16. ДЖАСПЕР

Полотенце Элоизы валялось на кухонном полу, когда она поднималась по лестнице, демонстрируя каждый сантиметр своего обнаженного великолепного тела.

У этой женщины был невидимый поводок.

Куда бы она ни шла, я охотно следовал за ней.

Блять, как же я скучал по ней.

Так сильно, что я перестал двигаться, мне нужно было время, чтобы рассмотреть её. Гладкая кожа. Эти изящные изгибы. Ее шоколадные волосы и мягкие губы. Рот, который я любил целовать.

Она заметила, что я не иду за ней, и оглянулась через плечо. Эти ослепительно голубые глаза были такими же штормовыми, как погода. Разочарование. Вожделение. Поражение.

Наша реальность была неизбежна. Она висела над нашими головами, как гроза.

Элоиза протянула руку.

Я взял её.

Мы проигнорируем эту реальность ещё одну ночь.

В тот момент, когда мы добрались до лофта, она легла на кровать, ее мокрые волосы разметались по подушкам. Ее взгляд был прикован ко мне, пока я раздевался, бросая одежду в кучу рядом со сброшенной обувью.

Затем я забрался на постель, устроился сверху и, не теряя ни минуты, вошёл в ее влажное влагалище. И впервые за много дней я смог дышать.

Она простонала, и этот звук стал музыкой экстаза для моих ушей. Ее ноги обвились вокруг меня, и я крепко обнял ее, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи, чтобы вдохнуть аромат ванили, специй и земли.

Элоиза.

Она разрушила меня. В какой-то момент она разрушила меня для любой другой женщины.

Возможно, это должно было меня обеспокоить.

Мы двигались в тандеме, как опытные любовники, у которых были годы, а не месяцы, чтобы изучить слабости друг друга. Наши взгляды были прикованы друг к другу, наши конечности переплелись.

Это не было трахом, не сегодня. Это было слишком интимно, чтобы считаться трахом. Но я не стал бы навешивать на это другой ярлык, даже в своей голове. Вместо этого я утонул в Элоизе, и когда она кончила, я последовал за ней в небытие.

Ни один из нас не пошевелился, пока наши сердца не перестали колотиться, а дыхание не выровнялось. Затем я перекатился на спину, увлекая ее за собой, прижимая к своей груди, зная, что она захочет быть рядом.

За балконной дверью прогремел гром, а через несколько секунд сверкнула молния. Дождь застучал по жестяной крыше.

Палец Элоизы медленно выводил круги на моей коже, сначала на плече, затем переместился к груди, прежде чем она коснулась моего соска, и ее прикосновение пробежало вверх по моему горлу.

Это не было прелюдией. Это была просто она. Она прикасалась постоянно. Бесцельно.

Я так соскучился по её прикосновениям, что изменил свои планы в Вегасе, решив вопросы с тем, что планировал сделать за несколько дней, в часы. После собеседования я зашел в свой старый спортзал повидаться с несколькими друзьями. Затем отправился к себе домой, собирая те немногие вещи, которые взял с собой, чтобы вчера утром, когда я проснулся на рассвете, чтобы отправиться в путь, мои вещи были уже готовы.

Вчера вечером, подъехав к дому, я обнаружил, что машины Элоизы нет, а в хижине темно, это было как удар по лицу.

Пятнадцать часов в дороге, я так отчаянно хотел ее увидеть. Забраться в постель рядом с ней и наконец-то немного поспать. Видимо, я привык к объятиям. Без нее я не мог заснуть.

Прошлая ночь тоже была беспокойной. Я не спал почти всю ночь, ожидая, когда она вернется домой, и гадая, работает ли она в отеле. Беспокоился, что с ней что-то случилось.

В конце концов, мне надоело волноваться, и я встал, надел спортивную форму и поехал в город. Но ее не было на стойке регистрации. Сквозь мерцающие окна я заметил, что ночной регистратор читает книгу.

Рассуждая здраво, я понимал, что она, скорее всего, со своей семьей. Возможно, на ранчо с родителями. Но это не помешало мне проехать мимо двух баров на Мэйн-стрит в поисках ее машины. Прежде чем вернуться домой, я заехал и в «У Вилли».

Потом я ждал. И ждал. И ещё, блять, ждал.

Весь этот чертов день, чтобы увидеть свою жену.

Да, мне стоило написать ей. Или позвонить. Но это было бы слишком реально. Слишком откровенно.

Поэтому я разозлился. Даже несколько часов, проведенных с Фостером в спортзале, не помогли мне расслабиться.

Потом она вернулась домой, и... Я скучал по ней.

Я не должен был по ней скучать.

Блять, но я так устал. Устал держать руку на пульсе, держать ее на расстоянии. Устал притворяться, что секс между нами — это единственное, что нас связывает.

— Эл.

— Джас.

Она оперлась подбородком о руку, лежащую у меня на груди, в то время как другой продолжала рисовать эти круги. Провела по моей челюсти, затем по скуле к глазам. Скользнула взглядом по моим ресницам, затем по линии носа, прежде чем провести по губам.

В ее взгляде не было ни поражения, ни разочарования. Еще одна вспышка молнии озарила комнату, заставив вспыхнуть эти голубые радужки.

Она попросила меня поговорить с ней. Попытаться.

Мне нравилось, что она знала, как мне было нелегко. И ради этого я готов был попытаться.

