Глава 1
Глава 1
Самара
Я побежала.
Я бежала быстрее, чем когда-либо прежде. Мои босые ноги оставляли кровавый след при каждом шаге по лестнице.
Поскользнувшись на твердой древесине, я влетела в дверь с болезненным стуком, от которого мой и без того чувствительный желудок сжался от удара дверной ручки. Кровь покрыла мои пальцы, и я застонала, не в силах взяться за замок. Он не поворачивался. Не открывался.
Стон и стук раздались наверху лестницы, где я оставила дверь спальни широко открытой, пытаясь поспешно сбежать.
— Самара! Ты тупая пизда! — проревел он во всю мощь своих легких, и я снова заскулила, наконец, подтянув ночную рубашку, чтобы обернуть ее вокруг ручки и открыть дверь. Свежий, холодный воздух распахнул дверь шире, ударив мне в лицо. С одной стороны моей головы волосы развевались на ветру. С другой стороны, они остались прилипшими к коже головы в кровавом месиве.
Его кровь.
За дверь. Мои ноги стучали по тротуару, я бежала к соседскому дому. Тротуар превратился в траву. Удары каждой травинки по порезам на моих ногах отзывались эхом от холодного ночного воздуха, пронзающего мои легкие, когда я задыхалась. Я упала на ступеньку крыльца, наконец-то крикнув Линде, чтобы она открыла дверь. Болело все. Болела душа, болело сердце, болело тело.
Он приближался.
Пьяный. Отчаянный.
— Линда! — Закричала я, вставая, чтобы еще яростнее стучать в дверь.
Она ахнула, когда распахнула ее, и я упала внутрь лужей из крови и ушибов.
— Самара! — снова крикнул он, но дверь закрылась и заперлась, отсекая ярость его голоса.
Безопасность. Безопасность за закрытыми дверями.
Пока что.
Мои глаза распахнулись, и я резко села в постели. В моей пустой кровати, с моим новым матрасом.
Это не имело значения. Каждый раз, когда я открывала глаза, я все еще видела разбитое зеркало на полу, кровь на основании лампы, которой я ударила его по голове. Меня лихорадило, мое тело было скользким от пота, когда я сбросила одеяло. Я подогнула ноги, скрестила их и провела пальцем по шрамам на ступнях. Толстые отвратительные белые полосы покрывали ступни от пальцев ног до пяток.
Линде потребовалось несколько часов, чтобы вытащить все осколки стекла.
Почти столько же времени ушло на то, чтобы смыть кровь с меня, с моих волос, из-под ногтей.
Я все еще не чувствовала себя чистой. До сих пор каждый день просыпалась с ощущением крови на моей коже и пятном его прикосновений на мне.
Я встала, чтобы принять душ, и направилась в ванную. Я избегала смотреться в зеркало, пока шла. Я не хотела видеть своё бледное лицо, смотрящее на меня, или видеть пустой взгляд моих испуганных глаз. Этот взгляд останется до тех пор, пока я не смою весь ужас со своей кожи.
Смыть его прикосновения в канализацию, пока снова не стану чистой.
Еще один день, еще один кошмар по моей вине. Мой телефон пискнул от сообщения из спальни, и я почувствовала, как мои губы изогнулись в нерешительной улыбке. Мне не нужно было проверять, чтобы узнать, от кого оно или что в нем написано.
Мое ежедневное «с добрым утром» от Лино было тем, что сводило Коннора с ума во время нашего слишком долгого брака. В большинстве случаев я желала доброго утра своему лучшему другу раньше, чем бывшему мужу, даже когда он лежал в постели рядом со мной. Сейчас это вырвало меня из воспоминаний, и мне было приятно осознавать, что, хотя Коннор и был частью моего прошлого, Лино остался.
Я встала под душ, глубоко вздохнула и заставила себя напевать какую-то веселую песню, пока смывала пот. Никто не слышал меня, никто не мог сказать мне прекратить, потому что не выносит звука моего голоса. Только я и мои демоны, возвращающие себе нашу силу.
Это будет хороший день, несмотря на трудное начало.
Я просто знаю это.
✽✽✽
Мои сапоги до колена стучали по гранитному плиточному полу Lamb&Rowe. Такой разительный контраст с тем, как мои босые ноги скользили по деревянному полу в моем сне.
Мои воспоминания.
Люди кивали, когда я проходила мимо, папка с файлами в моей руке была до краев заполнена диаграммами и ежемесячными сводками для моего босса. Сводки обо всех людях, которые смотрели на меня, кивая в знак уважения, оттенённого опасением.
Я подавила желание ухмыльнуться, когда вошла в лифт, который доставит меня на верхний этаж, вспомнив, что думали банкиры, когда Джаспер Роу впервые нанял меня. Не имело значения, что у меня было кольцо на пальце, потому что новости распространялись по Чикаго со скоростью лесного пожара, и я по глупости вышла замуж за партнера в своей последней фирме.
Но это не важно. Моя трудовая этика говорила сама за себя, и хотя мы с Джаспером были дружны, между нами не было абсолютно ничего романтического. Я была его опорой в профессиональном плане.
Выйдя из лифта в наше с Джаспером убежище, я быстро бросила телефон на стол и направилась в его личный кабинет. Я постучала в дверь и вошла без всяких опасений и колебаний еще до того, как он ответил.
