Глава 20

Хатч

— Где ты его оставила?

Мы на балконе рядом с большим бальным залом, и я слушаю, как Блейк дополняет недостающие детали истории о шантаже.

Она великолепна в прозрачном красном платье в цветочек, ее темные волосы свободно ниспадают по спине. Две узкие полоски ткани едва прикрывают ее полную грудь, а спина полностью обнажена до талии. Длинная юбка с высоким разрезом демонстрирует ее стройные ноги, и ее красота опьяняет.

Скрестив руки, Блейк стоит лицом к воде, а я прислоняюсь рядом с ней к перилам. Я хочу разозлиться на Блейк за то, что она уехала из города, но история, которую она рассказывает, и то, что я знаю от моего брата, отбрасывают все мои чувства в сторону.

— Я не отвечала на его сообщения. Номер заблокирован, но он следит за мной. Он знает, что я здесь сегодня вечером.

— Ты знаешь, кто этот мужчина?

— Трип, похоже, думает, что знает кто этот мужчина. Он говорит, что это из-за игорных долгов Ханы. Он сказал, что они охотятся за мной, потому что все наши деньги поступают из одного и того же «горшочка с медом».

Блейк делает такое лицо, будто цитирует его, и я навостряю уши. Это тот же самый язык, который Дирк нашел в перехваченных сообщениях.

От злости у меня сводит челюсти, и я готов надрать понтовую задницу Трипу на следующей неделе.

— Он знает, кто это?

— Не совсем, — Блейк опускает руки, выдыхая. — Он сказал, что может только догадаться, кому нужны деньги. Зная мою сестру, это может быть любой человек.

— Тебе придется заплатить. Сколько у тебя есть?

— Я могу отправить двадцать пять тысяч.

Кивнув, я проверяю свой телефон.

— Дирк сможет отследить, как только ты сделаешь перевод, и он считает, что этот парень достаточно неосмотрительный, чтобы вывести нас прямо на него.

— Я не хочу давать им денег. Я не верю, что Хана стала бы сниматься в порнофильмах. Моя сестра занимается многими вещами, но на такое она бы не пошла.

Ее глаза вспыхивают, защищаясь, и я опускаю взгляд. Я не буду говорить, что я думаю, поскольку это приведет только к еще большей ссоре. Я не знаю, что может или не может сделать ее сестра, и я не хочу ничего ставить ей в вину, особенно после всего, что я видел.

— Это лучший шанс найти парня. Мы сможем вернуть твои деньги.

— Мне нужно, чтобы ты оставил меня в покое на несколько дней.

Это выводит меня из себя.

— Оставил тебя в покое? Мы как раз собираемся арестовать этого парня.

— Есть кое-что похуже шантажа, но я не смогу выяснить, что именно, если ты будешь постоянно крутиться вокруг меня.

— Неконтролируемые игорные долги и порнофильмы — это недостаточно плохо?

Серебристо-голубые глаза встречаются с моими, и она полна решимости.

— Я отправлю платеж сегодня вечером. Так ты получишь то, что тебе нужно. Мне нужно, чтобы ты дал мне то, что мне нужно. Ты сделаешь это для меня?

Моя челюсть сжимается, и я готов сражаться.

— Пространство?

— Пожалуйста.

Встав прямо, я выпрямляюсь во весь рост.

— Мне это не нравится. Ты недостаточно сильна, чтобы справиться с этими парнями.

— А ты не всегда прав.

Мое тело напряжено.

— Я не уеду из города.

— Пока ты держишь дистанцию, — взглянув в сторону бального зала, Блейк кивает. — Если я права и они следят за мной, мне нужно послать сильный сигнал, что мы расстались. Навсегда.

Все во мне говорит, что это плохая идея. Я напряжен, готов спорить, но Блейк снова умоляюще смотрит на меня.

Я опускаю плечи, и замираю.

— Как ты собираешься сделать так, чтобы это выглядело, будто мы не вместе?

— Мне надоело, что ты ходишь за мной по пятам! — начинает кричать Блейк. — Мне плевать, что сказал мой дядя. Если ты не оставишь меня в покое, я заявлю на тебя в полицию!

Похоже, у меня есть ответ.

Это чертовски убедительная демонстрация гнева, и как бы мне это ни было ненавистно, я следую ее примеру.

— Ты будешь делать то, что я скажу, или...

Шлепок! Она обрывает мой ответ хлесткой пощечиной по лицу.

Я ошеломлен силой ее удара, и ярость взрывается в моей груди. Схватив Блейк за плечи, я встряхиваю ее.

— Никогда больше не бей меня.

Наши взгляды встречаются, и, хотя ее рот вызывающе поджат, в глазах светится уверенность. Я отпускаю ее, слегка подталкивая, затем подхожу ближе, бормоча себе под нос.

— Не делай глупостей.

Блейк отвечает так же тихо.

— Не верь всему, что видишь.

Перекинув волосы через плечо, она разворачивается на каблуках и стремительно уходит, оставляя меня на балконе. Блейк не успевает дойти до огромных французских дверей, как оттуда выбегают две девушки, прижимаясь к ее плечу.

— Блейк! Что случилось? Ты в порядке? — Та, что потемнее, держится за грудь, обеспокоенный взгляд перебегает с нее на меня. — Разве он не частный детектив?