— Моя бывшая жена. Ее зовут Саманта, — это было либо лучшее, либо худшее место для того, чтобы начать объяснять катастрофу, которой была моя семья и первый брак. — Наши родители — близкие друзья, поэтому я знаком с ней с детства. И почти все это время я её любил.

Элоиза напряглась. Прикосновения остановились.

Тогда я взял ее за руку и стал рисовать круги за нее, пока она снова не взялась за дело.

— Я вырос в Потомаке, штат Мэриленд. Моя мать занимается политикой. Она советник нескольких влиятельных чиновников. И она работает в избирательных кампаниях. В годы выборов мама была практически призраком. В тот год, когда сенатор, которого она консультировала, проиграл, ну... скажем так, она оставалась в своем крыле дома, а я — в своем.

— В своем крыле? — глаза Элоизы расширились.

— Мой отец занимается сбором средств на политические цели, но он сам из богатой семьи. — Очень богатой семьи. Семейные деньги оплачивали их жизнь, хотя у обоих была хорошо оплачиваемая работа. — Поскольку деньги никогда не были проблемой, они работают, потому что любят работать.

И ради известности. Они жаждали быть в центре внимания.

— Это звучит не так уж плохо.

— Если только ты не их сын. И ты не родился из чувства долга, а не из любви.

Прикосновения прекратились, но на этот раз я не стал заставлять ее начинать сначала.

— Что ты имеешь в виду, говоря о чувстве долга?

Я пожал плечами.

— У богатых, влиятельных семей должны быть наследники. Не дай Бог, все их деньги достанутся кому-то, кто в них нуждается.

Вместо этого их состояния были потрачены на недвижимость по всему миру. На дома, подобные особняку моего детства, который был в тридцать раз больше того, что могло понадобиться трем людям. Я не был в Потомаке много лет. Если бы это чудовище из красного кирпича с его раскидистыми зелеными лужайками и ухоженными садами когда-нибудь стало моим, я бы с радостью продал его и пожертвовал вырученные деньги на благотворительность.

Я не помню случая, чтобы мои мать или отец делали мне выговор. Они не оскорбляли меня. Не обижались на меня. Они были просто... безучастны

— Не то, чтобы мои родители были жестокими, — сказал я Элоизе. — Я не помню случая, когда бы меня отчитали мать или отец. Они не оскорбляли меня. Не обижались на меня. Они были просто... незаинтересованными.

Полностью и абсолютно незаинтересованными.

— Как они могли быть незаинтересованными? Ты же их ребенок.

— Они просто были, — я понимал замешательство на ее лице. Такой женщине, как Элоиза, у которой была такая семья, как у нее, было трудно это понять. — Помнишь, как во время того ужина на ранчо в разговоре не было почти ни секунды паузы?

— Да.

— Представь себе полную противоположность. Таким было моё детство.

Она нахмурилась.

— Оу.

— Мама и папа оба красноречивые люди. Посади их на торжественном мероприятии или перед журналистом, и ты увидишь двух хорошо говорящих людей, которые в считанные минуты очаруют любого. Ты не подумаешь, что если посадить их за стол с их единственным сыном, то всё будет по-другому. Но у них как будто есть переключатели.

— И для тебя он выключен.

— Да, — от боли на ее лице, от сочувствия у меня защемило сердце. — Не грусти, ангел. Не грусти, ангел. В детстве у меня была вся роскошь мира.

Няни души во мне не чаяли. Репетиторы заботились о том, чтобы я был лучшим в классе. Повара готовили мне все, что я пожелаю.

— Роскошь не заменяет любви, Джаспер.

— Нет, не заменяет, — деньги не были привязанностью. — Но пока Саманта не переехала в Мэриленд, я не знал ничего лучшего.

Элоиза поежилась, словно услышав имя Саманты, почувствовала себя неуютно. Я прижал ее к себе, желая почувствовать прикосновение ее кожи к своей после стольких дней разлуки.

— Отец Саманты тоже занимается политикой, — сказал я. — Они переехали из Нью-Йорка в Потомак, когда мне было десять. Папа и Джон познакомились по работе и стали друзьями. Мама и Эшли тоже поладили, и с тех пор, если у нас было какое-то занятие или мероприятие, то наши семьи делали это вместе. Мне так больше нравилось. Когда Джон и Эшли были рядом, мои родители были в восторге. И у меня была Саманта. Вместе с ней произошли все мои первые разы. Влюбленность. Поцелуй. Мы потеряли девственность друг с другом в четырнадцать лет.

Элоиза опустила взгляд, тупо уставившись поверх моего плеча на подушку.

— Что? — спросил я.

— Просто... ревную.

Блять, мне нравилось, что она могла сказать это прямо. Что она не скрывала этого от меня.

Если бы мы поменялись местами, не уверен, что смог бы услышать о ее прошлых любовниках. Черт возьми, тот день на ранчо, когда она рассказала мне о парнях, которых приводила домой, был достаточно тяжелым.

— Ее родители такие же, как твои? — спросила она. — Незаинтересованные?

— И да, и нет, — сказал я. — Эшли — хирург и постоянно работает в больнице. Джон работает даже больше, чем мой отец. Не сомневаюсь, они любят Сэм. Но она всегда была на втором месте. Это у нас было общее. Мы уделяли друг другу внимание, которого каждый из нас жаждал.