажется, меня не слышит. Он занят, глядя поверх моей головы на своего брата.

— Бек, — умоляю я, хватая его за лацканы костюма, чтобы он посмотрел на меня. — Я хочу, чтобы ты отвез меня домой. Сейчас.

Его плечи поднимаются и опускаются на глубоком выдохе. Кончики его пальцев дергаются на моей шее, когда он открывает рот, чтобы заговорить. — Мы еще не закончили, — угрожает он. — Тебе повезло, что мой кулак еще не засунут тебе в глотку.

Я плачу, качая головой. Я заглядываю ему под руку и обнаруживаю, что все наши гости пристально наблюдают за нами — слишком пристально. Притворяясь фальшивой улыбкой, я пытаюсь собраться с мыслями.

Я не разобьюсь здесь. Я делаю успокаивающий вдох, отстраняясь от Бека. Он не отпускает меня далеко. Его рука крепко лежит на моей спине, пока я встречаюсь глазами с теми, кто внимательно за нами наблюдает. — Мне вдруг стало плохо, — говорю я прохожим. Если бы здесь стояла только я, они бы действительно поверили мне, судя по всей крови, отхлынувшей от моего лица, но с окровавленной губой Картера и сердитым взглядом Бека нет никаких сомнений, что здесь происходит что-то еще.

Эмма продирается сквозь толпу людей, ее глаза прикованы ко мне. Она не смотрит ни на одну душу, когда бежит ко мне, решительно вскидывая плечи. — Мар, — мягко говорит она. — Ты в порядке?

Я смотрю на Бека, не в силах понять, были ли слова Картера ложью или нет. — Я отвезу ее домой, — объявляет он толпе.

— Ты согласна с этим? — осторожно спрашивает Эмма. Винни останавливается рядом с ней, тревожно наблюдая за мной.

Я киваю вверх и вниз, слегка наклоняясь к Беку. Мне нужно знать, что Картер солгал обо всем. То, что мы ввязались в фальшивую помолвку, не было частью его какого-то хитроумного плана отомстить брату.

Мой желудок снова сжимается от мысли, что все, что касается нас, окажется еще более фальшивым, чем я себе представляла.