— Наташа, это ерунда, — Блейк берет ее за руку, снова повышая голос. — Некоторые люди не знают, когда в их услугах больше нет необходимости.

Малышка рядом с ними в панике придерживает свое платье.

— Я могу вызвать охрану, если хочешь?

Это мой сигнал, и я его принимаю. Решительно направляюсь к ним и останавливаюсь, прежде чем пройти мимо.

— Это последний раз, когда я за тебя беспокоюсь.

— Отлично! — выпаливает в ответ Блейк, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы продолжать идти.

Это кажется ошибкой, но я дам ей то, что ей нужно — на сорок восемь часов.

* * *

— В этих группах на каждые пять-шесть человек приходится один разумный, — мой брат говорит рассеянно, пока шум его пальцев, стучащих по клавишам, заполняет фон. — Вот почему преступников всегда ловят. Этот парень не лидер — он одно из слабых звеньев.

— Нам нужно найти лидера.

У меня сжимается в груди, когда я жду, пока мой брат начнет действовать. Дирк подтвердил, что Блейк сделала платеж вчера поздно вечером. Теперь он ждет передвижения денег.

Я чувствую, что нарушил свое обещание Хью. Блейк где-то там делает черт знает что, и я это позволяю.

— Присматривай за ней, Дирк. Не выпускай ее из виду.

— Из того, что ты мне рассказал, похоже, что Трип может быть ключом ко всему этому. Почему бы тебе не попытаться выяснить, что ему известно, пока ты ждешь?

— По крайней мере, мне будет чем заняться. Я поговорю с ним вечером. А пока я хочу узнать, что известно папе.

Смотрю на часы — уже за полдень.

— С ним всегда легче разговаривать после ланча с двумя бокалами мартини.

— Держи меня в курсе.

* * *

Из кабинета моего отца открывается вид на статую Свободы. Когда я был моложе, думал, что у него, должно быть, самая лучшая работа на свете, раз у него такой вид. Когда я стал старше, узнал больше о том, чем он занимался как дневной трейдер, о лжи, женщинах, алкоголе и наркотиках, и мое мнение изменилось.

— Все эти NFT, — я смотрю, как Хойт Уинстон проводит пальцем по экрану своего компьютера. — Я не могу решить, стали ли инвесторы глупее или у них просто так много денег, что им все равно, что с ними делать. (прим. Non-fungible token (NFT) — невзаимозаменяемый токен. Это токены, которые используются для обозначения прав собственности на уникальные объекты.)

— Разве это не большая часть твоей клиентской базы? — скрестив руки, я смотрю в окно на паром в нескольких милях внизу, направляющийся на Стейтен-Айленд.

— Конкуренция сейчас на высоте, — ворчит отец, как будто не любит свою работу. — Снова как восьмидесятые. Алчность — это хорошо.

Я думаю о Блейк, и мне не терпится покончить с этим и связаться со своим братом, убедиться, что с ней все в порядке.

— Что ты знаешь о Викторе Петрове?

Повернувшись к нему лицом, я вижу, что отец хмурит лоб, как будто пытается вспомнить.

— Черт, давненько я не слышал этого имени. Он был обычным Берни Мэдоффом. Насколько я слышал, он получил по заслугам.

— Ты думаешь, он мертв?

— Он так долго не появлялся, что, думаю, мы все пришли к одному и тому же выводу. Он обманул не того человека, и его за это прищучили, — откинувшись в кресле, отец изучает меня взглядом. — А почему ты спрашиваешь?

— Выполняю кое-какую работу для клиента. Он присвоил деньги из их состояния.

Отец кивает, изучая меня. Он ничего не говорит, скорее смотрит в свой компьютер, выдыхая смешок.

— Никогда не думал, что у меня будет такой сын, как ты.

Он стройный и справедливый, больше похожий на Дирка, чем на меня, и я не уверен, как воспринимать его суждения.

— Думаю, мы не всегда получаем то, что хотим.

— А ты получаешь то, что хочешь? — он смотрит на меня, и я встречаюсь с его карими глазами.

— Я на правильном пути. А ты?

— Я не знаю, — он поднимается со стула, огибает свой стол и облокачивается на край. — Наверное, все еще ищу ту волшебную таблетку. Господь свидетель, я заработал достаточно денег, чтобы купить ее.

— Удачи с этим.

Я не пожимаю ему руку. Я даже не уверен, зачем сюда пришел. Я мог бы проверить статус Виктора и без его помощи.

— Увидимся позже, папа.

Спускаясь в лифте, я вспоминаю слова Хью: «Счастье за деньги не купишь. Это только раскрывает ваш истинный характер».

Я бы добавил, что способ, которым человек зарабатывает свои деньги, является еще одним показателем — если кто-то обращает на это внимание.

Я обращаю внимание и быстро отправляю смс брату.

«Отправляюсь на поиски Трипа. Ты его засек?»

Серые точки плывут, и появляется его ответ.

«Засек. Сбрасываю координаты»

Я открываю приложение «Карты», прежде чем задать следующий вопрос.

«С Блейк все в порядке?»

Опять точки, только на этот раз мне не нравится то, что я вижу.

«Она в движении»

В животе словно куча бетона, и я решаю, что Трип может подождать. Я должен выполнить свое обещание.

«Пришли мне и ее координаты»

Меньше чем через секунду у меня есть обе метки, и я знаю, куда направляюсь дальше.