МИА

Мне здесь не место.

Мужчины и женщины вокруг меня смеются, оживленно болтают, и все звучат вне себя от радости.

Но что-то кажется неправильным, даже когда я подхожу к Бета-мужчине в маске и смокинге.

— Ваше имя? — Спрашивает он, уставившись в планшет.

— Миа, — говорю я, звуча более уверенно, чем я себя чувствую. — Миа Далтон.

Он снова смотрит на меня, его карие глаза широко раскрыты. — О, мисс Далтон. Мне так жаль. Пожалуйста, пройдемте со мной.

Что за черт?

Разговоры вокруг меня прекращаются, когда я следую за ним внутрь. На заднем плане играет классическая музыка, когда я вхожу в большой бальный зал с белыми мраморными полами и хрустальными люстрами.

Это похоже на извращенную сказку, все взгляды в масках устремлены на меня.

— Хотите чего-нибудь выпить? — Спрашивает Бета-мужчина, ведя меня по коридору к частному бару. — Я сообщу мистеру Ноксу, что вы прибыли.

Бармен-Альфа в маске наблюдает за мной с вежливой улыбкой на лице. — Здравствуйте, мисс Далтон. Что вам принести?

Откуда все знают мое имя?

— Я… — Я качаю головой, присаживаясь на барный стул. — Бокал шампанского, пожалуйста.

Потому что, черт возьми, что я должна заказывать?

Я не пью. Я никогда в жизни не пила шампанское, но, честно говоря, сегодня я сделаю исключение.

Потому что ничто не имеет никакого гребаного смысла.

Я нахожусь в параллельной вселенной, где я одета как принцесса и посещаю бал-маскарад, устроенный дьяволом.

В конце концов, болтовня возобновляется, когда я потягиваю пузырьки, алкоголь обжигает мне горло. Я изо всех сил стараюсь ни с кем не смотреть в глаза, и, к счастью, бармен оставляет меня в покое, чтобы я позаботилась о других гостях.

Когда я опустошаю свой бокал, мой гнев срывается на Стефане. Он не появился, и я в ужасе от того, что нахожусь здесь одна.

Где он?

Чем дольше я жду, тем больше опьяневают гости. Я улавливаю обрывки разговоров, и мой желудок сжимается от ужаса.

— Это так умно! — Восклицает мужчина-Альфа постарше, обнимая гораздо более молодую Бета-самку. — Сказать, что это для кормления детей — ха!

Женщина хлопает его по руке и шикает на него, тоже хихикая. — Мне здесь нравится. Пока Нокс продолжает устраивать подобные мероприятия, мы всегда будем приходить. Кроме того, я думаю, что в любом случае пришло время для новой Омеги.

У меня кровь стынет в жилах.

Я слышу другой разговор, когда мужчина садится рядом со мной. — Ты слышал? — Он смеется. — Сенатор тоже здесь. Хотя не уверен, где именно. Эти чертовы маски.

Я вспоминаю тот день, когда украдкой взглянула на список имен, который просматривал Стефан.

О нет.

— Вероятно, он хочет занять хорошее место для следующего аукциона, — добавляет другой. — Если вы заплатите дополнительные сто тысяч сегодня вечером, вы получите первое место на следующем аукционе, который они объявят.

Шампанское оседает у меня в желудке, как кислота.

Я стараюсь выглядеть так, словно принадлежу им, поэтому натягиваю на лицо улыбку и спрыгиваю с барного стула.

Мне нужно убираться отсюда к чертовой матери, пока я не сошла с ума.

В другом конце комнаты находится винтовая лестница, уединенная от остальной толпы.

Бармен занят, уделяя внимание Бета-женщине, и не замечает, как я быстро выхожу в другую комнату, мои каблуки эхом отдаются по мраморному полу.

Музыка стихает, когда я поднимаюсь по лестнице, и запах Альф рассеивается, когда я иду по устланному ковром коридору.

Затем я чувствую его.

Стефан был здесь недавно.

— Вы в порядке? — Спрашивает голос, и я вздрагиваю от неожиданности. Передо мной Альфа, одетый в черный смокинг, его улыбка легка и очаровательна. Его светло-русые волосы коротко подстрижены, а глаза почти такие же светлые, как у Стефана, когда он смотрит на меня из-под черной шелковой маски. В выражении его лица нет злобы, только дружелюбие, которого я давно не видела.

Я чуть не расплакалась у него на глазах.

— Я в порядке, — говорю я, не позволяя ему услышать дрожь в моем голосе.

Он тебе не друг. Не позволяй ему одурачить себя.

Он делает шаг ближе, наклоняя голову. — О… ты Миа.

— Откуда, черт возьми, все знают мое имя? — Бормочу я.

Альфа посмеивается. — О тебе много говорят. Мой мальчик Стефан влюблен в тебя.

Я хмурюсь. — Ты жестоко ошибаешься, — огрызаюсь я.

Но это только заставляет его улыбнуться шире, сверкнув ослепительно белыми зубами. — Как скажешь. Что ж, если ты меня извинишь, Миа, я пойду вниз.

Он направляется ко мне, и я нервно отшатываюсь.

Наконец, улыбка сползает с его лица. — Я обещаю тебе, что все будет хорошо, — искренне говорит он.

Затем он уходит, оставляя меня с открытым ртом.

Все это не имеет никакого смысла.

У меня кружится голова от шампанского, и я почти теряю равновесие, пытаясь открыть каждую дверь в коридоре. Каждая из них заперта, и я раздраженно фыркаю.

Мне нужно где-то просто подышать.

Дверь в конце коридора открывается, и я врываюсь внутрь, дверь за мной закрывается.

Меня окутывает темнота, когда чья-то рука обвивается вокруг моей талии, и я натыкаюсь на мускулистую грудь.