— Не забудь, что через час ты обедаешь с Карсоном Дэвисом.
— И тебе доброе утро, Самара. — В его голосе послышалась безошибочная улыбка, и я посмотрела на него, приподняв бровь. Его светлые волосы, как обычно, были идеально уложены, а медовая кожа сияла, словно он хорошо отдохнул. Я не могла понять, что заставило его прийти на работу так поздно. Этот человек постоянно работал.
— Сейчас полдень.
— На самом деле сейчас 11:56, — ответил он, и я положила папку на его стол, скрестив руки на груди. Эта поза позволяла мне чувствовать себя немного более способной свободно дышать в черной водолазке, которую я надела утром в дополнение к своей серой шерстяной юбке. Он ухмыльнулся мне, и самые светло-серые глаза, которые я когда-либо видела, озорно сверкнули, когда он откинулся на спинку стула, даже не удосужившись открыть папку.
— Твоя оценка?
— Счета Марка Добсона не так хороши, как должны быть, учитывая количество часов, которые он отработал в прошлом месяце. Возможно, это как-то связано со слухами о том, что в это время он спит с женой Джима Кларка.
Взгляд Джаспера потух, когда он снова посмотрел на меня, и я заметила внезапную напряжённость в его теле.
— Это очень серьезное обвинение, основанное на слухах.
Несмотря на то, что его слова могли показаться предостережением, этот человек знал меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я далека от интереса к офисным сплетням.
Я кивнула на папку, и он со вздохом открыл ее. Фотографии, которые я распечатала с высокотехнологичных камер безопасности, все сказали сами за себя.
— Черт, — простонал он, проведя рукой по лицу. — Это гораздо больше задницы Добсона, чем мне нужно было видеть. Если это выйдет наружу…
— Я утвердила премию в размере 3000 долларов для Мака в службе безопасности за подписанное соглашение о неразглашении, согласно которому он не должен говорить о том, что мы нашли на этих записях, иначе он будет принадлежать тебе до конца его жизни. Мы просмотрели все дополнительные часы, которые Марк записал в журнал, и я позаботилась о записях внутри его офиса и за его пределами за это время. Фотографии - единственное доказательство. Сохрани их для подстраховки, а затем я предлагаю напомнить Добсону, что, если он хоть слово скажет о своей связи с миссис Кларк, это будет означать, что он обнародует эту интрижку. Если об этом станет известно, он попадёт в черный список других фирм город после увольнения отсюда.
Он кивнул со вздохом.
— Сначала мне нужно поговорить с Келли, но она всегда согласна с тобой. Вы обе - питбули.
— Я позвоню ее ассистенту и договорюсь о встрече на сегодня, когда мы сможем ее провести, и назначу увольнение Добсона первым делом на завтрашнее утро. У тебя к тому же отменена встреча с Кристофером Френчем, и Добсон свободен до 10 утра.
Джаспер сделал глоток кофе и поставил чашку обратно на то самое место на своём столе, где он ее хранил. Все имеет свое место в жизни Джаспера. Затем он отвернулся, чтобы запереть фотографии в сейфе, спрятанном за портретом на стене кабинета.
— Есть ли кто-нибудь, кто может взять на себя эту работу, пока мы не наймем замену?Я кивнула, продолжая, хотя он не смотрел на меня.
— Я разделю основные отчёты между Джонсоном и Ромеро, по два на каждого, а менее сложные распределю между Скорцени и Эвансом.
— Отлично. Что бы я делал без тебя?
— Разбился бы и сгорел, совершенно точно. Невероятно, что ты продвинулся так далеко в своей жизни без меня, честно. Я пошла на обед. Как думаешь, ты сможешь удержать крепость, пока я не вернусь?
Он со смехом обернулся, передразнивая ухмылку на моем лице.
— Я уверен, что как-нибудь справлюсь, мисс Махони.
— Замечательно. — Я развернулась на каблуках и пошла к своему столу, чтобы взять сумочку и спуститься вниз, прежде чем встретиться с Лино за нашим обедом, который проходил раз в две недели. Как только я закрыла ящик со всей своей конфиденциальной информацией, двери лифта открылись. Даже если бы я не знала, что у Джаспера нет назначенных встреч до вечера, я бы сразу поняла, кто вышел из этих дверей с важным видом.
Мне даже не нужно смотреть на него, чтобы почувствовать, как меняется атмосфера от его присутствия, и услышать уверенность в его походке. Его туфли стучали по полу, пока он шёл ко мне. Оглянувшись, я окинула его взглядом, от туфель вверх по телу, одетому в серое, и до убийственно угловатого лица, которое заставляло женщин гоняться за ним повсюду, куда бы он ни пошёл. Его полные губы растянулись в ошеломляющей улыбке, когда наши взгляды встретились, его миндалевидные темно-карие глаза засияли, когда его хмурые брови разгладились.
Мерзавец был одет в мой любимый серый костюм-тройку, идеально сидящий на его стройной, но мускулистой фигуре. С тех пор, как я начала процесс развода все эти месяцы назад, мне кажется, что мы с Лино играли с огнем, как будто что-то изменилось в нашей дружбе.