Глава 8

Джордан

Санни, расслабленно лежащий в кресле в кабинете, резко выпрямляется, когда я буквально врываюсь через дверь. Я получил его сообщение как раз в тот момент, когда Скарлетт заснула. Я хотел остаться и увидеть, как она спит. Слишком долго мне приходилось быть без ее присутствия.

— Лучше бы это было нечто очень важное, — рявкаю я.

Его обычная саркастичная улыбка исчезает, сменяясь чем-то более болезненным. Он вытаскивает телефон и подносит его прямо к моему лицу. На экране видео-отрывок из последнего выпуска новостей с огромной красной надписью внизу. Мой гнев приобретает тот же оттенок.

«Сын убитого генерального директора фармацевтической компании госпитализирован после внезапного вторжения в дом».

— Интересно... Как-то слишком уж быстро, — замечаю я, опускаясь в одно из кресел. Я не ожидал, что он поедет в больницу, а тем более расскажет о своем положении репортерам. — Пришли мне полный выпуск.

— Интересно? Этот сукин сын заявляет, что кто-то вломился и напал на него. Я не врывался. Я постучал, — тараторит в ответ Санни, шокированный моим спокойствием.

Я закатываю глаза, хватаясь за края подлокотника с такой силой, что мои костяшки бледнеют.

— Ты меньше всего его беспокоишь. Он создает себе алиби, если Скарлетт попытается опередить его, и в то же время предупреждает своих приятелей.

— Это плохо, Джо, — вздыхает Санни и проводит рукой по волосам.

— Санни. Мы знали о рисках, — отвечаю я, но, кажется, мои слова не сильно успокаивают его. — Он думает, что публичность спасет его. Ты правильно сделал, что вытащил ее оттуда.

Мой телефон издает звук, оповещая о том, что пришло сообщение.

Он расхаживает вперед-назад, и я на мгновение подумываю о том, чтобы нокаутировать его, чтобы он мог провести несколько часов в покое. Я больше беспокоюсь о том, что он может выгореть от переизбытка эмоций, чем о том, что его преданность мне может пошатнуться.

— Мы должны отступить. Люди начнут подозревать. И не только парни из твоего списка. Все всегда верят богатому белому парню со слезливой историей.

Я молча пролистываю предоставленную информацию и сразу обращаю внимание на отсутствие имени Скарлетт. Он вообще не упоминает о ней, хотя понятия не имеет о ее нынешнем местонахождении. Странно.

— Мы не отступим и не дадим ему времени бежать, — отвечаю я и разминаю плечи, пытаясь хоть немного ослабить напряжение. — Женщин и девочек выбрасывает на берег уже почти десять лет. Я скорее сам умру, чем позволю украсть еще одну жизнь.

Наступает продолжительное молчание, пока Санни обдумывает свой следующий шаг. Он знает, что я не уступлю в этом вопросе, поэтому просто опускает голову в знак согласия.

— Хорошо, чувак.

— Нам просто нужно опередить их, и это не будет проблемой.

— Ты рассказал ей? Обо всем?

— Большую часть, — говорю я и выпиваю остатки виски. — Ей нужно время, что бы все переварить.

На середине разговора нас прерывает громкий скрип, характерный звук входной двери. Через несколько секунд мы оба выходим из кабинета и оказываемся в фойе. Сквозь сужающуюся щель закрывающейся входной двери я вижу вспышку светлых волос. Когда Скарлетт оглядывается через плечо широко раскрытыми глазами полными адреналина, она уже знает, что облажалась.

— Похоже, она уже все переварила, — Санни закатывает глаза, глядя на меня. — Я переночую здесь сегодня вечером. Удачи.

Расправив плечи, я даю ей фору, и не торопясь выхожу из дома, пересекая подъездную дорожку. Вечерняя гроза увлажнила землю, позволив мне двигаться практически бесшумно. Подойдя к краю дома, я замечаю, как ее развевающиеся на ветру волосы исчезают в лесу.

Я спешу к опушке леса, ныряя в густую темноту. Мне бы очень хотелось показать ей, как красиво здесь все выглядит при дневном свете, – грибы, ютящиеся у подножия берез, и танцующие лучи света, просачивающиеся сквозь кроны деревьев. Ночь превращает лес в непредсказуемое чудовище. Лишь небольшая тропинка простилается на земле, протоптанная мной и Пенелопой за те годы, когда мы спасались от споров и ругани наших родителей. Я игнорирую резкий звук, грозящий притупить слух и концентрацию, а мои руки слегка дрожат. Я часами прочесывал эти леса вдоль и поперек, когда она пропала, и это чувство до боли знакомо.

Я сжимаю зубы, заставляя себя оставаться в настоящем. Слишком легко потеряться в своем горе, мне нужно найти Скарлетт. То, что я делаю, – моральный пиздец, в этом нет никаких сомнений, но ей следовало знать, что нельзя убегать от того, кто любит погоню. Шорох слева от меня – первое, что выдает ее. Она думает, что спряталась за деревом, но ее волосы похожи на лунный свет, а выбившаяся прядь, застрявшая к коре, выдает ее. Я знаю, что она меня слышит, и ухмыляюсь, когда делаю единственное предупреждение.

— Готова ты или нет, я иду.